Bab Empat Puluh Sembilan: Jubah Abu-abu dan Wajah Besi

Kesembilan orang berjubah abu-abu bertopeng besi yang mampu menembus lautan sulur, membunuh sepanjang jalan hingga ke Jalan Sepatu Besi, tanpa perlu ditanya pun sudah jelas adalah pendekar-pendekar luar biasa, namun semuanya mematuhi perintah gadis muda Langya. Liang Xin tak mampu menebak siapa sebenarnya Langya, apalagi mengerti mengapa Langya selalu mengikuti dirinya, maka ia mencoba bertingkah, berkata, “Kalau mereka tak pergi, aku pun tak akan pergi.” Sambil berkata demikian, ia menggerakkan dagunya, mengisyaratkan semua orang di sekitarnya.

Langya tampak cukup murah hati, meski kecemasan tak lagi bisa disembunyikan di wajahnya yang bening, ia tetap melambaikan tangan pelan dan memerintahkan para pengikut bertopeng, “Bawa semuanya, kita pergi bersama!”

Song Jubah Merah buru-buru berteriak dengan suara serak, “Jangan lupakan Pendeta Kecil, bawa juga Zheng Si Pendeta…”

Bayangan orang bergerak, beberapa sosok penting sudah dipanggul di punggung para bertopeng abu-abu, bahkan Hitam dan Putih Tak Berdaya ikut kecipratan untung. Kemudian kesembilan pendekar itu berpencar bertiga-tiga, bergantian, mengerahkan kekuatan gaib menuju luar perbatasan dengan kecepatan penuh.

Di atas dan di bawah, di mana-mana menjulang sulur-sulur iblis yang mengincar mangsa, meliuk dan memukul, namun sembilan berjubah abu-abu itu seakan memiliki kekuatan tanpa batas, mengeluarkan ilmu gaib bertubi-tubi tanpa jeda, terus mengendalikan formasi, melompat lincah seperti angin, benar-benar membuka jalan di tengah rimba sulur yang tak berujung.

Tuan Dongli makin lama makin terkejut, ia mengerutkan dahi dan bertanya pada Langya yang dijaga ketat di tengah-tengah para bertopeng abu-abu, “Siapa sebenarnya kalian?”

Kekuatan Dongli telah menembus Ranah Mistik, meski belum sepenuhnya sempurna, namun sudah cukup tinggi untuk sekali pandang menilai kekuatan para kultivator biasa. Dari sembilan orang bertopeng abu-abu itu, tujuh di antaranya adalah kultivator tingkat lima yang telah mencapai puncak, sedangkan dua lainnya lebih mengejutkan lagi, sudah nyaris melangkah ke tingkat enam! Namun meski demikian, apakah mereka bisa menerobos jebakan maut ini pun hanya peluangnya setengah-setengah.

Menghadapi pertanyaan Dongli, Langya hanya tersenyum kecil, menggeleng tanpa berkata apa-apa.

Seluruh Tongchuan kini telah ditelan lautan hijau, di mana pun mereka melangkah, yang terlihat hanya sulur biru berlumuran darah!

Para kultivator yang sempat melarikan diri sebelumnya sudah tak lagi terlihat, Liang Xin tahu bahwa dengan kekuatan mereka, mustahil ada yang bisa bertahan hidup di dalam wilayah Tongchuan. Jika para kultivator saja demikian, apalagi rakyat jelata di kota... Orang-orang berteriak dan berhamburan, namun pada akhirnya, mereka hanya lari dari satu sulur ke sulur lainnya, di dalam Kota Tongchuan sama sekali tak ada jalan keluar!

Song Jubah Merah menempel di punggung salah satu bertopeng abu-abu, matanya yang buas terus berputar menatap pemandangan mengenaskan di sekeliling, sesekali menjulurkan lidah ungu kehitaman, menjilat bibir, akhirnya menatap wajah Liang Xin lalu tertawa aneh, “Bocah, siapa kau, sampai teriak-teriak mau selamatkan kami?”

Tuan Dongli pun memiliki pertanyaan sama, ikut-ikutan mengangguk.

Liang Xin bertanya pada Dongli, “Ingatkah, belum lama ini Anda bilang aku mirip dengan seorang sahabat lama Anda, sahabat itu pasti Tuan Liang Yi Er, bukan?”

Dongli tertegun, balik bertanya, “Bagaimana kau tahu?”

Liang Xin tertawa lepas, “Tuan, apakah Anda kenal dengan Liang Feng Xixi?” Dongli belum sempat menjawab, Song Jubah Merah langsung menyahut dengan suara aneh, “Anak kecil itu? Yang di wajahnya ada tanda uang besar, dulu sering mengikuti Tuan Liang di belakang, itu Liang Feng Xixi?” Si kepala besar kerdil menekankan suaranya, “Bocah, siapa sebenarnya kau!”

Tuan Dongli sangat tangkas, dalam dua kalimat pikirannya sudah berputar tujuh delapan kali, wajahnya tiba-tiba berubah terkejut, “Kau… kau bermarga Liang, kau pasti… putra Tuan Liang...”

Liang Xin mengangguk sambil tersenyum, namun dalam hati agak kesal, tak tahu sebenarnya nenek moyangnya dulu punya hubungan baik atau buruk dengan orang-orang ini, setiap kali nama Liang Yi Er disebut, mereka selalu penuh rasa hormat, tapi tak ada yang terpikir menolong dirinya di Jalan Narapidana, hanya paman tua yang paling baik!

Pada saat itu, rombongan sudah menerobos hingga ke pinggiran gerbang kota, sulur-sulur di sekitar makin rapat, dinding kokoh Tongchuan telah dipenuhi retakan mengerikan, sulur iblis menyembul dari celah-celahnya, menggeliat dengan sekuat tenaga!

Sembilan pendekar makin terdesak oleh lautan sulur yang membludak, mengerahkan ilmu yang cukup untuk membelah batu, namun hanya mampu membuka celah sempit.

Setiap langkah terasa amat berat, untunglah pintu keluar sudah dekat, kekuatan terbesar formasi maut ini terkonsentrasi di dalam kota.

Liang Xin, Qing Mo, Hitam dan Putih Tak Berdaya, serta yang lain menggertakkan gigi, mengikuti para berjubah abu-abu sekuat tenaga, saat itu suara guntur di langit tiba-tiba menggelegar lebih keras, seperti binatang purba mengaum dari langit ke telinga!

Dengan kekuatan tahap ketiga milik Liang Xin saja, ia sudah dibuat darahnya bergejolak oleh ledakan petir itu, sedangkan Qing Mo wajahnya semakin pucat.

Sembilan berjubah abu-abu serempak berhenti, seolah mencium bahaya mengintai.

Setelah hening sejenak, tanah tiba-tiba bergetar hebat, seakan ada monster mengerikan menerobos dari dalam bumi. Kesembilan pendekar saling bersiul tajam, masing-masing melafalkan mantra dengan suara lantang, mengerahkan seluruh kekuatan, membombardir sulur raksasa, berharap bisa lebih cepat meninggalkan tempat itu.

Tuan Dongli yang sudah makan asam garam dunia tersenyum pahit, “Inilah mengerikannya Liu An Hua Ming, setelah sulur mengamuk, selanjutnya akan berubah menjadi lumpur musim semi, seluruh wilayah yang terkena formasi maut akan jadi debu dan abu.” Ia lalu menoleh pada Song Jubah Merah, “Karena inilah bagian tersulit, maka kami memintamu turun tangan.”

Song Jubah Merah tertawa dingin, sementara yang lain sudah tak sempat berbicara lagi. Sembilan berjubah abu-abu berjuang sekuat tenaga, tapi kecepatan masih tak bertambah, Langya yang berjalan di tengah-tengah mereka menggigit bibir, lalu mengeluarkan jarum perak panjang, tubuhnya melesat, menusukkan jarum ke bawah ketiak kesembilan bertopeng besi itu!

Jarum menembus tubuh, kesembilan bertopeng abu-abu serentak menjerit pilu, namun di balik jeritan itu, kekuatan mereka melonjak seketika, ilmu gaib yang dikeluarkan pun bertambah dahsyat berkali lipat!

Tuan Dongli terkejut, melirik Langya, “Ilmu sesat?!”

Langya hanya tersenyum manis, menjawab misterius, “Sama saja!”

Tanah yang bergetar, petir yang membelah langit, hujan badai yang menggila, deru mantra gaib, dan tangisan rakyat jelata menjelang ajal... Liang Xin merasa hatinya kecut, tak tahu harus menyalahkan siapa, apakah dunia kultivasi, Delapan Gerbang Surgawi, atau Dongli yang merancang semua ini namun akhirnya gagal total.

Akhirnya, tekanan di sekeliling tiba-tiba lenyap, pemandangan di depan pun menjadi terang, rombongan akhirnya berhasil menerobos rintangan sulur, keluar dari Tongchuan. Namun wajah Langya sama sekali tak menunjukkan kelegaan, ia terus mendesak para pengikut agar berlari makin jauh.

Berhasil keluar dari lautan sulur, sembilan bertopeng abu-abu serentak melancarkan jurus, melesat di udara secepat kilat, berusaha menjauh dari Tongchuan. Liang Xin hanya merasakan angin berdesir di telinganya, pemandangan melintas begitu cepat, kira-kira setelah setengah batang dupa, tiba-tiba terdengar suara ledakan dahsyat dari belakang, dan ketika menoleh, terlihat kota perbatasan besar itu meledakkan debu dan asap ke angkasa, gelombang kejut raksasa menyapu ke segala arah, dalam sekejap mengejar mereka...

Angin melolong, kekuatan dahsyat nyaris mematahkan tulang, bumi bergetar keras...

Liang Xin merasa dunia berputar, tubuhnya tak berdaya terombang-ambing dalam badai, mungkin detik berikutnya akan tercabik hingga hancur...

Entah berapa lama, akhirnya suasana kembali tenang, semua orang sudah terlempar dari udara ke tanah. Liang Xin menenangkan diri, buru-buru mencari Qing Mo... Qing Mo pun hampir pingsan karena putaran angin, bahkan mantra perubah wujudnya buyar, kini kembali menjadi gadis manis bertubuh gembil, kedua matanya masih berkunang-kunang, memandang Hitam Tak Berdaya dan berkata, “Liang Xin, jangan goyang…”

Hitam Tak Berdaya patah kaki, Putih Tak Berdaya patah tangan, keduanya pingsan kesakitan, Zheng Si Pendeta masih koma, Shi Yi masih memeluk peti kayunya erat-erat, Dongli dan Song Jubah Merah tak terluka, sembilan bertopeng biru duduk bersila di tanah, Langya membelakangi Liang Xin, menunduk entah sedang apa.

Liang Xin lega melihat semua masih hidup, kemudian tiba-tiba teringat sesuatu, buru-buru meraba-raba tubuhnya, busur arwah panjang masih ada, botol penampung arwah juga masih ada di buntalan, tapi kerupuk tanduk kambing di kepalanya entah ke mana.

----------------------------

Menghela napas panjang, menulis bagian Tongchuan ini benar-benar melelahkan.

Sejak Liang Xin turun gunung, aku terus membangun tensi untuk kekacauan besar ini. Sejujurnya aku sendiri tak tahu hasil akhirnya seperti apa, tapi usaha dan pikiran yang tercurah di sini, benar-benar yang paling berat sejak aku menulis.

Juga, tentang Xuan Baojiong, dari ritual penghormatan sampai akhirnya gagal total, aku mengerahkan seluruh kemampuan menulis pada seorang tokoh pendukung, benar-benar sebuah keanehan menurut standar dunia fiksi…

Tetap saja, harapanku kalian bisa menikmati cerita ini. Jika kalian merasa puas saat mencapai klimaks, maka semua usahaku tak sia-sia, haha.

Selain itu, aku tahu banyak pembaca berharap Dongli bisa membalikkan keadaan, aku juga sempat ragu dan hampir menulis adegan balasan besar-besaran, tapi akhirnya aku batalkan. Aku percaya, tokoh utama pasti akan meraih kemenangan pada akhirnya, tapi itu bukan berarti mereka takkan gagal, dan untuk kisah ini, saatnya balasan belum tiba. Maaf untuk teman-teman yang kecewa. Mungkin inilah salah satu alasan pencapaianku tak begitu baik.

Akhir kata, untuk Xuan Baojiong, Song Jubah Merah, dan Liang Xin, kuberikan empat belas aksara sebagai janji dan penghiburan:

Akan tiba saatnya mengarungi badai, membentangkan layar menembus samudra luas!

Semoga menjadi penyemangat untuk kalian semua, saudara-saudaraku.

(Semoga aku tak salah mengingat baitnya…)