Bab Sembilan Puluh Satu: Mengayuh Perahu Melawan Arus

Di tengah malam, novel ini telah terbit. Mohon dukungan tiket bulan Agustus, semoga teman-teman berkenan membaca ucapan penulis yang telah diposting di bagian terkait karya. ^_^

––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––

Keesokan harinya saat fajar, rombongan kembali berangkat menuju ibu kota. Dari para pengikut, hanya tersisa tujuh orang dari kelompok rahasia Desa Pemecah Kutukan, dan enam orang baju hijau tuli yang dibawa Liang Xin dari Bukit Kelinci.

Liang Xin merasa bersalah; ia membawa dua puluh tiga orang dari kelompok Xiong Da Wei demi melindungi mereka, namun malah terseret dalam pertempuran sengit Desa Pemecah Kutukan, menyebabkan kematian sebagian besar dari mereka.

Kakek Cheng sudah mengetahui seluruh kejadian, tersenyum agak pasrah, "Di dunia ini, segala sesuatu memang begini adanya. Niat baik kadang membawa malapetaka."

Xiong Da Wei pun memahami maksud Liang Xin, ia mencari kesempatan dan menghampiri Liang Xin, berkata dengan tenang, "Tanggung jawab ada pada kami, bukan padamu."

Jalur perjalanan diatur langsung oleh Cheng Bu Lan, melewati jalan-jalan desa yang sempit dan sulit dilalui, namun cukup tersembunyi sehingga tak perlu khawatir akan dikejar lagi oleh orang-orang dari Pengawas Langit. Namun menurut perkiraan Liang Xin, Pengawas Langit pun tak lagi mampu mengganggu mereka; dua guru negara harus mengawal Qu dan Liu, tujuh murid utama telah gugur enam orang, hanya tersisa satu, si Enam, yang sekalipun datang tidak akan mampu menandingi Cheng Bu Lan.

Waktu berjalan santai, mereka tidak tergesa-gesa. Walau pertempuran dengan biksu keras di lorong rahasia Desa Pemecah Kutukan cukup berbahaya, Liang Xin tidak terluka, hanya sempat kelelahan akibat ludah monyet kecil, namun segera pulih.

Saat ini, luka di tubuh Liang Xin masih merupakan dampak dari serangan berat biksu Haitang di Bukit Kelinci, sepuluh hari lebih yang lalu.

Pada hari ketiga, Xiao Xi akhirnya sadar. Wajahnya pucat dan tampak lemah, namun sorot matanya tetap dingin dan jernih. Semua orang bersuka cita, bahkan Yang Jiao Cui menampakkan taring yang belum tajam, sambil bertepuk tangan kegirangan.

Xiao Xi mengangguk pelan pada semua orang, lalu memandang Cheng Bu Lan, berusaha bangkit dari duduknya. Kakek Cheng langsung mendorong Liang Xin ke depan, yang segera membantu Xiao Xi duduk.

Xiao Xi memperlihatkan ekspresi campur aduk, bersandar pada lengan Liang Xin untuk duduk tegak, lalu berkata kepada Cheng Bu Lan, "Salam hormat untuk senior Cheng Tujuh Rantai, terima kasih atas pertolonganmu."

Kakek Cheng sempat terdiam, lalu tertawa terbahak-bahak, melambaikan tangan, "Tak disangka, masih ada yang ingat julukan kakek ini!" Wajahnya penuh kebanggaan dan kegembiraan, jelas julukan itu sangat terkenal.

Xiao Xi tersenyum, "Saya pernah melihat Anda menggunakan tujuh rantai perak, kalau sampai tak ingat julukan Anda, tak pantas disebut sebagai baju hijau penunggang." Setelah berkata begitu, ia melihat Liang Xin yang ikut tersenyum malu-malu, lalu sedikit mengerutkan alisnya, "Bagaimana, kamu tidak tahu Cheng Kakek?"

Belum sempat dijawab, kakek Cheng sudah tertawa, "Ternyata bocah ini kurang pengetahuan, sampai kakek mengira dunia persilatan sudah tua dan kakek dilupakan!"

Xiao Xi menatap Liang Xin, matanya berkilau, "Kenapa kamu tidak tahu apa-apa?" Saat bicara, alisnya semakin dalam, membuat Liang Xin ingin sekali membantunya merapikan.

Kakek Cheng berbicara kepada dua penunggang muda, "Penunggang kita adalah petugas dari Dinas Sembilan Naga, pangkat setara, namun selama tiga ratus tahun lebih, kita masih punya nuansa dunia persilatan. Jabatan boleh sejajar, namun tetap harus ada senioritas; kakek mengaku tua, karena masuk lebih dulu, jadi punya kedudukan sebagai senior."

Inilah aturan tak tertulis di Dinas Sembilan Naga. Xiao Xi dan Yang Jiao Cui mengangguk bersama, Liang Xin segera ikut mengangguk.

Kakek Cheng masih tersenyum, "Karena saya yang tertua, saya akan berikan tugas. Liang Pengasah, selama perjalanan ini, kamu yang merawat Xiao Xi. Para baju hijau lainnya tangannya kasar, dua anak kecil pun tak bisa diandalkan."

Liang Xin menjawab dengan riang, tanpa sedikit pun menutupi kegembiraan. Xiao Xi menatap kakek Cheng, lalu menatap Liang Xin, mengerling pelan tanpa berkata apa-apa.

Setelah Xiao Xi sadar, ia hanya lemah dan tak bisa bertarung, namun aktivitas sederhana tetap lancar. Liang Xin hanya perlu membantunya minum dan makan, serta membantunya mengenakan pakaian panjang di malam hari.

Namun, kakek Cheng setiap kali melihat Liang Xin berjalan sendiri, segera mengusirnya kembali ke sisi Xiao Xi, dan Liang Xin merasa senang. Xiao Xi bukan gadis yang suka merepotkan, saat Liang Xin berlatih atau menyembuhkan luka, ia hanya diam menatap langit, sesekali baru berbicara saat Liang Xin beristirahat.

Mungkin karena pernah berjuang bersama menghadapi bahaya, Liang Xin merasa setelah Xiao Xi sadar, meski tetap dingin dan tenang, ia jadi lebih hidup dibanding sebelumnya.

Perjalanan pun berjalan lambat namun lancar, dalam waktu setengah bulan, kondisi Xiao Xi mulai membaik, ia sudah mandiri tanpa perlu bantuan. Namun Liang Xin tetap rajin, setiap hari menyajikan minuman dan makanan, tiap malam memeriksa tiga kali apakah Xiao Xi sudah mengenakan pakaian panjang dengan benar.

Luka lama Liang Xin pun telah sembuh. Setiap hari, selain istirahat, ia berlatih. Begitu 'Ziwei' bergerak, 'Beidou' langsung mengikuti, menghasilkan kekuatan aneh yang berputar, memaksa Liang Xin untuk fokus penuh agar 'Ziwei' berjalan normal.

Dari segi latihan spiritual, bakat Liang Xin biasa saja; tubuhnya tidak mampu merasakan energi spiritual alam, apalagi menyerap kekuatan luar untuk dirinya. Dulu, Raja Siluman Labu pernah mengatakan bahwa setelah kekuatan 'Jade dan Batu Ganda' berlalu, kemampuan Liang Xin akan terhenti. Bahkan jika ingin berlatih lebih jauh, tanpa bisa menyerap energi spiritual, semuanya sia-sia.

Namun sekarang, sumber 'Ziwei' Liang Xin, dengan metode seperti 'bertolak melawan arus', dipaksa berputar dalam gangguan 'Beidou', setiap putaran menjadi ajang latihan keras. Risiko dan kelelahan hanya bisa dirasakan sendiri oleh Liang Xin, untungnya ia berasal dari keluarga hukuman, sudah terbiasa menahan penderitaan, dan punya keteguhan hati, sehingga kemajuannya lambat tapi stabil dan semakin kuat.

Bahkan jika Raja Siluman Labu yang berwawasan luas tahu keadaan murid kesayangannya, pasti akan berkata sambil mengelus dagu, "Tak bisa dipercaya... benar-benar perpaduan yang ajaib!"

Jika sesuai rencana, Liang Xin dengan teknik tanahnya menghilangkan kekuatan 'Jade dan Batu Ganda', pencapaian terbaiknya hanya tahap awal Empat Langkah Samudra Langit. Namun karena peluang, sekarang Liang Xin sudah punya kekuatan empat langkah, dan jika suatu saat 'Ziwei' di tubuhnya tak lagi terganggu 'Beidou', formasi baru 'Beidou Menghormati Ziwei' terbentuk, bahkan menghadapi petarung lima langkah pun ia sanggup bertarung!

Tentu saja, hanya mengandalkan kekuatan fisik... Liang Xin sama sekali tak bisa sihir, bahkan busur umur panjang pun sudah diberikan pada Imam Agung. Saat menghadapi musuh, Liang Xin hanya bisa mengandalkan pukulan, tendangan, dan tas punggungnya.

Saat ini sudah memasuki akhir Oktober, tanah Tiongkok semakin dingin, embun pagi dan malam menandai hadirnya musim dingin.

Hari sidang tiga dewan dijadwalkan pada tanggal dua puluh bulan dua belas, sekitar lima puluh hari dari sekarang.

Selama perjalanan, Komandan tak pernah mengirim perintah apapun, hal ini membuat Liang Xin agak gelisah. Pertempuran sengit di Desa Pemecah Kutukan sudah dilaporkan berlapis-lapis melalui sistem intelijen baju hijau, Komandan tentu tahu di dalam kelompoknya ada penunggang palsu.

Jarak ke Bukit Penjaga hanya satu hari perjalanan. Saat sedang berjalan, Cheng Bu Lan yang memimpin tiba-tiba mendengus, memberi beberapa isyarat kepada para baju hijau, mereka segera menyebar, Mo Ya merunduk mendengarkan, Huang Gua menengadah mencium udara, Liang Xin bergerak, melompat ke sisi kakek Cheng, bertanya pelan, "Ada apa?"

Cheng Bu Lan menatapnya tajam, membentak pelan, "Sudah kuberi isyarat agar kau menjaga Xiao Xi, kenapa malah ke sini, kembali ke tempatmu!"

Dengan gerakan cepat, Liang Xin segera kembali ke sisi Xiao Xi.

Xiao Xi, setelah memecahkan segel dan menggunakan seluruh kekuatan cakar Yazi, belum pulih tenaganya, saat ini bersandar lemah pada tandu. Melihat Liang Xin kembali seperti orang yang melarikan diri, ia tersenyum tipis yang hampir tak terlihat, lalu bertanya, "Hal-hal yang seharusnya kau tahu, semuanya kau tidak tahu... Liang Pengasah, kau benar-benar penunggang baju hijau?"

Liang Xin menunjuk ke kepalanya, Xiao Xi mengikuti arah jarinya, dan melihat Yang Jiao Cui yang sedang naik di pundak Liang Xin mengangguk dengan serius. Xiao Xi tak tahan lagi, tertawa kecil, membuat hati Liang Xin berbunga-bunga.

Pada saat itu, terdengar suara merdu dari kejauhan, "Tuan Liang, Liang Pengasah, aku datang!"

Liang Xin tertegun, Xiao Xi mengerutkan alis, Cheng Bu Lan menoleh dan bertanya, "Orang kita?"

Liang Xin menggeleng, lalu mengangguk, "Tunggu sebentar!" Selesai bicara, ia segera melangkah menuju sumber suara. Xiao Xi ingin mengatakan sesuatu di belakangnya, tapi tak mengeluarkan suara, dari bentuk bibirnya, seperti ingin mengucapkan "hati-hati"!