Bab 146: Negeri Barbar Barat

Kekuatan di balik Gunung Fushan membantu Sekte Abadi untuk menyatukan jalan sesat. Namun, para anggota diberi instruksi, "Ini bukan tentang memotong dan menjadi yang terkuat, melainkan agar dua kekuatan lain benar-benar tunduk dan bergabung dengan jalan sesat." Saat ini, hanya tersisa seribu orang yang terus-menerus waspada terhadap tekanan dari jalan benar, tak seorang pun berani bertikai di antara mereka.

Saat itu, Liang Xin bertanya, "Mengapa Dewa Abadi membantu Sekte Abadi menyatukan jalan sesat? Apa untungnya bagi mereka?"

Yang tak terduga, pria berbaju hitam menunjukkan ekspresi bingung dan menjawab dengan suara berat, "Tidak perlu melakukan apa pun! Dewa Abadi seperti dermawan besar, memberi bantuan tanpa mengharapkan balasan, murni tanpa syarat. Bahkan, demi menunjukkan kesungguhan, Dewa Abadi secara terbuka mengungkapkan bahwa Donghan adalah salah satu markas mereka."

"Dewa Abadi sangat adil dan tidak mementingkan diri sendiri, tapi Sekte Abadi tetap ragu. Karena itu, mereka mengirim sepasang boneka buruk rupa ke Gunung Qianshan, mengaku untuk mengawasi perintah Chaoyang, sebenarnya untuk memantau mereka. Namun kemudian, ledakan di Qianshan dan pengadilan tiga kuil terjadi beruntun. Para dukun tanaman juga mengalami kejadian bertubi-tubi. Sekte Abadi akhirnya menyadari bahwa Qianshan memang markas penting bagi Dewa Abadi. Jika mereka berani membuka rahasia ini kepada kita, itu menunjukkan kesungguhan."

Liang Xin bingung mengapa Dewa Abadi mau membantu Sekte Abadi. Bahkan jika mereka ingin melihat jalan sesat bersatu, saat memilih sasaran bantuan seharusnya mereka dulu mencari Longchun Tian yang paling kuat.

Pria berbaju hitam mengerti keraguan Liang Xin, lalu menggelengkan kepala, "Kalau kau tak mengerti, aku juga sama."

Liang Xin mengangguk pelan, "Bagaimana guru menganggap kerja sama dengan Dewa Abadi?"

Pria berbaju hitam mengangkat bahu secara refleks, lalu menggerakkan luka yang terasa sakit hingga sudut matanya berkedut, menghirup udara dingin, "Dewa Abadi pasti sudah menawarkan cara untuk membantu Sekte Abadi menyatukan jalan sesat. Cara itu pasti efektif, karena aku bisa lihat, guru mulai tertarik!"

Terakhir, pria berbaju hitam menceritakan bagaimana mereka bisa menemukan Liang Xin dan yang lain.

Baru-baru ini, Dewa Abadi memberi tahu pemimpin Sekte Abadi tentang kematian boneka buruk rupa kedua dan memberikan beberapa petunjuk, salah satunya adalah seorang gadis penyihir yang terkait dengan Liang Xin.

Semua makhluk tua dan licik, penuh tipu daya. Sekte Abadi tahu bahwa tindakan Dewa Abadi ini adalah ujian. Mereka segera mengerahkan mata-mata, terutama menelusuri jejak gadis penyihir itu, siang malam mengawasi jalan penghubung antara padang rumput dan daratan tengah.

Tak lama setelah Liang Xin dan yang lain melewati gerbang, mereka ditemukan. Setelah mengamati kekuatan mereka, akhirnya pria berbaju hitam memimpin tim mengepung mereka di Gunung Kunai.

Sepuluh pemuda buruk rupa berniat menyergap Liang Xin, masuk ke wilayah Gunung Kunai sehari lebih awal. Mereka cukup kuat sehingga membuat Hululu waspada dan memimpin pengawasan dari belakang, siap "menonton api dari gunung," sehingga bertemu dengan Liang Xin.

Pria berbaju hitam selesai menceritakan kejadian itu, menghela napas panjang, "Semua yang kuketahui sudah kukabarkan." Matanya yang sayu tak bisa menahan ingin menampar wajah Huangzi.

Liang Xin tersenyum sambil menggelengkan kepala, "Ayo pergi, yang penting jangan tinggal di Gunung Kunai."

Mata sayu itu berbinar, pria berbaju hitam melonjak berdiri sambil tertawa, "Kalau kau suruh aku tinggal, aku juga tidak mau! Liang Mo Dao, sampai jumpa lagi jika ada rejeki!" Ia tak menggunakan sihir, berlari secepat kilat menuju luar.

Liang Xin tiba-tiba bersemangat dan memanggil dari belakang, "Siapa namamu?"

"Xianzi!" jawabnya, lalu menghilang.

Setelah dia pergi, Liang Xin bersandar pada pohon besar, merenungkan tentang Dewa Abadi. Sesuai metode penyelidikan yang diajarkan dua kakaknya, ia menyusun satu per satu petunjuk yang diketahui:

- Dewa Abadi tidak termasuk jalan benar atau sesat, kekuatannya tersembunyi tapi besar.
- Dalam beberapa dekade terakhir, diam-diam mengubah fengshui dunia.
- Melakukan beberapa desain rahasia di Gunung Qianshan.
- Mengetahui adanya bencana abadi namun tetap merahasiakannya, merusak stabilitas jalan benar.
- Memberi bantuan tanpa syarat pada tiga cabang jalan sesat di Sekte Abadi, tapi tidak memilih Longchun yang paling cocok.
- Dari perkataan Chaoyang, tampaknya ingin merekrut Liang Mo Dao.

Liang Xin merasa otaknya seperti dipukul oleh Huangzi, berisik dan kacau.

Hululu melangkah mendekat, tersenyum sopan, "Jika ada yang tidak dimengerti, katakan padaku. Aku akan membimbingmu."

Liang Xin terkejut dan segera menggeleng, baru ingat belum memberi salam pada guru, lalu berlutut memberi hormat. Meskipun selevel dengan Hululu, mereka tetap ikut berlutut di hadapannya. Xi juga dengan hormat membungkuk sebagai junior.

Hululu sangat menjaga muka, berusaha tetap tenang tapi hatinya sudah sangat senang. Ia bertanya siapa saja yang berlutut di hadapannya. Untuk Zheng Dao dan Hitam Putih, ia hanya tersenyum. Setelah mengangkat Xi, matanya penuh rasa ingin tahu. Namun karena status, ia tak berani bertanya, "Apakah kamu istri muridku?"

Akhirnya Hululu memeluk Yangjiao Cui dengan heran, bertanya pada Liang Xin, "Ada apa ini?"

Liang Xin berdiri dan menceritakan bagaimana ia mengadopsi Yangjiao Cui, tentu tak lupa menyebutkan air liurnya yang penting. Ekspresi Hululu makin aneh. Suku Monyet Langit mengikuti warisan leluhur, dilarang meninggalkan Gunung Kunai. Bahkan mereka sendiri tak tahu sudah berapa lama tinggal di sana, tak paham asal-usul Yangjiao Cui.

Hululu merenung sejenak, akhirnya menggeleng, "Mungkin hanya kemiripan wajah. Makhluk kecil ini belum tentu dari suku Monyet Langit."

Liang Xin tak menyangka guru pun tak tahu asal-usul anak kecil itu, jadi ia tak berusaha memikirkannya lagi. Ia tersenyum pada Hululu, "Kalau ada yang membingungkan, sekarang nggak usah dipikirin. Aku mau merayakan Tahun Baru!"

Di gunung tanpa matahari dan bulan, Lembah Monyet tak pernah merayakan tahun baru. Tapi justru karena tak pernah, mereka jadi makin penasaran, makin bahagia. Murid tersayang yang lama tak jumpa, kini menjadi ahli. Dia tak hanya kembali untuk merayakan tahun baru dengan guru, Hululu tertawa terbahak-bahak, lalu tiba-tiba menutup mulut, tapi sudut bibir dan matanya terus bergerak menahan tawa. Sejak bertemu Liang Xin, kegembiraannya semakin besar, ia meletakkan tangan di pinggang dan tertawa keras.

Puluhan monyet langit di belakangnya berteriak dan meloncat-loncat ikut merayakan. Saat Hululu menahan tawanya, mereka kembali tenang seolah yang baru saja gaduh bukan mereka.

Para monyet mengelilingi dan melompat dengan gembira menuju Lembah Monyet. Baru berjalan dua langkah, Hululu tiba-tiba berhenti dan bertanya pada Liang Xin, "Aku dengar, saat Tahun Baru biasanya ada petasan, kan?"

Saat itu, Lao Shu Feng segera mengangguk dan berbalik hendak pergi membeli petasan. Hitam Putih yang punya mata tajam tahu hal kecil ini tak mungkin dikerjakan Raja Hantu sendiri. Mereka dengan semangat membeli perlengkapan Tahun Baru, menjadi hantu pertama yang sukarela membeli petasan, berangkat dengan penuh sukacita.

Lembah Monyet tetap seperti dulu, empat musim seperti musim semi, rumput lebat dan bunga warna-warni bermekaran. Di kejauhan, awan putih beriak seperti naga putih terbalik. Keluarga Monyet Langit masih seperti biasanya, bermain tanpa henti. Mereka senang melihat Liang Xin kembali, tapi saat melihat orang asing, segera berdiri tegap, berjalan santai sambil sesekali menggelengkan kepala seolah mengenang masa lalu.

Liang Xin sangat senang, tapi belum sempat menyapa teman lama, buru-buru menuju tempat tinggal Chouniang.

Chouniang sedang menjahit pakaian. Di sampingnya duduk seekor monyet langit kecil yang hampir sebesar Yangjiao Cui, sedang bosan bermain dengan jarum dan benang. Melihat Liang Xin kembali, Chouniang terkejut dan tiba-tiba jarumnya tertusuk di lengan monyet itu.

Kulit monyet langit tebal, tak peduli, ia ragu sebentar lalu mengambil jarum itu dan mengunyahnya.

Chouniang yang sudah lama bekerja keras kini tinggal di Lembah Monyet tanpa perlu susah payah lagi. Setelah santai, tubuhnya jelas lebih gemuk daripada sebelumnya. Setelah setahun lebih tidak bertemu, dia bukan hanya tidak tampak tua, malah lebih muda. Buah liar dan ikan perak yang dimakan monyet langit memang berkhasiat menyuburkan tubuh.

"Kuat, tinggi, dan lebih gelap," gumam Chouniang pelan, hanya didengar dirinya sendiri. Liang Xin sudah tak tahu lagi harus berkata apa. Dia berdiri tegak di tempat, tak berani dan tak ingin bergerak, membiarkan ibunya melihatnya baik-baik. Mereka sama-sama canggung berkata-kata, tapi sebagai ibu dan anak, tak perlu kata-kata manis. Tatapan mereka sudah mewakili ribuan kata.

Setelah lama terdiam, Chouniang terkejut terbangun dan menarik anaknya duduk di dekatnya. Mereka mengobrol tentang pengalaman setahun lebih ini. Chouniang tak punya cerita berarti di Lembah Monyet. Liang Xin tak berani menceritakan bahaya yang pernah dialaminya, sejak keluar gunung ia terus berjuang. Tak banyak yang bisa diceritakan, jadi mereka duduk diam sambil saling menggenggam tangan erat.

Buah-buahan di Lembah Monyet membuat Chouniang bersinar dan sehat, tapi tangan besarnya yang kasar tak berubah.

Liang Xin memilih beberapa cerita menarik tapi aman, juga menjelaskan singkat keberadaan Qingmo yang kini menjadi murid Kepala Dukun Besar di padang rumput, dengan status mulia dan kekuatan tinggi. Chouniang mendengarkan dengan serius, terus tersenyum dan mengangguk.

Tiba-tiba Liang Xin ingat sesuatu, meloncat dari tempat tidur, berdiri tegak memberi hormat resmi pada ibunya, tersenyum cerah, "Ibu, aku sudah jadi pejabat, pegawai istana."

Chouniang sangat senang, langsung mengangguk cepat, "Bagus, bagus! Jadi pejabat istana itu pekerjaan yang benar. Kalau terus berlatih dan gagal jadi dewa, itu akan buang-buang waktu seumur hidup. Tidak baik!" Ia lalu bertanya pekerjaan Liang Xin sekarang.

Liang Xin tersenyum, "Sama dengan kakak sulung dan kedua, bekerja di Biro Sembilan Naga."

Belum selesai bicara, wajah Chouniang berubah lagi, penuh kekhawatiran, "Bisakah ganti pekerjaan yang tidak pakai pedang? Berbahaya sekali."

Saat itu tirai pintu tersibak, Zhendao masuk sambil tersenyum, berkata pada Liang Xin, "Cepat perkenalkan, kami mau bertemu Bibi Besar!" Tiba-tiba Xi yang anggun ikut masuk, wajahnya putih bersih dengan setetes air di ujung rambut, tampak baru saja cuci muka. Tikus Api yang jarang sekali meletakkan papan kayu, juga ikut datang.

Zhendao tampan, Xi cantik manis, Tikus Api sopan santun, tiga sahabat ini di mana pun tak akan malu. Chouniang tak menyangka Liang Xin membawa teman, sebagai ibu rumah tangga biasa yang tak banyak tahu, ia canggung menerima salam dan memberi tempat duduk, tapi wajahnya sungguh bahagia.

Rumah kayu mereka langsung riuh sampai senja, baru kemudian semua pamit.

Beberapa yang tampan sudah pergi. Namun enam orang berpakaian hijau gelap penuh aura membunuh datang untuk bertemu nenek tua. Senyum santai Chouniang berubah menjadi curiga. Liang Xin buru-buru mengusir mereka.

Belum sempat semuanya tenang, suara gaduh terdengar dari luar. Saudara Qu bersama orang tua mereka juga datang. Raja Iblis Hululu dengan sikap angkuh menyambut Tuan dan Nyonya Qu dengan hormat. Tuan Qu yang berpengalaman sebagai pejabat tak pernah kalah sopan santun. Setelah saling bertukar pujian tentang tas buku, Hululu kalah telak.

Selanjutnya mereka saling memperkenalkan dan saling merekomendasikan, suasana benar-benar riuh dan meriah. Liang Xin senang tapi juga sedikit terharu, menggeleng kepala pada Qu Qingshi, "Sayang kakak sulung tidak ada."

Qu Qingshi menghela napas, "Entah bagaimana kabarnya. Si kelelawar tua itu kasar dan berani. Kakak sulung ikut belajar padanya, pasti banyak menderita."

Gadis Qingmo menatap dengan wajah dingin, menyela, "Dia biasanya acuh tak acuh, sedikit menderita itu wajar."

Qu Qingshi ingin tertawa tapi menahan diri, lalu pergi dengan wajah tegang. Liang Xin mendekat dan tertawa pelan, bertanya, "Qingmo, kamu kuat, kan?"

Qingmo seperti menghadapi musuh, menatap Liang Xin penuh ketakutan. Setelah lama, dia menggigit gigi dan menjawab pelan, "Kalau kau bilang ke orang lain, aku akan melawanmu!"

Liang Xin tertawa lebar, mengayunkan manik di dahinya, "Aku tak bisa melawan Ah Wu Jin. Di dunia ini, cuma ada satu orang yang berani melawannya."

Orang yang berani melawan Ah Wu Jin itu perlahan membuka mata, cahaya perak seperti sinar bulan mengalir dari matanya. Cahaya perak yang sama mengalir dari mata kiri ke mata kanan Liu Yi, aneh dan tajam.

Di sisi barat Gunung Kunai, rawa jahat dan hutan ular gatal membentang ribuan li, terus tumbuh dan membusuk. Bau segar dan busuk bercampur tak terpisahkan, ini adalah wilayah Barbar Barat!

Ribuan tahun lalu, Barbar Barat sudah dihancurkan, altar dan kuil suci telah musnah. Beberapa tiang totem besar yang tersisa kini terlilit akar pohon dan tak lagi terlihat aslinya.

Di dekat tiang totem, sebuah pohon ek besar dengan akar udara melingkar seperti ular raksasa yang terhenti tiba-tiba, berdiri kaku tanpa kehidupan, daunnya lebat dan gelap.

Kelelawar tua tergantung di bawah pohon ek kuno itu, rambut hitam panjangnya menjuntai sampai tanah. Liu Yi tergeletak tak jauh, matanya masih agak bingung.

Suara tipis kelelawar tua terdengar di telinga Liu Yi, "Sudah bangun? Tidurmu nyenyak?"

Liu Yi buru-buru bangkit, "Baik, tidak bermimpi."

Kelelawar tua tersenyum kaku, matanya yang redup menatap arteri besar di leher Liu Yi, menjilat bibirnya.

Liu Yi terkejut dan mundur dua langkah, "Kita sudah sepakat tidak akan makan, kan?"

Kelelawar tua menutup mata malas melihatnya, berkata dingin, "Hanya kau yang menganggap dirimu daging!" Lalu berhenti sebentar, "Besok kau harus pergi ke padang rumput dan menikahi murid wanita Kepala Dukun Besar."

Liu Yi terkejut, "Maksud Anda, aku sudah jadi murid resmi? Baru tiga bulan, Anda belum ajar apa-apa."

Belum selesai bicara, kelelawar tua menggeleng dan memotong, "Sudah setahun!"

Liu Yi hampir jatuh duduk lagi, tapi berhasil menahan diri, menatap guru dengan marah, "Aku tidur selama sembilan bulan?"

Benar! Kau tidur nyenyak, aku hampir mati kelelahan! Kelelawar tua tertawa aneh, entah bahagia atau marah.

Liu Yi bingung, lalu hormat pada guru, "Ada apa sebenarnya? Ceritakan padaku."

Setahun lalu, Liu Yi dibawa kelelawar tua, tapi tidak langsung ke markas utama Barbar Barat, melainkan berkeliling. Selama itu, masalah terus muncul. Kelelawar tua hanya menonton, Liu Yi sibuk tak karuan.

Tiga bulan kemudian, kelelawar tua bilang, "Kau gemuk dan hitam, tapi setidaknya setia."

Liu Yi baru paham bahwa guru sedang menguji kelayakannya sebagai pewaris ilmu. Kelelawar tua sangat berhati-hati dalam menguji murid, meski tiga bulan hanya dengan hal sepele, tapi cukup untuk menilai kepribadiannya.

Setelah itu, ia membawa Liu Yi ke Barbar Barat untuk bersujud dan mengangkatnya sebagai murid resmi. Setelah itu, guru tak melakukan apa-apa, hanya menyuruh Liu Yi istirahat. Liu Yi tidur dengan senang, dan kini terbangun.

Kelelawar tua tak berusaha menyembunyikan, "Saat kau tidur, aku menanam cacing bintang dalam tubuhmu, mengorbankan sedikit tenaga, mengubah darahmu. Cacing itu kini menyatu dengan tulang dan darahmu." Ia menunjuk ke samping, "Ayo gantung!"

Liu Yi mengangguk, membalik tubuh dan menggantung di dahan pohon bersama guru, bergantian berayun.

Kelelawar tua tersenyum, "Menggantung seperti ini, aliran darah seperti melawan arus, jadi lebih kuat. Bagus untuk memberi makan cacing bintang."

Liu Yi setuju, lalu menunjuk ke langit penuh bintang dan bertanya, "Cacing bintang yang ditanam guru berasal dari bintang apa?" Saat berkelana, Liu Yi pernah mendengar asal-usul ilmu cacing bintang, tahu bahwa cacing bintang adalah cacing bintang harapan, ilmu cacing bintang mengubah kekuatan tubuh menjadi formasi bintang untuk meningkatkan kekuatan.

Setelah bertanya, Liu Yi masih penasaran dan menambahkan, "Liang Lao San sudah menguasai Jiwa Bintang Utara, ini ilmu cacing bintang Barbar Barat asli. Aku tidak boleh kalah!"

"Kekuatan tujuh cacing bintang Liang Xin sekuat apa pun, pencapaiannya nanti hanya setara kekuatan bebas. Jika dia ingin melangkah lebih jauh, harus bergantung pada dunia manusia," kata kelelawar tua sambil tersenyum samar dan menggeleng. "Cacing yang ditanam padamu bukan cacing bintang biasa. Jangan buang waktu mencari di bintang. Cacingmu punya nama khusus, disebut Cacing Langit dan Bumi!"

Setelah itu, kelelawar tua tertawa serak tapi sangat bahagia, "Kau adalah pewaris ilmu Barbar Barat, ilmu cacingmu bukan cacing bintang biasa!"

Liu Yi penuh sukacita, bertanya, "Apa istimewanya Cacing Langit dan Bumi?"

Kelelawar tua hendak menjawab, tiba-tiba suara lonceng merdu terdengar dari tubuhnya.

Dia mendengarkan sejenak, membuka mata perlahan, tersenyum pada Liu Yi, "Kau pewaris ilmu, sudah saatnya kau tahu beberapa hal!" Setelah berkata, ia merangkul bahu Liu Yi dan melesat ke udara, melaju cepat ke timur!