Bab 128: Perlawanan Terakhir Sang Hewan Terperangkap

Liang Xin memiliki penglihatan yang sangat tajam, bahkan dalam kegelapan ia mampu melihat jauh. Pada awalnya, melihat sekumpulan ikan berenang melewatinya terasa cukup menarik, namun lama-kelamaan, tubuh ikan-ikan di sekitarnya menjadi semakin transparan, dan tak sedikit yang memancarkan pendar fosfor yang samar.

Ular sanca kecil yang matanya tak bisa terbuka itu terus mengikuti dengan setia, menggoyangkan ekornya saat ia ikut menyelam ke bawah.

Tubuhnya terasa seolah tertindih oleh ribuan gunung. Di dalam telinganya terdengar suara desisan tajam yang entah dari mana asalnya, seolah ada burung hantu kuning yang gila bersembunyi di dalamnya. Liang Xin merasa bola matanya hampir meledak karena tekanan, dan saat ia ingin memejamkan mata, ia baru menyadari bahwa kelopak matanya sama sekali tidak bisa digerakkan!

Kekuatan esensi mengalir deras. Sembari menjaga napas internal, ia mulai membagi kekuatannya untuk membantu tubuh menahan tekanan air laut. Namun, dengan tingkat kultivasi yang baru mencapai tahap ketiga, bagaimana mungkin ia mampu menahan kedahsyatan laut ini?

Ular sanca itu sepertinya menyadari bahwa kondisi "sesama Liang" tidak begitu baik. Ia mengibaskan ekornya, merapat ke sisi Liang Xin, lalu menjulurkan kepalanya dan mengetuk dahi Liang Xin seolah sedang mengetuk pintu.

Liang Xin tidak bergerak, dan memang tidak bisa bergerak.

Ular itu berenang mengelilingi Liang Xin dua kali lagi namun tetap tidak mengerti apa yang terjadi pada "sesama Liang"-nya. Tepat pada saat itu, ujung ekor makhluk kecil itu mendadak gemetar. Tubuh mungilnya tiba-tiba melengkung, menghadap ke bawah seolah menghadapi musuh besar.

Tekanan yang sangat besar membuat Liang Xin merasa tubuhnya hampir meledak. Ia bahkan tidak bisa menutup mata, apalagi menggerakkan tubuh sedikit pun. Namun, berkat latihan fisik dari teknik "Dunia di Bawah Langit", kepekaan tubuhnya masih ada. Ia merasakan gelombang air di bawahnya bergerak berat, seolah ada sesuatu yang besar sedang melintas di bawahnya.

Air laut di sekitarnya mendadak menjadi keruh. Tidak lagi jernih dan dingin, melainkan berubah menjadi cairan yang kental dan licin.

Arus bawah bergejolak, membuat tubuh Liang Xin tanpa sadar ikut terombang-ambing. Ia terguling, dari posisi telentang menjadi tengkurap.

Seekor kerang raksasa!

Dua cangkang yang lebih besar dari gerbang kota terbuka lebar. Daging kerangnya merah seperti darah, terbungkus dalam lendir kental. Pada daging kerang yang bulat dan padat itu, samar-samar tumbuh wajah manusia, tampak seperti pria gemuk yang menjijikkan. Permukaan cangkangnya penuh dengan kerang-kerang kecil yang tidak diketahui jenisnya, diselingi lumpur berwarna hijau keabu-abuan. Jelas, ia baru saja muncul dari dasar laut dalam.

Tampaknya, ia datang khusus untuk menyantap Liang Xin.

Liang Xin mengenali makhluk ini. Saat Liang Feng mengajarinya membaca dulu, ia paling suka membaca buku tentang dewa, hantu, dan keanehan. Di Gunung Kunai, ia bahkan langsung mengenali ular sanca hitam berjambul di sisi Xiang Chanman karena kelangkaannya. Namun, kerang tua di depannya ini bukanlah sesuatu yang terlalu langka.

Kerang tua tidak harus memiliki kekuatan mistis yang luar biasa, keunggulannya terletak pada usia yang panjang, hidup entah berapa ribu tahun. Jika sudah hidup lama, meski tidak berkultivasi, ia setidaknya telah memupuk sedikit roh esensi. Kerang giok yang ingin menjadi makhluk jadi-jadian harus menelan manusia untuk berubah menjadi mutiara, namun kerang tua ini hidup di laut dalam dan tidak pernah mendapat kesempatan memakan manusia hidup. Hari ini, akhirnya ada satu yang jatuh, sehingga kerang itu berjuang keras melepaskan diri dari lumpur untuk mengejarnya.

Meskipun terlihat bodoh, gerakan kerang tua itu sangat lincah. Dua "gerbang kota" miliknya bergetar, menggerakkan gelombang besar, lalu berputar ke atas Liang Xin dan Xiao Heng, menutup jalan mereka untuk kembali ke permukaan.

Kerang tua semacam ini memiliki keunikan alami; pola pada cangkangnya mampu meredam tekanan air laut yang berat, sehingga ia bisa bertahan hidup di laut dalam. Namun, mereka tidak pernah berani berenang ke laut dangkal karena di sana terdapat sekumpulan hiu ganas yang gemar memakan daging kerang. Sekali ia naik ke atas, ia akan dikepung dan tidak akan pernah bisa kembali lagi. Betapapun kuatnya cangkang mereka, cepat atau lambat pasti akan jebol.

Dan tempat ini sudah mencapai wilayah laut dalam, tempat makhluk-makhluk ganas dari laut dangkal tidak mampu menahan tekanan air di sini.

Oleh karena itu, setelah muncul, kerang tua itu langsung menutup jalan di atas untuk mencegah Liang Xin melarikan diri ke laut dangkal. Meski merasa ajalnya sudah dekat, saat melihat fenomena ini, Liang Xin tidak bisa menahan diri untuk membuka mulut dan menelan seteguk air laut.

Penuh rasa asin dan amis, tetapi Liang Xin tidak memedulikan rasa jijik itu. Wajahnya seketika berseri-seri, ia bisa membuka mulutnya!

Air laut di lapisan dalam terasa menyesakkan dan stagnan seperti udara sebelum badai. Tekanan di sekeliling Liang Xin sama besarnya, menjepitnya dari segala arah hingga tidak bisa bergerak sedikit pun.

Namun, ketika kerang tua itu bergerak dan arus bawah yang dibawanya menyapu dirinya, tekanan pada tubuhnya berubah. Ada bagian yang menjadi lebih berat, namun ada pula bagian yang sedikit lebih ringan!

Itu hanyalah perubahan dalam sekejap mata, tetapi teknik fisik "Dunia di Bawah Langit" justru menuntut penguasaan atas sensasi yang muncul dan hilang dengan cepat ini. Dalam sekejap, otot, persendian, kulit, dan pembuluh darahnya bergerak mengikuti riak air. Ia dengan cepat menyesuaikan arah tubuhnya, mengarahkan bagian vital seperti dada dan kepala ke area dengan tekanan yang lebih kecil. Saat ini, energi sejati Liang Xin berantakan dan tubuhnya lemas; ia hanya bisa mengandalkan getaran otot dan sendi untuk menyesuaikan posisi tubuhnya dalam skala kecil, tanpa bisa menendang atau mengayunkan tangan untuk berenang.

Kerang tua itu perlahan mengatupkan kedua cangkangnya. Seiring gerakannya, wajah gemuk pada daging kerang itu terus berubah ekspresi; terkadang tampak marah, terkadang tertawa lebar. Meski cangkang bergerak lambat, arus bawah yang ditimbulkannya terus bergolak. Liang Xin terbawa arus, mengikuti perubahan tekanan, tubuhnya tidak lagi tenggelam melainkan berputar-putar mengelilingi kerang tua tersebut.

Setelah Liang Xin berputar mengelilingi kerang itu beberapa kali, ia menjadi jauh lebih terbiasa dengan fluktuasi arus bawah. Namun, di dalam hatinya ia merasa bingung, tidak mengerti apakah kerang tua ini datang untuk memakan manusia atau menari. Ketika pandangannya beralih, ia pun sadar; kerang tua itu sepertinya sangat segan terhadap ular sanca kecil di sampingnya.

Di daratan, jangankan ular sanca kecil, ular sanca hitam dewasa pun tidak ada artinya. Namun, di laut, seekor ular sanca hitam berjambul yang baru lahir sehari ternyata mampu mengintimidasi seekor kerang tua berumur ribuan tahun!

Jika dipikirkan lebih dalam, hal ini memang tidak aneh. Qilin adalah hewan roh yang kedudukannya setara dengan naga, burung phoenix, dan kunpeng. Mereka secara alami paling suka memakan ular sanca hitam jenis ini.

Sesuatu yang layak menjadi musuh alami Qilin tentu bukanlah makhluk sembarangan. Hanya saja di daratan, sebesar apa pun ular sanca hitam tumbuh, kekuatannya tidak terlihat. Namun begitu masuk ke laut, kekuatan ular sanca hitam meningkat entah berapa kali lipat.

Ular sanca itu tidak beranjak satu langkah pun dari sisi Liang Xin, tubuhnya melengkung menghadapi kerang tua. Dibandingkan dengan kerang yang cukup untuk menutupi lubang gerbang kota, ular sanca hitam kecil itu tampak begitu mungil hingga bisa diabaikan.

Setelah berhadapan cukup lama, kerang tua itu menjadi tidak sabar. Wajah pada daging kerangnya tiba-tiba berubah menjadi ekspresi sedih yang aneh. Sepasang cangkangnya bergetar hebat, benar-benar seperti dua bukit kecil yang terbelah ke kiri dan kanan, lalu meluncur deras untuk melahap Liang Xin dan ular kecil itu!

Ular sanca itu menggeleng-gelengkan ekornya, membuat gestur "kau yang maju" kepada Liang Xin.

Di gunung, Liang Xin menunjukkan kehebatannya dengan membunuh seekor Qilin ganas. Tentu saja, ular sanca itu menganggapnya sebagai pelindung yang kuat. Sesaat tadi ia berlagak berani di balik punggung "harimau", bukan untuk melindungi Liang Xin, melainkan menunggu Liang Xin melindunginya.

Liang Xin bisa "mengikuti arus", tapi bagaimana mungkin ia bisa menghindari serangan kerang tua yang secepat kilat? Melihat dua gerbang besar itu menutup, sementara ular sanca kecil itu masih bersikap santai, Liang Xin ketakutan hingga kembali menelan air laut entah berapa banyak, hampir saja membuat esensinya salah jalur!

Untungnya, ular sanca itu memiliki keajaiban alami. Di saat hidup dan mati, ia akhirnya sadar bahwa "sesama Liang" sudah tidak berguna. Sisik halus di tubuh ular itu mendadak terbuka, membuatnya tampak beberapa kali lebih besar. Bahkan di laut dalam, Liang Xin seolah mendengar raungan nyaring. Arus bawah yang dahsyat muncul secara tiba-tiba! Tepat saat kedua cangkang itu hampir tertutup, ular itu mengibaskan air, membawa Liang Xin melesat keluar.

Serangan kerang tua meleset. Kedua cangkangnya bergetar hebat, mengaduk air laut dalam radius seratus kaki lebih, lalu kembali menerjang mereka.

Ular sanca adalah jiwa air alami. Setelah dewasa, ia akan menjadi penguasa laut. Namun saat ini, ia hanyalah bayi kecil yang belum memiliki kemampuan untuk melukai musuh. Ia pun tidak berani meladeni pertarungan. Tubuh kecilnya saat berenang juga menciptakan arus bawah yang tak terhitung jumlahnya, membungkus Liang Xin untuk melarikan diri mati-matian.

Satu makhluk tanpa bakat namun hidup ribuan tahun, dan satu lagi makhluk yang lahir dengan akar kebijaksanaan namun baru saja keluar dari sarang. Dua monster besar dan kecil ini menciptakan gelombang keruh tanpa batas, terus saling kejar dan bertarung sepanjang jalan.

Liang Xin tiba-tiba teringat satu hal: bola batu bara. Saat ini, dialah bola batu bara itu.

Terjebak di antara pusaran air besar dan kecil, kepalanya pening karena terombang-ambing. Namun meski begitu, niatnya tidak sedikit pun mengendur.

Di tengah gelombang yang bergejolak, tekanan di laut dalam yang tadinya stabil menjadi kacau balau. Ada tempat yang menjadi jauh lebih ringan, tetapi ada juga tempat yang menjadi berkali-kali lipat lebih berat. Nyawa Liang Xin terbagi dua; satu bagian dilindungi oleh ular sanca kecil, sedangkan bagian lainnya harus mengandalkan teknik fisiknya sendiri untuk terus menyesuaikan arah tubuh dan dengan hati-hati menghindari tempat-tempat dengan tekanan berat.

Liang Xin merasa dirinya juga telah berubah menjadi seekor ular, seekor ular yang terjebak di tengah barisan pisau yang tak bertepi! Celah-celah yang bisa dilewati terus muncul, lalu menghilang dalam sekejap mata. Untuk bertahan hidup, ia hanya bisa mengerahkan seluruh kekuatannya untuk menangkap kesempatan, bersembunyi saat "celah" muncul, dan sebelum celah itu menghilang, ia harus menemukan celah berikutnya!

Situasi kali ini agak mirip dengan saat Liang Xin terjebak di medan perang antara Qin Zi dan Qilin, namun bahayanya jauh lebih besar. Di sekelilingnya, arus bawah yang tak terhitung jumlahnya bergolak. Setiap tekanan yang mengayun cukup untuk membuat Liang Xin kehilangan nyawa. Namun yang berbeda dari sebelumnya adalah ia berada di laut dalam; setiap inci kulit tubuhnya setiap saat harus menahan air laut sedalam ratusan kaki!

Ular sanca tidak mampu melawan kerang tua, ia hanya bisa menggunakan jiwa airnya untuk mati-matian mengacaukan air laut demi menghalangi musuh. Sementara kerang tua itu memiliki kekuatan luar biasa; sekali getaran cangkangnya cukup untuk membelah emas dan menghancurkan batu. Ia terus menerus menerobos rintangan dan meraung menerjang maju...

Kerang tua itu telah hidup ribuan tahun, dan setelah susah payah menunggu seorang manusia hidup, ia tidak akan melepaskannya bagaimanapun caranya.

Ular sanca itu sudah menganggap Liang Xin sebagai teman sesamanya. Meski bertarung dengan susah payah, ia tidak mau melepaskannya.

Ular itu tahu kerang tua tidak berani masuk ke laut dangkal, jadi ia terus berenang ke atas membawa Liang Xin. Namun kerang tua itu sudah menutup jalan. Ular kecil itu terus-menerus terhalang dan terpaksa menerobos kembali.

Liang Xin merasa terharu, namun juga merasa kesal. Ia membatin, "Kenapa kau tidak melakukan ini dari tadi?"

Pertarungan sengit dan pengejaran berulang-ulang itu pun terjebak dalam kebuntuan. Dalam waktu singkat, kerang tua tidak bisa memakan Liang Xin, namun ular kecil itu juga tidak bisa melepaskan diri dari musuh.

Di bawah tekanan yang hebat, Liang Xin hampir melupakan rasa sakit di tubuhnya. Ia menyeret tubuhnya yang terluka parah, menghindari arus tekanan yang datang setiap saat. Entah sudah berapa lama berlalu, reaksinya terhadap arus bawah semakin lincah, namun gerakan tubuhnya justru semakin kaku dan lambat!

Teknik fisik "Dunia di Bawah Langit" baru dipahami Liang Xin hingga tahap pertama. Saat dijalankan, ia sepenuhnya mengandalkan stamina; baik energi sejati maupun jiwa bintang tidak bisa membantunya.

Dalam keadaan terluka parah, staminanya sudah terkuras habis. Ditambah lagi, ia memaksakan diri menjalankan teknik fisik di laut dalam. Stamina yang tersisa habis dengan cepat. Setelah bertahan beberapa saat, ia hampir mencapai titik nadir.

Detak jantungnya belum pernah terasa selemah saat ini, namun bergema dengan suara yang mengerikan. Pandangannya benar-benar kehilangan warna, berubah menjadi hitam putih yang tumpang tindih dan agak transparan. Saat darah mengalir, terdengar suara gemuruh!

Namun, ular sanca yang berjuang keras dengan menggertakkan gigi itu sesekali masih berenang mendekat, menggunakan kepala kecilnya yang memiliki setengah jambul untuk mengetuk dahi Liang Xin seolah sedang mengetuk pintu. Cara menyapa yang sangat aneh ini, namun kehangatan yang dipancarkannya cukup kuat untuk membuat sang penguasa neraka mundur!

Liang Xin beberapa kali ingin menyerah, tetapi melihat makhluk kecil ini masih berjuang demi dirinya, ia kembali menggertakkan gigi dan bertahan.

Ia berjuang dengan segenap tenaga. Mungkin ia hanya bisa bertahan satu cangkir teh lagi, mungkin hanya tersisa satu kedipan mata saja. Namun, Liang Xin tiba-tiba melamun. Siapa lagi yang ingin bertahan hidup selain ular sanca kecil yang tahu membalas budi ini?

Bertahanlah, bertahanlah. Selama masih hidup satu saat, maka ada harapan. Dan harapan satu saat ini, mungkin adalah saat berpesta minuman keras bersama sahabat; mungkin adalah tawa keras saat bertemu kembali dengan keluarga; atau mungkin tangisan putus asa saat musuh dikalahkan!

Ibu Chou menjadi gemuk; paman tua menjadi kurus; kakak tertua menjadi serangga Ximan; kakak kedua kembali menjadi pria berwajah putih; Qing Mo menjadi penyihir agung dengan tenda penuh emas; tangan kiri Xiao Xi tersembunyi di balik lengan baju; air liur Yang Jiao Cui adalah barang berharga; labu Guru Hulu selalu berisi arak enak; dan ayah angkat... sungguh berat rasanya!

Di ambang kematian, di dalam otaknya hanya ada satu kata besar: Hidup!

Liang Xin sangat lelah hingga ingin muntah, ingin memuntahkan seluruh isi perutnya. Tubuhnya mati rasa, staminanya sudah habis terkuras. Bahkan "ketukan pintu" ular sanca itu terasa sangat jauh.

Sumsum di tulang punggung, darah di pembuluh nadi, bahkan mulut dan matanya perlahan mengering. Akhirnya, pada satu momen, Liang Xin benar-benar merasakan bahwa dirinya seperti biji lobak yang sudah diperas habis. Semua kekuatan telah pergi meninggalkannya sepenuhnya. Tubuhnya seolah menjadi tumpukan kapas rusak yang tidak lagi mampu mengikat tiga jiwa dan tujuh raga.

Mati? Mati berarti menjadi kapas rusak? Liang Xin merasa ingin menangis sekaligus tertawa memikirkan pemikiran terakhirnya ini. Namun, ia tidak menyangka, di saat berikutnya, sebuah suara dentuman meledak di otaknya. Kekuatan esensi yang sedang berputar di dalam tubuhnya untuk membuka napas internal tiba-tiba meledak!

Rasanya seperti bersin sambil memejamkan mata. Bukan hanya suara dentuman di otak, pandangannya pun mendadak terang benderang seolah wajahnya baru saja disiram bunga. Emas, perak, merah, warna-warni, indah seperti kembang api. Kekuatan esensi tiba-tiba hancur berkeping-keping, ribuan helai energi sejati yang dikultivasikan dengan susah payah berputar dan mengalir ke segala arah, lalu dalam sekejap meresap ke dalam seluruh tubuh, kulit, pembuluh darah, dan organ dalam!

Seluruh pori-pori di sekujur tubuhnya terbuka dan tertutup dengan gembira. Kekuatan esensi telah benar-benar menyatu dengan tubuh!

Ayah angkatnya, Jiang An, pernah berkata bahwa tahap kedua dari "Dunia di Bawah Langit" adalah menyatukan esensi sepenuhnya ke dalam tubuh.

Pertama, stamina harus benar-benar habis. Jari kelingking tidak bisa digerakkan, bulu mata tidak bisa bergetar, bola mata tidak bisa bergeser, bahkan pori-pori tidak mampu terbuka. Hanya dengan kelelahan total seperti inilah esensi dapat menyatu ke dalam tubuh.

Hanya setelah benar-benar dikosongkan, barulah ia bisa diisi kembali.

Dulu, demi mencapai langkah kedua, Xie Jia'er tujuh kali berturut-turut masuk ke dalam formasi hukum yang dibuat oleh para ahli jalur jahat atas permintaan Jiang An. Namun, enam kali pertama ia gagal karena meski ia sudah sangat lelah hingga tidak bisa bergerak, sebenarnya masih tersisa stamina yang bahkan tidak ia sadari sendiri.

Sebenarnya, kondisi Liang Xin istimewa. Begitu esensinya bergerak, jiwa bintang akan keluar membuat kekacauan. Metode yang digunakan Xie Jia'er sebelumnya tidak cocok untuknya, sehingga Jiang An tidak memberitahukan metode ini kepadanya.

Namun, sebelum Jiang An sempat menemukan metode yang cocok untuk membantu Liang Xin menerobos tingkatan kedua, ia sudah tewas.

Bisa dikatakan, Liang Xin sama sekali tidak tahu bagaimana cara menyatukan esensi ke dalam tubuh. Ia tadinya berencana bertanya kepada Penyihir Agung di padang rumput setelah urusan Gunung Qian selesai. Namun, tak disangka, melalui kebetulan yang luar biasa, ia berhasil melakukan terobosan di laut dalam yang gelap dan tak bertepi ini!

Segala sesuatu di dunia memang seperti ini. Kata "kebetulan" tidak bisa dicari, namun jika ingin mendapatkan berkahnya, seseorang harus mampu bertahan dengan gigih dalam kesulitan.

Di laut dalam tanpa harapan, jika Liang Xin menyerah lebih awal, selama masih ada sedikit saja stamina yang tersisa di tubuhnya, esensi itu tidak akan bisa menyatu dengan sempurna.

Ia terus bertahan sampai memeras tetes kekuatan terakhirnya. Namun yang menunggunya bukanlah utusan neraka, melainkan kebangkitan burung phoenix! "Selama belum mati, masih ada harapan. Jika ada harapan, maka harus berjuang mati-matian!" Jika saja air laut tidak terlalu asin, Liang Xin benar-benar ingin membuka mulutnya dan berteriak keras dengan penuh tawa.

Meski masih terluka parah, setelah esensi menyatu dengan tubuh, Liang Xin merasa seolah terlahir kembali. Ia tidak hanya memiliki kekuatan untuk menendang dan berenang menggunakan teknik fisik, bahkan di antara tekstur kulitnya, kekuatan kehidupan yang melimpah perlahan mengalir dan bergolak.

Perasaan ini sangat berbeda dengan tujuh jiwa bintang. Perbedaannya seperti, yang pertama adalah bangun tidur dan tiba-tiba merasa diri sendiri tumbuh sepuluh tahun lebih tua; itu adalah kehidupan yang berkembang pesat. Sedangkan yang kedua adalah memegang meriam di tangan; itu hanyalah kekuatan yang murni.

Berhasil menerobos tahap kedua "Dunia di Bawah Langit" tidak hanya membuatnya lebih bertenaga dari sebelumnya, tetapi kepekaan tubuh terhadap dunia luar juga jauh lebih tajam. Seolah-olah pandangannya tiba-tiba menjadi terang, segala sesuatu di sekitarnya terlihat jelas hingga ke detail terkecil.

Arus bawah bergejolak, tekanan masih ada, namun Liang Xin dapat memprediksinya dengan jelas dan menghindari dengan tenang.

Energi sejatinya tidak hilang, hanya menyatu ke dalam tubuh, sehingga napas internal Liang Xin tidak putus, malah menjadi lebih lancar.

Namun, meskipun tekniknya berhasil menembus tingkatan, krisis di depannya belum teratasi!

Karena jiwa bintang mengalami luka parah, masih ada energi sejati yang berserakan di tubuh Liang Xin. Hingga saat ini, sebagian besar energi tersebut masih dorman, namun sebagian kecil masih bergejolak, menerobos masuk melalui pembuluh nadi dan menyebabkan kerusakan besar pada tubuh Liang Xin.

Setelah esensi menyatu dengan tubuh, kemampuan penyembuhan diri Liang Xin cukup kuat, tetapi kecepatan penyembuhan tidak bisa mengejar kecepatan kerusakan. Jika terus seperti ini, luka berat cepat atau lambat akan menjadi luka fatal. Mengenai hal ini, Liang Xin tidak punya jalan lain selain berharap ketujuh jiwa bintang segera pulih dan mengumpulkan energi sejati yang berhamburan itu.

Di sisi Liang Xin, kerang tua masih mengayunkan dua cangkang raksasanya, mengejar mereka ke mana-mana.

Seperti kata ayah angkatnya, terobosan tahap kedua ini tidak memberikan lonjakan kualitas pada kekuatan tempur, hanya membuat tubuh lebih peka terhadap dunia luar, sebagai persiapan untuk memahami teknik "Dunia di Bawah Langit" miliknya sendiri.

Kekuatan serangan Liang Xin yang sebenarnya berasal dari tujuh jiwa bintang. Namun saat ini, jiwa bintang setengah mati, energi sejati yang besar berserakan, dan tanpa formasi bintang, ia tidak bisa menghadapi kerang tua itu.

Selain itu, tubuh Liang Xin sekarang hanya bisa digambarkan sebagai "berantakan". Meski memiliki kekuatan untuk menjalankan teknik fisik dengan tenang, banyak gerakan besar yang masih terhambat oleh luka. Jika bukan karena perlindungan ular kecil, ia tidak akan bisa lolos dari kejaran kerang tua itu.

Liang Xin menenangkan pikirannya, tidak lagi memikirkan dua krisis di dalam dan luar yang sama-sama mematikan. Ia hanya fokus melakukan apa yang bisa ia lakukan, dengan sungguh-sungguh menjalankan teknik fisik untuk menghindari arus tekanan yang mengerikan, sambil mengikuti arus dan membiarkan ular kecil membawanya melarikan diri.

Jika bicara soal kultivasi, Liang Xin belum bisa disebut ahli sejati. Jika bicara soal strategi, Liang Xin memiliki keunggulan, namun jauh dari kata sangat cerdas. Namun, satu kata "ketangguhan" hidup dengan sangat nyata dalam dirinya! Selama masih hidup, masih ada kesempatan. Siapa yang tahu apa yang akan terjadi di saat berikutnya?

Di laut dalam yang gelap tanpa siang dan malam, Liang Xin tidak bisa menghitung sudah berapa lama ular kecil dan kerang tua itu bertarung. Namun perlahan ia menyadari, di laut, semua orang tidak makan dan minum namun melakukan aktivitas berat. Kerang tua yang mengayunkan dua cangkang beratnya perlahan-lahan mulai kehabisan tenaga.

Sebaliknya, ular kecil itu justru semakin bersemangat, tubuhnya tampak sedikit lebih gemuk. Saat menggoyangkan ekornya, arus bawah yang ditimbulkannya menjadi semakin kuat.

Dengan kondisi yang saling bertolak belakang, ular kecil itu perlahan memiliki kekuatan untuk menandingi kerang tua dan tidak lagi hanya melarikan diri.

Akhirnya, tenaga kerang tua itu habis lebih dari separuhnya, dan ia pun sadar bahwa daging manusia ini tidak bisa dimakan. Setelah mencoba menerjang beberapa kali lagi, ia mengatupkan kedua cangkangnya, tidak lagi ingin bertarung, dan dengan cepat tenggelam ke dasar laut.

Ular sanca itu memenangkan pertempuran. Sisik di sekujur tubuhnya terus terbuka dan tertutup, tubuhnya melengkung seperti kuda laut, berenang bolak-balik di sekitar "sesama Liang"-nya. Tak disangka di dalam air, kibasan ekornya bisa membuatnya melompat sangat tinggi dan jauh.

Sesama Liang tidak bisa melakukan tarian seperti itu, tetapi di dalam hatinya ia sungguh merasa senang. Pertarungan yang memakan waktu lama ini hampir menghancurkan tubuhnya sepenuhnya. Bahkan kekuatan baru yang diberikan oleh penyatuan esensi tadi pun sudah habis tujuh atau delapan bagian. Saat ini, ia tidak memedulikan apa pun, memanfaatkan sisa tenaga yang ada, menahan rasa sakit yang hebat, ia menendang air dan perlahan berenang ke atas.

Ular sanca itu tahu membalas budi, tetapi otaknya memang tidak terlalu pintar. Melihat Liang Xin ingin berenang ke atas, ia tampak bingung. Setelah ragu sejenak, ia mengibaskan ekornya dan mengikuti di belakangnya, tanpa ada niat untuk membantu.

Liang Xin berenang dengan tangan dan kaki, sangat lambat. Terkadang jika rasa sakit tak tertahankan, ia langsung mencengkeram ular sanca kecil itu dan melayang di air untuk beristirahat sejenak. Ular kecil itu sangat penurut; begitu dicengkeram, ia langsung menegangkan tubuhnya seperti paku, diam tak bergerak, menggantung Liang Xin di tengah laut...

Cahaya.

Liang Xin akhirnya menembus air laut di atas kepalanya dan melihat cahaya samar. Kegembiraan yang sudah lama terpendam di dalam hatinya meledak seketika. Ia seolah lupa bahwa tubuhnya terluka parah, dan entah dari mana datangnya kekuatan, ia mengerahkan seluruh tenaga pada tangan dan kakinya, melesat seperti anak panah, hingga akhirnya menembus permukaan laut!

Udara terasa asin, amis, dan lembap, namun memancarkan aroma manis yang hidup. Sinar matahari terasa terang dan menyilaukan, namun memancarkan kehangatan yang nyaman! Liang Xin belum tahu bahwa ia keluar dari air terlalu cepat sehingga darah mengalir dari telinga dan hidungnya. Seluruh dirinya sudah dibuat bodoh oleh kebahagiaan yang luar biasa, ia hanya ingin tertawa lepas.

Ular itu juga cukup senang, mendongakkan kepala dan membuka mulutnya, menggetarkan tubuh ke arah langit, namun tidak mengeluarkan suara sedikit pun. Hingga saat ini, matanya masih tertutup rapat. Namun, makhluk kecil ini adalah jenis yang unik; meski tanpa mata, setelah beradaptasi dengan lingkungan, ia tetap bisa merasakan segala sesuatu di sekitarnya.

Setelah tertawa dua kali, Liang Xin menutup mulutnya. Memandang jauh, air laut terbentang luas tanpa ujung. Berapa jauh jarak tempat ini dari pantai Tiongkok? Delapan ratus mil? Seribu mil? Dua ribu mil?

Ular sanca tidak merasa ada yang salah dengan laut. Setelah melihat "sesama Liang" melamun lagi, ia berenang mendekat dan masih dengan kebiasaan lamanya, menjulurkan kepala ular yang bulat lalu mengetuk dahi Liang Xin beberapa kali, "dong, dong, dong".

Liang Xin menggelengkan kepala dengan getir, mencoba berbicara dengan ular sanca kecil itu, "Kau tarik aku, kembali... ke timur..."

Belum sempat menyelesaikan kata-katanya, kepala ular sanca kecil itu mendadak terbelah tepat dari tengah dahinya!

Kemarin, teman Xiao Luo mengingatkan di kolom komentar buku: Buku pelajaran fisika SMA memberi tahu kita bahwa daya apung laut berkaitan dengan kedalaman, jadi tokoh utama yang beratnya seratus sekian kati tidak akan tenggelam sampai dasar laut.

Yah, sejak mengenal fisika SMA, saya belajar untuk bermimpi buruk. Fisika saya memang sangat buruk.

Namun, Liang Xin akhirnya tidak tenggelam sampai dasar laut, ia hanya sampai di laut dalam, tidak tahu apakah ia bisa tenggelam atau tidak.