Bab Empat Puluh Delapan: Militer

Di aula pertemuan megah di Benteng Merah, langit yang mendung seolah menumpahkan kesuraman ke dalam ruangan, membuat kehadiran Raja Robert semakin mencolok. Dalam sidang kerajaan ini, Perdana Menteri Jon mengajukan berbagai solusi urusan kerajaan yang satu per satu disetujui oleh Raja Robert.

Pangeran Arthur berdiri tenang di samping ayahnya, Raja Robert, dengan tatapan fokus seperti bintang yang mengawasi setiap gerak halus urusan kerajaan. Ketika usulan Perdana Menteri Jon mulai direalisasikan, Raja Robert yang duduk di kursi utama akhirnya memecah keheningan panjang dengan suara tegas, “Aku memutuskan untuk membangun kembali pasukan sebanyak tiga puluh ribu di Benteng Harrenhal.”

Ucapan itu bak petir di siang bolong, membuat para menteri tercengang. Pangeran Arthur menatap ayahnya dengan penuh tanda tanya, mengingat pasukan kerajaan yang dulu berjumlah tiga puluh ribu sudah lenyap empat tahun lalu akibat pemangkasan dan kesulitan keuangan. Arthur pernah mencoba membujuk ayahnya untuk memulai kembali persenjataan, namun melihat kondisi keuangan kerajaan yang goyah, ia memilih menyimpan gagasan itu dalam hati.

Suasana di aula pertemuan menjadi sangat hening, seolah waktu membeku, hanya pikiran para pejabat tinggi yang bergelora tanpa suara. “Yang Mulia, apakah kita menghadapi musuh kuat yang belum diketahui? Ataukah bahaya tersembunyi yang akan segera muncul?” tanya Perdana Menteri Jon dengan penuh kekhawatiran.

Raja Robert merenung sejenak lalu berkata pelan, “Kekuatan militer kerajaan terlalu lemah. Para vasal kerajaan, meski mengerahkan seluruh kemampuan, hanya mampu mengumpulkan sekitar sepuluh ribu pasukan. Ditambah pasukan penjaga Kerajaan di King’s Landing, total kekuatan bersenjata kerajaan hanya sekitar lima belas ribu orang.”

Perdana Menteri Jon mengernyit penuh kekhawatiran, menambahkan, “Yang Mulia, kondisi keuangan kerajaan saat ini sangat memprihatinkan,” sambil melirik Menteri Keuangan Petyr dengan pandangan yang penuh makna. Petyr segera memahami dan berdiri menyampaikan, “Yang Mulia, utang kerajaan kini mencapai empat juta emas naga. Jika kita membangun pasukan tiga puluh ribu orang lagi, keuangan kita akan berada di ambang kehancuran.”

Menteri Angkatan Laut Stannis juga berdiri, terdengar ragu-ragu, “Negara sudah lama tidak berperang, tapi kini beban keuangan berat seperti gunung. Kakakku, kau tak bisa terus membiarkan urusan negara berjalan tanpa kendali. Saatnya mengurangi beban keuangan, kalau tidak, Dinasti Baratheon akan menghadapi bahaya yang belum pernah terjadi sebelumnya.”

Mendengar penolakan dari adiknya Stannis, Raja Robert marah besar dan memarahi dengan suara keras, “Apa yang kau mengerti, Stannis! Keluar dari sini!”

Sebenarnya, Raja Robert sudah memiliki rencana matang. Cersei Lannister harus disingkirkan secara rahasia, sementara Jaime Lannister, sang pembunuh raja, akan dikirim kembali ke Barat demi memenuhi kehendak Tywin agar ia kembali menjadi pewaris keluarga Lannister.

Ia juga mengirim surat rahasia kepada Tywin Lannister yang mengungkapkan aib Jaime dan Cersei, sebagai imbalan untuk menghapus pinjaman tiga juta emas naga keluarga Lannister sebagai kompensasi kepada kerajaan.

Ia juga akan memberitahu Tywin bahwa pewaris sah kerajaan tetaplah Arthur, putra Cersei. Dengan begitu, jika rencana berhasil, beban keuangan kerajaan akan sangat berkurang.

Jika Tywin tidak puas, Robert tidak takut mengungkapkan penghinaannya oleh Lannister kepada ayah angkatnya Jon dan saudaranya Eddard, yang setelah mengetahui kebenaran pasti akan mendukungnya. Pada saat itu, Robert akan menghancurkan Barat dengan aliansi rusa, serigala, elang, dan ikan.

Mengenai apakah Jaime Lannister akan menyimpan dendam pada Dinasti Baratheon setelah mengambil alih Barat, Robert tidak peduli, selama kekuatan Baratheon lebih unggul, keluarga Lannister hanya bisa tunduk. Oleh karena itu, prioritas saat ini adalah membangun dan memperkuat militer sendiri.

Mendengar makian Robert, wajah Stannis berubah kelam, menatap tajam kakaknya, lalu pergi tanpa sepatah kata. Arthur dan Perdana Menteri Jon menenangkan Robert, berharap agar masalah ini tidak merusak hubungan saudara, karena Stannis pun khawatir demi negara.

Sementara Menteri Hukum Lannister, Lancel, memandang dengan sorot mata penuh kegembiraan tersembunyi, menyaksikan perselisihan antara Robert dan Stannis semakin memanas hingga Stannis pergi dengan amarah.

Arthur menyadari pandangan Lancel saat Stannis meninggalkan ruangan, dan Lancel tersenyum ketika mengetahui diperhatikan oleh keponakannya. Arthur membalas dengan senyuman yang sama, menatap keponakan kecilnya itu.

Raja Robert mengalihkan pandangannya ke Menteri Keuangan Petyr, berharap mendapatkan solusi sementara untuk mengatasi krisis keuangan. Petyr membalas dengan senyum lembut, “Yang Mulia, jika membangun kembali pasukan, kita mungkin bisa meminjam dari Iron Bank atau gereja. Saat ini, utang kerajaan mencapai empat juta emas naga, dengan keluarga Lannister menguasai dua juta di antaranya. Iron Bank memegang satu juta, dan gereja lima ratus ribu.”

Setelah berpikir, Robert mengusulkan, “Bisakah kita meminjam lagi seratus lima puluh ribu emas naga dari Lannister?” Petyr tersenyum sambil menggeleng, “Yang Mulia, itu sulit. Keluarga Lannister sudah meminjam dua juta lima ratus ribu, permintaan tambahan mungkin tak akan dijawab.”

Setelah mempertimbangkan, Robert memutuskan, “Kalau begitu, kita pinjam satu juta dari Iron Bank dan lima ratus ribu dari gereja.”

Perdana Menteri Jon memperingatkan dengan cemas, “Yang Mulia, dengan begitu utang kerajaan akan mencapai enam juta emas naga.”

Robert menenangkan Jon dengan senyum penuh keyakinan, “Aku sudah punya rencana, Jon. Percayalah padaku. Pinjaman ini tidak akan disalahgunakan lagi.”

Jon tampak cemas dan menyarankan, “Yang Mulia, jika jumlah pasukan baru dikurangi setengahnya menjadi lima belas ribu, beban keuangan akan sedikit berkurang.”

Setelah bujukan Jon, Robert akhirnya setuju dengan usul tersebut. Setelah sidang kerajaan berakhir, para menteri berangsur keluar, hanya tersisa Robert dan putranya Arthur yang duduk berhadapan.

“Arthur, selama bertahun-tahun aku lalai dalam urusan negara, sekarang aku menyesal dan takut meninggalkan banyak masalah padamu,” kata Robert dengan jujur.

Arthur menghibur ayahnya, “Ayah, aku mengerti sifatmu, aku tidak pernah menyalahkanmu. Hanya berharap kau bisa mengurangi kebiasaan minum dan berburu tanpa henti.”

Mendengar itu, Robert berjanji pada Arthur, “Arthur, aku berjanji tak akan lagi tenggelam dalam minuman dan berburu tanpa arti.”

“Aku akan membersihkan semua ancaman demi masa depanmu... Sekarang, urusan negara kupercayakan padamu dan Jon. Aku harus fokus pada militer.”

Setelah berkata demikian, Robert meninggalkan aula pertemuan, meninggalkan Arthur yang memandang penuh tanda tanya pada sosok ayahnya, tak mengerti perubahan besar yang terjadi.

Ketika keluar dari aula, Robert melihat para prajurit penjaga mengenakan zirah keluarga Lannister dengan lambang singa, wajahnya langsung mengerut gelap. Ia bertekad mencari kesempatan untuk menyingkirkan singa-singasat di Benteng Merah dan menggantinya dengan orang-orang dari keluarga Baratheon.

Pengawal keluarga Lannister, Lancel, melihat wajah muram Robert dan salah paham bahwa ia butuh anggur penyegar, lalu buru-buru menyerahkan kantong anggur merah kesukaan Robert.

Namun, melihat itu, Robert murka dan menampar wajah Lancel dengan keras sambil berteriak, “Bodoh sok tahu! Apakah aku memintamu membawa anggur?”

Lancel terjatuh ke lantai, wajah tampannya langsung bengkak kemerahan, satu giginya terlempar. Darah mengalir di sudut bibirnya, matanya terlihat kosong, seolah terjebak di neraka.

Saat itu, Lancel sadar bahwa setiap hari yang dilaluinya adalah neraka yang nyata.