Bab Lima Belas: Wanita Bangsawan

Pada pesta perburuan kerajaan yang megah ini, hanya Dorne dan Kepulauan Besi yang absen. Dorne, gurun pasir yang membara, menyimpan kesedihan mendalam di balik ketidakhadirannya. Ini adalah penghormatan terhadap Robb dan keluarga Lannister yang tanpa ampun mengakhiri nyawa Putri Elia beserta anak-anaknya yang tak berdosa, juga ungkapan duka cita atas wafatnya Pangeran Aegon.

Sementara itu, jauh di Kepulauan Besi, rakyat besi telah merobek perjanjian dengan keluarga kerajaan dan mulai kembali mengikuti jalan kuno mereka, berkonflik hebat dengan otoritas Dinasti Baratheon.

Di dalam tenda, Ratu Cersei dengan lembut memeluk Margaery yang sedang tertidur, wajahnya penuh kelembutan seorang ibu. Ia dengan ramah menyambut para bangsawan wanita terkemuka dari Utara, Barat, Lembah, Reach, dan Riverlands beserta anak-anak mereka.

Alerie Hightower, wanita anggun bak mawar perak, melangkah masuk bersama putrinya yang berusia lima tahun, Margaery Tyrell. Rambut peraknya yang panjang berayun lembut tertiup angin. Wajahnya anggun dan penuh keanggunan, ia tersenyum memperkenalkan putrinya yang seperti boneka porselen itu kepada Ratu Cersei dan Pangeran Arthur di sampingnya.

Margaery memiliki rambut cokelat bergelombang yang lembut, melingkar di leher dan bahunya, berkilauan keemasan di bawah sinar matahari. Matanya bagaikan dua bintang terang, jernih dan bersinar, seakan menembus kedalaman hati. Kulitnya putih halus bak porselen, bening dan bercahaya.

Margaery berdiri tenang, bak mawar kecil yang baru mekar, membawa kelembutan dan kepolosan saat memberi salam sopan kepada sang Ratu.

Bertahun-tahun lalu, dalam pertempuran penggulingan yang mengguncang hati, keluarga Tyrell di Reach dengan tegas berdiri di pihak Dinasti Targaryen melawan Robb yang berkuasa. Namun, dengan runtuhnya Dinasti Targaryen, keluarga Tyrell terpaksa menyesuaikan diri dan tunduk pada kekuasaan Baratheon yang bangkit, mengakui pemerintahan Robb.

Pada titik balik ini, Alerie memikul misi besar keluarga, berusaha memperbaiki retakan antara keluarga Tyrell di Highgarden dan Raja Robb yang lahir dari perang.

Dalam pertemuan itu, Pangeran Arthur yang baru berusia lima tahun menunjukkan kematangan dan sopan santun, membalas salam Alerie dengan ramah. Namun, matanya yang tajam menangkap tatapan diam-diam Margaery padanya, lalu ia membalas dengan senyuman hangat dan tulus.

Margaery yang masih kecil itu, saat ketahuan, malu seperti seekor rusa kecil dan bersembunyi di belakang ibunya sambil erat menggenggam tangan Alerie, seolah mencari rasa aman.

Alerie menyadari semua itu. Sebagai seorang ibu, ia memahami isi hati putrinya. Ia tahu benih rasa suka Margaery terhadap Arthur telah tumbuh diam-diam dalam hatinya.

Alerie memanfaatkan kesempatan itu, dengan lembut bertanya kepada Arthur, “Pangeran Arthur, bagaimana menurutmu tentang Margaeryku ini?”

Margaery yang bersembunyi di belakang Alerie langsung memerah wajahnya seperti buah persik matang, warna yang merupakan campuran rasa malu dan harapan.

Walau masih muda, Arthur yang telah berpengalaman memahami maksud Alerie. Ia tersenyum dan menjawab, “Nona Margaery cantik dan mempesona, aku sangat menyukainya.”

Cersei kemudian menyela dengan suara lembut, “Alerie, anak-anak ini masih muda, ada baiknya menunggu hingga mereka dewasa untuk membicarakan hal-hal seperti itu.” Terlihat ia tidak tergesa-gesa dengan pertunangan Arthur.

Alerie menyadari kekhawatirannya, lalu membalas dengan senyum ramah untuk meredakan suasana.

Selanjutnya, mereka berbincang dalam tentang urusan sehari-hari, Alerie dengan cerdik menyisipkan pujian, membangun keakraban seperti benang halus yang menjalin kedekatan.

Akhirnya, Alerie berdiri dengan anggun, membawa Margaery pergi dengan penuh tata krama, setiap gerak-geriknya memperlihatkan keanggunan dan budi pekerti yang luar biasa.

Kembali ke tempat duduk yang telah disediakan untuk mereka, Margaery yang berusia lima tahun berbisik sambil tersenyum kepada ibunya, “Ibu, bagaimana penampilanku tadi?” Matanya berkilau penuh kelicikan.

Alerie dengan lembut menyisir rambut cokelat bergelombang putrinya dan berkata penuh kasih, “Sepertinya Pangeran Arthur cukup menyukaimu, Margaery, apakah kamu juga menyukai pangeran itu?”

Margaery tersenyum polos lalu berbisik, “Nenek pernah berkata, aku dilahirkan untuk menjadi ratu, jika Pangeran Arthur menjadi masa depanku, aku akan sangat bahagia. Dia adalah gambaran pangeran idamanku.”

Alerie memandang Margaery dengan penuh kasih sayang, namun hatinya tidak bisa menahan kekhawatiran.

Sejak kecil, Margaery telah dimanjakan oleh neneknya dan dibekali mimpi menjadi ratu, sehingga di usianya yang muda ia sudah belajar tentang intrik dan strategi.

Tak lama kemudian, Lysa Tully yang berisi dan menawan namun tampak sedikit lelah, istri tercinta Perdana Menteri Jon Arryn, masuk membawa bayi laki-laki yang baru lahir.

Bayi itu, Robb Arryn, membawa harapan besar sang perdana menteri, meski kelahirannya prematur dan rapuh.

Dengan senyum tipis, Lysa membawa putranya menghampiri Ratu Cersei yang anggun dan menyampaikan salam dengan sopan dan penuh kehangatan.

Setelah berbincang singkat, ia segera meninggalkan tenda besar, hatinya yang sensitif enggan berlama-lama dalam ketatnya lingkungan kerajaan.

Catelyn Tully, istri bijaksana Duke Eddard Stark, dengan perut yang mulai membesar, membawa bayi perempuan yang lincah. Dengan rambut merah menyala dan wajah halus, ia menerima undangan hangat dari Ratu Cersei untuk duduk bersama.

Eddard Stark telah memperbaiki hubungannya dengan Robb, dan kali ini ia datang bersama istri atas undangan sang raja.

Arthur yang sejak tadi berpura-pura menjadi anak baik di depan ibunya mulai merasa bosan dan mengajukan permintaan untuk menunggangi kuda hitam yang diberikan oleh pamannya, Stannis.

Setelah pertimbangan, Ratu memerintahkan Kesatria Pengawal Raja, Alaric Clinton, untuk menjaga Arthur.

Tatapan Cersei yang lembut seperti angin musim semi menyapu wajah Catelyn, ia menyebutkan kemungkinan aliansi, “Aku pernah mendengar Robb berkata, anak-anak kita mungkin akan…”

Catelyn membalas dengan senyum manis dan sedikit nakal, “Yang Mulia, anak-anak Anda seperti bintang-bintang, dibandingkan mereka, aku takut anak-anakku akan tampak redup.”

Tatapan Cersei tertuju pada Sansa Stark, malaikat kecil berusia tiga tahun dengan rambut merah yang sedang mengisap jempol dan tertawa seperti lonceng perak, kulitnya seputih salju.

Cersei memuji, “Sansa sungguh mempesona, sementara yang ada di pangkuanku, Margaery kecil, adalah si kecil yang mengantuk.”

Catelyn memandang Margaery di pangkuan Cersei dan menjawab, “Yang Mulia, Putri Margaery memang tenang dan sangat anggun, sedangkan Sansa kami lebih aktif dan ceria.” Tawa mereka pun berpadu, menciptakan harmoni yang indah.

Lysa meninggalkan tenda besar, memanggil pelayan dari Lembah untuk bersiap kembali ke Red Keep di King’s Landing dan Menara Perdana Menteri. Beberapa keguguran yang dialaminya membuat tubuh dan jiwanya lelah, ditambah kondisi Robb yang baru lahir membuat hatinya penuh kekhawatiran.

Saat itu, tanpa sengaja ia menatap seorang pria tampan dengan mata dalam penuh kasih sayang yang memandangnya. Lysa tak percaya, menutup mulutnya dengan tangan dan berbisik dalam hati, “Kau masih mencintaiku… Petyr. Kau bahkan rela menginjakkan kaki di tanah King’s Landing demi aku...”