Bab Lima: Informasi Rahasia
Perdana Menteri Jon Arryn, bak seorang nahkoda yang mengendalikan badai, dengan lihai mengarahkan arah pembahasan di ruang rapat. Jon menatap sekeliling para pejabat dengan tatapan tajam, menanyakan apakah masih ada hal yang belum terselesaikan. Setelah mendapat jawaban negatif beruntun, suaranya menggema layaknya lonceng senja yang menandakan rapat akan segera berakhir.
Namun, saat semua orang bersiap meninggalkan ruangan, Raja Robert Baratheon tiba-tiba menoleh ke kepala intelijen Varys dan melontarkan pertanyaan krusial. Ia sangat ingin mengetahui perkembangan terbaru dari keturunan Targaryen yang masih bertahan di Benteng Batu Naga.
Varys, penguasa jaringan intelijen Baratheon, mendengar pertanyaan raja lalu berdiri perlahan dan mulai menjelaskan:
"Yang Mulia, menurut informasi yang saya miliki, keluarga Targaryen masih memiliki armada angkatan laut elit berjumlah lima ribu orang, yang dipimpin oleh mantan menteri angkatan laut dari keluarga Valyrian di Pulau Arus, Lord Lothrys Valyrian. Mereka berdiri teguh seperti batu karang di sekitar Pulau Batu Naga, menutup Teluk Air Hitam, sehingga jalur perdagangan laut dan pasokan makanan ke King's Landing menjadi terhambat."
Ia melanjutkan, "Selain itu, Ratu Rhaella dari dinasti sebelumnya sedang mengandung, dan di sekelilingnya tidak hanya ada Pangeran Viserys Targaryen, tetapi juga Sir Seimon Staunton dan Sir William Darry, mantan menteri hukum dan pengikut setia masa pemerintahan terdahulu."
Setelah berbicara, Varys menundukkan pandangan dengan rendah hati pada Raja Robert, menunggu arahan selanjutnya.
Raja Robert menatap dengan sorot penuh pertimbangan, mengangguk pelan dan mengapresiasi penjelasan Varys.
Robert mengumumkan rapat berakhir, namun meminta Jon tetap tinggal sementara para menteri lain meninggalkan ruang sidang untuk melanjutkan urusan masing-masing.
Ketika aula menjadi sepi, Robert memandang Jon yang tampak penuh keraguan dan mengajukan rencana yang penuh risiko.
"Aku berniat mengutus Stannis untuk melancarkan serangan mendadak ke armada kerajaan Targaryen di Pulau Batu Naga. Bagaimana menurutmu, Jon?"
Jon, terkejut mendengar itu, menanggapi dengan nada hati-hati, "Yang Mulia, ini tampaknya tugas yang sangat berat. Armada Stannis hanya berjumlah tiga ribu orang dan baru berlatih selama setahun."
"Sementara kekuatan Targaryen dua kali lipat lebih besar. Perbedaan yang mencolok ini membuat risikonya sangat besar. Mohon pertimbangkan kembali."
Robert tersenyum percaya diri, "Jon, kau ingat saat aku memberontak melawan keluarga Targaryen dulu, aku yakin akan menang."
"Sekarang, perasaan yang sama muncul kembali. Kelahiran Arthur memberiku keyakinan tak berujung. Aku percaya kali ini pun kita akan menang gemilang."
Tatapan Jon terpancar campuran kekhawatiran dan hormat, ia menjawab, "Yang Mulia, izinkan aku memikirkannya lebih dalam dan menyusun strategi yang lebih matang."
Raja Robert mengangguk tersenyum, memberi isyarat agar Jon pergi.
Setelah Jon pergi, pikiran Robert membara seperti api, ia segera menulis sebuah surat rahasia dengan cepat.
Di sampingnya berdiri Mandon Moore, ksatria pemberani dari Lembah, keluarga Moore, anggota pengawal besi yang setia, yang bangga akan keahlian bertarungnya dan loyalitasnya kepada raja bak batu karang.
Robert berbisik memberikan perintah, Mandon menerima surat itu tanpa ragu dan segera meninggalkan aula rapat.
Di luar pintu, seorang pelayan wanita sedang mengelap lantai, matanya menangkap sosok Sir Mandon yang terburu-buru pergi, terpancar rasa penasaran sesaat.
Namun ia kembali fokus pada pekerjaannya seolah kejadian tadi hanyalah bagian dari rutinitas istana.
Dalam gelapnya malam, ombak Teluk Air Hitam berdebur lembut, pasukan angkatan laut Stannis Baratheon yang berjumlah tiga ribu orang diam-diam berkemah di antara tenda-tenda, bagaikan benteng baja di kegelapan.
Pemimpin muda dan tegas itu, sekitar dua puluh tahun, dengan wajah keras seperti baja yang terasah, tubuh tegap, dibangunkan oleh pengawalnya yang setia dari tidur.
Sebuah surat rahasia dari ibu kota King's Landing diserahkan langsung oleh pengawal besi berkostum putih, Mandon Moore.
Mandon menatap dingin, setelah menyelesaikan tugasnya, ia tanpa suara menunggang kuda kembali ke kota yang ramai.
Stannis menerima surat itu, setiap kata tertulis seolah terpahat dalam hatinya. Ia menarik napas dalam-dalam, hatinya bergejolak dengan gelombang emosi yang sulit diungkapkan.
Ia segera memanggil orang terdekat dan paling dipercaya, Sir Davos Seaworth, ksatria bawang yang dulu pernah menjadi penyelundup.
Davos, wajah biasa dengan rambut coklat tergerai, berusia awal dua puluhan, tangan kirinya hanya memiliki tiga jari, bekas luka dosa masa lalu sekaligus harga yang harus dibayar untuk menjadi ksatria.
Setelah membaca surat Raja Robert, Davos menghela napas dingin, matanya menyiratkan kecemasan.
"Tuan," kata Davos dengan suara tulus, "melawan armada kerajaan Targaryen di Pulau Batu Naga, yang dipimpin oleh Menteri Angkatan Laut Lothrys Valyrian, kekuatan kita sangat kecil. Jika kita menyerang tanpa perhitungan, peluang menang hampir mustahil."
Stannis mendengarkan dalam diam seperti patung, surat itu terbakar perlahan oleh nyala lilin hingga menjadi abu. Tatapannya mulai tegas, suaranya tegas dan penuh semangat:
"Besok, perintahkan semua panglima angkatan laut berkumpul di depan tendaku. Aku akan mengumumkan serangan ke Pulau Batu Naga."
Davos memandang Stannis dengan perasaan campur aduk, namun berkata tegas, "Tuan, aku akan melaksanakan kehendakmu tanpa rasa takut."
---
King's Landing
Siang hari
Di dalam Red Keep
Di sudut Red Keep yang remang, tetesan hujan menari pada jendela, seolah berbisik sebuah rahasia.
Varys, sosok berisi dengan jubah sutra lembut, yang pernah menjadi penguasa jaringan intelijen dinasti Targaryen.
Saat pergantian dinasti, ia memilih setia pada penguasa baru Robert Baratheon, namun sang mantan ahli intelijen itu tak mampu sepenuhnya meraih kepercayaan Raja dan Perdana Menteri Jon.
Kini, saat mendengar Ratu Cersei baru saja melahirkan bayi berambut hitam, senyum penuh makna tersungging di bibirnya.
"Tiga kali bulan hitam pun tak mampu menghentikan kehidupan ini, mungkinkah ini kehendak para dewa? Kehadiran bayi ini mungkin akan mempererat aliansi antara Lannister dan Baratheon, serta mengokohkan tahta Robert."
Namun, keraguan Robert dan Jon mengikutinya seperti bayangan, memaksa Varys bertindak penuh kehati-hatian.
Ia berpikir, mungkin dengan membocorkan sedikit informasi mengenai keluarga Targaryen, ia bisa meredakan kecurigaan mereka... Mengenai bayi baru lahir Arthur, ia sudah punya rencana. Ia akan memanfaatkan para pendukung kerajaan yang tersembunyi melalui "burung kecil" untuk merajut jaringan tak terlihat.
Varys membuka surat rahasia dan membacanya dengan teliti, senyumannya semakin dalam.
Robert berani mengandalkan armada Stannis yang baru berlatih setahun dengan tiga ribu orang, untuk menyerang armada kerajaan Targaryen yang berjumlah lima ribu di Pulau Batu Naga—sebuah tindakan bunuh diri.
Ia segera mengambil pena untuk menulis surat kepada sahabat rahasianya di Pulau Batu Naga, Sir Jon Clinton, memberitahukan rencana serangan yang pasti gagal ini.