Empat Puluh Sembilan: Racun

Saat malam tiba di Benteng Merah, di lubuk Maegor's Holdfast, kamar Ratu Cersei diliputi oleh keheningan yang pekat.

Grand Maester Pycelle, seorang bijak yang dimakan usia, berdiri di hadapan sang ratu. Kata-katanya begitu berat bagaikan senja:

"Benar, Yang Mulia Ratu, Raja pernah memanggil saya dan meminta saya meracik racik ramuan lambat mati. Resepnya memadukan kelembutan bunga tidur, hawa dingin dari jamur es, serta keharuman lembut bunga musim panas, beserta formula herbal rahasia lainnya."

Mata Ratu Cersei memancarkan keraguan dan kegelisahan.

Saudara kembarnya, Jaime, juga menunjukkan keterkejutan di wajahnya. Jaime beralih menatap Pycelle, suaranya mengandung nada selidik: "Apakah Raja Robert menyebutkan siapa target dari racun ini?"

Grand Maester Pycelle sedikit menundukkan kepala, menjawab dengan nada suara rendah: "Baginda tidak mengungkapkan siapa target spesifiknya, ia hanya memerintahkan saya untuk segera meracik racun kematian yang bekerja secara perlahan ini."

"Efeknya bervariasi tergantung pada tubuh seseorang, paling cepat setengah tahun, paling lama satu tahun. Setelah dikonsumsi, sekitar sebulan kemudian racun itu akan mulai menampakkan efeknya, membuat seseorang kehilangan kekuatan di sekujur tubuh, seolah-olah terserang stroke, lalu secara bertahap merenggut seluruh vitalitas hingga tak mampu lagi melawan, dan akhirnya menanti akhir Hayat di atas tempat tidur dengan senyap."

Mendengar hal itu, ekspresi Ratu Cersei menjadi rumit, lalu ia merespons dengan penuh rasa terima kasih:

"Pycelle, kontribusi Anda kepada Keluarga Lannister akan selalu kami ingat. Putra-putra haram Anda juga akan mendapatkan imbalan yang sepantasnya, dan untuk yang paling berbakat di antara mereka, akan kuangkat menjadi seorang ksatria. Cukup, Pycelle, Anda boleh mundur."

Grand Maester Pycelle mengangguk hormat mendengarnya, lalu perlahan-lahan mundur keluar, meninggalkan ruangan yang dipenuhi keheningan dan rahasia yang dalam.

Cersei dan saudara kembarnya, Jaime, masih tertinggal di dalam kamar. Udara terasa membeku di antara percakapan mereka.

Tatapan Cersei bagaikan danau es di bawah cahaya bulan, memantulkan keraguan terhadap Jaime: "Robert, sebenarnya apa yang sedang ia rencanakan?"

Kata-katanya mengandung sedikit kegelisahan, seolah-olah sedang mencari jawaban yang tak terduga.

Tanggapan Jaime diwarnai dengan hawa dingin dan berat: "Mungkin, ia telah menyadari rahasia di antara kita?" Suaranya rendah, seolah meramalkan badai yang akan segera datang.

Wajah Cersei langsung memucat seketika, lalu membantah: "Tidak, itu tidak mungkin! Pengaruh kita tersebar di seluruh Benteng Merah, bagaimana mungkin ia menyadarinya?" Matanya memancarkan ketegasan, namun tak mampu menyembunyikan ketakutan di lubuk hatinya.

Tatapan Jaime berbinar di bawah cahaya lampu. Ia tahu betul bahwa hal terpenting saat ini adalah mengungkap niat Robert, lalu berkata dengan nada dingin: "Sekarang, kita harus mencari tahu apa yang sedang ia pikirkan, apa yang ingin ia lakukan?"

Namun, tepat di saat mereka berdiskusi, suara ketukan pintu memecah keheningan.

Suara Cersei menggema di ruangan yang kosong, menanyakan identitas si pendatang.

Di luar pintu, suara Lancel, sepupu mereka, terdengar bergetar dan penuh desakan, lalu ia diizinkan masuk ke kamar sang ratu.

Wajah Lancel tampak membengkak, penuh dengan kelelahan dan keputusasaan. Air matanya menggenang di pelupuk mata, memohon kepada Ratu Cersei: "Yang Mulia Ratu, mohon bujuk Raja agar membiarkan aku kembali ke Barat. Jika terus begini, aku akan disiksa hingga mati olehnya..." Suaranya dipenuhi dengan ketidakberdayaan dan penderitaan.

Cersei bangkit dari kursi, tatapannya jatuh pada wajah Lancel yang tadinya tampan kini tampak begitu kuyu. Ia mengulurkan satu tangan, dengan lembut menyentuh luka-lukanya, sementara nada suaranya menyiratkan penghiburan:

"Keluarga mengirimmu untuk melayani Robert, mengapa ia harus memperlakukanmu seperti ini?" Setiap gerakannya dipenuhi dengan kepedulian keibuan, meskipun objek kepedulian itu adalah sepupunya sendiri.

Jaime menyaksikan dari samping, hatinya diliputi perasaan yang bercampur aduk. Ia memahami penghiburan Cersei, namun juga tak mampu menahan gelora kecemburuan di dalam dadanya. Ia menarik napas dalam-dalam, berusaha menenangkan emosinya.

Di bawah bujukan sang sepupu, Cersei, air mata Lancel tumpah bagaikan mutiara yang putus dari benangnya:

"Aku tidak tahu kesalahan apa yang telah kuperbuat, hingga setiap kali Baginda melihatku, kemarahan yang tidak jelas itu selalu berkobar."

"Setiap tatapan Baginda seolah ingin menelanku hidup-hidup... Aku selalu berusaha mematuhi perintahnya, namun ia tampaknya sengaja mempermalukanku, menyiksaku. Yang Mulia Ratu, aku mohon, bantulah aku lepas dari semua ini."

Mendengar hal itu, Cersei jatuh dalam lamunan. Matanya memancarkan kilau yang rumit, lalu ia berbisik lembut kepada Lancel: "Lancel, Kakak akan membantumu, tetapi aku butuh kerja samamu." Kata-katanya begitu lembut bagaikan kain sutra.

Lancel meneteskan air mata penuh rasa terima kasih. Ia menatap Cersei dan menjawab: "Yang Mulia Ratu, selama aku bisa bebas, aku bersedia melakukan apa saja untuk Anda."

Cersei perlahan berkata: "Aku ingin kau mengawasi Raja Robert dengan cermat dan mengetahui setiap langkahnya. Bagaimanapun juga, kau adalah pelayannya." Meskipun suaranya lembut, Lancel justru merasakan hawa dingin menusuk tulang.

Mendengar itu, hati Lancel dipenuhi dengan pergolakan. Ia berkata dengan suara bergetar: "Yang Mulia Ratu, bukankah Anda berjanji akan membujuk Raja untuk membiarkan aku pergi? Mengapa Anda masih ingin aku tetap berada di sisi Baginda dan memata-matainya? Jika Baginda mengetahuinya, aku akan mati tanpa kubur... Yang Mulia Ratu."

Ekspresi Cersei langsung berubah menjadi dingin dan kaku. Ia menatap Lancel dengan tatapan tajam dan berkata tegas: "Lancel, kau boleh memilih untuk tidak membantuku, tetapi aku bisa pastikan, hari-hari ke depanmu hanya akan menjadi jauh lebih buruk."

Lancel terdiam membeku mendengarnya. Ia bisa merasakan tekad dan tekanan kuat dari Cersei.

Cersei kembali membelai pipi Lancel dengan lembut, nada suaranya manis namun penuh ketegasan: "Lancel, selama kau patuh, aku berjanji akan membantumu melepaskan diri dari cengkeraman Robert."

"Membantuku sama artinya dengan membantumu sendiri. Jangan lupa, kau adalah bagian dari Keluarga Lannister."

Lancel menggertakkan giginya rapat-rapat dan mengambil keputusan: "Yang Mulia Ratu, aku akan mematuhi perintah Anda, aku akan melakukannya..."

Sudut bibir Cersei terangkat membentuk senyuman puas, lalu ia berkata kepada Lancel:

"Pergilah, Lancel. Ingatlah, kau adalah seekor singa. Sekalipun berhadapan dengan rusa jantan yang paling buas sekalipun, kami Keluarga Lannister akan selalu berdiri di belakangmu."

Lancel meninggalkan kamar ratu dengan emosi yang berkecamuk. Punggungnya tampak begitu suram dan tanpa daya di bawah cahaya lampu.

Ketika sosok Lancel telah menghilang dari pandangan, Jaime tenggelam dalam lamunan yang panjang sebelum akhirnya berbisik rendah:

"Aku mulai menduga, Robert mungkin telah menyadari rahasia kita. Jika tidak, masakan ia tega menjatuhkan hukuman yang begitu memalukan dan menyiksa pada Lancel, seolah-olah sedang mencari sasaran untuk melampiaskan amarahnya."

Cersei duduk di kursinya, membelakangi Jaime. Wajahnya tampak luar biasa lelah, dan suaranya menyiratkan ketidakberdayaan: "Mungkin ia memang sudah tahu, hanya saja demi Arthur, ia tidak akan terang-terangan membalikkan keadaan."

"Oleh karena itu, ia memilih menggunakan racun untuk melawanku... Kekejamannya sungguh membuat darahku membeku."

Tatapan Jaime dipenuhi dengan kelembutan dan ketegasan: "Cersei, tenanglah. Jika terbukti bahwa racun itu memang ditujukan kepadamu, aku akan maju dan menanggung segala konsekuensinya..."

Mata Cersei memancarkan genangan air mata, lalu menjawab: "Apakah kau berniat melakukan kejahatan pembunuhan raja sekali lagi? Di sisi Robert, selain Lancel seorang, masih ada Sir Barristan serta para Ksatria Pengawal Raja yang setia beserta para pengawal lainnya."

"Jika kita ingin bertindak tanpa bocor, itu bagaikan mencari jarum di tumpukan jerami. Terlebih lagi, begitu kita mengerahkan pasukan penjaga Lannister di Benteng Merah, seluruh Westeros akan tahu bahwa kita telah membunuh raja..."

Tatapan Jaime berubah menjadi dingin. Ia membantah: "Belum tentu demikian. Aku telah menguasai dua orang di antara Ksatria Pengawal Raja untuk mengabdi kepada Keluarga Lannister. Kita masih punya kesempatan, Cersei..."

Mendengar itu, sebuah kehangatan mengalir di hati Cersei. Dengan mata berlinang air mata ia berkata: "Atau lebih baik kita ceritakan saja hal ini kepada Ayah Tywin..."

Wajah Jaime berubah drastis seketika, dan ia berkata dengan nada penuh kepedulian yang menyakitkan: "Kau sudah gila? Jika Ayah mengetahui hubungan kita... ia tidak akan ragu-ragu membuatmu mati secara diam-diam..."

Cersei berurai air mata, namun nadanya begitu teguh: "Tetapi Ayah pasti akan mencari cara untuk melindungimu, bukan? Jaime... Arthur adalah putra sulungku, dan juga darah daging Robert sendiri. Jika aku tiada, kedudukan dan reputasi Arthur tidak akan ada yang mampu menggoyahkan."

"Sekarang aku hanya memohon agar Robert melepaskan ketiga anak kita... dan juga dirimu..."

Ekspresi Jaime dipenuhi dengan kesedihan mendalam. Ia memberikan janji dengan teguh: "Aku tidak akan membiarkan semua itu terjadi... Cersei, percayalah padaku, aku akan menemukan jalan keluar, aku pasti akan melakukannya, aku pasti akan melakukannya..."