Bab Tiga Puluh Enam: Api Hitam

Sore hari di puncak Menara Lion’s Heart, sinar matahari terhampar lembut laksana kain sutra keemasan di dalam ruang kerja yang elegan ini. Cahaya itu membasahi mata Lord Tywin yang dalam, membuatnya berkilau dan memantulkan ekspresi wajahnya yang dingin, keras, namun tetap penuh wibawa.

Di tangannya tergenggam selembar jawaban tertulis; sebuah pandangan unik Arthur mengenai Pemberontakan Blackfyre. Tulisan Arthur bagaikan mutiara yang baru diasah, meski terasa sedikit kekanak-kanakan, namun tajam dan lugas, menyiratkan kekaguman mendalam terhadap Daemon Blackfyre dalam setiap untaian kalimatnya.

"Daemon Blackfyre, sang anak haram yang agung, terlahir dengan kharisma seorang raja. Tingkah lakunya bak ksatria dalam bait puisi, setiap gerak-geriknya memancarkan pesona yang tak tertahankan. Ia adalah ksatria paling bersinar di Tujuh Kerajaan pada masanya, cahayanya menerangi relung hati setiap bangsawan."

"Pertempuran di Lapangan Merah, duel antara Daemon dan Ser Gwayne Corbray, bagaikan dua pedang Valyria yang beradu di bawah terik matahari. Mereka bertarung dengan sengit, sebuah duel antar-ksatria yang berlangsung selama satu jam penuh."

"Namun, justru pengejaran terhadap kode etik ksatria itulah yang membuat Daemon Blackfyre kehilangan momen krusial untuk meraih kemenangan. Bloodraven, Lord Brynden Rivers dari pasukan kerajaan, memanfaatkan kesempatan itu. Sebatang anak panah menembus jantung Daemon, mengubah kejayaan sang pemimpin pemberontak menjadi debu dalam sekejap, sekaligus mengubur harapan para pemberontak bersamanya."

"Jiwa ksatria Daemon membara laksana api. Kegagalannya justru meninggalkan kesan tak terhapuskan di hati para bangsawan Tujuh Kerajaan; pujian mereka kepadanya melampaui sekadar menang atau kalah."

Nada bicara Arthur penuh dengan penyesalan dan ketidakberdayaan, "Dan Bloodraven, Lord Brynden Rivers, meski kemenangannya dianggap hina dan tindakannya menodai kehormatan ksatria, namun metode keji itulah yang menjamin kemenangan Targaryen dan membuat pasukan pemberontak tercerai-berai."

Tatapan Arthur jernih bagai mata air, ia menatap lurus ke arah lembaran di meja, lalu melanjutkan dengan suara renyah yang serius, "Kegagalan Daemon Blackfyre memberiku satu pelajaran: saat kita berada di posisi unggul, kita harus berhati keras. Demi mencapai tujuan, segala cara bisa dihalalkan, karena kemenangan akhir akan membenarkan segala tindakan keji yang pernah dilakukan."

"Orang-orang selalu menaruh simpati pada yang kalah, sementara sang pemenanglah yang mengatur dunia. Itulah kenyataan yang paling kejam."

Lord Tywin, dengan tatapan sedingin batu karang yang tak tergoyahkan, seolah cahaya matahari keemasan pun tak mampu menembus jurang kegelapan di dalam hatinya. Kekuasaan dan kekejaman sering kali lebih menentukan arah dunia ini dibandingkan kehormatan dan moralitas.

Lord Tywin, sang singa yang agung dan dingin, tengah menyimak dengan saksama analisis cucunya, Arthur, yang baru berusia enam tahun, mengenai Pemberontakan Blackfyre.

Tatapan matanya setajam es di musim dingin, dalam dan tajam, memancarkan apresiasi terhadap Arthur. Sepasang mata yang dingin itu diam-diam menyapu rambut hitam legam Arthur, seolah sedang membelainya dalam keheningan. Suaranya rendah dan tegas, menusuk layaknya angin musim dingin, "Sekalipun Daemon Blackfyre memenangkan pertempuran itu dan menduduki King’s Landing, Iron Throne miliknya akan tetap goyah. Sebab, sejak awal, Daemon sudah kalah oleh Daeron Targaryen II."

Arthur menatap penasaran pada jawaban yang diberikan Tywin.

Beberapa saat kemudian, Lord Tywin mengambil sebuah kitab tua dari sudut rak buku di ruangan itu. Itu adalah buku tebal yang mencatat sejarah Pemberontakan Blackfyre; halaman-halamannya yang menguning penuh dengan jejak waktu dan beban sejarah.

Ia membuka gulungan kitab itu dengan mahir, jemarinya yang panjang mengusap lembut tulisan-tulisan tersebut, menuntun pandangan Arthur masuk ke dalam jurang sejarah. Arthur menahan napas, mengeja setiap nama satu per satu:

"Reyne, Bracken, Peake, Waynwood... keluarga-keluarga ini, kejayaan mereka ibarat bintang-bintang, kekuatan mereka tidak bisa diremehkan. Mereka datang dari seluruh penjuru kerajaan, namun rela mengikuti panji Daemon Blackfyre."

Pandangan Arthur beralih ke keluarga-keluarga yang setia pada kerajaan: Tyrell, Penjaga Reach; Lannister, Penjaga Westerlands; Arryn, Penjaga Vale; Martell, Pangeran Dorne; Tully, Penjaga Riverlands; dan terakhir Baratheon dari Stormlands serta Stark dari North yang tetap netral dalam pemberontakan ini.

Arthur memeriksa keluarga-keluarga tersebut satu per satu, keterkejutan dalam hatinya membuncah bagai air pasang. Dukungan teguh dari para Lord Warden mengungkapkan hakikat pemberontakan Blackfyre—sejak awal, neraca kekuatan telah condong ke arah Targaryen.

Arthur perlahan memahami pemikiran mendalam Lord Tywin. Ia mengerti mengapa kakeknya yakin bahwa meskipun Daemon Blackfyre menang, ia tidak akan mampu mempertahankan Iron Throne. Arthur mengangguk dalam kepada Lord Tywin sebagai tanda pengertian.

Tywin Lannister, sang singa berhati batu, kini sedang mengamati cucunya, Arthur. Arthur, seorang anak yang cerdas dan tajam, bagaikan permata yang belum diasah, hanya butuh sedikit sentuhan untuk membuatnya bersinar. Melihat hasrat Arthur akan kekuasaan dan kemampuan pemahamannya, rasa puas yang mendalam muncul di hati Tywin.

Ia menyesap anggur merahnya perlahan; cairan berwarna merah tua itu mengalir di bibirnya, melambangkan kepuasan batinnya.

"Keluarga-keluarga yang mendukung Daemon Blackfyre," ucap Tywin dengan nada sedalam anggur merah, namun terselip hawa dingin, "sebagian besar dari mereka memendam ambisi. Seperti keluarga Reyne, mereka berharap melalui Daemon—sang anak haram yang agung—untuk menggulingkan dinasti Targaryen."

"Mereka ingin merusak tatanan dan aturan yang ada, serta merampas kedudukan para Lord Warden di setiap wilayah. Tindakan semacam itu tentu saja telah melanggar batas kesabaran para Lord Warden lainnya," ucapannya tajam laksana bilah pedang yang menusuk jantung.

"Di permukaan, ini adalah pertarungan antara anak haram dan garis keturunan sah, namun sejatinya, ini adalah perang di mana keluarga bangsawan bawahan yang memiliki kekuatan dan ambisi besar mencoba merebut posisi sang penguasa."

"Pada akhirnya, garis keturunan Blackfyre menuju ke jalan buntu. Kekalahan Daemon Blackfyre terletak pada pemahamannya yang naif terhadap kekuasaan."

"Ia keliru mengira bahwa dengan kharisma pribadi, ia bisa mengumpulkan keluarga-keluarga ini untuk memberontak, tanpa menyadari bahwa tindakannya justru mendorong para penjaga Tujuh Kerajaan selangkah demi selangkah ke pihak lawan."

Setelah mendengar penjelasan itu, Arthur tenggelam dalam pemikiran yang dalam. Tywin tidak lagi membuka suara; ia mengamati Arthur dengan tenang, menanti cucunya itu memetik hikmah yang lebih mendalam.

Akhirnya, Tywin mengangguk pelan kepada Arthur, memberi isyarat bahwa pelajaran hari ini telah berakhir dan memintanya untuk kembali beristirahat.

Arthur berjalan perlahan menuju pintu. Tepat saat ia hendak melangkah pergi, langkahnya terhenti. Ia berbalik menatap kakeknya yang duduk di balik meja kerja. Pandangan mereka bertemu; udara seolah dipenuhi oleh suatu penantian yang hening.

Ia menarik napas dalam-dalam, lalu akhirnya melontarkan pertanyaan yang selama ini mengganggunya: "Apa hakikat sebenarnya dari kekuasaan?" Pertanyaan itu ibarat batu yang dilemparkan ke permukaan danau yang tenang, menciptakan riak demi riak.

Mendengar pertanyaan itu, kilatan cahaya rumit melintas di mata Tywin. Ia terdiam sejenak, lalu berucap perlahan dengan suara yang nyaris berbisik: "Adalah kekerasan..." Suaranya membawa beban yang tak terlukiskan dan makna yang sangat dalam.