Bab Tiga Rapat di Hadapan Kaisar (Bagian Atas)

Pada perang perebutan takhta yang mengguncang Westeros, Jon Arryn, pelindung Lembah, memimpin dua puluh ribu ksatria pemberani tanpa ragu mendukung anak angkatnya, Robert. Serigala Utara (Stark), Ikan Sungai (Tully), Elang Lembah (Arryn), dan Rusa Badai (Baratheon), empat keluarga penguasa besar bersatu menentang keluarga Naga (Targaryen).

Dalam Pertempuran Trident, Robert secara langsung mengakhiri kejayaan Pangeran Rhaegar, lalu Singa Barat (Lannister) mengkhianati Targaryen, membuka gerbang King's Landing, memulai pembersihan kejam terhadap keluarga Naga.

Akhirnya, Robert duduk di Tahta Besi dengan dukungan lima kekuatan besar, sementara keluarga Rose dari Reach (Tyrell), yang dulu setia pada Targaryen, menyerah dan mengakui Robert sebagai Penguasa Tujuh Kerajaan.

Hanya keluarga Martell dari Dorne yang tetap setia, meski kehilangan Pangeran Oberyn, Putri Elia, dan lebih dari sepuluh ribu prajurit pemberani dalam perang itu, mereka tetap teguh pada sumpah mereka kepada keluarga Naga.

Sinar matahari sore menembus aula pertemuan Red Keep di King's Landing, seperti butiran pasir emas yang menutupi batu kuno, menanti kehadiran sang raja.

Saat itu, aula berkumpul penuh kekuasaan dan harapan.

Jon Arryn, tangan kanan Raja Robert, seorang pria paruh baya bertelinga tajam dan hidung bengkok, dengan mata biru dan rambut pirang yang mulai memutih, pipinya sedikit merah setelah merayakan kelahiran putra sulung raja pagi tadi.

Baru-baru ini Jon menikah dengan Lysa Tully, putri Gubernur Riverlands, Lord Hoster Tully; kebahagiaan pernikahan dan beban tugas negara berbaur dalam hatinya.

Menteri Kehakiman Hoster Tully, pelindung Riverlands, pria berusia enam puluhan dengan mata biru seperti danau dan rambut putih, membawa bekas luka perang perebutan takhta di tubuhnya.

Pengawas intelijen Varys, seorang kasim gemuk dari Essos dengan kepala botak mengkilap dan aroma parfum yang khas, dulunya mata-mata Targaryen, kini setia pada Dinasti Baratheon.

Grand Maester Pycelle, cendekiawan dari Kota Universitas, pernah melayani Targaryen, kini kepalanya yang botak hanya menyisakan sedikit rambut putih, melambangkan cerita waktu yang panjang.

Kapten Penjaga Besi, Barristan Selmy, dikenal sebagai Barristan yang Tak Takut, tubuhnya tinggi besar dan mata biru menyimpan kesedihan, kebanggaan Stormlands, pernah berjuang habis-habisan untuk Targaryen dalam perang perebutan takhta, akhirnya tergerak oleh kemurahan hati Robert dan bergabung dengan raja baru.

Menteri Keuangan Wyman Manderly, bangsawan dari White Harbor di Utara, gemuk dan ramah, direkomendasikan oleh pelindung Utara, Duke Eddard Stark, duduk mewakili kepentingan Utara.

Di aula, hanya Raja Robert dan Menteri Angkatan Laut Stannis Baratheon yang absen; Stannis sedang melatih armada di Blackwater Bay, mempersiapkan serangan mematikan tahun depan terhadap sisa Targaryen di Pulau Dragonstone.

Dalam kamar rapat yang agung, para pejabat tinggi duduk dengan penuh perhatian menanti kedatangan Raja Robert.

Akhirnya, pintu kayu berat terbuka dengan suara berderit, dan sang raja yang sedikit mabuk masuk, matanya bersinar dengan kegembiraan, mengumumkan kelahiran anggota baru keluarga kerajaan.

Robert tersenyum dengan rasa bersalah namun jelas bahagia, “Hari ini, pewaris tahta lahir, aku terlalu merayakannya, membuat kalian menunggu, sungguh tak sepatutnya.”

Para pejabat bangkit sambil mengucapkan selamat dengan tulus, kata-kata mereka seperti aliran sungai yang merdu, menjadi pujian bagi raja yang baru dikaruniai putra.

Namun, Perdana Menteri Jon Arryn, penasihat bijak dan setia, mendengar kata-kata Robert dengan kerutan di dahi dan menghela napas ringan.

“Yang Mulia, urusan negara seperti api, tak boleh ditunda. Sidang sudah tertunda lebih dari dua bulan, banyak masalah penting harus segera diputuskan, hari ini kita tak bisa menghindar lagi.”

Jon menatap Robert dengan penuh kekhawatiran, pahlawan yang dulu gagah kini tampak lebih menyukai minuman dan berburu.

Raja Robert mengangguk pelan dan mengalah, “Jon, kau benar, mari kita mulai.” Ia berjalan goyah menuju tahta, belum sempat duduk sudah menutup mata seolah mencari ketenangan sejenak.

Perayaan semalam, kesibukan pagi di istana ratu, dan pertemuan minum dengan Jon membuat Robert sangat lelah. Ah, beban seorang raja sungguh berat.

Jon melirik raja yang tertidur, kemudian dengan suara tegas mengumumkan sidang resmi dimulai, kalimatnya penuh tekad seakan membangkitkan kesadaran tanggung jawab raja.

Dengan pandangan penuh kebijaksanaan dan pemikiran mendalam tentang masa depan kerajaan, Jon mengangkat topik yang membawa sukacita kerajaan—kelahiran putra sulung Raja Robert, Arthur.

Di saat cahaya pagi masih lembut, raja dan perdana menteri telah mencapai kesepakatan dalam suasana hangat penuh aroma anggur.

Kini, dengan suara tenang, Jon menyampaikan keinginan Robert:

“Untuk merayakan kelahiran Pangeran Arthur, raja dengan murah hati mengusulkan agar pajak yang dibayar oleh bangsawan dan rakyat di Tujuh Kerajaan tahun ini dikurangi setengah, sebagai cara berbagi berkat dari Tujuh Dewa.”

Jon menatap Menteri Keuangan Wyman dengan mata tajam namun penuh perhatian, “Tuan Wyman, apakah keuangan kerajaan mampu menanggung beban keringanan pajak yang berbahagia ini?”

Wyman menjawab dengan ketenangan yang biasa, “Perdana Menteri, Anda mungkin belum tahu. Sejak Raja Robert naik tahta, pengeluaran istana dan pernikahan ratu memang sempat menekan kas kerajaan.”

“Tapi kami berhasil merebut kembali harta besar peninggalan Targaryen, kini sekitar tiga juta emas naga mengendap di kas kerajaan.”

“Oleh karena itu, pengurangan pajak setengahnya untuk merayakan kelahiran Pangeran Arthur bagai angin sepoi di permukaan air, ringan dan tak mengganggu keuangan kerajaan.”

Dengan keyakinan Wyman, usulan itu langsung mendapat persetujuan seluruh pejabat.

Selanjutnya, Jon perlahan mengangkat topik kedua, luka negara yang belum sembuh—perang perebutan takhta memang sudah berakhir hampir setahun, tapi sisa-sisa keluarga Naga masih berkeliaran di tanah Westeros.

Baru-baru ini, di King's Road yang menghubungkan Utara dan King's Landing, dekat wilayah Riverrun, terjadi tragedi.

Sekelompok ksatria sisa keluarga Naga menyerang tanpa ampun rombongan pedagang yang menuju Utara dari King's Landing, membantai mereka.

Jon menatap Menteri Kehakiman Hoster, menunggu pendapatnya.

Hoster mengerutkan dahi, mengusap kening yang lelah, menjawab:

“Perdana Menteri, Anda tahu, banyak keluarga bangsawan di Riverlands dulu setia pada keluarga Naga. Kendali Tully atas Riverlands tidak sepenuhnya kuat, saya curiga ada bangsawan loyalis Naga yang diam-diam melindungi para pemberontak ini.”

“Ditambah lagi, jaringan sungai yang rumit dan hutan lebat di Riverlands memberi keuntungan bagi para pemberontak untuk bersembunyi dan bertahan.”

Jon menatap Hoster yang berpikir serius, bertanya:

“Tuan Hoster, apa rencana Anda? Ini menyangkut keadilan kerajaan dan juga wilayah Anda sendiri.”

Hoster menjawab dengan tegas:

“Saya berencana mengirimkan vasal saya, Ksatria Pertama Riverlands Jason Mallister, memimpin lima ratus penunggang kuda untuk melakukan operasi pembersihan terhadap pemberontak yang bersembunyi.”

“Dan bagi bangsawan yang berani melindungi pemberontak, saya akan menjatuhkan hukuman berat. Untuk pemberontak di wilayah Tujuh Kerajaan lainnya, saya sarankan para pelindung daerah membentuk pasukan khusus penunggang untuk melakukan pembersihan, dan saat ditemukan, langsung dihukum mati.”

“Tentu saja, dana yang dibutuhkan memerlukan dukungan keuangan dari kerajaan kepada para pelindung daerah. Perdana Menteri, bagaimana pendapat Anda?”

Jon mengangguk puas dan menatap Menteri Keuangan Wyman. Wyman tanpa ragu menyetujui pendanaan untuk operasi pembersihan dan dukungan keuangan kepada para pelindung, sambil mengangguk ringan.

Pejabat lain juga menyatakan dukungan mereka.

Isu kedua pun disetujui dengan lancar. Sementara Raja Robert masih terlelap di singgasana, kebiasaannya tidur saat rapat sudah dianggap biasa, tak ada yang mempermasalahkan atau menanyakan pendapatnya.

Sebab Robert sebelumnya telah menegaskan dalam sidang bahwa keputusan Perdana Menteri Jon Arryn adalah kehendaknya sendiri.