Bab Enam Puluh Satu: Kecelakaan

Turnamen akbar yang megah telah resmi dimulai selama sepekan penuh. Hari ini, semifinal duel tombak digelar tepat sesuai jadwal, menarik minat para bangsawan dari seluruh penjuru negeri yang datang berbondong-bondong, baik untuk berpartisipasi secara langsung maupun sekadar menyaksikannya. Di alun-alun Ibu Kota, lautan manusia berdesakan dengan suara riuh yang memekakkan telinga, menciptakan suasana yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Dalam kompetisi joki tombak yang sengit, Loras Tyrell, Ksatria Bunga yang namanya harum di mana-mana, kembali memamerkan pesonanya yang tiada duanya, membuat para penonton di tempat terperangah.

Ia berhasil mengalahkan pahlawan dari Sungai, Genos Bracken. Di bawah teknik tombak Loras yang akurat, Genos jatuh tersungkur ke tanah bagaikan daun-daun musim gugur yang diterpa angin.

Sang pemenang, Loras, tidak lantas merasa besar kepala. Sebaliknya, ia mengulurkan tangannya yang melambangkan kehormatan ksatria kepada Genos, memperlihatkan semangat ksatria yang luhur.

Usai pertandingan, ia dengan cermat memilih setangkai mawar dari karangan bunga yang tergantung di sisi pelananya, lalu menghadiahkannya kepada Sansa Stark yang duduk anggun di bangku kehormatan para wanita bangsawan.

Saat gadis itu menerima bunga tersebut, wajahnya memancarkan rona kebahagiaan yang murni, memancing tatapan iri dari para wanita bangsawan di sekitarnya yang terhipnotis.

Pandangan Loras beralih ke sisi arena. Pangeran Arthur dikelilingi oleh para pelayannya, sementara sang pangeran sendiri sedang memperhatikannya.

Ksatria Bunga itu membungkuk sedikit kepada Arthur, tangan kanannya dengan lembut menyentuh dadanya, menyampaikan penghormatan kepada Arthur yang mulia dengan etiket ksatria.

Arthur mengenakan zirah yang diukir dengan lambang rusa jantan, merespons dalam diam dengan tatapan yang sedalam danau.

Tyrion Lannister mendekati Arthur, seulas senyum penuh arti tersungging di sudut bibirnya, lalu berbisik, "Ksatria Bunga Loras benar-benar membuat para wanita di sini jatuh hati."

Pangeran Arthur tersenyum dan menjawab, "Paman, mengapa Paman datang sendiri?"

Tyrion menjawab, "Aku datang untuk memberikan dukungan kepada Jaime."

Arthur lantas berkata, "Paman Jaime memiliki kekuatan yang luar biasa. Dengan absennya Ser Barristan, seharusnya sangat mudah baginya untuk merebut mahkota juara."

Namun, Tyrion tersenyum seraya mengingatkan, "Arthur, kau meremehkan pengaruhmu sendiri. Saat ini, topik perbincangan hangat di antara para bangsawan adalah dirimu dan Ksatria Bunga."

Mendengar itu, Arthur bertanya balik sambil tersenyum, "Jika aku berduel dengan Paman Jaime, pihak mana yang akan Paman dukung?"

Tanpa ragu-ragu, Tyrion menjawab, "Aku akan berada di pihak Jaime."

Mendengar jawaban itu, senyuman di wajah Arthur tidak berubah, dan ia terdiam seribu bahasa.

Tiba-tiba, ia merasakan sebuah tatapan tertuju padanya. Ketika ia menoleh, Margaery Tyrell, bagaikan sekuntum mawar putih yang sedang mekar, mengenakan gaun putih bersih di tengah para wanita bangsawan, menatapnya dengan senyuman dan sorot mata yang lembut bagai kabut pagi.

Arthur membalas senyuman dan anggukan Margaery dengan sopan, sementara Margaery membalasnya dengan senyuman yang jauh lebih lembut.

Sansa menyaksikan semua itu, dan keraguan pun mulai bergolak di dalam hatinya. Ia tidak mengerti mengapa tunangannya justru memberikan senyuman dan salam kepada wanita jelita yang lain.

Pada saat yang sama di arena, Jaime Lannister yang mengenakan zirah singa merah, maju menghadapi Pelindung Stormlands sekaligus Menteri Hukum, Renly, yang zirahnya diukir dengan lambang rusa jantan Wangsa Barristan.

Tyrion berkomentar dengan penuh ketertarikan, "Arthur, bagaimana pandanganmu tentang duel antara paman dan keponakan ini?"

Arthur menjawab dengan tenang, "Aku berharap Barristan yang menang."

Mendengar hal itu, Tyrion tak kuasa melirik dengan ekspresi terkejut.

Di bawah serangan Jaime yang begitu tajam, Renly tidak butuh waktu lama untuk menelan kekalahan.

Arthur segera mengatur napasnya, sebab lawan yang akan segera ia hadapi adalah sang Ksatria Bunga, Loras.

Ia memandang ke arah singgasana tempat kedua orang tuanya berada. Raja Robert memberikan sorakan penuh semangat untuk putranya yang akan segera bertarung, sementara Ratu Cersei memberikan dorongan melalui senyuman hangatnya.

Pertarungan ini tanpa ragu akan menjadi pusat perhatian seluruh dunia. Bentrokan antara Arthur dan Loras pasti akan menggetarkan hati tak terhitung penonton.

Di sisi Margaery, Lady Olenna bertanya dengan nada jenaka khas dirinya:

"Antara kakakmu Loras dan tunanganmu Arthur, dalam duel sengit ini, siapa yang di lubuk hatimu paling kau harapkan keluar sebagai pemenang?"

Kilau lembut terpancar dari mata Margaery, ia menjawab, "Nenek tercinta, siapa pun yang menang, aku akan merasa sangat gembira."

Lady Olenna menatapnya dengan penuh muslihat: "Kau gadis kecil yang pintar. Seandainya kau harus memilih?"

Margaery merenung sejenak, lalu berkata dengan jujur, "Nenek, aku berharap Arthur yang memenangkan kemenangan ini."

Lady Olenna menatap Margaery dengan pandangan yang sarat makna, lalu berkata dengan sungguh-sungguh:

"Aku berharap kau, sang mawar ini, dapat mekar abadi di tanah King's Landing. Kau memilih Arthur, dan itu adalah tindakan bijaksana bagaimanapun juga, dialah pendamping masa depanmu. Namun, ingatlah bahwa Wangsa Tyrell akan selamanya menjadi benteng pertahanan yang kokoh bagimu, di mana pun dan kapan pun."

Margaery membalas dengan senyuman manis dan menjawab penuh rasa terima kasih: "Terima kasih, Nenek, dukunganmu akan membantuku mewujudkan impianku."

Olenna dengan lembut mengelus pipi lembut Margaery, mendesah penuh emosi: "Masa muda sungguh indah, Margaery. Tidak sepertiku, wanita tua yang banyak bicara."

Di tengah arena, dua ekor kuda jantan berlari dengan anggun, berhenti di depan bangku kehormatan Raja Robert dan Ratu Cersei. Para ksatria membungkuk memberi salam dengan elegan. Mengenakan zirah berbunga perak, senyuman Sir Loras menyerupai bunga-bunga yang mekar di musim semi saat ia berkata kepada Pangeran Arthur yang mengenakan zirah hitam berukir rusa jantan di hadapannya: "Meskipun ini adalah duel pertama Yang Mulia, aku tidak akan mengalah begitu saja. Kemenangan ini akan menjadi milikku."

Pangeran Arthur merespons dengan tenang: "Kau tidak akan bisa mengalahkanku."

Sir Loras membalas dengan senyuman santai, lalu masing-masing mengambil posisi. Arthur mengenakan helmnya, menatap lawannya dengan tatapan tegas. Kuda-kuda kedua belah pihak tampak gelisah, bersiap untuk melesat. Para pelayan sibuk mengulurkan tombak dan perisai, menciptakan suasana yang tegang sekaligus khidmat.

Seluruh penjuru kota memusatkan perhatian pada duel akbar ini. Penduduk King's Landing bersorak sorai lantang untuk Pangeran Arthur. Seiring dengan pengumuman resmi dimulainya pertandingan oleh Pengawal Raja Sir Barristan, kedua penunggang kuda melesat ke arah satu sama lain bagaikan kilat, warna hitam dan putih terajut di atas pasir arena. Tombak Arthur menunjuk lurus ke arah jantung Loras, sementara ujung tombak Loras juga membidik Arthur. Akan tetapi, kecepatan Arthur lebih unggul, meski perisai Loras menahan serangan itu dengan gigih hingga ujung tombak Arthur patah seketika. Karena kehilangan keseimbangan, Loras terhuyung-huyung di atas pelana, dan tombaknya pun gagal mengenai sasaran. Loras membuang perisainya, dan para pelayan dengan sigap memberikan pasokan baru. Pelayan Arthur dengan gesit mengganti senjata tuannya. Tepuk tangan meriah meledak dari tribun penonton.

Babak kedua dimulai. Kedua penunggang kuda kembali mendekat, tombak dan lembing saling bersilang, namun berhasil ditepis oleh perisai masing-masing. Daya benturan kuda begitu hebat hingga keduanya nyaris terpelanting jatuh dari punggung kuda. Arthur mencengkeram kendali erat-erat, menjepit perut kudanya dengan kedua kaki, sehingga ia tidak sampai terlempar oleh daya dorong tersebut.

Suasana arena mendadak sunyi sejenak, sebelum kemudian disusul oleh sorakan meriah untuk kedua ksatria. Raja Robert dan Ratu Cersei menatap Arthur dengan tegang, dan baru bisa bernapas lega setelah melihatnya baik-baik saja.

Arthur menerima senjata baru yang diulurkan oleh pelayannya, menarik napas dalam-dalam, dan menatap tajam ke arah Loras. Keduanya kembali memacu kuda untuk menyerbu. Kali ini, tombak Arthur melesat lebih cepat. Tepat saat hendak menembus pertahanan Loras, Loras sudah tidak sempat lagi menangkisnya.

Tombak tanding yang terbuat dari kayu itu hancur berkeping-keping dalam benturan. Tombak Loras tersenggol oleh daya dorong Arthur hingga melenceng, lalu menancap ke tubuh tunggangannya sendiri.

Akibat benturan tersebut, Loras terjatuh dari kudanya dan langsung jatuh pingsan.

Kuda Arthur meskipun mengenakan zirah, turut mengalami luka parah dan roboh ke tanah, membuat Arthur ikut terjatuh bersamanya.

Seketika itu juga, seluruh arena diselimuti oleh keheningan yang penuh keterkejutan.

Para pelayan berlarian menuju ke arah Loras, namun betapa terkejutnya mereka ketika melihat pecahan tombak yang patah menembus celah zirah Loras dan menghujam langsung ke tenggorokannya, memancarkan darah segar yang mengalir deras. Loras memegang lehernya dengan ekspresi kesakitan, mengeluarkan suara mendengus tertahan.

Arthur bangkit dari tanah dengan perasaan terguncang menyaksikan pemandangan tersebut. Ia tidak pernah menduga kecelakaan seperti ini akan terjadi.

Saudara-saudara Loras berlari kencang mendekat. Garlan dan Lord Renly memapah Loras, memanggil tabib dengan panik. Margaery menangis sambil membekap luka Loras menggunakan sapu tangannya, sementara Lady Olenna menutup wajahnya, tak sanggup menyaksikan kondisi cucunya yang begitu mengenaskan.

Raja Robert bangkit berdiri dengan ekspresi terkejut, lalu menderu, "Demi tujuh lapis neraka, cepat panggil seseorang untuk menyelamatkan pemuda ini!"

Seluruh arena jatuh dalam kekacauan. Pangeran Arthur berdiri terpaku dalam ketidakpercayaan, menatap kedua tangannya sendiri seolah-olah ia tidak sanggup mempercayai kenyataan yang tersaji di depan matanya.