Bab 142: Mengundurkan Diri dan Menutup Gunung

Qū Qīngshí bukanlah seorang pendekar biasa. Ia sering memasuki ibu kota untuk melaporkan tugas kepada Shílín, mengetahui bahwa Pànghūhū Qīng selalu setia mendampingi Shílín. Dengan wajah penuh keheranan, ia menatap Liáng Xīn, “Dàren, Anda juga di sini?”

Liáng Xīn mengangkat bahu dan tersenyum, “Betul kebetulan sekali.”

Tak lama kemudian, langkah cepat terdengar lagi. Di pintu tangga, sosok seorang pria tua berbaju biru dengan hidung elang dan mata elang menapaki lantai dua. Ternyata, itu adalah Shílín, Komandan Divisi Jiǔlóng Sī.

Shílín tidak mengenakan jubah resmi, hanya busana biasa. Di belakangnya hanya ada Pànghūhū Qīng yang gemuk itu, tanpa pengawal lain. Sebelum Qū Qīngshí dan yang lain sempat memberi salam, Shílín melambaikan tangan menghentikan mereka, lalu bertanya dengan raut wajah cemberut, “Kenapa kalian di sini?”

Liáng Xīn tidak menyembunyikan apa pun, menceritakan secara singkat kejadian siang hari, melewati banyak sebab akibat, hanya menyebutkan ketidaksenangannya terhadap tindakan Dōnghán.

Shílín bukan orang yang mudah tertipu, namun juga tidak menanyakan lebih jauh. Ekspresinya tidak disembunyikan, awalnya terkejut lalu tertawa, mengamati Liáng Xīn dari atas ke bawah, mengangguk, “Akhirnya ada semangat, tidak mengecewakan wibawa Dàren Liáng!”

Liáng Xīn membalas dengan senyum sopan, “Dàren, bagaimana Anda bisa di sini?”

Shílín tampak ragu sejenak, namun akhirnya menghela napas dan mengungkapkan bahwa sejak Liáng Xīn melakukan penjelajahan ketiga ke Qiānshān, Cháoyáng telah mengajukan tuntutan ke pemerintahan. Kaisar Xīzōng “bangkit melawan,” namun pada dasarnya perlawanan itu adalah langkah terpaksa. Dari lubuk hatinya, sang Kaisar tidak berani berseteru dengan para kultivator. Kali ini, Kaisar Xīzōng melakukan penyamaran dan berkeliling untuk menemui pemimpin Cháoyáng di Qiānshān.

Liáng Xīn mengerutkan alis mendengar ini. Kaisar Hóng Xīzōng ke Qiānshān jelas untuk menunjukkan itikad baik kepada Cháoyáng. Kaisar yang lemah seperti itu bukanlah hal yang menguntungkan di matanya.

Shílín memahami pemikiran Liáng Xīn, tersenyum tanpa menjawab langsung, “Yang Mulia memikirkan dunia. Melakukan itu memang ada alasannya.”

Saat Kaisar melakukan perjalanan, Shílín ikut serta menjaga. Mereka berjumlah sekitar lima atau enam orang saja, sangat rendah hati. Mereka memasuki kota kecil saat senja. Mungkin karena kelelahan, tiba-tiba wajah Kaisar menjadi pucat, lalu bermalam di penginapan tanpa mengizinkan siapa pun mengganggu, bahkan tidak makan dan langsung tidur.

Shílín dan rombongan menjaga di penginapan, hanya Zǐqīng yang tidak peduli aturan. Jika lapar, ia harus makan dengan makanan enak, bahkan keluar sendiri mencari tempat makan. Di sanalah ia bertemu dengan Liáng Xīn dan yang lain.

Liáng Xīn menatap Shílín dengan agak heran, lalu tertawa pelan, “Masih ada pendekar biru yang tak disiplin begitu?”

Pànghūhū Qīng memiliki bakat luar biasa, merupakan jagoan utama dari Jiǔlóng Qīngyī, sangat setia pada Shílín dan selalu mengikuti perintahnya. Namun, secara sifat ia agak polos dan ceroboh, jadi Shílín tidak terlalu mengurusi hal-hal kecil ini, tapi juga tidak pernah membiarkannya menjalankan tugas sendirian.

Setelah berbincang singkat, Shílín berkata kepada Liáng Xīn dan yang lain, “Dōnghán sudah kau hancurkan, selama mereka tidak membuat keributan lagi, tak lama lagi akan mencabut daftar buruan kalian. Nanti aku akan memberitahu.” Setelah itu, ia menghela napas berat sambil tersenyum getir, “Belakangan ini bermunculan kasus-kasus aneh, personel kami kurang.”

Baru-baru ini, Liáng Xīn mendengar keluhan serupa dari Gāo Jiàn. Meski kekuatan Jiǔlóng Sī besar, mereka masih manusia biasa. Kasus-kasus yang terjadi di berbagai tempat tampak seperti ulah makhluk gaib, sehingga sulit untuk diusut tuntas.

Liáng Xīn tertarik mengangkat alis dan bertanya dengan senang, “Ada kasus istimewa? Ceritakan dong.”

Shílín malas menceritakan kisah, menggeleng, “Tunggu sampai urusan Dōnghán benar-benar selesai saja.” Setelah itu, ia berpesan kepada Qū Qīngshí untuk membawa Pànghūhū Qīng pergi. Kaisar masih sakit, Shílín tidak berani lama meninggalkan.

Sementara itu, ketika Liáng Xīn dan saudara Qū Qīngshí menikmati minum dan berbincang, di kaki Qiānshān terdengar gemuruh petir dan angin kencang. Cahaya pedang suci bersinar silih berganti, berbagai aliran sekte lain dari Jiǔjiǔ Guī Yī serta Tianzì dan Dìzì, dua pejabat utama dari Yīxiàn Tiān, tiba untuk memberikan bantuan.

Puncak Miáojīn masih bersinar keemasan, formasi pelindung gunung terus beroperasi. Banyak ahli berkumpul di kaki Qiānshān, namun tidak ada yang bisa masuk. Pejabat Tianzì dari Yīxiàn Tiān adalah seorang pendekar tua bermata kayu dan pedang kayu yang sama saat sidang tiga dewan, kini diam tanpa bicara, menatap dengan tajam gunung emas yang menjulang berkelok.

Pejabat Dìzì adalah seorang pendekar muda bernama Xiàochuān. Sesuai namanya, ia memiliki mata phoenix merah, hidung tegak, mulut tegas, dan selalu tersenyum ramah tanpa terlihat remeh. Meski usianya belum tiga puluh tahun, sikapnya menunjukkan seorang ahli sejati.

Xiàochuān melangkah beberapa langkah, berbisik penuh kekaguman, “Apa yang terjadi dengan Qiānshān Dào?”

Pedang kayu tetap ramah, tersenyum menggeleng, berkata seperti orang pengelana, “Dōnghán sedang sial, entah terkena nasib buruk apa, masalah datang bertubi-tubi. Sepertinya kali ini juga akan menyalahkan pemerintahan.”

Xiàochuān menghela napas sambil tersenyum aneh, “Pemerintahan memang bukan apa-apa, tapi sekarang bukan saatnya berperang.” Ia menengadah menatap bintang, dengan suara misterius, “Semua orang hanya melihat bintang untuk menjalani hari.”

Tiba-tiba, pedang kayu menoleh, wajah ramahnya hilang, berganti serius, “Adik, kamu salah.”

Xiàochuān dan pedang kayu bukan sekte yang sama, namun bersama-sama menjadi pejabat Yīxiàn Tiān selama puluhan tahun, mereka sangat akrab. Xiàochuān menunduk hormat, “Mohon bimbingan, kakak.”

“Kali ini justru harus berperang! Yang setia harus bersatu; yang berkhianat harus dihukum mati tanpa ampun.”

Pedang kayu menatap bintang, Xiàochuān mengerutkan kening, “Kakak maksudnya membantu Qiānshān melawan pemerintahan?”

“Anak ini, jangan pikir terlalu sederhana,” pedang kayu kembali ramah sambil menggeleng. Tiba-tiba, dari langit terdengar dering lonceng yang jernih. Formasi pelindung Dào Zōng Qiānshān ditutup rapat. Suara Cháoyáng Zhēnrén penuh penyesalan berkata, “Formasi pelindung kami, sekali diaktifkan, tidak bisa dimatikan sebelum enam jam penuh. Maaf karena tidak bisa menyambut para senior tepat waktu. Cháoyáng bersalah, Qiānshān Dào Zōng bersalah!”

Pedang kayu menepuk bahu Xiàochuān, tersenyum, “Mari kita masuk dulu.” Di ibu kota, ia pun tertawa keras, “Formasi Jinmǐ Shìmì yang paling dahsyat! Semoga Qiānshān abadi damai! Kami sebenarnya tak perlu membantu, tapi penasaran ingin tahu siapa yang berani bertindak semaunya di Qiānshān. Kami menunggu perintah Cháoyáng Zhēnrén, pasti akan berjuang sekuat tenaga!”

Dengan perkataan pedang kayu, para ahli Jiǔjiǔ Guī Yī yang datang juga setuju.

Cháoyáng, sebagai yang lebih muda, menyatakan terima kasih, “Kakak sangat baik, kami takkan lupa kebaikan kalian semua.”

Di tengah salam sapa, cahaya emas keluar dari Miáojīn Fēng, burung-burung suci berkicau di antara pegunungan. Cháoyáng Zhēnrén menyambut para tamu dengan hormat di pintu gerbang. Meski Qiānshān sering mengalami kerusakan berat, dan jumlah orang jauh berkurang, penyambutan tamu tetap megah, membuat Liáng Xīn, yang paling menyukai kemewahan, pasti akan terpesona.

Memasuki aula utama Qiānshān Dào Zōng, tuan rumah dan tamu duduk bersama, para pembantu muda menyajikan teh. Uniknya, para pembantu ini telah mencapai tahap kultivasi tingkat empat.

Setelah beberapa basa-basi, pedang kayu meletakkan cangkir teh dan langsung bertanya, “Siapa musuhnya sampai memaksa Qiānshān mengaktifkan formasi besar? Mereka benar-benar tidak tahu diri!”

Wajah Cháoyáng memerah malu, “Musuhnya, saya juga tidak melihat.” Atau mungkin, “Mungkin tidak ada musuh.”

Ia tidak menunggu tanya lebih jauh dan melanjutkan, “Dini hari tadi, tiba-tiba datang aliran energi jahat dari laut, mengamuk ke arah Qiānshān. Saya sudah bertanya, tapi mereka tidak menjawab.”

Cháoyáng tersenyum getir, “Dalam beberapa tahun terakhir, Qiānshān terus mengalami kerusakan berat. Saya tak berani lengah. Energi jahat itu datang sangat kuat, makanya kami aktifkan formasi pelindung!”

Pedang kayu dan Xiàochuān saling bertukar pandang penuh keraguan. Namun karena Qiānshān adalah teman, mereka tidak menekan lebih jauh. Selain itu, kebohongan Cháoyáng tampak masuk akal dan tak terbukti, sulit untuk dijerat.

Pedang kayu akhirnya hanya bisa tertawa pahit dan berkata, “Semoga tak berbahaya.” Ia semakin bosan dan setelah beberapa lama berdiri, hendak pamit, tapi Cháoyáng menahannya.

Cháoyáng tampak malu, walau menahan pedang kayu, ia tergagap tanpa berkata apa-apa.

Melihat itu, pedang kayu tertawa, “Kita sesama rekan, seperti keluarga. Kalau ada apa-apa, bilang saja. Kita tak perlu sungkan.”

Cháoyáng menarik napas dalam, tampak sangat bertekad, dan akhirnya berkata dengan gigih, “Saya ingin mewakili Qiānshān Dào Zōng, mengundurkan diri dari keanggotaan Jiǔjiǔ Guī Yī! Saat ini Qiānshān tidak layak lagi menjadi bagian dari Jiǔjiǔ Guī Yī.”

Pedang kayu terkejut dan bertanya, “Kenapa berkata begitu?”

Cháoyáng menggeleng dan memotong, “Kalian semua adalah senior dan sahabat Cháoyáng. Kondisi kami terpampang jelas. Dibanding masa kejayaan, Qiānshān kini hanya tersisa satu atau dua persen kekuatan. Saya merasa sudah tidak mampu berkontribusi untuk rekan-rekan. Lebih baik mengundurkan diri, menutup Qiānshān, dan fokus memperbaiki diri.”

Walau demi muka pedang kayu tak bisa langsung menyetujui, ia bersama para sesepuh Jiǔjiǔ Guī Yī berusaha membujuk, namun Cháoyáng teguh pada niatnya.

Pengunduran diri dan penutupan gunung adalah masalah besar. Bahkan pedang kayu tak berani mengambil keputusan sendiri, berjanji akan berdiskusi dengan para sesepuh lain dan menyarankan Cháoyáng mempertimbangkan kembali, lalu berpamitan.

Setelah meninggalkan Qiānshān, pedang kayu dan Xiàochuān berjalan bersama. Setelah terbang beberapa saat, pedang kayu bertanya, “Bagaimana pendapatmu?”

Xiàochuān tanpa ragu menjawab, “Mengundurkan diri untuk menutup gunung. Qiānshān dulu dibom saat membangun Observatorium Matahari, merusak energi dasar. Jika Cháoyáng menutup gunung, kami Yīxiàn Tiān akan memberitahu dunia. Jika ada yang mengganggu Qiānshān, itu berarti berhadapan dengan Yīxiàn Tiān dan delapan pintu langit besar. Semua kultivator akan menghukum mereka bersama.”

Ia berhenti sejenak dan melanjutkan, “Aktivasi formasi ini menandakan musuh yang sangat sulit. Selain itu, Cháoyáng jelas ketakutan akibat kekalahan, sehingga memilih cara ini.”

Pedang kayu bertanya lebih jauh, “Mengundurkan diri dan menutup gunung berarti meminjam kekuatan kultivasi benar untuk bertahan. Tapi saat aku naik ke gunung, aku sudah menyatakan siap meminjamkan kekuatan kita. Dia memilih bertahan, bukan menyerang. Bagaimana bisa begitu?”

Xiàochuān menjawab dengan senyum getir, “Karena Cháoyáng ketakutan, tidak berani melawan, hanya ingin hidup tenang dan menjaga dasar Qiānshān.”

Sepertinya memang seperti yang dikatakan Xiàochuān. Pedang kayu merasa ada yang ganjil, merenung sejenak lalu menghela napas, “Cari dulu orang yang menyerbu Qiānshān hari ini.”

Setelah itu, mereka diam dan mempercepat perjalanan dengan alat sihir.

Setelah para ahli kultivasi pergi, Cháoyáng menarik napas dalam-dalam selama setengah dupa, lalu menghela napas panjang seolah mencoba menenangkan kegelisahan hatinya. Setelah memastikan tidak ada yang kembali, ia berdiri dan membakar tiga dupa suci, memanjatkan doa.

Namun ketiga dupa itu tidak diarahkan ke patung Tiga Suci, melainkan ke timur. Setelah beberapa saat, asap dupa membentuk bayangan seorang pria paruh baya. Meski angin dingin di gunung bertiup kencang, sosok asap itu tetap utuh.

Cháoyáng hormat membungkuk dan berkata, “Salam kepada Guru Leluhur.”

Sosok itu tidak menoleh, tertawa pelan, “Sudah kubilang jangan sujud, jangan ikut aturan kaku itu.” Ia bertanya, “Sedang gelisah? Menyalahkanku? Aku juga tidak menyangka Liáng Módāo bisa kembali, ini kejutan. Jangan biarkan aku jadi kambing hitam.”

Cháoyáng tampak sudah tahu, ia menghela napas, “Murid tak berani menyalahkan Guru! Penutupan Qiānshān ada banyak manfaatnya. Dengan bantuan Yīxiàn Tiān dan delapan pintu langit besar menjaga, orang luar pasti tak bisa masuk. Jika Liáng Módāo berulah lagi, itu berarti melawan seluruh jalan kultivasi. Masalahnya terlalu besar, pasti bisa menahannya.”

Sosok itu tertawa aneh, “Ternyata kau cukup cerdas, dulu aku meremehkanmu.”

Cháoyáng batuk pelan, ikut tertawa canggung lalu berkata, “Yang benar-benar membuatku takut, anak suci itu dibunuh oleh Liáng Módāo. Aku khawatir para setan itu akan menyalahkan kita.”

Sosok itu langsung memotong, “Sudahlah, mati ya mati. Itu bukan masalah besar. Aku akan bicara dengan ayah mereka. Kalau mau balas dendam, cari Liáng Módāo saja.”

Tiba-tiba tawa sosok itu menjadi keras, “Kau bilang, siapa sebenarnya kekuatan di balik Liáng Módāo?”

Cháoyáng tersenyum getir, “Saat perang di Guan Dao, dia punya ayah yang tak bisa diukur. Setahun lalu hampir mati, tapi ada nenek tua yang menyelamatkannya. Tadi malam juga ada gadis bulat dari kalangan master yang menemani. Dan jurusnya sendiri, bisa dibilang sangat cepat kemajuannya. Dulu Qīng Mò pergi dari Qiānshān saat baru sebelas tahun, meski berbakat, aku tak terlalu memperhatikannya. Enam tahun kemudian, dia sudah menjadi gadis cantik, dan aku bahkan tidak mengenalinya.”

Sosok itu tak memperlihatkan ekspresi, tapi suaranya sangat antusias, “Selain delapan pintu langit besar dan tiga sekte sesat, ternyata ada kekuatan lain yang muncul di tanah tengah. Hehe, kekuatannya cukup hebat. Bagaimana menurutmu? Antara pasukan bayi kepala besar dan kekuatan di balik Liáng Módāo, siapa yang akan menang?”

Cháoyáng merenung sejenak, kemudian berkata pelan, “Anak suci itu setidaknya dari tiga sekte sesat. Mereka telah beristirahat ratusan tahun dan kekuatannya tidak bisa diremehkan. Tapi kekuatan di balik Liáng Xīn sangat misterius, banyak master hebat muncul.”

Sebelum selesai, sosok itu tertawa terbahak-bahak, “Seharusnya aku tidak bertanya padamu, kau cuma mengoceh omongan basi!”

Cháoyáng juga tertawa, tapi tak lama kemudian senyumnya memudar, “Aku tidak tahu siapa yang lebih kuat, tapi aku berharap sekte sesat itu bisa mengalahkan Liáng Módāo. Selama mereka masih hidup, mereka tidak akan membiarkanku tenang. Orang ini punya watak serigala liar!”

Sosok itu berbicara dengan suara tenang, “Yang aku pedulikan adalah kekuatan di balik Liáng Módāo, bukan Liáng Módāo sendiri. Jangan sampai salah paham. Meskipun mereka kuat, dan aku berusaha menarik mereka ke pihak kita, aku tak akan mengorbankanmu.”

Sambil berkata, sosok itu mengangkat tangan ke belakang kepala, menatap langit, berkata dengan nada aneh, “Nanti sering-sering angkat kepala melihat langit dan bintang. Jangan berpikiran sempit.”

Cháoyáng menghentikan senyum, menunduk hormat dan menjawab serius, “Murid mengerti!”

Setelah hening sejenak, sosok itu kembali bertanya, “Setelah sidang tiga dewan di Zhèn Shān, delapan pintu langit besar mengumumkan formasi gabungan baru. Apakah kau sudah melihatnya?”

Saat sidang tiga dewan, Liáng Xīn berhasil lepas dari kelompok master yang bertarung dan pergi ke Dà Hóngtái untuk bertemu Kaisar, jadi tidak tahu apa yang terjadi selanjutnya.

Setelah Gu Huítóu, Qín Jié, dan yang lain menang besar, mereka mengumumkan pada semua kultivator bahwa delapan pintu langit besar telah menciptakan formasi gabungan dengan batas kelipatan sepuluh orang. Tak peduli dasar atau kekuatan, siapa pun yang belajar formasi dan peta bisa menggunakan, meningkatkan kekuatan tempur hingga 50%! Setiap keluarga sekte dalam delapan pintu langit akan memperoleh peta formasi.

Pengumuman ini disambut sorak sorai di Dà Hóngtái.

Liáng Xīn tidak tahu apa yang terjadi, namun mendengar sorak sorai setelah pertemuan dengan Kaisar.

Cháoyáng mengangguk, “Yīxiàn Tiān baru saja mengirim peta formasi. Namanya menarik, ‘Xiāng Jiàn Huān’ (Bersua dengan Sukacita). Aku sudah memeriksanya dengan cermat, sangat rumit. Dengan gabungan, kekuatan tempur bisa meningkat setidaknya 50%! Siapa pun yang mempelajarinya, asalkan jumlahnya kelipatan sepuluh, bisa membentuk formasi. Jadi meskipun dari sekte berbeda, asalkan bersatu melawan musuh, bisa bertarung bersama.”

Cháoyáng menarik napas dalam, melanjutkan, “Yang menarik, jumlah peserta formasi bisa kelipatan sepuluh, sepuluh orang bisa membentuk formasi, sepuluh ribu orang juga bisa! Dengan formasi ini, kultivator di seluruh dunia bisa bersatu dalam perlawanan! Saat menghadapi musuh besar, dengan ‘Xiāng Jiàn Huān’, ribuan sekte bisa berubah dari pecah belah menjadi satu kekuatan solid!”

Sosok itu terdengar terkejut dan kagum, “Delapan pintu langit besar memang sangat serius. Semua orang melihat bintang yang sama, tapi cara memandang dunia sangat berbeda!”

Sosok itu kembali menatap langit lalu tertawa keras, “Ah, fajar sudah tiba, tidak ada bintang lagi!” Saat kata-kata itu menghilang, asap bergetar sebentar lalu lenyap, begitu juga sosok itu.

Di langit timur, matahari merah terbit, gelap malam sirna dalam sekejap.

Qiānshān menyambut fajar, tak lama kemudian seluruh tanah tengah terang benderang. Kota kecil tempat Liáng Xīn dan yang lain menginap pun mulai terdengar ayam berkokok, bangkit dari tidur.

Di luar kota kecil, Liáng Xīn mengucapkan selamat tinggal pada saudara Qū Qīngshí yang membawa koper besar menuju padang rumput. Malam sebelumnya, ia bertanya pada Qīng Mò; semua alat sihir yang bisa menghilang dan muncul sesuka hati harus dilebur oleh pemiliknya terlebih dahulu. Liáng Xīn belum bisa melakukannya, jadi sementara ini ia harus membawa koper itu.

Saat berpisah, Qīng Mò memberikan sebuah peluit tulang yang tampak seperti gigi manusia pada Liáng Xīn, tersenyum, “Kalau sampai di padang rumput, tiup peluit ini, akan ada penyihir datang menjemput.” Setelah itu, ia menggerakkan tangan, mengeluarkan bendera perang berwarna hijau gelap yang melayang terangkat, membawa saudara Qū Qīngshí berputar dua kali di udara, kemudian berubah menjadi cahaya hitam dan menghilang dari pandangan.

Liáng Xīn menatap dengan rasa kagum dan iri. Baru setelah mereka hilang dari pandangan, ia teringat bahwa ia lupa meminjam uang dari kakak keduanya.