Bab 153 Musim Semi di Bulan Maret

Suasana menjadi gaduh dan riuh, teriakan tajam dan suara melengking menggema, membuat semua orang terkejut luar biasa. Apa yang terjadi di dasar kolam itu sungguh mengerikan, dan kini pertanda malapetaka semakin jelas. Bahkan Sang Raja Iblis pun sejenak tampak bingung dan tak tahu harus berbuat apa.

Zhuang Buzhou ketakutan sampai wajahnya berubah pucat, bibirnya gemetar, bertanya dengan suara gemetar, “Apa itu?”

Song Gongjin yang ketakutan juga tidak lupa ikut berbicara, “Mungkin monster yang menyerang, atau tanah longsor di gunung.”

Sebelum dia selesai bicara, Qu Qingshi tiba-tiba memerintahkan dengan suara rendah, “Diam!” Di sampingnya, Liang Xin mengerutkan alisnya, sedikit menoleh ke samping, mendengarkan dengan seksama.

Dalam sekejap, getaran hebat itu mulai mereda, satu demi satu suara gemuruh bergemuruh seperti guntur di atas kepala mereka, seolah ribuan prajurit dan kuda tengah berlari di atas permadani indah di atas sana. Suara gemuruh yang dahsyat membuat telinga semua orang berdengung, sementara Yangjiao Cui yang sedang tidur mulai tidak sabar dan menundukkan kepalanya ke dalam pelukan Qingmo.

Suara lengkingan yang menakutkan itu masih terus berlangsung, terdengar seperti angin dingin yang mencoba menerobos celah kecil di jendela saat musim dingin terdingin. Beberapa saat kemudian, Liang Xin tersadar dan terkejut mengangkat kepalanya, “Itu suara air! Kera langit di atas sudah tidak mampu menahan air terjun!”

Saat dia berkata demikian, air mulai mengalir masuk melalui lubang di tingkat atas, membuat semua orang malah merasa lega. Tiga lapis segel yang menahan kera langit dan delapan belas makhluk aneh di bawah kolam penuh dengan misteri, membuat orang yang datang ke bawah sangat terkejut dan sibuk menganalisis keanehan di depan mata, sampai lupa ada sekelompok kera langit yang masih menahan air terjun di atas kepala mereka.

Jika orang biasa menghadapi air terjun yang sudah menumpuk begitu lama dan tiba-tiba jatuh, itu pasti bencana besar. Namun, di antara mereka ada beberapa ahli tingkat tinggi, dan air ini tidak dianggap serius. Gadis kecil Qingmo bahkan tertawa kecil, “Sudah lupa benar dengan urusan kain hitam tadi,” katanya sambil menggelengkan kepala, “Tapi ini aneh, baru sebentar saja, kok yang di atas sudah tidak tahan?”

Dari bawah ke dasar kolam sampai sekarang paling hanya tiga sampai lima jam berlalu, seharusnya kera langit di atas memiliki enam tingkat kekuatan besar yang menjaga, tidak mungkin runtuh secepat itu!

Hulu tidak punya waktu untuk bicara panjang, ia mengayunkan cakarnya ke beberapa bawahannya, “Lindungi yang kekuatannya rendah, kita naik ke atas!”

Namun Liang Xin ragu, tiga lapis permadani sudah berlubang, air terjun turun, lambat laun akan menghancurkan semuanya. Yang paling penting adalah pasukan makhluk aneh di bawah, tidak tahu apakah mereka akan bangun setelah terkena air. Jika pasukan itu bangun, itu bisa jadi bencana besar bagi Lembah Kera.

Hulu mengerti maksudnya, dengan cepat berkata, “Seharusnya tidak masalah, sihir ilusi yang mereka alami sangat kuat, tidak mungkin mudah dipecahkan.” Setelah berkata demikian, dia mengayunkan tangan memerintahkan semua untuk segera bertindak.

Qingmo sendiri melindungi kakaknya, Xiao Xi, dan mereka yang kekuatannya kurang, sementara kera langit melindungi mereka. Setelah perintah Hulu, semua melompat menembus arus air, melompat melewati lubang di permadani dan tiba di permukaan atas. Tak lama kemudian mereka kembali ke kolam.

Kolam sudah terisi penuh lagi, arus air berputar ke segala arah. Namun pemandangan ini jauh berbeda dengan pengalaman Liang Xin di laut dalam. Bagi para ahli tingkat enam, ini hampir tidak berpengaruh sama sekali. Mereka yang kuat segera melancarkan sihir untuk melindungi Xiao Xi dan lainnya, kemudian dengan cepat naik ke permukaan air.

Liang Xin mengikuti gurunya dengan ketat. Tak lama kemudian, keduanya berseru keras serempak. Dari dalam kolam tiba-tiba muncul dua pilar air besar, seperti naga yang melompat dari air ke langit, dan keduanya melompat keluar dari permukaan air.

Hulu memancarkan aura mengerikan, Liang Xin mengaum dengan sisik merahnya, keduanya waspada penuh, berjaga-jaga agar tidak disergap musuh. Namun saat membuka mulut, keduanya terdiam terpana.

Pertahanan kera langit yang menahan kain hitam sudah hancur berantakan, air terjun kembali normal, mengalir deras dan menerjang ke dalam kolam. Lembah Kera yang sebelumnya penuh dengan kicauan burung dan bunga kini berubah menjadi lautan air yang bergelora, dengan ombak putih berkilauan. Banyak kera langit terbawa arus, ada yang tenggelam, ada yang terbawa arus deras keluar dari lembah.

Hanya ada banjir besar, tanpa musuh.

Tidak lama kemudian, yang lain juga muncul ke permukaan air, melihat situasi di depan mereka semua terdiam terpana. Rambut kecil Xiao Xi basah kuyup, wajahnya semakin pucat, dengan bisikan kosong, “Bagaimana bisa ada aliran air sebesar ini?”

Semua orang tak bisa menahan diri untuk menoleh ke arah air terjun.

Air terjun tetap seperti sebelumnya, dengan aliran air hanya beberapa meter lebar, tidak mungkin bisa membanjiri seluruh Lembah Kera.

Hulu yang bulu-bulunya berdiri tiba-tiba mengeluarkan seruan panjang penuh tantangan. Kecuali ada yang menggunakan ilmu besar untuk memindahkan danau besar ke udara, tidak mungkin Lembah Kera bisa terendam air seperti itu.

Ape yang selalu menemani Hulu juga menduga ada yang menyerang sarang mereka saat mereka tidak ada. Bersama Sang Raja Iblis, mereka mengaum marah, menantang musuh. Liang Xin mengayunkan sisiknya dengan hati-hati melindungi teman-temannya, matanya penuh kewaspadaan.

Tak disangka, auman Sang Raja Iblis tidak mendapat respon dari musuh, malah memancing sorakan lemah yang datang dari kera langit yang terjebak dalam ombak, semuanya tampak gembira dan mengibaskan tangan ke pemimpin mereka dengan semangat.

Ekspresi Hulu menjadi aneh, menghirup udara dingin sambil bergumam, “Aneh sekali…” Sambil berbicara, ia mulai menggunakan sihir untuk menyelamatkan pasukan yang jatuh ke air.

Yang lain pun ikut membantu, hanya Liang Xin yang berdasarkan isyarat Qu Qingshi tidak ikut repot, tapi tetap waspada mengamati sekitar.

Kera langit yang diselamatkan tidak terluka, hanya lemas karena jatuh ke air. Dengan tubuh mereka, bahkan tanpa pertolongan pun tidak akan terjadi apa-apa, anggap saja mereka sedang mandi. Yang mengejutkan adalah selain kera langit, ada juga makhluk halus lain yang muncul dari air.

Mereka terus menyelamatkan makhluk halus dari air, membuat Liang Xin merasa seperti sedang makan hotpot.

Lembah Kera memiliki medan miring, bagian dalam tinggi dan luar rendah. Walau arus air deras, banjir itu tidak bertahan lama, tidak sampai setengah jam, air mulai surut dan lembah kembali terlihat seperti semula.

Banjir besar tidak membunuh kera langit. Setelah air surut, satu per satu kera basah berkumpul dari segala arah mengelilingi pemimpin mereka, melaporkan keadaan dengan suara ramai dan penuh semangat.

Tiba-tiba terdengar sorakan lantang dari kejauhan. Mereka yang sebelumnya diusir Hulu dari lembah, para tua, lemah, sakit, mendengar auman Sang Raja Iblis, datang bergabung kembali. Di antaranya ada Ciu Niang, pasangan suami istri Qu Laoye, enam orang berbaju hijau, dan beberapa musang api.

Liang Xin dan saudara-saudara Qu terlihat sangat gembira dan segera menyambut mereka.

Ciu Niang yang melihat Liang Xin tidak terluka, matanya langsung merah, menggenggam tangan anaknya erat-erat, tak mau melepaskannya. Bibirnya gemetar lama sebelum akhirnya bisa berkata dengan susah payah, “Kamu… sudah tiga bulan, tidak apa-apa kan?”

Liang Xin yang tadinya tersenyum, terkejut mendengar itu, “Tiga bulan?”

Di sampingnya, Qu Laoye yang lebih tenang mengangguk, “Iya, kalian sudah di bawah selama tiga bulan penuh.”

Melihat tiga anak muda itu tampak sangat terkejut, Qu Laoye mengira mereka tidak percaya, lalu mengejek sambil mengangkat dagu, diam saja. Liang Xin akhirnya paham, sifat buruk kakaknya itu memang menurun dari ayah mereka.

Ciu Niang terus mengoceh dengan terbata-bata, “Tiga bulan, tidak salah. Di luar Lembah Kera, pohon-pohon sudah hijau dan bunga mulai bermekaran.”

Di antara langit dan bumi yang terbagi dua di dalam dan di atas kolam, Liang Xin dan yang lain mengira hanya beberapa jam berlalu, tapi di luar ternyata sudah tiga bulan!

Selama waktu itu, satu per satu kera langit berjuang mempertahankan permadani, menahan air terjun. Kemudian beberapa makhluk halus dan iblis besar yang memiliki hubungan dengan Lembah Kera datang membantu. Mereka tidak bisa membuat permadani, tapi memiliki sihir mereka sendiri untuk membantu mengurangi tekanan kera langit.

Tiga bulan bukan waktu yang singkat, air terjun yang tadinya kecil berubah menjadi danau surgawi. Baru saja, mereka tidak tahan lagi dan dengan suara gemuruh bumi runtuh, permadani pecah dan air terjun tumpah ruah.

Tak lama kemudian, Liang Xin dan yang lain keluar dari kolam, tepat saat melihat pemandangan luar biasa itu.

Walau dalam keadaan kacau, tidak ada korban jiwa. Makhluk halus biasanya jujur dan tidak suka basa-basi, setelah membantu dan mandi, para iblis besar langsung pergi tanpa pamit. Air kolam bersih tanpa kotoran, dan Lembah Kera yang subur penuh tanaman dan tanah yang kuat tetap utuh. Setelah dibasuh, selain beberapa pohon besar, tidak ada kerusakan besar, malah semuanya tampak bersih, cerah, dan indah.

Meskipun kera langit cenderung santai, mereka sangat taat pada perintah pemimpin dan tidak berani membangkang sedikit pun. Sebelumnya Hulu melarang mereka turun ke dasar kolam, meskipun mereka cemas, mereka hanya berusaha sekuat tenaga menahan air terjun, tidak berani mencari pemimpin mereka di bawah.

Para kera beristirahat, lalu yang turun ke air berkumpul kembali. Rahasia dasar kolam sudah banyak, kini ada satu lagi yang menambah misteri, yaitu “dua dunia dalam satu tempat.” Semua orang agak terengah-engah, dan tidak ada yang berani bersuara.

Setelah beberapa saat, gadis kecil Qingmo tertawa duluan, “Untung saja kera langit di atas tidak tahan lagi, kita bisa cepat datang. Kalau tidak, kalau kita tunggu di bawah terlalu lama, mungkin butuh sepuluh atau delapan tahun baru bisa naik!”

Qu Qingshi menggeleng, “Saat air terjun tumpah, kita sedang berbicara di permadani ketiga, lalu langsung naik. Kalau dihitung, waktu kita di bawah dan di luar tidak banyak berbeda.”

Liang Xin paham maksudnya, “Tempat yang benar-benar mengubah waktu hanya di bawah permadani ketiga, di tempat makhluk aneh makan.”

Hulu tersenyum lebar, “Itu masuk akal! Aku sempat berpikir, mana mungkin sihir ilusi sehebat itu bertahan jutaan tahun. Ternyata tempat itu memang aneh, waktu di sana lebih lambat puluhan kali dari luar. Mereka yang terjebak di bawah selama seratus tahun, tapi bagi yang di atas sudah seperti ribuan tahun.”

Qu Qingshi meluruskan, “Lebih dari puluhan kali! Kita di bawah selama beberapa jam, tapi sebenarnya di lapisan paling bawah tidak sampai setengah jam. Setengah jam dan tiga bulan, beda jauh sekali.”

Saat itu Liang Xin tiba-tiba tertawa riang, tampak seperti menemukan kunci penting, dengan wajah penuh semangat menatap semua orang, “Ini tempat yang bagus! Kalau kita bisa berlatih di bawah sebentar, lalu naik ke atas…” Eh, salah bicara, anggap saja aku tidak berkata apa-apa.”

Xiao Xi dengan wajah dingin mengangguk pada Liang Xin, “Betul, kalau kamu berlatih setahun di bawah, lawan berlatih dua ratus tahun di atas. Cara ini memang luar biasa.” Setelah berkata begitu, dia tidak tahan lagi dan tertawa terbahak bersama Qingmo.

Namun ekspresi Hulu berubah sedikit, bertanya pelan pada Liang Xin, “Apakah kerja keras dua kali lipat tapi hasil setengah, sama dengan kerja setengah tapi hasil dua kali lipat?”

Liang Xin malu besar, tidak sempat menjawab gurunya, lalu meloncat dan berlari ke kolam.

Tubuhnya yang sudah terlatih menghadapi arus kuat di laut dalam membuat kolam kecil ini tidak berarti apa-apa. Dalam sekejap dia menembus lubang di dua lapisan permadani, sampai ke permadani ketiga.

Di sana dia hanya menatap ke bawah lewat lubang, tidak berani turun lebih dalam. Lapisan paling bawah memperlambat waktu, jika turun bisa memakan waktu berbulan-bulan. Lapisan paling bawah belum terisi penuh, air deras mengalir deras. Liang Xin bisa melihat dengan jelas, makhluk aneh masih dikendalikan oleh sihir ilusi, meskipun sebagian tubuhnya terendam air, mereka tetap tidak bergerak, masih terus “makan minum dan tertawa.”

Liang Xin lega, lalu menunggu sampai gadis-gadis itu selesai tertawa, kemudian dia balik ke permukaan dan bertemu dengan yang lain.

Xiao Xi baik-baik saja, Qingmo masih ingin tertawa, Qu Qingshi langsung mengalihkan pembicaraan, “Mari kita bicarakan soal dasar kolam!”

Liang Xin segera mengangguk dan mengangkat dua jari, “Tebakan sebelumnya tidak usah dibahas. Yang membuatku bingung ada dua hal. Pertama, tiga ratus kera langit dan tiga lapis segel yang mengurung makhluk aneh itu…”

Jika bukan karena kemunculan mendadak Yangjiao Cui yang menghentikan makhluk aneh terakhir itu keluar dari segel, maka rencana ini pasti akan gagal. Ini menunjukkan bahwa kekuatan mereka telah diperhitungkan dengan sangat tepat.

Liang Xin berhenti sejenak, lalu melanjutkan, “Kalau kekuatan mereka sudah dihitung dengan begitu tepat, aku curiga ada pengkhianat di antara kita.”

Di antara mereka, hanya Qu Qingshi dan Zhang Dao yang bisa mengikuti pemikiran Liang Xin. Qu Qingshi menghela napas, “Jangan lupa, di balik Gunung Qianshan juga ada makhluk aneh. Pengikutnya, biksu iblis Qilin, juga bisa menggunakan sihir tanaman untuk mengendalikan boneka.”

Zheng Dao tersenyum pahit mengangguk, “Aku mengerti.”

Setelah itu, Qingmo marah, “Mengerti? Mengerti apa? Aku ini perempuan, jadi aku tidak berani mengumpat, tapi serius! Katakan saja jelas, jangan setengah-setengah!”

Hulu tanpa sadar mengangguk setuju.

Liang Xin tertawa dan langsung menyebutkan jawabannya, “Sekelompok makhluk aneh datang ke Gunung Kunai, salah satunya berkhianat, menggunakan sihir tanaman untuk mengendalikan kera langit, dan sihir ilusi untuk melumpuhkan kekuatan utama kera langit. Akhirnya, mereka mengubur makhluk sejenisnya di dasar kolam, sementara dia sendiri bebas menikmati hidupnya.”

Zhang Dao yang santai tidak mempermasalahkan ocehan gadis kecil itu, dan malah tersenyum pada Qingmo, “Makhluk aneh di balik Gunung Qianshan itu pasti yang berkhianat.”

Qingmo akhirnya mengerti dan tersenyum lebar pada Zhang Dao, “Terima kasih!”

Zhang Dao pun ikut senang.

Liang Xin mengangguk, melanjutkan, “Kecurigaan kedua, makhluk aneh itu sangat kuat, tidak mungkin menaruh sesuatu yang sepele di Gunung Kunai. Mereka datang ke sana untuk mencari apa?”

Gadis kecil itu cepat tanggap, tertawa lebar dengan mata berkilat, “Betul, di bawah sana ada benda berharga yang bisa memperlambat waktu!”

Xiao Xi menggerakkan tangan seperti sedang mengayunkan cangkul dan tersenyum pada Liang Xin, “Mari kita gali!”

Liang Xin tersenyum pahit, “Bagaimana cara menggali? Banjir dan makhluk hidup yang tenggelam bukan masalah, tapi waktu di bawah tidak normal. Kalau tidak benar-benar menggali, setahun dua tahun tidak akan menemukan apa-apa.”

Belum selesai bicara, Qu Qingshi mengangguk pahit, “Kalau kita gali setahun-dua tahun, saat kembali, dunia luar bisa jadi sudah berbeda.”

Kemudian mereka mulai berdiskusi lagi tentang alasan makhluk aneh di balik Gunung Qianshan mengkhianati kawanannya, dari mana asal mereka, dan mengapa tidak ada catatan tentang mereka di tanah tengah. Namun semua itu terlalu samar, tanpa cukup petunjuk, tidak mungkin mencari jawaban.

Hulu yang sudah lama diam kini bersandar pada batu besar, mengerutkan kening dan melamun. Akhirnya dia berkata, “Aku merasa masalah ini mungkin…” dia menatap Liang Xin, “Mungkin ada hubungan dengan leluhur keluargamu, Liang Yier!”

Liang Xin segera mengerutkan kening, bertanya, “Apa maksudmu?”

Hulu tertawa kecil, “Apakah aku pernah memberitahumu bagaimana kera langit berhubungan dengan Lembah Kera?”

Liang Xin mengangguk. Kera langit menguasai satu wilayah di Gunung Kunai, selama jutaan tahun mereka hidup damai dan bahagia tanpa bahaya. Hanya tiga ratus tahun lalu, sekelompok hantu gunung yang kuat di Gunung Kunai menuntut kera langit menyerahkan posisi Raja Iblis dan pindah dari Lembah Kera yang penuh berkah dan musim semi abadi.

Tentu saja kera langit menolak, dan pertempuran sengit pun terjadi. Kera langit terdesak hingga hampir punah. Namun Liang Yier datang seperti dewa, membawa pasukan bantuan ke Lembah Kera, membantu kera langit mengalahkan musuh dan membersihkan hantu gunung itu.

Sejak saat itu, keduanya terikat ikatan. Hulu pernah bertanya pada Liang Yier mengapa dia menolong, dan Liang Yier hanya tersenyum, “Karena kalian enak dipandang, hantu gunung jelek sekali!”

Setelah itu, kera langit membalas kebaikan Liang Yier dengan hadiah berharga. Sembilan saudara laki-laki Hulu semuanya bergabung dalam Divisi Naga Sembilan dan menjadi prajurit kuat berbaju hijau.

Liang Xin menceritakan kisah leluhur itu pada teman-temannya, sambil wajahnya semakin terlihat terkejut. Sebelumnya mereka tidak tahu kalau leluhur kera langit sebenarnya bertugas menjaga dan mengawasi kolam dalam, jadi tidak terlalu memikirkannya.

Sekarang dengan petunjuk baru, meski belum bisa dipastikan, kehadiran Liang Yier terasa sangat mencurigakan: kedatangannya terlalu kebetulan.

Lembah Kera aman selama jutaan tahun, kecuali tiga ratus tahun lalu mengalami bahaya, dan saat itu pula Liang Yier datang.

Daripada kebetulan, mungkin Liang Yier tahu rahasia kolam dan sengaja datang membantu kera langit di Lembah Kera.

Saat itu, si kecil Feng Xixi tampaknya juga punya pikiran, dengan suara pelan berkata, “Ada sesuatu yang mungkin penting.”

Semua mengangguk, lalu Feng Xixi melanjutkan lirih, “Setelah Liang Yier membantu kera langit menang, dia tinggal beberapa hari di Lembah Kera. Suatu malam, dia tiba-tiba bersemangat, lompat ke kolam dan berenang, menyelam cukup lama sebelum muncul kembali.”

Liang Xin menoleh dan bertukar pandang dengan kakaknya.

Leluhur tiba-tiba bersemangat berenang tengah malam? Mungkin dia diam-diam memeriksa apakah segel permadani longgar. Itu masuk akal.