Bab Tiga Puluh Satu: Batu Casterly

Di bawah teriknya sinar matahari, Arthur turun dari kereta kuda dan menatap Kastil Casterly Rock yang bermandikan cahaya keemasan di hadapannya dengan kekaguman yang tiada tara.

Keajaiban yang dipahat dengan cermat oleh alam ini sejatinya adalah sebuah gunung setinggi seribu meter yang menjulang tinggi. Bagian dalamnya telah dikosongkan dengan lihai untuk menampung penduduk yang tak terhitung jumlahnya.

Terletak di pesisir barat Benua Westeros, kastil ini berdiri dengan angkuh, mengawasi Lannisport dan bentang Laut Matahari Terbenam yang megah. Inilah pusat kekuasaan di wilayah Barat dan simbol keagungan keluarga Lannister.

Sesuai namanya, Casterly Rock dipahat langsung dari sebongkah batu raksasa, dengan tembok dan bangunan yang semakin memperkuat pertahanannya. Benteng ini tidak pernah sekalipun tertaklukkan dan merupakan kubu pertahanan terbesar, terkaya, serta paling kokoh di antara Tujuh Kerajaan.

Di puncak batu raksasa itu, berdiri sebuah menara pengawas yang digunakan untuk memantau wilayah sekitar. Ketinggiannya jauh melampaui Tembok Besar atau menara tinggi di Kota Lama. Membentang hampir dua liga ke arah timur dan barat, bagian dalamnya sangat rumit, berisi terowongan, penjara bawah tanah, gudang anggur, barak militer, aula besar, kandang kuda, tangga, pelataran, balkon, dan taman.

Ratusan terowongan tambang menembus hingga ke dasarnya. Meski telah ditambang selama ribuan tahun, urat emas dan emas merah masih berkilauan di kedalaman batu tersebut.

Casterly Rock juga memiliki pelabuhan yang lengkap, mulai dari dermaga, galangan kapal, hingga dok kapal.

Pelabuhan alami yang terlindung dari badai ini sebenarnya adalah gua raksasa yang terbentuk akibat erosi laut di sisi barat batu raksasa tersebut. Sembilan pintu masuk alami yang lebar cukup untuk menampung kapal perang besar, bahkan kapal dagang, untuk keluar-masuk dan membongkar muatan dengan leluasa.

"Apakah kau terpesona?" Paman Tyrion menatap Arthur dengan senyum, matanya memancarkan rasa bangga.

Arthur menjawab, "Aku pernah mendengarnya, namun melihatnya langsung dengan mata kepala sendiri memberikan kesan yang sama sekali berbeda."

Tyrion menggeleng pelan dan berkata kepada Arthur, "Tak lama lagi, kau akan merasakan sendiri betapa beratnya mendaki puncak Casterly Rock. Kakekmu, Lord Tywin, sedang menunggumu di menara tertinggi."

Arthur tampak bingung, "Bukankah Casterly Rock memiliki lift? Mengapa aku harus mendakinya?"

Mendengar itu, sudut bibir Tyrion terangkat membentuk senyuman.

"Keponakanku tersayang, dia bilang jika kau ingin ditempa, kau harus mendaki sendiri tangga spiral yang tak terhitung jumlahnya itu."

"Dia bilang, kau boleh memilih untuk menyerah. Jika itu yang terjadi, dia tidak akan membuang waktu untuk melatihmu. Kau bisa menghabiskan waktu dengan nyaman di kaki Casterly Rock selama setahun, dan akan ada orang khusus yang mengurus kebutuhanmu."

Arthur menyanggah, "Aku adalah cucunya."

Tyrion meliriknya sekilas dan berkata dengan tenang, "Wataknya memang seperti itu, dan keputusan yang telah ia buat tidak akan berubah. Jika kau tidak mampu melakukannya, menyerah adalah pilihan yang cukup baik. Lagipula, kau baru berusia enam tahun."

Arthur terdiam, matanya menatap Casterly Rock dengan tatapan penuh tekad.

Tyrion menatap Arthur, menepuk pundaknya dengan lembut, dan tersenyum ramah.

"Aku tidak meremehkanmu, keponakanku yang baik. Aku hanya berharap kau bisa melakukan yang terbaik tanpa memaksakan diri." Setelah berkata demikian, ia memimpin Arthur melangkah menuju Casterly Rock.

Tak lama kemudian, mereka sampai di Mulut Singa, satu-satunya pintu masuk utama yang sangat besar di Casterly Rock. Pintu itu berupa lubang alami setinggi seratus kaki yang telah diperlebar dan diperkuat selama berabad-abad. Konon, pintu itu kini mampu menampung dua puluh kuda yang berjalan beriringan.

Di kedua sisi pintu masuk, para prajurit Lannister yang bersenjata lengkap dengan zirah singa berdiri tegak berjaga, menanti kedatangan mereka.

Tyrion berjalan di depan, sementara Arthur menatap pintu masuk yang megah itu dengan takjub, "Tidak heran Casterly Rock tidak pernah tertaklukkan selama ribuan tahun."

Tyrion tersenyum tanpa menanggapi; ia ingin Arthur merasakan semuanya sendiri.

Tak lama kemudian, mereka tiba di gerbang utama Casterly Rock yang terbuat dari baja. Gerbang itu tebal dan kokoh, membutuhkan lebih dari tiga puluh penjaga untuk bekerja sama mengoperasikan mekanisme pembukanya.

Saat gerbang terbuka perlahan, Tyrion menunjuk ke arah lorong di atas, di mana sebuah sangkar tergantung berisi kerangka yang kurus kering. Arthur menatap ke arah yang ditunjuk Tyrion dengan rasa ingin tahu, lalu bertanya, "Paman, apa maksudnya ini?"

Tyrion tersenyum dan menceritakan kisahnya kepada Arthur.

"Kau bilang Casterly Rock tidak pernah tertaklukkan selama seribu tahun, dan kerangka ini adalah buktinya. Dia adalah Dalton Greyjoy, sosok yang hampir menghancurkan keluarga Lannister kita..."

Dalam babak paling kelam dalam sejarah keluarga Lannister—masa Perang Saudara Targaryen yang dikenal sebagai Tarian Naga—kejayaan keluarga itu tercemar oleh darah.

Tyrion mengungkap kenangan yang terkubur itu dengan nada berat. Saat itu, keluarga Lannister memihak kubu Hijau dan mengerahkan pasukan ke timur untuk bertempur habis-habisan melawan faksi yang mendukung kubu Hitam di wilayah Riverlands.

Pemimpin keluarga, Jason Lannister, yang berani layaknya seekor singa, memimpin pasukan besar wilayah Barat masuk ke Riverlands, namun tewas di bawah pedang pasukan gabungan Riverlands dalam pertempuran sengit di Sungai Red Fork.

Meskipun pasukan wilayah Barat akhirnya menang dengan susah payah, mereka harus menanggung kerugian besar dengan kondisi yang porak-poranda.

Tak lama kemudian, dalam pertempuran penentu di tepi danau, pasukan "Serigala Musim Dingin" Stark yang datang dari utara bergabung dengan pasukan Riverlands. Seperti kawanan serigala, mereka menerjang pasukan wilayah Barat yang kelelahan dan membantai mereka hingga tak bersisa.

Tulang punggung wilayah Barat nyaris patah saat itu. Rolland Lannister, putra mendiang Jason, mengambil alih tanggung jawab keluarga dengan didampingi oleh ibunya, Lady Johanna.

Di saat wilayah Barat seperti reruntuhan, Dalton Greyjoy memimpin kaum Besi dari Kepulauan Besi mencium aroma kelemahan tersebut. Ia menyatakan dukungan pada kubu Hitam dan secara sepihak menyatakan perang terhadap wilayah Barat.

Lannisport berubah menjadi tanah hangus akibat amukan kaum Besi. Berbagai wilayah di Barat dijarah secara brutal, sementara para penguasa hanya bisa bersembunyi di dalam kastil mereka, gemetar menahan gempuran penjajah.

Cakar iblis kaum Besi akhirnya menjangkau Casterly Rock. Seribu prajurit bertahan sendirian selama setahun dalam kepungan.

Lady Johanna bahkan turun langsung ke medan laga, memimpin rakyat dan sisa-sisa pasukan untuk melawan hingga titik darah penghabisan. Barulah setelah bala bantuan dari wilayah Reach tiba, kaum Besi terpaksa mundur.

Bencana ini menyebabkan populasi wilayah Barat menurun drastis dan menyisakan kehancuran di mana-mana. Kebencian dan kemarahan orang-orang Barat berkobar layaknya api liar, dan para penyintas terus mengingatnya dalam hati.

Keluarga Lannister meminjam banyak emas dari kubu Hitam dan bersedia tunduk, hanya demi mengumpulkan kekuatan.

Kobaran api Tarian Naga akhirnya padam, dan kedua kubu mencapai perdamaian melalui pernikahan.

Dua puluh tahun masa pemulihan yang berat membuat wilayah Barat bangkit kembali. Kematian Dalton Greyjoy yang mendadak membuat api pembalasan kembali menyala.

Wilayah Barat bekerja sama dengan angkatan laut wilayah Reach melancarkan kampanye yang disebut "Perang Pembalasan" ke Kepulauan Besi. Armada kaum Besi pun musnah dalam kobaran api peperangan.

Kerangka Dalton Greyjoy dibawa kembali dan digantung di dalam sangkar, sementara putranya, Rodrik Greyjoy, dikebiri langsung oleh Lady Johanna dan dijadikan badut bagi Rolland Lannister sebagai bentuk penghinaan.

Tyrion mengedipkan mata kepada keponakannya, Arthur, dan berkata dengan suara rendah, "Lannister selalu membayar hutang mereka."

Arthur mendengarkan kisah legendaris itu dengan tatapan mendalam dan penuh perenungan.

Setelah itu, Tyrion memimpin Arthur lebih jauh ke dalam kastil hingga sampai di depan tangga spiral Casterly Rock yang menjulang ke atas.

Ia mengingatkan keponakannya dengan lembut, "Jangan dipaksakan jika tidak sanggup, Arthur."

Ia pun menugaskan beberapa pengiring keluarga Lannister untuk mendampingi Arthur.

Tyrion sendiri kemudian melangkah naik ke atas lift dan beranjak dengan tenang, meninggalkan Arthur yang mendongak menatap tangga yang tampak tak berujung itu...