Bab 158: Saling Bentrok Elemen Kayu

Suasana di dalam batas kecil itu terasa jernih dan tenang. Perabotan di dalam rumah kayu tampak sederhana namun sangat rapi dan bersih. Qin Jue duduk dan tersenyum meminta maaf, "Aku sudah terbiasa hidup santai, jadi saat ada tamu agung yang datang, aku tidak punya apa-apa untuk disuguhkan, hanya ada secangkir teh hijau yang bisa dianggap sebagai hasil bumi khas sini." Sambil berbicara, ia menoleh dan hendak memanggil Tusu untuk menuangkan teh, tetapi si bocah sudah berteriak nyaring dari ruangan sebelah, "Aku sedang menyeduhnya!"

Semua orang buru-buru melambaikan tangan sambil berbasa-basi dengan sopan. Tak lama kemudian, Tusu membawakan air teh tersebut. Qingmo melihat bocah yang menggemaskan itu, menerima teh tersebut, dan tersenyum menggodanya, "Mana bisa aku meminta Wakil Kepala Sekutu yang agung untuk menuangkan teh secara langsung?"

Tusu menggelengkan kepalanya dengan santai, "Tidak apa-apa, Wakil Kepala Sekutu sudah terbiasa mengerjakan pekerjaan kasar."

Qin Jue merasa geli sekaligus gemas. Ia mendelik ke arah Tusu, lalu menyuruh semuanya untuk segera menikmati teh tersebut.

Begitu tutup cangkir dibuka—entah itu para pangeran Manusia Belantara Barat, para penyihir Gurun Utara, maupun anak angkat sang iblis—sekelompok anak muda itu langsung mengeluarkan seruan tertahan. Di dalam cangkir itu tidak ada daun teh, melainkan sebuah bola berbulu hijau sebesar buah lengkeng yang perlahan-lahan berputar di dasar cangkir, membawa air di dalam cangkir ikut berpusar. Dalam sekejap, air itu berubah menjadi pusaran air kecil. Keempat kakak beradik itu saling berpandangan, tidak ada seorang pun yang tahu bagaimana cara meminum teh ini. Jika mereka langsung menyeruputnya, wajah mereka bisa terciprat air.

Hanya Huzi yang tidak peduli dengan semua itu. Ia membuka mulutnya yang jauh lebih lebar dari bibir cangkir, mendongakkan kepala, dan meneguknya seketika, menuangkan air beserta bola berbulu itu ke dalam mulutnya. Setelah mengunyah beberapa kali, ia menelannya dengan bunyi tegukan, lalu mengulurkan cangkir kosong itu kembali kepada Tusu sebagai tanda minta tambah.

Tusu mengeluarkan suara terkejut dan berkata dengan nada renyah sambil tersenyum, "Si bertubuh besar ini ternyata tahu cara meminum 'Lingluo' buatan rumah kami!"

Kepala Sekutu juga merasa sedikit heran. Ia melirik Huzi sekilas, baru kemudian menjelaskan kepada Liang Xin, "Bibit pohon Lingluo yang direndam di dalam air adalah produk khas Lembah Liren. Setelah diminum, teh ini memiliki khasiat untuk melancarkan peredaran darah dan melemaskan otot, hanya saja saat meminumnya harus dihabiskan dalam sekali teguk, jika tidak, pusaran airnya akan terciprat keluar. Cukup menarik, tak disangka Tuan ini mengetahui triknya." Sambil berkata demikian, ia juga mendongakkan kepalanya dan menuangkan semangkuk air teh itu ke dalam mulutnya sendiri.

"Lingluo," teh, air yang berpusar perlahan seolah-olah pita warna-warni yang berputar, dari situlah namanya berasal. Namun, teh ini adalah produk khas Lembah Liren, dan cara meminumnya adalah sebuah rahasia kecil yang menarik, orang luar tidak mungkin mengetahuinya. Tetapi Huzi meminumnya dengan sangat mahir. Di dalam hati, Qin Jue merasa curiga. Berkedok membahas teh, sebenarnya ia sedang menyelidiki asal-usul Huzi kepada Liang Xin.

Liang Xin memahami maksudnya, lalu mengangkat bahu, "Ia adalah teman dari sesepuh di keluarga kami. Sesepuh sedang pergi jauh dan menitipkannya kepadaku untuk dirawat di sini." Sambil berbicara, Liang Xin menunjuk ke kepalanya sendiri dan menggelengkan kepalanya dengan lembut.

Qin Jue mengangguk dan tidak lagi bersikap sungkan, langsung menuju ke pokok permasalahan, "Kekuatan jiwa Qu Qingshi mengalami kerusakan, itulah sebabnya di usia mudanya ia tampak seperti orang tua renta. Mengenai masalah ini, aku tidak bisa membantu. Namun, salah satu temanku mungkin punya cara. Hanya saja, temanku itu memiliki temperamen yang aneh. Jika ia sedang tidak ingin bergerak, bahkan aku pun tidak bisa membuatnya beranjak. Itulah sebabnya saat kita bertemu tempo hari, aku bertindak gegabah dan mengundang kalian semua datang ke lembah."

Sambil berkata demikian, ia tersenyum lagi, "Jika aku yang bisa memutuskan, aku tidak perlu membuat kalian bolak-balik berlari, aku pasti langsung mendatangi kalian untuk berobat."

Liu Yi segera bereaksi, melompat berdiri, dan berkata dengan tegas, "Kami bersaudara hidup dan mati bersama. Kebaikan Lembah Liren yang telah mengulurkan tangan tidak akan pernah kami lupakan selamanya. Mulai hari ini, asalkan ada titah dari Nona Qin, keturunan Manusia Belantara Barat tidak akan berani menolak!"

Qu Qingmo dan Liang Xin juga ikut bersumpah, membuat Qin Jue menjadi salah tingkah. Ia buru-buru melambaikan tangan dan berkata, "Aku membantu Tuan Muda Liang murni karena ingin menjalin hubungan persahabatan, Qin Jue sama sekali tidak berani menyembunyikan apa pun. Sidang Pengadilan Tiga Pihak yang lalu hingga kunjungan di jalan resmi, dari dua kali pertemuan tersebut, yang kulihat adalah keberanian dan rasa kesetiakawanan ini. Masalah ini aku paham di dalam hati, kalian semua salah paham terhadap maksudku."

Setelah berkata demikian, ia mengisyaratkan kepada semua orang untuk duduk kembali, lalu melanjutkan, "Omelan kecilku barusan tidak lain adalah untuk memberi tahu kalian bahwa temanku itu berwatak aneh dan memiliki sedikit... sedikit..."

Saat Qin Jue sedang merangkai kata-kata, Tusu menyela, "Sombong dan angkuh! Belum lagi membahas seberapa besar kemampuannya, temperamennya saja sangat buruk!"

Qin Jue menoleh dan mendelik ke arah bocah itu, sementara yang terakhir hanya nyengir tanpa merasa bersalah sedikit pun.

Namun, Qin Jue tetap mengangguk sambil tersenyum pahit, "Kurang lebih seperti itulah. Sejak perpisahan kita di jalan resmi tempo hari, aku sudah menyampaikan masalah Tuan Qu kepada temanku itu. Ia memang langsung menyetujuinya dengan mudah, tetapi apakah bisa disembuhkan atau tidak, kita harus bertemu dulu baru mengetahuinya."

Qu Qingshi memahami maksud Qin Jue. Ia berkata kepadanya dengan sungguh-sungguh, "Nona Qin tidak perlu khawatir, terlepas dari apakah teman Yang Mulia bisa menyembuhkannya atau tidak, kebaikan Lembah Liren yang telah mengulurkan tangan dan kesetiakawanan Nona Qin tidak akan pernah kami lupakan, apalagi kami khianati."

Melihat mereka sudah mengerti, Qin Jue menghembuskan napas pelan, menggelengkan kepala, dan berkata, "Jika urusannya berhasil, tentu semua pihak akan merasa senang. Seandainya urusannya gagal, kumohon jangan menyalahkan Lembah Liren."

Sambil berkata demikian, ia menoleh ke belakang dan hendak memanggil Tusu, tetapi tanpa diduga bocah itu langsung menjawab, "Aku tahu, aku sudah menyuruh orang untuk mengundang Tuan Mu! Hanya saja jalannya selalu lambat, kita pasti harus menunggu hari ini."

Melihat pemandangan tersebut, semua orang tersenyum geli. Tusu benar-benar sangat cerdas; apapun yang hendak diperintahkan oleh Qin Jue, bocah itu selalu bisa bertindak lebih dulu.

Sifat Qin Jue sangat baik dan sama sekali tidak memiliki keangkuhan seorang pemimpin sekutu yang agung. Ia menemani anak-anak muda itu mengobrol dan tertawa, sementara Tusu melayani di samping. Tentu saja, sesekali ia ikut menyela pembicaraan.

Yang lain sedang asyik mengobrol, tetapi Liang Xin merasa sedikit melamun. Sejak tiba di Lembah Liren, ia selalu merasa ada sesuatu yang terasa ganjil.

Lembah Liren lebih mengutamakan Dao daripada teknik sihir. Para murid di bawah naungannya hanya mencari pencerahan demi mencapai keabadian, dan tidak menyukai peperangan serta pembantaian. Oleh karena itu, status mereka sangat istimewa. Meskipun mereka tergolong dalam Delapan Gerbang Surgawi, dalam hal kekuatan mereka jauh tertinggal dibandingkan ketujuh sekutu lainnya. Alasan Qin Jue menjalin hubungan baik dengan Liang Xin pada mulanya memang berkaitan dengan sifatnya yang tenang dan santai, tetapi di baliknya juga ada pertimbangan kekuatan—Lembah Liren tidak ingin mencari masalah dan tidak ingin ikut campur dalam urusan yang rumit.

Sementara itu, penampilan Liang Xin dalam Sidang Pengadilan Tiga Pihak, bahkan berbagai tindakannya menerobos dari perbatasan hingga ke Zhenshan, semuanya telah diketahui oleh Qin Jue. Demi rekan-rekan berbaju hijau yang tidak ada hubungannya dengan dirinya, Tuan Liang ini saja masih bisa begitu setia dan tidak meninggalkan mereka. Terhadap Lembah Liren yang bersedia mengulurkan tangan untuk membantu, ia tentu saja akan menyimpan rasa persahabatan yang tulus.

Pada saat ini, terdengar Liu Yi sedang asyik mengobrol santai dengan Qin Jue dan bertanya, "Saat sidang pengadilan, Nona Qin lah yang memimpin. Kali ini Sekte Gunung Qian mundur dari dunia persilatan, pasti ada banyak urusan yang harus diselesaikan. Kembalilah dan katakan kepada para leluhur abadi di Lembah Liren agar jangan selalu membebankan segala urusan di pundak Anda seorang diri."

Sebelum Qin Jue sempat berbicara, Liang Xin tiba-tiba tersadar dan mengerti apa sebenarnya yang terasa ganjil di benaknya!

Kepala Sekutu sangat sibuk.

Seolah-olah segala urusan harus dikerjakan olehnya sendiri. Bahkan kunjungan dari orang luar seperti mereka pun harus diurus oleh Tusu, murid di bawah asuhannya. Padahal harus diingat, kemarin ketika Liang Xin dan yang lainnya diperingatkan oleh Tusu, mereka bahkan belum sempat menyatakan identitas mereka, dan para murid Lembah Liren sama sekali tidak tahu bahwa mereka datang untuk mencari Qin Jue.

Kejanggalan yang dipikirkan oleh Liang Xin tentu saja juga menjadi keraguan bagi Qu Qingshi dan Liu Yi. Kedua kakak angkat itu memiliki kelicikan yang lebih mendalam daripada dirinya. Pergolakan pikiran itu tidak menghalangi obrolan mereka; di sela-sela tawa, mereka sudah mulai melontarkan kata-kata untuk menguji.

Jawaban Qin Jue sama sekali tidak meninggalkan jejak. Ia tersenyum riang dan berkata, "Sebagian besar murid di sekte kami menjalani meditasi murni, bahkan dalam seratus tahun pun mereka belum tentu pernah menemui orang luar. Segala urusan hubungan luar negeri semuanya dibebankan kepadaku seorang diri. Aku begitu sibuk hingga kewalahan, dan hampir saja menunda kultivasiku sendiri! Terutama baru-baru ini, urusan membagikan diagram formasi dan meminta setiap sekte berlatih formasi 'Xiangjianhuan' membuat urusannya semakin menumpuk."

Liang Xin tertegun, lalu tanpa sadar bertanya, "Xiangjianhuan? Apa itu?"

Ekspresi Qin Jue bahkan lebih terkejut daripadanya. Ia berkata dengan heran, "Kamu tidak tahu formasi gabungan ini?"

Liang Xin menggelengkan kepalanya. Ia tentu saja tidak tahu.

Delapan Gerbang Surgawi menciptakan formasi yang dapat digabungkan setidaknya oleh sepuluh orang, dan menyebarkan diagram formasi tersebut ke seluruh dunia kultivasi yang lurus. Hal ini diketahui oleh semua orang di dunia kultivasi, tetapi Liang Xin hampir tidak mengenal para kultivator. Liu Yi baru saja keluar dari perguruan, Qingmo berada di padang rumput, dan Qu Qingshi sama sekali tidak peduli dengan dunia kultivasi. Oleh karena itu, mereka semua benar-benar buta akan hal ini.

Meskipun merasa sedikit heran, Qin Jue tetap menjelaskan secara garis besar mengenai makna dari formasi "Xiangjianhuan". Liang Xin menyukai ilmu bela diri. Meskipun tidak memahami teknik sihir, ia sangat mengagumi keajaiban formasi ini. Nada bicaranya penuh dengan kekaguman, "Terlepas dari teknik kultivasi dan tingkat pencapaian, asalkan jumlahnya genap sepuluh orang, formasi sudah bisa digerakkan. Formasi sihir yang diteliti oleh Delapan Gerbang Surgawi ini sungguh luar biasa!"

Liu Yi juga ikut menyanjung dan memuji, "Dengan keikutsertaan Lembah Liren, formasi sihir seperti apa yang tidak bisa diteliti?"

Tanpa diduga, setelah mendengar ucapan tersebut, Qin Jue tersenyum dan menggelengkan kepalanya, "Formasi sihir ini secara eksternal diumumkan diteliti bersama oleh Delapan Gerbang Surgawi, tetapi pada kenyataannya, Lembah Liren tidak mengeluarkan tenaga sedikit pun. 'Xiangjianhuan' mengambil inti dari formasi Yin dan Yang serta Lima Elemen, sehingga dapat menampung segala fenomena. Yin dan Yang serta Lima Elemen mencakup total tujuh inti formasi, yang masing-masing diteliti oleh tujuh sekte."

"Delapan Gerbang Surgawi dalam hal kultivasi masing-masing mewakili Yin dan Yang serta Lima Elemen, hanya saja sekte elemen kayu di dalamnya ada dua." Sambil berkata demikian, Qin Jue menunjuk ke arah dirinya sendiri, "Yang pertama adalah Lembah Liren kami, dan yang lainnya adalah Sekte Rongku Dao. Bagian elemen kayu dari 'Xiangjianhuan' sudah cukup jika hanya dirancang oleh satu sekte. Para senior dari Sekte Rongku Dao memikul tanggung jawab yang besar dengan pundak besi, jadi Lembah Liren memilih untuk bermalas-malasan."

Qu Qingshi dan Liu Yi saling berpandangan. Kekuatan Lembah Liren rendah dan statusnya rendah, dalam urusan besar tampaknya sekte-sekte Surgawi lainnya juga tidak terlalu melibatkan mereka. Hanya saja, kedua saudara itu tidak mengerti mengapa Qin Jue menceritakan hal ini kepada mereka.

Qin Jue tersenyum riang dan melanjutkan, "Sebenarnya, selama bertahun-tahun ini, Lembah Liren secara bertahap telah menarik diri dari garis terdepan dunia kultivasi. Di antara delapan tetua di langit, kursi milik Lembah Liren sudah lama kami serahkan. Namun, bagi sekte-sekte di bawah sana, Delapan Gerbang Surgawi harus maju dan mundur bersama, dan panji Lembah Liren saat ini masih belum bisa dilepas. Baru-baru ini ada banyak urusan di luar, terkadang Delapan Gerbang Surgawi harus muncul bersama-sama, dan ini tidak boleh dipalsukan, jadi aku juga harus ikut sibuk."

Sambil berkata demikian, Qin Jue berhenti sejenak, dan suaranya menjadi jauh lebih dingin, "Sekte Gunung Qian mundur dari dunia persilatan, sebagian besar kultivator di dunia menghela napas prihatin, tetapi para murid di Lembah Liren justru merasa iri dari lubuk hati mereka yang paling dalam. Heh!"

Alis putih Qu Qingshi sedikit berkerut. Semakin ia mendengarkan, semakin ia merasa curiga. Ia pun bangkit berdiri, membungkuk dalam-dalam kepada Qin Jue, "Jika Nona Qin memiliki sesuatu untuk dikatakan, silakan langsung katakan saja. Kunjungan kami kali ini tentu saja sudah mengganggu, tetapi di dalam lubuk hati, kami benar-benar tidak pernah memperlakukan Lembah Liren sama seperti sekte-sekte surgawi lainnya!"

Liu Yi tersenyum lebar dan menimpali, "Apa yang dikatakan Kakak Kedua benar. Kedatangan kami kali ini adalah untuk memohon bantuan, dan kedatangan kami berikutnya adalah sebagai teman yang berkunjung."

Qin Jue juga tersenyum. Tatapannya berputar bolak-balik di wajah beberapa orang tersebut, dan akhirnya terpaku dengan mantap pada Liang Xin, "Penyihir Gurun Utara tidak pernah menginjakkan kaki di Dataran Tengah, dan keturunan Manusia Belantara Barat bahkan sudah lama tidak terlihat. Tuan Muda Liang tidak hanya memiliki kemampuan yang luar biasa, tetapi ia juga adalah jenderal kesayangan Kaisar Xizong. Qin Jue berani menebak secara lancang, setelah berbagai sekte di dunia kultivasi bersikap arogan terlalu lama, Kaisar Xizong merasa sedikit tidak senang..."

Sambil berkata demikian, nada bicara Qin Jue berubah menjadi serius, "Namun, kupikir kalian semua memahami hal ini—entah itu pertikaian antara aliran lurus dan sesat, atau pertempuran antara para kultivator dan orang biasa, semua urusan ini sama sekali tidak ada hubungannya dengan Lembah Liren. Kami hanya ingin berkultivasi, dan satu-satunya hal yang kami cari hanyalah kultivasi. Kalian mungkin akan bertanya, Delapan Gerbang Surgawi maju dan mundur bersama, dan Qin Jue baru-baru ini sering muncul di muka umum, sehingga saat ini ia terseret arus dan tidak bisa berbuat lain. Ketika pertempuran sengit benar-benar terjadi, bagaimana mungkin ia bisa menyendiri dan tidak ikut campur?" Sampai di sini, Qin Jue tersenyum, "Tuan-tuan, silakan tenang saja. Jika hari di mana pertempuran benar-benar pecah itu tiba, Qin Jue memiliki sebuah penjelasan."

Barulah Liang Xin sadar bahwa wanita itu telah salah paham. Namun, jika dipikir-pikir kembali, kesalahpahaman ini terasa sangat wajar. Gara-gara masalah Sekte Gunung Qian, hubungan antara kaum abadi dan kaum fana menjadi sangat tegang. Dirinya adalah "jenderal fana" di mata para kultivator, dan saat ini ia membawa dua perwakilan kekuatan lain yang terasing dari dunia kultivasi Dataran Tengah tetapi memiliki kekuatan untuk melawan para kultivator biasa. Apa arti dari semua ini tentu saja sudah sangat jelas tanpa perlu diucapkan.

Liang Xin buru-buru menggelengkan kepala untuk menyangkal, "Kami bertiga berserta Qingmo sudah mengangkat sumpah sebagai saudara angkat bahkan sebelum kami mempelajari ilmu. Belakangan, karena kebetulan dan mengalami berbagai keajaiban, kami berkumpul bersama dan sama sekali tidak ada hubungannya dengan pihak istana."

Ketiga saudara itu sama-sama memberikan gestur dan penjelasan secara bersamaan, hampir-hampir bersumpah. Melihat itu, Qin Jue tidak berkata apa-apa lagi dan mengangguk sambil tersenyum. Namun, kesalahpahaman ini membuat Liang Xin dan yang lainnya mengerti bahwa Lembah Liren benar-benar berbeda dari sekte-sekte yang mereka kenal selama ini, justru agak mirip dengan Lembah Monyet, hanya saja prinsip surgawi para monyet adalah bermain-main.

Setelah berhasil melewati masalah tersebut dengan susah payah, Liang Xin kembali bertanya, "Ada sebuah formasi serangan jarak jauh yang sangat kuat bernama 'Liuan Huaming'."

Qingmo sebenarnya juga merasa bahwa nama sekte "Rongku Dao" terdengar cukup akrab. Begitu mendengar Liang Xin menyebutkannya, ia langsung teringat bahwa sekte surgawi inilah yang dengan lambaian tangan telah menghancurkan total Kota Cuichuan! Tanpa disadari, wajah kecilnya juga diselimuti oleh rona dingin.

Qin Jue mengangguk sebagai tanda mengiyakan, lalu melihat ekspresi Liang Xin dan Qingmo yang tampak berbeda, sehingga ia merasa sedikit bingung. Qingmo masih memiliki sifat kekanak-kanakan; karena tidak menyukai Rongku Dao, ia menjelek-jelekkan mereka dan berkata begitu saja, "Menurutku sihir Rongku Dao juga tidak begitu hebat. Jika mereka ikut merancang bagian elemen kayu untuk 'Xiangjianhuan', Nona Qin sebaiknya membantu mereka menyaring dan memeriksanya, jangan-jangan ada celah yang terlewat!"

Qin Jue tertawa kecil dan menggelengkan kepala, "Meskipun sama-sama berkultivasi di jalur elemen kayu, teknik kultivasi kita sangat berbeda. Jika perancangan itu dikerjakan oleh mereka, kita tidak bisa ikut campur, begitu juga sebaliknya."

Karena ini adalah obrolan santai, sejak awal memang tidak ada topik utama, dan semua orang hanya menyambung pembicaraan dari topik yang muncul. Qin Jue juga tidak merasa terganggu dan menjelaskan lebih lanjut, "Di antara Lima Elemen, teknik sihir dari empat elemen yaitu Logam, Air, Api, dan Tanah, meskipun metode batin yang dipelajari berbeda, saat mengerahkan sihir mereka tetap bisa saling mendukung. Misalnya, apa yang kamu kembangkan adalah Api Sejati Samadhi, dan apa yang aku kembangkan adalah Api Terpencil Langit Misterius. Saat menghadapi musuh, kalian sepenuhnya bisa melemparkan kedua jenis api itu secara bersamaan; atau mungkin apa yang kamu kembangkan adalah Teknik Air Awan Langit, dan apa yang aku kembangkan adalah Metode Es Tanpa Akar, saat bertempur kalian melancarkan sihir bersama-sama, es dan air mengalir dalam satu saluran, bahkan jika tidak saling mendukung, mereka sama sekali tidak akan saling bertentangan."

"Namun, khusus untuk jalur elemen kayu, metode batin yang berbeda akan membuat teknik sihir yang dikembangkan saling bertentangan satu sama lain. Yang disebut sebagai 'elemen kayu saling bertarung' adalah seperti ini."

Qingmo mendengarkan dengan penuh minat dan bertanya lagi, "Lalu apa alasannya?"

Sementara itu, ketiga saudara tersebut saat ini justru menunjukkan ekspresi linglung dan melamun bersamaan...

Prinsip yang terlibat di dalamnya sangatlah rumit, dan Qin Jue kesulitan menemukan kata-kata yang tepat untuk sesaat. Ia merenung sejenak sebelum berkata, "Elemen kayu mengarah pada pertumbuhan. Mengarah pada pertumbuhan berarti mengarah pada persaingan. Teknik kultivasi yang berbeda akan menghasilkan cambuk rumput dan sulur rotan yang berbeda pula saat sihir dikerahkan. Begitu aliran dan jenis yang berbeda saling bersentuhan, mereka akan saling bersaing dan menyerap pengetahuan sejati yang terkandung di dalam tubuh satu sama lain..."

Belum sempat ia menyelesaikan kalimatnya, ketiga bersaudara itu hampir secara bersamaan mengangkat kepala dan bersuara—ada yang berseru kaget, ada pula yang bergumam penuh pencerahan: "Paham!"

Qin Jue terkejut, dan Qingmo bahkan memasang wajah bingung sambil bertanya kepada kakaknya, "Paham apa?" Lalu ia menoleh ke arah Liu Yi dan mendesak dengan dingin, "Cepat katakan!"

Obrolan santai antara Qingmo dan Qin Jue justru memberikan petunjuk penting bagi Liang Xin dan kawan-kawan tanpa disadari. Apa yang hampir bersamaan dipahami oleh ketiga bersaudara itu adalah:

Elemen kayu saling bertarung. Dewa Abadi Xiang mengkultivasikan Dao elemen kayu, begitu pula dengan Sekte Juntiantian.

Dewa Abadi Xiang bekerja sama dengan Sekte Bulao, tetapi enggan mencari Juntiantian yang memiliki kekuatan lebih besar. Barangkali hal itu ada kaitannya dengan "elemen kayu saling bertarung" ini.

Dengan adanya premis ini, mereka dapat melanjutkan untuk membuat spekulasi. Namun, saat ini bukanlah waktu yang tepat. Ketiga bersaudara itu saling berpandangan, dan pandangan mata mereka menyuarakan makna yang sama: selesaikan urusan di sini terlebih dahulu, barulah duduk bersama untuk berdiskusi dengan baik.

Mata Qin Jue sangat tajam. Melihat situasi itu, ia tersenyum dan berkata, "Sepertinya tanpa sengaja aku telah mengingatkan kalian akan sesuatu. Ini sungguh kejutan yang menyenangkan." Sambil berbicara, seulas kegembiraan juga muncul di sudut mata dan alisnya.

Sementara itu, di dalam hatinya Liang Xin mengutuk dirinya sendiri karena terlalu bodoh. Qin Jue adalah seorang pakar agung dalam Dao elemen kayu, tetapi sebelumnya ia bahkan tidak pernah berpikir untuk menanyakan tentang boneka tumbuh-tumbuhan itu kepadanya. Ia seketika menceritakan dengan jujur seluruh kejadian di Puncak Miaojin di mana banyak murid Sekte Gunung Qian ditundukkan oleh kekuatan sihir jahat Qilin, hanya saja ia menyembunyikan lokasi dan tokoh spesifiknya. Pada akhirnya, ia bertanya, "Apakah Nona Qin mengetahui asal-usul dari sihir sesat semacam ini?"

Ekspresi Qin Jue sangat aneh. Di dalamnya terkandung keterkejutan dan ketakutan, serta ketamakan dan kegembiraan seperti seorang pemabuk yang mencium aroma anggur enak. Ia duduk tertegun tanpa berkata apa-apa. Setelah sekian lama terdiam, barulah ia menghembuskan napas keruh secara perlahan, lalu mengerutkan kening dan bergumam seolah masih tidak percaya, "Memaksa jiwa merampas roh, secara paksa meningkatkan kultivasi dan memberikannya kepada wujud tumbuhan... Adakah sihir sesat elemen kayu semacam ini di dunia?"

Bocah Tusu bahkan mendengarkan dengan lidah kelu karena takjub.

Namun, Qin Jue tidak mau menyerah. Begitu mendengar tentang "sihir abadi", ia terus mendesak hingga ke akar-akarnya, menanyakan setiap detail kecil dengan jelas. Kendati demikian, ia tetap tahu batasan; meskipun hal-hal yang ditanyakannya sangat terperinci dan remeh, semuanya tetap berada dalam lingkup sihir. Mereka hanya membahas prinsip-prinsipnya, dan sama sekali tidak menyelidiki hal-hal lain.

Lembah Liren tidak ingin mencari masalah.

Liang Xin menjawab satu per satu. Pada akhirnya, ia bahkan menirukan gaya "senyuman aneh" dari sang Taois elemen kayu di hadapan Qin Jue.

Setelah semuanya selesai dijelaskan, barulah Qin Jue menggelengkan kepalanya perlahan dan berkata sambil tersenyum pahit, "Sihir semacam ini belum pernah kudengar... Coba tersenyum aneh lagi kulihat."

Liang Xin tidak mengerti maksudnya, namun ia tetap melanjutkan senyuman anehnya.

Qin Jue seolah teringat sesuatu. Ia membuka mulutnya hendak mengatakan sesuatu namun urung, dan pada akhirnya ia tetap mengerutkan kening dan berkata, "Nanti ketika temanku yang itu datang, kalian bisa menanyakannya padanya. Kultivasinya memang tidak seberapa, tetapi ia sangat memahami sifat tanaman dan Dao elemen kayu, mungkin ia bisa memecahkan kebingungan kalian."

Liang Xin tidak dapat menahan diri untuk menoleh ke arah luar pintu. Mereka sudah mengobrol cukup lama, kedatangan "Tuan Mu" ini benar-benar sangat lambat!

Setelah mengobrol santai beberapa patah kata lagi, akhirnya terdengar suara kepakan angin membelah udara dari luar batas kecil itu. Tusu segera menyambut keluar, "Tuan Mu datang!"

Qin Jue tidak bersikap sungkan lagi dan berpesan dengan suara pelan, "Cepat sambut di luar, kalian harus membujuknya dengan baik..."

Liang Xin tertawa terbahak-bahak dan bergegas bersama yang lain keluar pintu untuk menyambut Tuan Mu.

Namun, begitu Liang Xin bertatap muka dengan Tuan Mu, keduanya sedikit tertegun. Mereka berdua merasa wajah satu sama lain tidak asing, seolah pernah melihatnya di suatu tempat.

Beberapa saat kemudian, mata Tuan Mu menjadi semakin bersinar. Ia tersenyum dan mengangguk kepada Liang Xin, "Kita pernah bertemu sebelumnya!"

Namun, pandangan mata Liang Xin justru berkedip-kedip, menampilkan ekspresi tanpa dosa, lalu menggelengkan kepalanya dan berkata, "Aku rasa ingatan ku cukup baik, jika kita pernah bertemu aku pasti akan mengingatnya. Tuan pasti salah ingat, heh, salah ingat!"

Tuan Mu juga tersenyum, "Heh, tidak mungkin salah... Jangan pura-pura bodoh!" Sambil berbicara, senyumannya tiba-tiba lenyap, dan ia berkata dengan dingin, "Pura-pura bodoh pun tidak ada gunanya!"