Bab Dua Puluh Delapan: Pertandingan Bela Diri (Bagian Pertama)

Dalam rangkaian turnamen yang berlangsung selama beberapa hari di Lannisport, sebuah arena megah dibangun di atas hamparan tanah lapang di pinggiran kota, tempat di mana turnamen tombak digelar dengan semarak.

Pangeran Arthur yang berusia enam tahun, kebanggaan keluarga kerajaan, tidak bermanja di pangkuan orang tuanya. Ia memilih duduk bersama sekumpulan bangsawan muda yang datang menyaksikan turnamen tersebut. Posisi mereka berada tepat di tengah, dikelilingi oleh aura kemuliaan.

Di samping Pangeran Arthur, duduk pamannya, Lord Renly yang berusia 12 tahun, serta Loras Tyrell dari Wangsa Tyrell yang tampan bagaikan bunga yang mekar di musim semi. Mereka terlibat dalam percakapan hangat, tawa mereka yang riang menarik perhatian orang-orang di sekitar.

Para putra bangsawan, dengan mengikuti tata krama yang halus, satu per satu menghampiri Arthur untuk memberikan penghormatan dengan raut wajah yang menunjukkan kekaguman serta kesetiaan, dan sang pangeran menerima semuanya dengan senyuman.

Namun, pandangan Arthur tanpa sengaja menyapu tepi tribun. Di sana, seorang pemuda bangsawan yang kesepian, tampak berusia belasan tahun, terlihat dengan mata yang penuh kesedihan, layaknya seekor burung kecil yang dilupakan oleh dunia.

Pangeran Arthur bertanya kepada Lord Renly. Sang paman tersenyum lembut lalu menjawab, "Itu adalah Theon Greyjoy, putra tunggal Balon Greyjoy. Karena ayahnya kalah perang dan berlutut menyerah, kini atas pengaturan Raja Robert, ia tinggal di bawah perlindungan Lord Eddard sebagai anak angkat. Kami semua menjulukinya 'Cumi-Cumi Kecil'."

Merasakan tatapan putra sulung raja, Theon menundukkan kepalanya lebih dalam. Meskipun ada perlindungan dari ayah angkatnya, Lord Eddard, anak-anak bangsawan lain memang tidak berani merundungnya secara terang-terangan, namun ejekan dan sindiran pedas tidak pernah berhenti. Ia takut menarik perhatian Pangeran Arthur karena khawatir akan memancing perundungan yang lebih parah.

Pangeran Arthur, setelah mendengar penjelasan pamannya, hanya melirik sekilas ke arah Theon lalu segera memalingkan wajah. Bagi keturunan pemberontak, ia merasa tidak perlu membuang waktu atau memberikan belas kasihan untuk menjalin pertemanan.

Saat ini, di dalam arena, duel tombak yang sengit selama beberapa hari telah mencapai puncaknya. Kini tersisa duel terakhir antara dua ksatria pemberani, yakni Ser Jaime Lannister dari Pengawal Raja dan Lord Jorah Mormont dari Pulau Beruang di Utara, yang tengah bersiap dengan ketegangan yang memuncak.

Jaime mengenakan zirah singa merah yang menyala dan helm berkepala singa, berbeda dari seragam putih Pengawal Raja yang biasanya ia kenakan. Jaime membuka pelindung wajahnya, pandangannya tertuju pada Putri Myrcella yang berlari menghampirinya untuk memberi semangat kepada sang paman. Di sisi kuda, Myrcella menangkupkan kedua tangannya, berdoa dengan khusyuk kepada Tujuh Dewa agar Jaime meraih kemenangan. Jaime menatapnya dengan penuh kasih sayang, lalu berbisik, "Myrcella, lihatlah aku memenangkan mahkota Ratu Cinta dan Kecantikan untukmu, dan memahkotaimu dengannya."

Sementara itu, Jorah Mormont tengah membisikkan kata-kata cinta kepada seorang wanita berambut pirang dengan mata biru dan kulit sehalus sutra. Ia adalah Lynesse dari Wangsa Hightower di Kota Tua. Jorah bertemu dengan wanita bangsawan yang memikat hatinya ini di Lannisport setelah perang usai. Demi memenangkan hati Lynesse, ia rela menghabiskan banyak emas. Lynesse berjanji, jika Jorah mampu memenangkan kejuaraan turnamen tombak tersebut, ia bersedia menikah dengannya. Jorah, yang mengenakan tanda kasih dari Lynesse, naik ke atas kudanya dengan tekad bulat untuk menang.

Ia mengenakan zirah hitam tebal, bersiap menyambut duel penentuan. Arthur melihat kedua ksatria tersebut telah bersiap dan ia pun bersiap menikmati pertarungan ini.

Margaery berjalan menghampiri Arthur dengan senyuman. Ia dengan jenaka meminta izin kepada Lord Renly agar diperbolehkan duduk bersama Arthur dan kakaknya, Loras. Renly dengan senang hati menyerahkan kursinya dan duduk di samping Loras. Setelah duduk, Margaery menoleh ke arah Arthur dan berkata sambil tersenyum, "Saya menantikan untuk melihat kegagahan Pangeran dalam turnamen tombak di masa depan."

Arthur membalas dengan senyuman, "Terima kasih atas harapan Nona Margaery."

Ia tidak merasa tidak suka terhadap Margaery. Meskipun di usianya yang masih muda ia sudah menunjukkan kecerdikan, namun saat dewasa nanti, gadis itu pasti akan menjadi sosok yang mempesona. Terlebih lagi, pengaruh Wangsa Tyrell di wilayah Reach sangat besar; menikahinya akan sangat menguntungkan bagi kekuasaan kerajaannya. Arthur sadar betul bahwa pemilihan ratu akan memengaruhi masa depan Wangsa Baratheon, dan ia tidak ingin ratu masa depannya terlalu naif. Namun, ia belum menyatakan sikap secara jelas karena ia lebih menginginkan pernikahan yang dapat memperkokoh kedudukan takhtanya. Keluarga Margaery saat ini tidak diragukan lagi merupakan pilihan yang tepat.

Di tribun raja dan ratu, Ratu Cersei memperhatikan Margaery yang berada di sisi Arthur dan mendesah dalam hati. Wangsa Tyrell ini benar-benar ada di mana-mana. Gadis cerdik itu selalu menyempatkan diri berada di sisi putranya, Arthur. Cersei merasa perlu berbicara dengan Arthur, putranya yang polos, agar ia tidak terbuai oleh "si rubah kecil" itu.

Di tengah arena, kedua ksatria berdiri dengan angkuh di atas kuda mereka. Satu sisi adalah Jaime dengan zirah singa, sosoknya tampak perkasa layaknya seekor singa, kebanggaan Wangsa Lannister. Setiap gerak-geriknya memancing sorak-sorai meriah dari para bangsawan, terutama para wanita bangsawan yang terpesona oleh wajah tampannya; pujian mereka meluap bagaikan ombak laut. Jaime, pahlawan di pelabuhan kotanya sendiri, tak diragukan lagi menjadi pusat perhatian banyak orang.

Ksatria lainnya, Jorah, zirahnya hitam legam seperti malam. Berasal dari Pulau Beruang di Utara, ia tidak memiliki hiasan mewah, hanya tatapan mata yang dalam dan tangguh. Wajahnya memang tidak sejelap Jaime, namun penuh dengan keteguhan seorang pria tangguh. Ia menggenggam erat sapu tangan Lynesse di tangannya, kain lembut itu seolah masih menyisakan aroma sang kekasih. Ia menciumnya perlahan, sebuah ciuman yang membawa cinta dan janji tanpa akhir kepada sang pujaan hati.

Jorah sadar bahwa dirinya hanyalah seorang Lord dari Pulau Beruang di Utara yang miskin dan terpencil. Jika ia tidak bisa memenangkan kehormatan tertinggi dalam turnamen ini, ia mungkin akan kehilangan selamanya wanita cantik dari Wangsa Hightower yang tinggal di Kota Tua itu. Ini adalah pertarungan demi kehormatan dan cinta. Tatapan Jorah seperti api yang berkobar; ia ingin menyatakan kepada dunia melalui pedangnya bahwa seorang ksatria dari negeri yang gersang sekalipun memiliki tekad untuk memenangkan permata paling cemerlang di daratan Westeros.

Di tribun yang megah, Pangeran Arthur, sang pewaris kerajaan yang terhormat, perlahan melepaskan diri dari godaan halus si cantik Margaery dan memusatkan perhatian pada duel sengit di arena. Meskipun perasaannya terhadap pamannya, Jaime, terasa agak dingin, ia menaruh rasa hormat yang mendalam atas keberanian dan kemampuan Jaime. Ia memprediksi kemenangan turnamen ini akan menjadi milik pamannya tanpa keraguan sedikit pun.

Mengenai Jorah, ksatria dari tanah utara yang bersalju itu, meskipun Renly dan yang lainnya menyebutkan keberaniannya dalam perang hingga dianugerahi gelar ksatria oleh Raja Robert, Arthur tidak memiliki ekspektasi tinggi. Orang-orang Utara memang terlahir sebagai pejuang, namun tradisi ksatria mereka tampak redup karena keterbatasan wilayah, tidak bisa dibandingkan dengan teknik berkuda dan bertarung yang diasah sejak kecil oleh para bangsawan selatan.

Bagi Arthur, turnamen tombak adalah permainan eksklusif bagi kaum bangsawan yang sulit dimasuki oleh orang biasa. Meskipun sistem turnamen tombak tidak menutup pintu bagi rakyat jelata—selama ada ksatria yang merekomendasikan, atau mereka sendiri adalah seorang ksatria, atau berasal dari keturunan bangsawan, serta dilengkapi zirah dan kuda—mereka tetap bisa masuk ke bidang ini. Namun, rakyat jelata sering kali kekurangan kesempatan untuk berlatih bela diri dan berkuda sejak dini. Menghadapi tombak para bangsawan, nasib mereka seolah sudah ditentukan, mudah disapu bersih layaknya dahan kering yang gugur.

Dalam sejarah, pernah muncul sebuah keajaiban—"Duncan si Tinggi", sosok legendaris di Pengawal Raja yang melesat dari rakyat jelata di Flea Bottom menjadi komandan Pengawal Raja. Kisahnya tersebar luas di kalangan rakyat jelata dan menjadi mitos yang dipuja-puja. Menjadi bagian dari Pengawal Raja adalah kehormatan yang didambakan setiap ksatria yang mengejar semangat ksatria, dan keberuntungan Duncan adalah bertemu dengan Aegon V saat masih muda.

Arthur lebih menyukai pertarungan kelompok ala medan perang yang kejam dan berdarah. Itu adalah cara bagi prajurit biasa untuk mempertaruhkan nyawa demi mendapatkan pengakuan dan kehormatan dari para bangsawan. Turnamen bagi rakyat jelata yang berpartisipasi terasa kejam dan tanpa ampun, namun Arthur tidak berkomentar banyak. Bagaimanapun, sebagai anggota keluarga kerajaan dan pemimpin kelas bangsawan, menjaga kepentingan bangsawan adalah tugas utamanya.