Bab Empat Puluh: Highgarden

Kastil Highgarden, yang dipahat dengan sangat teliti dari marmer putih bersih seperti salju, dikenal luas sebagai kastil terindah di seluruh Westeros. Kastil ini berdiri bagaikan sebutir mutiara cemerlang yang bertakhta di tanah Reach yang amat luas, memancarkan kilau yang begitu memukau. Mengelilingi Highgarden terdapat tiga lapis tembok lingkar yang juga dibangun dari batuan putih.

Melangkah masuk ke dalam area tembok, seseorang seakan-akan dibawa masuk ke dalam surga yang dipenuhi kehijauan. Bunga-bunga bermekaran di sini tanpa batasan, saling berlomba memamerkan keindahan, menyumbangkan vitalitas serta gairah kehidupan yang tak berkesudahan bagi tanah ini. Taman-taman, kolam air, dan air terjun buatan menghiasi seluruh penjuru kastil secara berselang-seling, menyusun kepingan pemandangan yang tampak bagaikan lukisan puitis.

Di dalam kompleks kastil, pahatan batu, air pancuran, dan pilar-pilar marmer saling bersahutan memantulkan keindahan, memamerkan gaya arsitektur kuno nan anggun. Tanaman anggur dan mawar merambat melilit di antara dinding serta patung-patung, memberikan sentuhan romansa dan kelembutan yang khas pada kastil ini.

Di tengah taman Highgarden yang dipenuhi bunga-bunga semarak, Ratu Duri Olenna Redwyne sedang memangkas bunga-bunga yang sedang mekar dengan penuh keanggunan. Di usianya yang menginjak enuluh tahun, rambut peraknya tampak seputih salju. Meskipun berperawakan pendek, ia tetap memancarkan wibawa yang mustahil untuk diabaikan.

Kedua tangannya sudah renta namun tetap cekatan, dengan jemari-jemari yang kurus, seakan-akan mampu membelai setiap kelopak bunga dengan lembut seraya meniupkan kehidupan baru ke dalamnya.

Di sisi sang nenek, cucunya yang bernama Margaery Tyrell berdiri menyerupai kuncup bunga yang hampir mekar, memancarkan pesona kemudaan yang meluap-luap. Margaery memiliki paras wajah yang elok, rambut ikal berwarna cokelat yang memikat, serta sepasang mata cokelat sedalam air telaga. Garis tubuhnya tampak elok dan sempurna, dipenuhi oleh vitalitas masa muda.

Sambil terus merapikan bunga-bunga, Nyonya Olenna bergumam pelan, "Putraku yang dungu itu mengira dirinya begitu akrab dengan Renly bagaikan ayah dan anak, tanpa menyadari bahwa ia sedang melangkah menuju kehancuran. Keluarga kita ibarat mawar yang tumbuh subur turun-temurun, untuk apa kita pergi menyentuh kobaran api berbahaya itu?"

Margaery dengan lembut merangkul lengan sang nenek, lalu membela diri dengan suara pelan, "Nenek, Ayah hanya ingin merintis jalan untukku, demi masa depan keluarga kita."

Nyonya Olenna tertawa dingin penuh cemoohan, "Anak sepertimu selalu saja membela perbuatannya. Seandainya dulu aku tahu ayahmu itu sedemikian bodoh, aku pasti sudah menyuruh suamiku, Luthor, untuk melemparkannya ke dinding seperti membuang sampah."

Margaery tersenyum canggung, tak mampu berkata apa-apa.

Nyonya Olenna menoleh, menatap wajah sang cucu yang memancarkan kepolosan sekaligus daya tarik memikat, sementara senyuman penuh kasih kembali terukir di wajahnya:

"Anakku, bukan kau yang sedang kusalahkan. Generasi kalian semua adalah anak-anak yang luar biasa, hanya saja kalian harus menanggung ayah yang tidak becus seperti itu. Padahal ada pilihan yang jauh lebih baik, misalnya membiarkanmu menikah dengan Pangeran Arthur dan menjadi Ratu di masa depan."

"Namun, dia malah mempercayai omong kosong Renly dan mengira bisa membuatmu menjadi Ratu Robert? Sungguh konyol tak terkira!"

Sambil berucap demikian, ia mengelus rambut cucunya, seakan-akan dapat merasakan kembali sensasi masa mudanya sendiri. Ia melanjutkan, "Aku tahu kau menyukai Pangeran Arthur, dan Nenek akan membantumu mewujudkan keinginan itu."

Margaery menatap Nyonya Olenna dengan mata berkabut penuh rasa terima kasih, sementara kilatan keteguhan memancar dari dalam maniknya.

Pada saat itu, seorang pria paruh baya berjalan mendekat ke arah taman. Meskipun tubuhnya agak gempal, sisa-sisa ketampanannya di masa lalu masih jelas terlihat.

Rambut cokelatnya bergelombang, dengan janggut yang telah dihiasi uban di sana-sini. Dialah Lord Mace Tyrell, datang didampingi oleh istri tercintanya, Alerie Hightower, untuk menghadap sang ibu, Olenna.

Olenna memerintahkan cucunya, Margaery, untuk pergi, sebab ia hendak mulai menceramahi ikan tiup yang telah membuatnya kecewa berat itu.

Nyonya Olenna, sosok penuh wibawa di balik senyumannya, dengan anggun memberi isyarat kepada Lord Mace agar mendekat. Lord Mace, yang dipenuhi rasa sangsi namun tak kuasa menolak panggilan sang ibu, berjalan mendekat secara perlahan.

Kedua tangan Nyonya Olenna dengan lembut mencubit pipi putranya yang kini semakin membengkak, sementara seulas senyum sinis tersungging di sudut bibirnya. "Aku telah melepaskan kendali, dan kekuasaan kini sepenuhnya berada di tanganmu. Dulu aku menaruh harapan pada Willas dan Garlan, dua cucu cerdas yang kubimbing untuk membantumu, agar keluarga ini tidak hancur akibat kebodohan serta ketidaktahuanmu. Namun, kebodohanmu rupanya melampaui imajinasiku; kau bahkan begitu dekat dengan Renly."

Di bawah tatapan Nyonya Alerie, Lord Mace hanya bisa menelan ludah dan memendam amarah menghadapi penghinaan ibunya. Ia sangat menyadari betapa lihai cara sang ibu, dan selama bertahun-tahun ia memang terus berjuang di bawah bayang-bayang wanita itu.

Pipi Lord Mace sedikit memerah di dalam genggaman sang ibunda, seraya berucap membela diri dengan hati-hati, "Ibu, aku hanya sedang berinvestasi pada Renly, aku sangat menjagokan dirinya..."

Nyonya Olenna menatap sang putra lekat-lekat, menghela napas, lalu melepaskan cubitannya dari pipi pria itu. Senyum cemoohan kian merambat di bibirnya. "Kau menjagokannya? Orang yang dalam surat-suratnya terus-menerus menyanjungmu dan memujimu itu adalah calon tahanan masa depan?"

Lord Mace tertegun konyol. "Ibu, bagaimana bisa Ibu tahu bahwa aku dan Renly saling berkirim surat secara pribadi?"

Nyonya Olenna meliriknya dengan nada merendah. "Kau pikir aku ini buta? Hubungan rahasia antara kau dan Renly sudah lama kulihat tembus pandang. Waktu itu, demi meredam hubungan antara keluarga kita dan pihak istana, aku memilih untuk tidak banyak bicara."

"Aku tidak memungkiri segala usahamu, hanya saja aku tidak menyangka kau akan begitu tenggelam di dalamnya, bahkan sampai membiarkan Loras mengabdikan diri kepada Renly. Cucuku sendiri, justru berakhir menjadi pion orang lain."

Lord Mace membantah dengan dada naik-turun menahan geram. "Renly itu Lord Pelindung Storm's End, bagaimana mungkin dia bisa menjadi seorang tahanan?"

Nyonya Olenna terhening sejenak, menggelengkan kepala sembari menghela napas, merasa iba atas kebodohan putranya. "Kau masih belum tahu juga? Pewaris takhta kerajaan, Arthur, sedang gencar merangkul para bangsawan Storm's End. Begitu raja baru naik takhta, Renly akan menjadi target utamanya."

"Sangat besar kemungkinan Renly akan melancarkan pemberontakan karenanya, dan dalam pandanganku, akhir terbaik baginya adalah menjadi seorang tahanan yang kehilangan seluruh kekuasaan. Kau begitu dekat dengannya, apakah kau berniat menyeret keluarga Tyrell ke dalam kehancuran bersama, membiarkan mawar-mawar kita layu?"

Wajah Lord Mace langsung memucat pasi, dilanda ketakutan yang luar biasa. "Aku benar-benar tidak tahu apa-apa, Ibu. Seandainya aku tahu..." Belum sempat ia menyelesaikan kalimatnya, Nyonya Olenna mendengus dingin. "Jika kau tahu, kau tidak akan dipanggil sebagai 'ikan tiup'."

Alerie mencoba membela suaminya. "Ibu, niat awal Mace adalah demi kepentingan keluarga. Mungkin dia keliru dalam masalah ini, tetapi dalam urusan-urusan lainnya ia selalu turun tangan sendiri dan mencurahkan segalanya. Ibu pun melihat pengorbanannya selama bertahun-tahun ini..."

Nyonya Olenna memotong dengan nada dingin, "Tutup mulutmu, Alerie. Jangan gunakan nada bicara seperti itu kepadaku. Lagipula, jangan panggil aku ibu, kalaupun aku ingat pernah melahirkanmu... Pokoknya, aku sedang tidak menyalahkanmu, untuk apa kau ikut campur? Aku hanya sedang memarahi putraku, Lord Highgarden yang dungu itu."

Alerie sudah terbiasa dengan sikap dingin Nyonya Olenna, sehingga ia memilih mundur ke samping dalam diam tanpa bersuara lagi, meninggalkan ketegangan serta rasa tidak puas yang menggantung di udara.

Nyonya Olenna mengalihkan pandangannya kembali kepada Lord Mace, dengan nada bicara yang dingin dan menusuk. "Apakah kau benar-benar mempercayai rencana Renly dan berkhayal bisa menikahkan Margaery dengan Robert?"

"Seandainya hal itu mungkin terjadi, gunakan akal budimu yang tidak seberapa itu untuk berpikir: bagaimana kau harus menghadapi Tywin Lannister di Westerlands, singa yang sedang mengaum itu? Bagaimana amarahnya akan menyapu bersih kita?"

"Permusuhan dari keluarga Lannister akan menjerumuskan Tyrell ke dalam situasi sulit, sementara Renly akan memanfaatkan kekacauan tersebut dan duduk manis memetik keuntungan. Kita berdua akan menderita pukulan telak, bodoh!"

Lord Mace menundukkan kepala di bawah cercaan sang ibu, lalu bertanya dengan nada patuh, "Kalau begitu, Ibu, apa saranmu?"

Nyonya Olenna menjawab dengan nada seolah-olah itu adalah hal sepele, "Saran agar kau melepas gelar lord-mu, menyerahkannya kepada putra sulung kita, Willas, dan kau sendiri pergi ke Tembok untuk bergabung dengan Night's Watch."

Mendengar ucapan tersebut, Lord Mace yang sejatinya telah memasuki usia paruh baya tak kuasa menahan air mata di sudut matanya. "Ibu, jika ini adalah keinginanmu, aku akan menurutinya."

Nyonya Olenna menghela napas, menatap putranya yang dipenuhi rasa sakit hati itu—bagaimanapun juga, pria itu tetaplah darah dagingnya sendiri. "Untuk sementara waktu, tetaplah berada di dalam kamarmu, urusan keluarga akan diurus olehku. Kita harus menarik garis batas yang tegas dengan Renly."

Lord Mace bertanya dengan suara lemah, "Lalu bagaimana dengan Loras?"

Nyonya Olenna menjawab dengan tenang dan mantap, "Sekarang, siapkan kereta kuda untukku. Aku hendak pergi ke Westerlands, untuk berbicara langsung dengan singa Tywin mengenai rencana pernikahan cucuku Margaery dengan cucunya, Arthur."

Lord Mace bertanya dengan bingung, "Kenapa tidak pergi menemui Raja Robert saja?"

Nyonya Olenna meneguk segelas anggur merah dengan tenggorokannya yang agak kering untuk membasahi suaranya. "Robert mungkin lebih condong pada perjodohan antara Arthur dengan putri Lord Eddard dari Utara, Sansa Stark."

"Itulah sebabnya aku mendatangi pihak keluarga ibu Arthur terlebih dahulu, yakni kakek dari pihak ibunya, Tywin, agar mereka menekan sang raja."

"Keluarga Lannister pastinya juga tidak ingin melihat raja di masa depan terus berada di bawah aliansi rusa, elang, serigala, dan ikan."

"Setelah itu, barulah kita menemui sang raja untuk membicarakan pernikahan tersebut. Sebagai bayarannya, kita bersedia membayar dua juta Naga Emas sebagai mahar pernikahan Margaery untuk Arthur. Utang kerajaan saat ini telah mencapai empat juta Naga Emas, dan aku yakin raja akan menerimanya."

Lord Mace berkata dengan rasa sayang yang mendalam pada hartanya, "Dua juta Naga Emas, apakah itu tidak terlalu banyak? Pendapatan pajak Highgarden dalam setahun saja hanya dua puluh lima ribu Naga Emas."

Nyonya Olenna menatap putranya yang pelit itu dengan serius. "Kita mampu menanggung uang sebanyak ini. Selama hal itu bisa mendongkrak pengaruh keluarga kita, pengeluaran ini sangat sepadan."

"Keluarga Tyrell sudah terlalu lama menjauh dari pusat kekuasaan. Para bangsawan Reach yang liar dan penuh ambisi itu kini sedang merongrong kita."

"Kita harus mengamankan tempat di dinasti Baratheon yang baru lahir ini. Saat ini, menikahkan Margaery dengan Pangeran Arthur adalah pilihan terbaik."

Ia melanjutkan, "Jika Loras nekat mengikuti pemberontakan Renly, kita bisa mengeluarkan sejumlah tebusan untuk menebus kesalahannya."

Lord Mace merenungkan gagasan sang ibu dalam-dalam. Nyonya Olenna terbatuk kecil, lalu memerintahkan menantunya, Alerie, "Panggil beberapa pelayan kemari, aku ingin beristirahat."

Selepas itu, Nyonya Olenna berjalan kembali ke kamar pribadinya dengan dipap oleh para pelayan, bersiap untuk beristirahat.