Bab Seratus Dua Puluh Tujuh: Burung Beo Meniru Ucapan

Puncak Penempa Emas yang mungil itu sejatinya tidak lebih dari sekadar bukit kecil, namun dalam waktu setengah hari, tempat itu telah menjadi saksi pertarungan penuh intrik yang berujung pada pertempuran hidup dan mati yang sengit.

Cahaya keemasan memancar dari Puncak Penempa Emas. Dari kejauhan, separuh puncak gunung itu tampak berubah menjadi bongkahan emas yang menyilaukan. Serangkaian denting pedang yang beradu seketika berubah menjadi pekikan burung feniks yang jernih dan tajam.

"Feniks Merah Menyongsong Surya" adalah jurus pamungkas Sekte Tao Gunung Qian. Dengan satu murid tingkat lima sebagai pusat formasi dan tiga puluh tiga murid tingkat empat yang menyalurkan energi, jurus ini memiliki kekuatan yang cukup untuk melawan praktisi tingkat enam tahap awal. Namun, syarat untuk mengaktifkan formasi ini sangatlah rumit. Para murid yang berlatih formasi ini harus dipilih langsung oleh sang ketua sekte, kemudian dikurung dalam pengasingan bisu dan tuli selama tiga puluh tiga tahun agar batin mereka benar-benar selaras. Hanya dengan cara itulah formasi ini bisa dijalankan.

"Menyelaraskan batin terdengar mudah, namun menyatukan pikiran tiga puluh tiga orang bukanlah perkara gampang." Sejak Sekte Tao Gunung Qian berdiri seribu tahun lalu, di masa kejayaannya pun mereka hanya mampu mengaktifkan dua formasi "Feniks Merah Menyongsong Surya" secara bersamaan. Di generasi Zhaoyang saat ini, meski telah mengerahkan seluruh kekuatan sekte, mereka hanya mampu menyusun satu formasi saja. Tak lama berselang, tiga puluh tiga murid tersebut tewas di tangan Jiang An, ayah angkat Liang Xin, sehingga warisan jurus itu pun terputus. Jika tidak, saat Liang Xin pertama kali menyusup ke Gunung Qian, Zhaoyang pasti sudah menggunakan formasi mematikan ini.

Namun kini, meski jumlah anggota Sekte Tao Gunung Qian tersisa kurang dari dua ratus orang, setiap individu memiliki kultivasi di atas tingkat empat. Terlebih lagi, karena pengaruh sihir tanaman, mereka semua hanya memiliki satu tujuan: menuruti kehendak sang tuan. Dengan kultivasi yang cukup dan batin yang selaras, seratus lebih anggota sekte tersebut mampu menyusun tiga formasi "Feniks Merah Menyongsong Surya" sekaligus!

Selain mereka yang terlibat dalam formasi, dua puluh lebih elit tingkat lima tidak ikut bertarung, melainkan menjaga di sekeliling ketua sekte. Paman Guru yang telah mencapai tingkat enam berdiri tepat di samping Zhaoyang. Tatapan sang Paman Guru hampa, seolah-olah ia buta. Begitu pula dengan semua pendeta berjubah biru di puncak gunung, kecuali Zhaoyang.

Tiga formasi "Feniks Merah Menyongsong Surya" diaktifkan, namun saat ini hanya dua yang bergerak, sementara satu lagi bersiaga di sisi lain. Formasi yang bergerak memang sedikit lebih lemah dibandingkan saat Zhaoyang memimpin langsung di jalan raya waktu itu, namun tetap saja, itu bukanlah kekuatan yang bisa dihadapi oleh Liang Xin.

Satu feniks saja sudah sulit dilawan, apalagi dua! Liang Xin hanya bisa mengandalkan teknik gerakannya. Jubah birunya berkibar di udara seperti hantu, menghindari kejaran dua feniks emas itu sekuat tenaga. Hanya ketika tidak ada jalan keluar, ia akan mengaktifkan Tujuh Jiwa Bintang untuk menahan serangan dengan formasi tinjunya. Setiap kali benturan terjadi, Liang Xin merasakan dadanya terguncang hebat, seolah organ dalamnya bergeser dari tempatnya. Napasnya terasa sesak dan menyakitkan. Baru satu cangkir teh berlalu, ia sudah beberapa kali berada di ambang kematian, namun selalu berhasil lolos berkat teknik gerakannya yang aneh.

Cahaya emas berkilauan, feniks terbang membubung, sementara sosok berbaju biru menari di antara aura kematian! Zhaoyang sengaja hanya mengaktifkan dua formasi untuk menguji kekuatan formasi yang dijalankan oleh para praktisi tanaman tersebut. Setelah mengamati sejenak, ia tersenyum tipis dan memberi perintah, "Sudah cukup, bunuh dia!"

Begitu perintah itu turun, formasi ketiga yang sedari tadi diam akhirnya bergerak. Feniks ketiga melesat ke angkasa. Tiga feniks mengepung dari segala arah; atas, tengah, dan bawah. Liang Xin terjebak di tengahnya, tak lagi mampu meloloskan diri. Satu-satunya yang bisa ia lakukan adalah mengerahkan seluruh kekuatannya hingga riak-riak energi bergetar di udara!

Ketiga feniks itu mengepakkan sayap dan mematuk secara beruntun. Pekikan nyaring mengguncang cakrawala! Formasi riak bintang yang dipasang Liang Xin hancur seketika layaknya cermin yang pecah berkeping-keping di tengah suara melengking yang memekakkan telinga.

Tiga formasi setara dengan tiga praktisi tingkat enam tahap awal. Sehebat apa pun Liang Xin, ia tak mungkin mampu menahan kekuatan sebesar itu. Begitu benturan terjadi, Tujuh Jiwa Bintang meledak hebat. Kekuatan yang mereka kendalikan tercerai-berai menjadi ribuan utas energi murni yang mengalir liar tanpa kendali di dalam meridian Liang Xin!

Di tengah jeritan kesakitan, Liang Xin terhempas jauh ke belakang. Tiga feniks itu pun terpaksa mengepakkan sayap untuk mundur karena pantulan kekuatan dari formasi Bintang Utara, cahaya keemasan di tubuh mereka meredup. Liang Xin jatuh menghantam tanah, seluruh tulang dan ototnya terasa remuk. Tujuh Jiwa Bintang terluka parah, tak lagi mampu mengendalikan energi yang kini bergejolak di tubuhnya layaknya ribuan pisau berkarat yang menyayat dagingnya.

Sementara itu, ketiga feniks di udara kembali berputar membentuk lingkaran cahaya emas dan melesat ke arah Liang Xin sekali lagi! Nasib hidup dan mati telah berbalik akibat sihir biksu Qilin. Dua hari lalu, Liang Xin masih mampu memukul mundur sekelompok ahli Gunung Qian, namun kini ia hanya bisa menunggu ajal. Bagaimana mungkin ia bisa membalikkan keadaan yang diciptakan oleh seorang master tingkat enam tahap menengah yang mengorbankan nyawanya sendiri?

Namun, tepat saat ketiga feniks itu hendak menghantam Liang Xin, cahaya di sekeliling tiba-tiba meredup! Awan kelabu yang tampak seperti debu sisa mayat menyelimuti langit, dan awan pembakar pun turun dari angkasa!

Tiga feniks itu terperangkap dalam awan pembakar, seolah terjerembap ke dalam lumpur. Gerakan mereka yang semula lincah menjadi lamban dan kaku. Mereka meronta dengan amarah yang sia-sia. Awan pembakar itu berputar membentuk pusaran raksasa yang mengerikan, menciptakan kekuatan dahsyat yang hendak menghancurkan ketiga feniks tersebut.

Liang Xin, dengan darah mengalir dari tujuh lubang di wajahnya, tertawa terbahak-bahak sambil mendongak ke langit, "Kalau datang sedikit saja lebih lambat, aku sudah mati."

Sebuah suara lembut yang merdu menjawab dengan nada kesal, "Aku sudah menempuh perjalanan ribuan mil sampai hampir kelelahan, mana mungkin aku membiarkanmu mati!" Suara itu kemudian tertawa dan mengoreksi diri, "Bukan, maksudku, aku tidak rela kau mati!" Orang yang baru saja turun tangan menghadapi ketiga feniks itu tak lain adalah Nenek Wajah.

Nenek Wajah adalah seorang ahli yang menyembunyikan diri. Dalam hal kultivasi, ia tidak kalah dari biksu Qilin. Sekali bergerak, dunia seolah terguncang. Meski demikian, ketiga feniks itu juga berada di tingkat enam tahap awal; meski terdesak, mereka masih bisa bertahan untuk sementara waktu.

Liang Xin telah tiga kali menyusup ke Gunung Qian dan akhirnya terjebak dalam situasi buntu. Dalam keputusasaannya, ia teringat satu-satunya bala bantuan yang tidak bisa diandalkan: kunci lonceng giok putih yang selalu ia simpan di dalam bajunya. Saat ia menyerahkan lidah panjang itu, ia diam-diam mencoba meremas kunci lonceng tersebut, namun benda itu adalah barang kelas tinggi yang tidak bisa hancur begitu saja. Ia harus mengguncangnya agar pihak lain menerima sinyal.

Liang Xin diam-diam mengguncang lonceng itu dengan perasaan tegang, takut benda itu mengeluarkan bunyi. Padahal, alat komunikasi darurat seperti ini tidak akan bersuara saat diguncang; justru lonceng pasangannya yang akan berbunyi nyaring dan menunjukkan lokasi pemilik lonceng yang satunya. Langya menganggap Liang Xin sebagai jimat pelindungnya, itulah sebabnya ia memberikan lonceng itu. Tak disangka, sebelum ia sempat menggunakannya, Liang Xin sudah berteriak minta tolong. Sang gadis iblis tidak berani membiarkan Liang Xin mati, jadi ia segera memohon agar Nenek Wajah datang menyelamatkannya.

Awan pembakar muncul tanpa peringatan. Langya mengulurkan tangan, dua sulur tanaman memanjang dan melilit Liang Xin, menariknya ke sisi mereka. Ia bertanya dengan terkekeh, "Tidak akan mati, kan?" Nenek Wajah dan Langya bersembunyi di dalam awan tersebut. Liang Xin membuka mulut ingin menjawab, namun yang keluar hanyalah seteguk darah segar.

Dari awal hingga akhir, Zhaoyang tidak pernah berpikir untuk mengaktifkan formasi penyegel gunung. "Sembilan Sembilan Menjadi Satu, Satu Napas Satu Cabang", formasi penyegel gunung dari kesembilan sekte saling terhubung. Jika satu sekte mengaktifkan formasi penyegel, delapan sekte lainnya akan merasakannya dan segera datang membantu dalam seribu mil, sekaligus mengejutkan pihak Yixiantian. Donghan sendiri sedang dalam masalah besar, dan Zhaoyang tidak berani memancing perhatian sekte lain. Setelah menyelamatkan Liang Xin, Nenek Wajah tidak membuang waktu untuk bertarung lebih lama; ia segera memacu awan pembakar untuk meninggalkan Donghan!

Sesaat kemudian, suara Langya yang penuh ketakutan terdengar melayang dari kejauhan, "Begitu banyak intrik, begitu banyak sandiwara, akhirnya aku berhasil lolos dengan nyawa ini. Ha, ha!"

Itu adalah kata-kata yang harus diucapkan Liang Xin, namun ia sudah tidak punya tenaga lagi. Ia bersandar pada Langya dan mengatakannya dengan suara pelan. Langya menggunakan energi murninya untuk menyuarakan kata-kata tersebut, namun dua tawa di akhir terdengar sangat kaku hingga membuat siapa pun yang mendengarnya merasa tidak nyaman.

"Aku belum mati, masalah bagi kalian pun datang. Masalah besar! Ha, ha, ha!" Langya dengan patuh meniru setiap kata yang diucapkan Liang Xin, lalu menambahkan dengan tawa kecil, "Kalau mau balas dendam, carilah Liang Sang Pengasah Pedang, jangan cari masalah denganku."

Begitu suara itu menghilang, ketiganya sudah lenyap. Wajah Zhaoyang tampak muram, biksu Qianhuang masih pingsan, sementara seratus lebih murid Gunung Qian berdiri mematung dengan senyum kaku yang masih tersisa di wajah mereka.

Langya bersembunyi di dalam awan perampok milik Nenek Wajah, memegangi Liang Xin dengan kedua tangannya. Ia bertanya dengan senyum jenaka yang khas, "Apa dendammu dengan Donghan sampai harus membuat keributan sebesar ini?" Setelah berkata demikian, ia menjulurkan lidah, berpura-pura terkejut, "Kekuatan para pendeta tua itu benar-benar luar biasa! Sebelumnya aku benar-benar meremehkan mereka."

Organ dalam Liang Xin terasa seperti terbakar, urat di dahinya menonjol karena menahan sakit. Ia tidak punya energi untuk berdebat panjang lebar, jadi ia bertanya dengan senyum getir, "Punya obat? Beri aku sedikit."

Langya tertawa kecil, "Energi murnimu sedang kacau balau, ditambah lagi dengan kekuatan obat, itu hanya akan membuat lukamu semakin parah. Tunggu sampai kita tiba di tempat tujuan, aku akan meminta Nenek membantumu mengembalikan aliran energi. Sekarang, tahanlah sebentar lagi."

Setelah itu, Langya duduk di atas awan pembakar dan membiarkan Liang Xin berbaring di pangkuannya. Ia berkata dengan lembut, "Begini mungkin lebih nyaman." Sambil berbicara, ia mengulurkan tangan dan menepuk bahu Liang Xin seperti sedang menidurkan anak kecil. Meski sedang menahan rasa sakit yang luar biasa, Liang Xin merasa geli sekaligus sedih. Ia mengumpulkan sisa tenaganya untuk melihat sekeliling, lalu bertanya dengan bingung, "Tempat tinggal kalian berada di luar lautan?"

Tak disangka, raut wajah Langya berubah drastis setelah mendengar itu. Ia menatap Nenek Wajah dan bertanya dengan kening berkerut, "Apa yang terjadi?" Sebelumnya, ia sama sekali tidak memperhatikan bahwa setelah menyelamatkan Liang Xin, Nenek Wajah tidak kembali melalui jalan semula, melainkan memacu awan pembakar menuju ke arah laut lepas.

Nenek Wajah perlahan mendongak. Di wajah yang hampir tidak bisa disebut sebagai wajah itu, ia memaksakan sebuah senyuman dan menjawab dengan datar, "Kita dibuntuti. Aku tidak berani kembali lewat jalan semula, jadi aku akan memutar lewat laut lepas untuk melihat apakah kita bisa melepaskan mereka."

*Bum!* Suara debuman terdengar. Langya melepaskan Liang Xin dan melompat berdiri dengan wajah curiga, "Siapa itu? Sejak kapan mereka membuntuti kita?"

Nenek Wajah menggeleng dengan susah payah, "Aku baru menyadarinya saat tiba di Donghan. Kultivasi orang itu tidak di bawahku."

Wajah Langya semakin memucat, "Apakah itu orang suruhan Guru?"

Nenek Wajah mengeluarkan tawa aneh dari tenggorokannya seperti suara burung hantu, lalu menggeleng lagi, "Tidak tahu. Tapi jangan khawatir."

Langya tidak bertanya lebih lanjut, ia hanya menyipitkan mata dan berjaga di sisi Nenek Wajah.

Nenek Wajah memacu benda sihirnya, melesat menuju arah laut lepas. Perjalanan itu memakan waktu dua jam penuh. Garis pantai Gunung Qian sudah menghilang, dan air laut yang semula berwarna biru indah kini perlahan berubah menjadi biru tinta yang kelam dan suram.

Setelah terbang lebih lama lagi, raut wajah Nenek Wajah berubah lagi. Serangkaian suara letupan seperti kacang goreng terdengar dari dalam tubuhnya. Tubuhnya yang semula membungkuk kini kembali tegak, dan wajahnya yang rusak serta menyeramkan memancarkan aura haus darah. Ia berkata dengan dingin, "Ada tiga orang lagi, total empat orang, mereka mengejar dengan sangat cepat." Sambil berkata demikian, sang nenek mengulurkan tangan keriputnya, membelai pipi putih Langya dengan lembut, dan terus tertawa aneh, "Kau pergilah duluan, aku akan tinggal di sini. Jangan takut, semuanya..."

Langya menarik napas dalam-dalam, raut wajahnya kembali tenang dan ia pun tersenyum, lalu menggeleng, "Aku akan selalu bersama Nenek. Lagipula, mungkin saja kita tidak akan tertangkap!" Setelah berkata demikian, ia berbalik dan melompat ke samping Liang Xin, menatapnya dengan kening berkerut.

Beberapa saat kemudian, Langya perlahan membuka suara dengan nada rendah dan serius yang jarang ia tunjukkan, "Pasti orang suruhan Guru. Selagi mereka belum menyusul, aku harus membuangmu ke bawah. Jangan salahkan aku." Jika Langya dan Liang Xin tertangkap bersama, Langya tidak akan punya lagi alat tawar-menawar dengan gurunya dan pasti akan mati. Jika Liang Xin dibuang ke laut sekarang, meski Langya tertangkap, ia masih punya ruang untuk bernegosiasi. Namun, dalam kondisi Liang Xin yang terluka parah, begitu masuk ke laut, ia kemungkinan besar tidak akan selamat.

Liang Xin tentu mengerti alasan di balik itu. Ia tersenyum dengan sangat getir dan berkata dengan susah payah, "Tunggu... sebentar lagi..."

Langya tertawa kecil, menggeleng, "Tidak bisa menunggu lagi. Paling-paling aku berjanji padamu, nanti aku akan membantumu memusnahkan Donghan untuk membalaskan dendammu." Begitu kata-kata itu terucap, ia meraih Liang Xin dan melemparkannya ke luar!

Awan pembakar melesat cepat bagaikan cahaya, dan sebelum Liang Xin menghantam permukaan laut, awan itu sudah menghilang di ujung cakrawala.

*Bum!* Air laut yang asin bergejolak! Kultivasi Liang Xin saat ini berada di antara tingkat lima dan enam, yang di mana pun tidak bisa dipandang sebelah mata, namun saat terjatuh ke laut, ia hanya menciptakan riak kecil!

Saat itu musim dingin, air laut terasa sedingin es yang menusuk tulang. Liang Xin yang semula hampir pingsan kini tersadar berkat rangsangan air dingin tersebut. Liang Xin masih bisa bergerak, bahkan otot dan sendinya masih bisa berkoordinasi. Ia berusaha sekuat tenaga untuk mengeluarkan teknik gerakan yang diajarkan ayah angkatnya. Namun, teknik gerakan yang hebat di daratan tidak bisa membantu Liang Xin untuk mengapung di atas permukaan laut.

Masih ada ribuan utas energi murni yang kacau di dalam tubuhnya. Liang Xin hanya bisa mengatur tubuhnya dalam skala kecil, namun tidak bisa menggerakkan air dalam skala besar. Setelah berjuang beberapa saat, ia akhirnya perlahan tenggelam ke dasar laut.

Air masuk ke hidung dan mulutnya, napasnya habis. Kekuatan asal yang selama ini tidak pernah berguna dan selalu bersembunyi, kini mengalir keluar tanpa perlu dipanggil. Kekuatan itu berputar mengikuti teknik pernapasan. Dalam hal kekuatan asal saja, Liang Xin sudah bisa dianggap mencapai tingkat tiga, tahap "Suara dan Warna". Praktisi di tingkat ini sudah bisa mengubah napas luar menjadi napas dalam. Dengan kekuatan asal yang berputar, ia bisa tetap bertahan hidup meski tanpa udara.

Biasanya, setiap kali kekuatan asal bergerak, Tujuh Jiwa Bintang akan membuat kekacauan. Namun kali ini, Tujuh Jiwa Bintang telah dihantam oleh tiga patukan feniks. Tidak hanya kekuatan yang mereka kendalikan hancur, jiwa itu sendiri juga berada di ambang kehancuran. Mereka semua meringkuk tak berdaya dan tidak bisa lagi mengacau.

Dulu di Bukit Kelinci, serangan biksu Haitang juga menghancurkan jiwa-jiwa bintang tersebut. Saat itu, kekuatan asal membagi kekuatannya untuk membantu jiwa-jiwa yang terluka dalam mengumpulkan kembali energi bumi yang tersebar di sekujur tubuh. Namun kali ini kondisinya sangat berbeda. Liang Xin berada jauh di dalam laut; jika tidak segera mengaktifkan napas dalam, ia akan segera tewas. Dalam situasi genting ini, kekuatan asal tidak lagi mempedulikan jiwa-jiwa bintang, melainkan berputar dengan kekuatan penuh untuk melindungi pemiliknya.

Kekuatan asal mengalir, napas dalam Liang Xin aktif. Meski rasa sakit di tubuhnya tidak berkurang sedikit pun, sesak di dadanya perlahan menghilang. Sejak berlatih di Lembah Monyet, Liang Xin sudah berkali-kali mengaktifkan napas dalam, jadi hal ini tidak terlalu mengejutkannya. Ia merasa cukup tenang, membuka matanya, dan melihat sekeliling. Seumur hidupnya, ini adalah pertama kalinya ia berada di bawah laut.

Begitu membuka mata, ia merasakan riak air di depannya bergejolak. Saat diperhatikan dengan saksama, Liang Xin tidak bisa menahan senyum. Ular sanca kecil yang selalu disembunyikan di dalam bajunya entah kapan sudah keluar dan berenang dengan riang di sekelilingnya.

Tubuh ular sanca itu sedikit lebih gelap dibandingkan saat baru lahir, warnanya kelabu dan tampak agak jelek. Mahkota di atas kepalanya hilang separuh, namun lukanya tidak lagi berdarah. Yang aneh, mata si kecil itu tidak pernah terbuka. Liang Xin tidak mengenal jenis ular langka ini, namun ia merasa ada yang tidak beres. Hewan apa pun seharusnya sudah membuka mata setelah satu hari lahir, kecuali... Liang Xin merasa perih di hatinya. Ular sanca kecil itu mungkin terlahir cacat.

Namun, si ular sanca tidak tahu apa-apa. Mungkin baginya, dunia ini memang gelap gulita. Yang luar biasa, ia justru menjadi sangat lincah di dalam air laut, seolah tidak mengenal lelah, dan terus berputar-putar di sekitar Liang Xin.

Liang Xin merenungkan nasibnya. Dengan kekuatan asalnya, bertahan satu atau dua bulan di dasar laut seharusnya tidak masalah. Ia hanya berharap Tujuh Jiwa Bintang segera pulih, lalu ia bisa mengembalikan energi yang kacau dan kembali ke permukaan. Lalu... berenang pulang?

Selain itu, ia pernah mendengar banyak monster di laut. Semoga saja tidak ada ikan besar yang datang dan menelannya. Namun, saat berpikir lagi, ia merasa ada yang tidak beres. Jika jiwa bintang pulih sedikit saja, mereka pasti akan membuat kekacauan lagi, dan napas dalamnya tidak akan bisa bertahan. Tanpa napas dalam, jika hanya menahan napas, mungkinkah ia bisa bertahan satu atau dua hari? Logika ini terlalu rumit dan saling bertentangan; Liang Xin sendiri tidak tahu bagaimana ia bisa selamat.

Belum sempat ia memikirkan hal itu, ia menyadari bahwa ia terlalu banyak berpikir. Tidak perlu menunggu dua atau tiga bulan sampai tubuh dan jiwa bintangnya pulih, dalam waktu singkat ia pasti akan mati.

Sinar matahari sudah tidak mampu menembus air laut yang tebal. Di sekelilingnya hanya tersisa kegelapan yang dingin, sementara tubuhnya terus tenggelam ke bawah... Tekanan di sekitarnya semakin besar, seolah-olah setiap inci tubuhnya ditindih oleh gunung raksasa. Jika terus begini, mungkin sebelum sampai ke dasar laut, ia sudah akan hancur menjadi bubur daging karena tekanan yang mengerikan itu.

Liang Xin tercengang. Ia tidak pernah tahu tekanan di bawah air bisa begitu hebat, namun ia terus melayang tenggelam ke bawah...