Bab Lima Puluh Tiga: Aliansi Pernikahan

Saat fajar pagi menembus tirai tipis, bagaikan debu keemasan yang lembut menaburi sudut sebuah kediaman mewah di kota King's Landing, Arthur terbangun dengan tenang dari alam mimpinya di atas tempat tidur yang bertatahkan ukiran indah.

Pandangannya mendarat dengan teduh pada Daenerys yang sedang tertidur pulas di sampingnya. Rambutnya yang bagaikan sutra tergerai di atas bantal, menyerupai sebuah lukisan penuh khayalan.

Arthur tidak ingin merusak ketenangan itu. Ia meresapi kembali inisiatif Daenerys semalam, perasaan penuh gairah yang membuatnya tak berdaya dan tidak pernah menyangka akan terjadi sebelum pernikahan.

Bulu mata Daenerys bergetar lembut dalam cahaya pagi, menandakan ia akan segera terbangun.

Arthur menatapnya dan memanggil dengan lembut, "Dany, sebulan lagi, kita akan benar-benar menjadi suami istri."

Ia mendekat kepadanya, dengan sedikit kegelisahan dalam suaranya: "Apakah kau akan meninggalkanku?"

Alis Arthur sedikit berkerut, lalu ia menjawab, "Bagaimana bisa kau memiliki pikiran seperti itu?"

Pancaran mata Daenerys menyiratkan kerapuhan, dan ia berbisik pelan: "Aku bermimpi kau mencampakkanku dan pergi."

Arthur menatap tangan kecilnya yang menggenggam erat tangannya, keraguan di dalam hatinya semakin mendalam. Ia memberikan janji yang teguh: "Kita pernah mengikat janji pernikahan di hadapan Tujuh Dewa. Dany, aku sangat menyukaimu, tetapi aku tidak ingin ada rahasia apa pun di antara kita."

Daenerys menghindari tatapannya, lalu berkata dengan suara lembut: "Aku tidak tahu apa yang kau bicarakan, tetapi aku benar-benar sangat mencintaimu, Arthur, aku ingin kau mengetahui hal ini."

Melihat usahanya untuk menghindar, Arthur hanya bisa menghela napas.

Ia meragukan apakah Pemimpin Pendeta Agung atau Suster Teresa yang telah membocorkan identitas asli Daenerys kepadanya, yang membuatnya semakin khawatir.

Mengandalkan Mya sendirian jelas tidak cukup untuk melindungi Daenerys. Ia memutuskan bahwa ia harus mengirim dua pelayan tepercaya lagi untuk menemaninya.

Akhirnya, Arthur dengan lembut mencium kening Daenerys, dengan suara yang selembut angin pagi: "Hari ini kau bisa pulang agak siang, aku akan mengatur orang untuk menjagamu di sini."

Namun, saat ia hendak bangkit, tangannya langsung ditarik erat oleh tangan kecil Daenerys. Wanita itu menatapnya dengan memelas. Arthur tersenyum tipis, dengan perasaan pasrah bercampur penuh kasih ia memeluknya kembali: "Aku akan menemanimu pagi ini, aku tidak jadi pergi."

Di bawah sinar matahari sore, jalanan dan lorong-lorong King's Landing tampak sangat sibuk.

Pangeran Arthur mengatur Mya dan para pengikutnya untuk mengawal Daenerys kembali ke Katedral dengan selamat, sementara ia sendiri bersama para pengikutnya menempuh perjalanan kembali ke Red Keep.

Setibanya di Red Keep, Ser Barristan sedang berdiri di atas tembok kota, mengawasi keadaan sekitar.

Melihat kedatangan Arthur, ia segera turun untuk menyambutnya. Barristan berkata kepada Arthur: "Yang Mulia, Anda membuat kami mencarinya setengah mati."

"Seluruh Red Keep tidak dapat menemukan jejak Anda. Yang Mulia Raja dan Pemimpin Dewan sedang menunggu kepulangan Anda dengan penuh kecemasan karena ada urusan penting yang harus dibicarakan. Aku menduga Anda mungkin berada di King's Landing, jadi aku memutuskan untuk menunggu di sini."

Mengetahui bahwa ayahnya, Raja Robert, dan Pemimpin Dewan Jon sedang mencarinya untuk membicarakan suatu hal, Arthur tidak banyak bicara dan mengikuti Barristan menuju Menara Perdana Menteri.

Di lantai paling atas Menara Perdana Menteri, di dalam kamar Perdana Menteri Jon, Arthur melangkah masuk secara diam-diam. Di dalam ruangan itu, Raja Robert dan Perdana Menteri Jon sedang tenggelam dalam diskusi mendalam mengenai urusan negara.

Ketika pandangan Robert menangkap sosok Arthur, alisnya sedikit berkerut, dan ia bertanya: "Semalam kau tidak kembali ke Red Keep, sebenarnya pergi ke mana kau?"

Menghadapi pertanyaan yang datang tiba-tiba ini, Arthur memilih untuk bungkam dan tidak menjawab.

Melihat Arthur yang terdiam, Robert tiba-tiba mengubah arah pembicaraannya, dengan nada bicara yang menyiratkan sedikit kepasrahan: "Urusan antara kau dan wanita Targaryen itu, akhiri saja sampai di sini."

Mendengar hal itu, secercah keterkejutan melintas di mata Arthur. Ia bertanya balik dengan penuh desakan: "Bukankah kita sudah mengikat janji pernikahan di hadapan Tujuh Dewa? Ayah, apakah Anda benar-benar ingin menjadikan anakmu ini seorang pengkhianat sumpah?"

Pertanyaan ini membuat Robert terdiam sejenak.

Pada saat ini, Perdana Menteri Jon menyela percakapan itu dengan suaranya yang sarat pengalaman: "Yang Mulia, pentingnya sebuah kehormatan tidak perlu diragukan lagi, dan secara pribadi saya juga berpendapat bahwa kita tidak boleh begitu saja mengingkari sumpah yang telah diucapkan di hadapan Tujuh Dewa."

Namun, pandangan Robert terkunci erat pada Arthur, lalu ia berkata dengan serius: "Sekarang, ada pilihan yang jauh lebih baik di hadapanmu."

Arthur menatap ayahnya dengan penuh kebingungan. Robert melanjutkan: "Margaery dari Wangsa Tyrell, bagaimana menurutmu? Demi aliansi pernikahan ini, Wangsa Tyrell bersedia membayar dua juta Naga Emas."

Mendengar nama itu, pikiran Arthur melayang kembali ke masa kecilnya. Bayangan Margaery, seorang gadis yang penuh perhitungan, terlintas di benaknya. Ia bertanya dengan sedikit keterkejutan: "Apakah itu dia?"

Robert mengangguk dan menjelaskan: "Aliansi pernikahan dengan Wangsa Tyrell akan lebih menjamin tahtamu di masa depan secara kuat. Aku berjanji kepadamu, Arthur..."

Arthur merasakan pergulatan batin yang belum pernah terjadi sebelumnya. Ia mengungkapkan isi hatinya secara terus terang:

"Jika memang demikian, mengapa sejak awal harus mengikat janji pernikahan semacam itu di hadapan Tujuh Dewa? Selama bertahun-tahun ini, aku sudah terlanjur sangat menyukainya..."

Perdana Menteri Jon juga bergabung dalam barisan yang mencoba membujuk: "Yang Mulia, saya menghormati pilihan Pangeran.既然 Sejak kontrak telah dibuat di hadapan Tujuh Dewa, kita juga memiliki tanggung jawab untuk memenuhinya."

Pada saat ini, emosi Robert tiba-tiba menjadi bergejolak. Ia berkata kepada Jon: "Cukup, Jon, kau orang tua pikun yang hanya tahu soal kehormatan!"

Menyadari bahwa kata-katanya mungkin terlalu kasar, Robert berhenti sejenak dan menambahkan: "Maafkan aku, Jon, aku tadi hanya bertindak gegabah."

Jon menghela napas, lalu berkata dengan nada yang dalam: "Jika Anda sekarang menuntut Arthur untuk mengingkari janji, apa bedanya tindakan ini dengan Rhaegar di masa lalu?"

Kalimat ini menghantam hati Robert bagaikan sebuah palu godam. Dengan marah ia berkata: "Wanita Targaryen itu, membiarkan dia hidup sudah merupakan wujud toleransi yang paling besar. Apa gunanya merusak janji ini? Siapa pula yang akan tahu tentang semua ini?"

Perdana Menteri Jon memilih untuk terdiam. Sementara itu, Robert beralih menatap Arthur, mencoba meyakikannya:

"Aliansi pernikahan dengan Wangsa Tyrell hanya akan mendatangkan kebaikan bagimu. Aku melakukan ini semua demi kebaikanmu, anakku. Jika kau merasa bersalah kepada Daenerys dari Targaryen, mungkin setelah kau menikah dengan Margaery, kau bisa menjadikannya sebagai wanita simpananmu."

Wajah Arthur menyiratkan pergulatan batin yang mendalam. Setelah terdiam cukup lama, Perdana Menteri Jon perlahan-lahan berkata: "Arthur, aku menghormati pilihanmu. Buatlah keputusanmu sendiri dari lubuk hatiku yang paling dalam."

Setelah berkata demikian, Jon meninggalkan ruangan tersebut. Ia menjunjung tinggi kehormatan di atas segalanya, dan tidak sanggup menyaksikan pemandangan ini.

Bagaimanapun juga, dulunya Wangsa Targaryenlah yang pertama kali mengingkari perlindungan mereka. Tindakan Rhaegar telah menghina anak angkatnya, Robert, dan Raja Gila bahkan dengan kejam telah membunuh Lord Tua Stark.

Oleh karena itu, Jon memimpin Lembah Arryn untuk mendukung anak angkatnya, Robert, dan membentuk aliansi yang menentang Wangsa Targaryen.

Robert menatap ekspresi penuh pergulatan di wajah Arthur, lalu dengan lembut mengelus rambut hitamnya sambil berkata dengan suara lembut:

"Pikirkanlah baik-baik, berikan jawabanku dalam waktu setengah bulan. Aku melakukan semua ini demi kebaikanmu."

Arthur terdiam, sementara hatinya bergelora hebat. Tepat saat Robert hendak melangkah pergi, Arthur membuka suara: "Ayah, jika aku menyetujui aliansi pernikahan ini, apakah Anda bisa memperbaiki hubungan dengan ibuku?"

Mendengar kata-kata itu, langkah kaki Robert yang hendak melewati ambang pintu tiba-tiba terhenti.

Ia berbalik menatap Arthur, dan udara di antara ayah dan anak itu seolah membeku. Di dalam keheningan tersebut, pikiran keduanya melayang bebas ke berbagai arah.