Bab 126: Saat Manusia Menjelang Mati

Matahari mulai meredup, ribuan cahaya berkilau disapu oleh sinar mentari yang menyelamatkan yang tua. Di “Timur Han”, terdapat lebih dari seratus tabib dan pendekar tanaman suci, namun hanya biksu Qilin yang masih duduk tenang di tempatnya, tersenyum penuh arti sambil memandang Liang Xin dan berkata, “Aku tidak akan hidup lama lagi. Jika kau melawan di depan tabib tanaman ini, satu-satunya jalanmu hanyalah kematian. Lebih baik duduk bersama dan berbicara sebentar.”

Liang Xin mengangkat alisnya, “Serius sekali?”

Meski berkata demikian, hatinya sudah tenggelam ke tumitnya. Saat pertama kali tiba di Gunung Qian, serangan penuh tenaganya sudah cukup membuat Paman Guru Besar Qian muntah darah dan terluka parah. Namun setelah dikuasai ilmu hitam, para pendekar Gunung Qian bahkan mampu menghadapi Teknik Musim Semi Utara yang dikuasai Xiyang.

Bahkan tanpa menghitung dua puluh pendekar terkuat itu, masih ada lebih dari seratus prajurit elit Gunung Qian. Selain itu, mereka juga menyusun tiga barisan besar “Phoenix Merah Menyambut Matahari”, menutup jalan mundur Liang Xin.

Qilin tersenyum santai, “Duduklah. Berbicara saat akan mati bukan hal buruk. Tapi, serahkan dulu ‘lidah panjang’ itu.”

Liang Xin ragu sejenak, lalu tersenyum, duduk bersila di hadapan Qilin, tangannya masuk ke dalam saku, tampak enggan mengeluarkan sesuatu. Setelah lama, akhirnya dia mengeluarkan ‘lidah panjang’ itu.

Tak lama kemudian, Paman Guru Besar Gunung Qian yang baru saja terluka parah berdiri dan menerima ‘lidah panjang’ itu.

Qilin berkata, “Paman Guru Besar ini sudah menjadi Guru Agung Langkah Enam di bawah ilmu tanaman suci saya. Lihatlah, demi melewati batasannya, dia bersemedi ratusan tahun, dan akhirnya saya yang membantunya.”

Paman Guru Besar memegang permata ‘lidah panjang’, tersenyum namun matanya kosong dan tak bersemangat.

Seorang Guru Agung Langkah Enam sudah mengendalikan dirinya sepenuhnya. Liang Xin tampak tak berdaya, berkata, “Tapi dia sudah menjadi mayat hidup, kehilangan jiwanya. Apakah dia masih manusia?”

Qilin tertawa keras, hingga batuk hebat mengguncang tubuhnya. Setelah beberapa saat, ia berkata lagi, “Pendeta ini berlatih ratusan tahun, demi kekuatan dan keabadian, bukan? Bukankah semua itu sudah dia dapatkan? Mengenai mayat hidup yang kau katakan, di dunia ini mana ada yang sempurna?”

Dengan gerakan tangan, Qilin mengusir Paman Guru Besar itu pergi bersama ‘lidah panjang’.

Liang Xin menatap permata di tangan Paman Guru Besar yang semakin menjauh, akhirnya menggelengkan kepala.

Meskipun tahu ajal sudah dekat, Qilin sama sekali tidak tergesa-gesa. Ia perlahan bertanya pada Liang Xin, “Saat kau melihat ‘mata merah’ di gua batu, apakah kau sudah menebak aku ada di Gunung Qian?”

Liang Xin mengangguk. Belum sempat menjawab, mata biksu itu tiba-tiba memancarkan semangat yang tak sesuai dengan status dan kekuatannya, lalu bertanya dengan antusias, “Apa yang kau pikirkan saat itu?”

Liang Xin jujur, “Tentu saja terkejut dan bingung. Selain itu, aku teringat dua hal. Pertama, Timur Han tidak akan mengembalikan suara dari ‘lidah panjang’, jadi meski memiliki permata itu, tidak ada gunanya. Dan ternyata kau ada di Gunung Qian, itu menjelaskan semuanya.”

Qilin mengangguk dan menghela napas, “Timur Han ingin memiliki ‘lidah panjang’, tampak wajar, tapi sebenarnya ada jejak niat tersembunyi. Kalau bukan karena batu ini terlalu penting, aku takkan berani mengambil risiko ini. Lalu hal kedua?”

Liang Xin menjawab, “Hal kedua agak rumit, sulit dijelaskan dengan beberapa kata, tapi intinya hanya empat kata: ‘Mengorbankan kuda untuk menyelamatkan raja’.”

Biksu Qilin seolah terbangun semangatnya, mendesak, “Jangan takut ribet, katakan cepat, bagaimana maksud ‘mengorbankan kuda untuk menyelamatkan raja’?”

Liang Xin ikut tertawa, “Ini adalah karya kebanggaanmu. Sebelum mati, dibicarakan orang, itu mati dengan tanpa penyesalan.” Namun tiba-tiba ia menyudahi tawa, nada suaranya berubah sinis, “Aku malah tidak mau bilang. Kau mau bilang sendiri atau diam saja, apa urusanku?”

Seperti yang dikatakan Liang Xin, ini memang kebanggaan seumur hidup si biksu. Bahkan jika harus mati karenanya, ia tetap gembira. Baru saja semangat biksu itu bangkit, tiba-tiba Liang Xin menunjukkan wajah dingin.

Tawa Qilin langsung terhenti, ia terdiam memandang Liang Xin sejenak, lalu mengernyit, “Anak muda ini, kenapa hatimu sempit sekali?”

Liang Xin menatap biksu itu, suaranya dingin, “Kita adalah musuh. Meski kau akan mati segera, jangan harap aku akan memanjakanmu.”

Qilin tertawa terbahak, tapi tanpa ragu, malah membuka mulut, “Aku mengubah energi spiritual dunia, bukan hanya soal membendung sungai, membuka gunung, membangun jalan. Di daratan tengah ada beberapa titik penting yang harus diubah. Tapi tempat-tempat itu adalah markas utama aliran kultivasi. Gunung Tonghan adalah salah satunya!”

Liang Xin tak menyangka biksu itu tetap gigih, bahkan mengambil alih pembicaraan. Ia tertawa, “Kau ini biksu, ternyata punya kepribadian asli! Kupikir tingkat Langkah Enam hanya kulit dingin tanpa perasaan.”

Qilin tertawa, “Hidupku hampir habis, hati spiritualku pun hilang. Tapi ilmu tanaman suci yang kuasai memberi sedikit kekuatan hidup, jadi aku bisa bertahan sedikit lebih lama. Sekarang aku hanyalah orang yang sekarat. Jika tidak bercerita hal ini, aku merasa sesak!”

Biksu itu ingin mengubah feng shui daratan tengah, Gunung Qian dan beberapa tempat lain sangat penting. Lebih dari seratus tahun lalu, Qilin sudah mulai menyiapkan segalanya di Gunung Qian. Saat itu, murid generasi baru bernama Chaoyang dipilihnya sebagai murid dan didukung secara rahasia hingga Chaoyang menjadi kepala Gunung Qian.

Namun, meskipun menjadi kepala, karena delapan gerbang langit telah menguasai selama ratusan tahun, ia tidak berani mengungkap identitasnya atau memimpin pengikutnya untuk “memberontak”. Selama bertahun-tahun, posisinya tinggi tapi tidak punya orang kepercayaan sejati.

Dengan kepala sebagai pendukung, Qilin lepas kendali dalam bertindak. Selain mengubah aliran energi spiritual dengan membuka gunung dan melepas lembah, ia juga merancang beberapa rahasia lain dalam Gunung Qian.

Tapi dunia tidak pasti. Bahkan dengan kecerdasan luar biasa, tidak ada yang sempurna. Dongli dari Tongchuan salah mengira Song Hongpao, dan Qilin pun bernasib serupa.

Keberuntungan Qilin cukup baik karena “Mata Langit” ternyata ada di Gunung Qian.

Ini tampak seperti kebetulan besar, tapi sebenarnya, tanpa “Mata Langit” Gunung Qian tidak akan menjadi salah satu titik feng shui penting di tengah. Hanya saja biksu itu tidak tahu soal “Mata Langit” sebelumnya.

Delapan gerbang langit datang, Timur Han menghubungi istana, puluhan ribu pekerja naik gunung membangun menara pengamat matahari di lokasi “Mata Langit”. Di antara pekerja ada murid-murid guru negara, dan Chaoyang menjadi mata-mata di dalam, sehingga pekerjaan berjalan mulus, bahkan setengah tebing hancur akibat peledakan.

Qilin semakin bahagia, “Mata Langit sudah dihancurkan. Dalam puluhan tahun, para kultivator takkan menemukan sumber perubahan energi spiritual, apalagi mengembalikan keadaan. Tapi ledakan ini menempatkan Timur Han di pusat badai. Jika para master dari Delapan Gerbang turun dan menyelidiki, mungkin mereka akan menemukan rancangan rahasiaku selama ini.”

Liang Xin tampak lupa membuat Qilin “malu”. Ia segera bertanya, “Apa yang kau rancang di Timur Han?”

Qilin tersenyum dan menggeleng tanpa menjawab. Ia malah melanjutkan, “Itulah sebabnya aku membuat Chaoyang berkonflik dengan istana. Aku sendiri berkelana dan bertemu orang-orang dari Delapan Gerbang. Mereka sangat cerdik dan biasanya menghindar dari masalah seperti ini. Tapi kini mereka langsung menatapku, jadi mereka tidak terlalu peduli lagi dengan ‘tempat kejadian perkara’ di Timur Han!”

Mengorbankan kuda untuk menyelamatkan raja, Qilin mengorbankan dirinya sendiri, mengurangi perhatian pada “rancangannya” di Timur Han.

“Delapan Gerbang mulai memperhatikan aku. Bagus sekali. Aku sibuk mengejar Qu Qingshi, Liu Yi, mengirim murid dan ahli pengawas langit untuk membasmi Qingyi. Semakin aku mencari kambing hitam, semakin aku dicurigai.” Biksu itu semakin bersemangat, tak tampak tanda-tanda sekarat. Ia tertawa, “Kau kira aku tidak tahu Delapan Gerbang mengirim ahli ke istana? Kau kira sidang tiga dewan itu bukan untuk menjeratku? Siapa yang jadi belalang, siapa yang jadi jangkrik, hubungan di dalamnya kacau balau. Tapi walau mereka menghitung aku, dan aku menghitung mereka, pada akhirnya Delapan Gerbang gagal menemukan penyebab perubahan feng shui, malah aku yang melemahkan Timur Han. Kau bilang siapa menang?”

Di sini, Qilin tak sanggup menahan kesombongannya, tertawa lepas menengadah, “Delapan Gerbang punya banyak ahli. Dari segi kekuatan, aku yang Langkah Enam ini tidak sebanding. Tapi akhirnya, semuanya berputar-putar di tanganku!”

Perjalanan kejadian kurang lebih seperti yang Liang Xin duga, hanya berbeda di detail kecil. Saat pertama kali melihat “mata merah” di gua, ia berpikir bahwa Sects Gunung Qian adalah markas besar sekte sesat tempat biksu itu berada. Jadi biksu itu rela membuka identitasnya demi melemahkan Gunung Qian.

Namun kenyataannya, Gunung Qian paling banter hanya cabang kecil. Mengorbankan seorang guru tingkat menengah Langkah Enam demi cabang kecil? Rancangan mereka terlalu besar!

Setelah ledakan Gunung Qian dan sidang tiga dewan, semua urusan akhirnya jelas. Tapi Liang Xin tetap merasa ada yang aneh, keraguannya berputar di depan mata tapi tak bisa ditangkap.

Ia merenung sejenak, lalu menggeleng, menyingkirkan masalah itu. Selain Gunung Qian yang hancur, masih ada banyak pertanyaan yang harus dijawab oleh biksu Qilin. Dan pertarungan sengit tak terhindarkan untuk keluar hidup-hidup dari Gunung Qian.

Meski biksu itu musuh bebuyutan, ia menunjukkan kepribadian aslinya menjelang ajal. Liang Xin tak memadamkan semangatnya. Setelah Qilin tertawa, ia melanjutkan, “Aku masih punya beberapa hal yang belum jelas, ingin bertanya.”

Tanpa menunggu persetujuan, Liang Xin langsung bertanya, “Kau bukan cuma berdua dengan muridmu, kan? Di dunia ini ada tiga kekuatan sekte sesat, kau pasti bagian dari salah satunya. Jika ada organisasi, pasti ada pemimpin.”

Qilin terkejut, lalu menggeleng, “Tentu bukan. Aku ini cuma tokoh kecil, tukang antar dan jaga barang.”

Kini giliran Liang Xin terkejut, lalu tertawa, “Jangan rendah hati! Maksudku kau pasti punya banyak teman. Jika para tetua dan pendekar Gunung Qian berkhianat, kau tinggal panggil temanmu membunuh mereka, kenapa harus mempertaruhkan nyawamu dengan ilmu tanaman suci ini?”

Suara Qilin agak serak, menghela napas pelan, “Tidak sama. Cara yang kau katakan, aku tidak mati, tapi Gunung Qian hancur. Sedangkan yang kulakukan, aku mati, tapi semua murid Gunung Qian jadi setia pada kami bertiga. Gunung Qian tidak hanya bertahan, malah semakin kuat!”

Liang Xin mengerutkan dahi, langsung ke inti, “Selain mengubah feng shui, apa lagi yang ada di Gunung Qian sehingga kau rela mati untuk menjaganya?”

Qilin tiba-tiba tertawa aneh dari tenggorokannya, ekspresinya berubah janggal, menggeleng, “Aku juga tidak tahu! Aku cuma menjalankan perintah, tapi apa maksud semua rancangan ini, aku tidak tahu.”

Ia berhenti sejenak, lalu berkata, “Aku seperti pembantu yang meracik obat. Bahan-bahannya aku tidak kenal, cara meracik pun hanya sesuai resep. Tentang manfaat obat itu, aku tentu tidak tahu.”

Liang Xin membelalak, “Kau bahkan tidak tahu apa yang kau buat, tapi rela mati?”

Qilin pelan mengangguk, “Hal ini sulit dijelaskan dengan kata-kata, kau tidak akan mengerti.”

Liang Xin berpikir sejenak, lalu tersenyum seperti sedang menebak teka-teki, “Aku tidak tahu hasilnya, tapi aku mengerti kau rela mati demi sesuatu yang bahkan kau tidak tahu.”

Ia tertawa lagi, “Hari ini hari ulang tahun kematianmu, kan?”

Qilin menatapnya, tapi mengangguk.

“Nanti setiap tahun di hari ini, aku akan membakar kertas persembahan untukmu,” kata Liang Xin dengan senyum lebar, “Aku punya kenalan yang biasa melakukan itu.”

Qilin terdiam sejenak, lalu tertawa terbahak, “Sepanjang hidup sibuk, tak kusangka saat mati malah dapat teman kecil!”

Liang Xin tersenyum dan menggeleng, “Nanti kita sambung lagi, masih banyak yang belum jelas. Kau mengubah feng shui daratan tengah, mencuri energi spiritual para kultivator, tapi harus menyembunyikan rahasia jalan benar agar mereka tidak saling bunuh. Itu logikanya apa?”

Qilin diam, hanya menatapnya dengan tenang.

Liang Xin kira biksu itu tidak mendengar, ingin mengulang, tapi tiba-tiba melihat mata Qilin berubah redup, kosong, tanpa kehidupan.

Qilin sudah mati!

Seketika, dada Liang Xin terasa sesak, seperti hampir meledak. Biksu itu kehilangan hati spiritualnya menjelang kematian, membuatnya tampak hidup, tapi siapa sangka ia mati tanpa tanda-tanda sebelumnya. Banyak pertanyaan belum terjawab, bahkan Qilin sendiri mungkin belum sempat menyelesaikan kata-katanya.

Beberapa saat lalu, Liang Xin tidak mau mengungkapkan “mengorbankan kuda untuk menyelamatkan raja” untuk mengganggu biksu itu, tapi biksu malah dengan tebal muka melanjutkan pembicaraan. Kini Qilin sudah mati, meskipun Liang Xin tebal muka, tidak mungkin melanjutkan percakapan. Ini benar-benar karma yang datang cepat.

Wajah Liang Xin penuh getir, matanya mulai mencari-cari di sekitar. Dengan Qilin mati, Qianhuang belum sadar, dan Chaoyang pingsan, ratusan tabib tanaman di sekitar menjadi bodoh dan tak berdaya. Tidak ada yang bisa menghentikannya.

Namun saat itu, tawa ringan tiba-tiba terdengar. Chaoyang, yang pingsan di samping, entah kapan membuka mata, tersenyum pada Liang Xin, “Pertanyaan terakhirmu, meskipun gurumu masih hidup, dia juga tidak akan menjawab.”

Malam sebelumnya, Liang Xin pernah mendengar pembicaraan rahasia Qilin dan muridnya. Chaoyang tidak tahu mengapa Qilin membantu menyembunyikan rahasia jalan benar. Saat itu Qilin tidak menjawab Chaoyang, kini tentu tidak akan memberitahu Liang Xin.

Liang Xin marah dan merasa malu, berkata sinis, “Aku musuhmu, tak tahu beberapa hal itu sudah cukup. Tapi kau, murid kepercayaan, juga tidak tahu? Bukankah memalukan?”

Chaoyang tertawa pelan, menggeleng, “Yang aku tahu tidak lebih banyak darimu. Baru saja aku sadar, selama puluhan tahun, guruku tidak hanya mengubah feng shui Gunung Qian, tapi juga membuat banyak rancangan penting.”

Tawanya semakin nyaring, “Rancangan guruku di Gunung Qian, kapan dibuat, untuk apa, dan disembunyikan di mana? Juga, bahwa guruku akan mati setelah menggunakan ilmu tanaman suci, murid-muridnya terkena sihirnya dan menjadi boneka. Semua itu, sebelumnya aku tidak tahu!”

Tiba-tiba Chaoyang menghentikan tawanya, wajahnya serius, “Tapi apa artinya? Cukuplah aku tahu satu hal: guruku rela mati supaya aku menjaga Gunung Qian!”

Liang Xin mengernyit, menatap Chaoyang, “Kau pura-pura pingsan?”

Chaoyang mengangguk, tersenyum, “Kau licik, demi menjatuhkanku, kau tidak mendengar rahasia itu dan hendak membunuh guruku saat itu juga. Aku hanya bisa pura-pura pingsan supaya guruku bisa bicara.”

“Aku sudah mencapai puncak dunia mistik, hatiku cukup teguh, tak mudah marah.”

“Kita memang musuh. Aku dikejar oleh kalian berdua, tidak diberi ruang, aku hanya membalas dengan sinis, ‘Gurumu mati, tapi kau malah tertawa manis, hebat hatimu!’” Kata Liang Xin, lalu seolah teringat sesuatu, mengecek denyut nadi Qilin dan meraba dadanya. Akhirnya ia mengangguk dengan senyum getir, “Biksu tua itu benar-benar mati.”

“Sebenarnya, hubungan guru dan murid tetap ada. Aku pura-pura pingsan bukan pilihan lain, tapi juga bentuk bakti,” kata Chaoyang menghela napas, “Untuk mengejar jalan surgawi, harus mengejar ketidakberperasaan. Kecuali sudah sampai pada tingkat tinggi, tetap saja ada sedikit ikatan perasaan, hanya tidak seberlebihan manusia biasa. Hati spiritual bukan hal mudah.”

“Tapi memang berguna. Lihat guruku, menjelang mati kehilangan hati spiritual, menjadi bodoh, dan malah asyik dengan kebanggaannya sendiri!”

Chaoyang berganti topik, mengerutkan kening bertanya pada Liang Xin, “Aku juga bingung. Adik senior Nanyang dibuang ke hutan, tapi Qu dan Liu tidak terluka. Pertempuran di jalan resmi juga berakhir buruk bagi kami, dengan banyak korban. Kenapa kau terus mengincarku? Jika ingin balas dendam, seharusnya aku yang membalaskan dendam padamu!”

Liang Xin menatap Chaoyang, lalu tiba-tiba tertawa lepas, “Pikirkan saja. Kau takkan pernah tahu mengapa kau mati. Aku akhirnya mendapatkan kemenangan, dan tiba-tiba merasa segar dan bahagia.”

Chaoyang tertawa getir, “Kau hampir mati tapi masih berkata sombong seperti itu!” Ia melambaikan tangan lelah, lalu tertawa, “Kalau kau tidak bilang, nanti tidak usah bilang lagi.”

Saat kata-kata itu jatuh, cahaya emas pecah, dan Liang Xin bergerak, udara di sekitarnya beriak-riak.

Renungkan, bab ini ditulis kurang baik, bolak-balik berulang-ulang, membuat pusing luar biasa.