Bab Enam Puluh Lima: Percakapan Larut Malam

Di malam yang diterangi cahaya rembulan, di dalam ruang utama katedral yang dalam, Arthur termenung menatap meja yang baru saja dibersihkan dari peralatan makan.

Duduk mengelilingi meja itu adalah orang-orang kepercayaan yang bisa iaandalkan—Alger, Mya, serta Rogo dan Blount.

Selain itu, Gendry, pemuda bastard yang mewarisi kekuatan fisik Robert, turut berada di antara mereka.

Kekuatan Gendry telah menarik perhatian Arthur dalam latihan-latihan belakangan ini. Calon Komandan Kingsguard masa depan itu perlahan-lahan mulai menunjukkan potensinya di hati Arthur.

Bagaimanapun, Komandan Kingsguard saat ini, Barristan, telah memasuki usia senja. Meskipun ibu Gendry adalah seorang wanita penghibur, Gendry memiliki sifat yang agak jujur dan bersahaja, serta sangat setia kepada Arthur.

Pandangan Alger beralih kepada Arthur, suaranya menyiratkan keseriusan yang mendalam:

"Yang Mulia, Mya telah memberikan beberapa petunjuk penting kepada kami, yang memungkinkan saya memerintahkan Pasukan Kota untuk menangkap sekelompok orang di King's Landing yang dulunya adalah mata-mata Varys."

"Di antara mereka ada orang dewasa, yang merupakan sisa-sisa pasukan Targaryen; serta belasan anak-anak yang lidahnya telah dipotong. Yang Mulia, bagaimana sebaiknya orang-orang ini ditangani?"

Arthur jatuh dalam renungan, lalu perlahan-lahan ia mulai berbicara: "Bagi orang-orang dewasa itu, jika informasi berharga bisa dikorek dari mulut mereka, biarkan mereka tetap hidup. Jika tidak ada gunanya sama sekali, eksekusi mati."

"Adapun burung-burung kecil milik Varys itu, kirimkan mereka ke Utara untuk menjadi pelayan Pasukan Malam."

Pandangan Arthur beralih kepada Mya dan Alger, nada suaranya mengandung sedikit rasa peduli: "Apakah keberadaan Varys masih menjadi misteri?"

Mya menundukkan kepalanya, suaranya dibayangi oleh rasa malu: "Yang Mulia, saya telah berusaha sebaik mungkin..."

Arthur tersenyum untuk menghibur Mya: "Ini bukan salahmu. Selain itu, ingatlah, mulai sekarang semua anak di Kota King's Landing yang lidahnya telah dipotong dan tidak memiliki keluarga, begitu ditemukan, segera kerahkan Pasukan Kota untuk menangkap mereka, lalu kirimkan ke Pasukan Malam."

Setelah itu, Arthur menoleh kepada Alger, bertanya dengan ekspresi serius: "Bagaimana situasi perekrutan ordo kesatria saat ini, Alger?"

Alger tersenyum tipis, nada suaranya memancarkan sedikit kebanggaan: "Setelah turnamen besar ini, kami telah menarik banyak kesatria luar biasa dari berbagai penjuru negeri. Baik kesatria bangsawan, kesatria sumpah, maupun para kesatria pengembara, semuanya telah menunjukkan kekuatan dan potensi yang luar biasa. Melalui penyaringan yang ketat, jumlah anggota ordo kesatria kini telah berkembang menjadi lebih dari empat ratus orang."

Mendengar hal itu, Arthur mengangguk puas, kilatan apresiasi melintas di matanya. Ia kemudian melanjutkan: "Mengenai markas baru untuk ordo kesatria, aku sudah mengambil keputusan."

"Dragonpit di Rhaenys's Hill adalah pilihan yang bagus. Meskipun tempat itu telah terbengkalai, bangunan sarang naga yang besar itu masih berdiri kokoh, dan itu adalah aset milik kerajaan, kita bisa memanfaatkannya."

"Untuk biaya perbaikan dan peningkatan lingkungan tempat tinggal, pergilah mengambilnya kepada Mya." Mendengar hal tersebut, Alger menyatakan kepatuhannya dengan hormat.

Selanjutnya, Arthur bertanya kepada Alger, Rogo, dan Blount apakah ada urusan lain yang perlu ditangani. Setelah mengetahui bahwa ketiganya tidak memiliki urusan lain, Arthur menyuruh mereka kembali ke markas ordo kesatria.

Setelah ketiganya pergi, Arthur berbalik dan memberi perintah kepada Gendry yang berdiri di dekatnya: "Kau berjaga di depan pintu, pastikan keamanan tempat ini." Gendry mengangguk patuh, dan segera berjalan menuju pintu untuk berjaga.

Ketika pintu kamar tertutup rapat, hanya menyisakan Arthur dan Mya di dalam ruangan yang sunyi, pandangan Arthur tertuju pada Mya yang sedang bersiap menyampaikan laporan.

Mya tampak sangat gugup, dengan hati-hati ia melaporkan: "Yang Mulia, Yang Mulia Daenerys meminta untuk menemui Anda. Kondisinya tampaknya sedikit tidak stabil, dan emosinya agak sulit dikendalikan..."

Tanggapan Arthur justru sangat tenang di luar dugaan, dengan suara acuh tak acuh ia berkata: "Selama dia tidak melukai dirinya sendiri, biarkan saja dia. Keselamatan anak-anak adalah yang paling utama."

Mendengar hal itu, Mya sempat ragu-ragu, mencoba melanjutkan pembicaraan tentang situasi Daenerys: "Yang Mulia, Daenerys..."

Namun, tatapan mata Arthur tiba-tiba menjadi dingin, kata-katanya memotong Mya bagaikan angin musim dingin: "Mya, sebenarnya kau berada di pihak siapa? Di pihakku, atau di pihak dia?"

Menghadapi pertanyaan semacam itu, Mya hanya bisa memilih untuk diam, dan dengan bijak memilih untuk membungkam mulutnya dalam topik yang sensitif ini.

Mya melanjutkan laporannya, suaranya mulai sedikit lebih santai saat ia berkata: "Robb Stark kembali menemui Putri Myrcella, mereka tampaknya menghabiskan waktu bersama dengan sangat gembira."

Mendengar kata-kata ini, ekspresi wajah Arthur yang tadinya dingin sedikit melunak. Ia dengan lembut memijat dahinya, lalu memberi instruksi dengan nada damai: "Beritahu para septa dan pelayan yang merawat Myrcella, selama tidak ada tindakan yang melewati batas antara Myrcella dan Robb, tidak perlu terlalu mencampuri hubungan mereka."

Mya mengangguk, lalu melanjutkan pembaruan informasinya: "Menurut mata-mata kita di Flea Bottom King's Landing, sepertinya sebuah aksi protes terhadap Perdana Menteri Eddard sedang disiapkan di sana. Mereka berencana pergi berpetisi ke depan gerbang Red Keep, menuntut Perdana Menteri Eddard mencabut undang-undang perpajakan yang baru saja diberlakukan."

Dengan nada tenang Arthur memberikan tanggapan: "Kirim orang untuk memberitahu Komandan Pasukan Kota Janos Slynt, minta dia memimpin Pasukan Kota dalam jumlah yang cukup untuk menjaga ketertiban di depan Red Keep. Jika protes berkembang menjadi kerusuhan, gunakan kekuatan militer yang diperlukan untuk memadamkannya."

Setelah itu, Arthur beralih ke topik lain, menanyakan tentang situasi para pengawal dan pelayan raja.

Mya menjawab: "Lancel Lannister, putra Kevon Lannister, yang tadinya adalah pengawal pribadi raja. Sejak sang raja mengalami musibah, ia tetap tinggal di sekitar Ratu Cersei."

Setelah urusan selesai disampaikan, Arthur memberi isyarat agar Mya meninggalkan ruangan, dan ia tetap tinggal seorang diri di sana, terhanyut dalam renungan yang mendalam.

Di dalam Tower of the Hand yang megah di Red Keep, meja makan belum sepenuhnya dipenuhi hidangan lezat. Eddard memandang istrinya Catelyn dan anak-anak mereka—Robb, Sansa, Arya, serta anak angkat mereka Theon yang duduk di sudut—lalu memulai percakapan serius:

"Aku telah dipercaya memangku jabatan sebagai Perdana Menteri sekaligus Wali Negara. Robb, kau harus kembali ke Winterfell dan mengambil alih urusan pemerintahan di Utara." Usai berkata demikian, Eddard mengalihkan pandangannya kepada putra sulungnya, Robb, menantikan tanggapannya.

Wajah Robb tampak sedikit muram setelah mendengar perkataan ayahnya, ia memohon: "Ayah, bisakah aku tinggal lebih lama lagi di King's Landing?"

Namun, jawaban Eddard tidak dapat diganggu gugat: "Tidak bisa, Winterfell membutuhkan seseorang dari keluarga Stark untuk menjaga Utara."

Ia menghela napas, lalu melanjutkan: "Jika bukan karena Raja yang jatuh sakit parah dan Perdana Menteri Jon yang tiba-tiba meninggal dunia, aku tidak akan menjadi Wali Negara. Keluarga kita, Stark, adalah bagian dari Utara, bukan Selatan."

Catelyn di sisi meja membujuk dengan lembut: "Eddard, kau kini memikul beban seluruh negeri di pundakmu, dan ini adalah bentuk kepercayaan Raja kepadamu. Menurutku tidak akan menjadi masalah besar jika Robb ingin tinggal lebih lama. Ser Sir Rodrik Cassel dan Maester Luwin dapat untuk sementara waktu menangani urusan pemerintahan Winterfell dan Utara, tidak akan ada kendala yang berarti."

Eddard menatap lurus ke arah Robb, lalu mengajukan pertanyaan krusial: "Apa alasanmu ingin tetap tinggal, Robb?"

Robb menjawab dengan jujur: "Aku sangat menyukai Putri Myrcella, dan dia juga memiliki perasaan yang baik kepadaku. Aku berharap Ayah bisa melamarnya untukku."

Mendengar itu, Eddard terdiam sejenak, sementara anggota keluarga lainnya di meja makan turut memandang Robb dengan terkejut. Ia kembali menghela napas, lalu berkata: "Anakku, carilah orang lain. Aku akan mencarikan tunangan yang cocok untukmu. Tetapi Putri Myrcella, dia tidak cocok."

Robb membantah dengan penuh emosi: "Ayah, kenapa tidak boleh? Aku adalah pewaris Utara, aku sudah sangat layak disandingkan dengan Putri Myrcella."

Eddard memandangi putra keras kepalanya yang mengalirkan darah serigala buas keluarga Stark di hadapannya itu, hingga ia merasakan sedikit pusing di kepalanya.

Catelyn juga bertanya dengan rasa penasaran, mengingat usia Putri Myrcella hanya terpaut dua tahun lebih muda dari Robb, dan persahabatan antara Eddard dan Robert begitu erat, jika Eddard bersuara, Robert pasti akan menyetujuinya.

Eddard perlahan menjelaskan: "Putri Myrcella telah dijanjikan secara pribadi oleh Raja Robert dan Perdana Menteri Jon kepada putra tunggal Jon, yaitu Robin Arryn."

Mendengar berita ini, Robb terdiam. Demi mewujudkan keinginan putranya, Catelyn membantah: "Itu hanyalah kesepakatan rahasia, bukan janji atau sumpah resmi..."

Eddard menatap Catelyn dengan tegas: "Tahukah kau apa yang sedang kau bicarakan, Catelyn? Robin adalah satu-satunya putra dari saudaramu Lysa dan Jon. Apakah kau ingin aku membuat keputusan semacam itu dan menjadi orang yang tidak setia?"

Catelyn menatap Eddard dengan rasa sakit hati, lalu memerintahkan Sansa membawa Arya beristirahat, sementara Robb pergi meninggalkan ruangan bersama Theon.

Setelah anak-anak pergi, Catelyn berkata kepada Eddard yang tengah tenggelam dalam lamunan: "Keluarga Stark kita seharusnya memiliki kedudukan sebagai keluarga ratu. Kau melepaskannya demi sebuah kehormatan, lalu mengapa Robb tidak boleh menikahi Putri Myrcella?"

Eddard menghela napas: "Lalu bagaimana dengan Robin, putra tunggal Jon itu?"

Mata Catelyn bersinar terang: "Kita bisa menikahkan Arya dengan Robin, bukan Tommen, dengan begitu kita bisa menukar pertunangan itu. Lagipula ini hanyalah sebuah kesepakatan, tidak ada sumpah, tidak pula ada janji suci."

Eddard merenung sejenak, lalu akhirnya berkata dengan tegas: "Catelyn, kau tidak perlu membujukku lagi, keputusanku tidak akan berubah. Aku akan mencarikan untuk Robb seorang tunangan yang sepadan dengan identitasnya."

Menghadapi Eddard yang keras kepala, Catelyn hanya bisa menghela napas pasrah, tetapi ia telah memiliki sebuah rencana. Ia akan pergi menemui Ratu Cersei secara langsung, atau menemui Raja Robert yang sedang terbaring di ranjang sakit, dan dengan memanfaatkan persahabatan bertahun-tahun antara Eddard dan Robert, mungkin ia bisa membujuknya untuk menyetujui pengaturan ini.