Bab Lima Puluh Satu: Naga

Pada senja yang mulai merunduk di kota-negara Pantos, di halaman kediaman Gubernur Illyrio, api menari-nari seperti roh-roh yang mendambakan kebebasan. Pangeran Viserys, darah terakhir dari Wangsa Targaryen, berdiri di samping api unggun, matanya berkilau dengan perasaan yang rumit, antara harap dan takut, seolah masa depan telah membuka sayap misteriusnya dalam kegelapan malam.

“Apakah kau yakin, cara ini bisa menetas naga?” suara Viserys rendah dan tertahan, pertanyaannya menusuk seperti angin dingin di malam hari.

Sementara itu, Imam Agung Merah dari Volantis, Benerro, yang datang dari jauh, menunjukkan keteguhan yang luar biasa.

“Yang Mulia, hanya yang mengalir darah naga di dalamnya yang mampu membangunkan naga magis yang tertidur,” ujar Benerro dengan suara tegas, seolah setiap kata mengandung kekuatan yang tak terelakkan.

Mata Viserys berkilat ragu, hatinya bergoyang tak pasti.

Melihat keraguan Viserys, Benerro tersenyum tipis, suaranya lembut dan tulus, “Tanpa pengorbanan, dari mana datangnya kekuatan besar? Tanpa harga yang dibayar, bagaimana mungkin mendapat balasan? Raja Cahaya itu adil, Yang Mulia.”

Kata-kata itu bagai palu berat yang menghantam hati Viserys. Wajahnya kelam, dan akhirnya, disinari oleh nyala api, ia tampak membuat keputusan besar, “Asalkan bisa membangkitkan kembali Wangsa Targaryen, segala harga akan kupertaruhkan...”

Mendengar itu, Benerro tersenyum puas sambil bertepuk tangan. Di halaman, muncul seorang gadis berambut perak yang anggun dan cantik, melangkah ringan.

Dia adalah seorang wanita yang sejak kecil dididik sebagai pengikut Raja Cahaya, darahnya dapat ditelusuri hingga putri Senella Targaryen, putri Jehris Targaryen I dari Dinasti Targaryen.

“Yang Mulia, wanita ini adalah hasil pencarian kami yang penuh perjuangan di Volantis, keturunan asli dari Putri Senella,” kata Benerro dengan nada penuh senyum.

Namun, wajah Viserys semakin kelam, nadanya dingin dan tak bisa diabaikan, “Keturunan pelacur yang telah mencemarkan nama baik Wangsa Targaryen dalam sejarah?”

Menghadapi keraguan Viserys, Benerro tetap tersenyum, “Yang Mulia, percayalah, kami tidak berniat jahat. Kau adalah pilihan Raja Cahaya, malam panjang akan datang, dan kami membutuhkanmu.”

Kata-kata itu seolah menyentuh dasar hati Viserys. Ia menatap dalam-dalam pada Benerro dan perlahan berkata, “Benerro, aku percaya apa yang kau katakan, jangan buat aku kecewa...”

Mendengar itu, Benerro hanya tersenyum mengangguk, segalanya tak perlu diucapkan.

Kemudian, Viserys memimpin gadis berambut perak itu kembali ke kamarnya.

***

Di tengah malam yang sunyi di Pantos, kediaman Gubernur Illyrio tenggelam dalam keheningan yang dalam, hanya sinar bintang yang menembus jendela, menyinari wajah Illyrio dengan bayangan penuh perenungan.

Dia duduk di depan meja kayu ek besar, memegang segelas anggur berwarna amber, matanya tetap tertuju pada Benerro yang baru saja masuk.

Imam Agung Raja Cahaya itu mengenakan jubah merah menyala, bagaikan lilin di kegelapan malam, penuh misteri dan memikat.

“Yang Mulia Imam Agung Merah, Raja Cahaya telah memimpinmu ke Pantos, aku merasa terhormat,” suara Illyrio rendah dan penuh magnet, menyiratkan perasaan rumit yang tak terungkapkan.

Benerro membalas dengan senyum dingin seperti sungai es di bawah sinar bulan, kata-katanya menyiratkan sindiran, “Hitam dan merah, Tuan Illyrio, rencanamu banyak seperti bintang-bintang, namun di bawah wahyu Raja Cahaya, semuanya menjadi tidak berarti.”

Mendengar itu, keringat dingin menetes di dahi Illyrio, ia menekan kegelisahannya dan matanya berubah tajam, “Beritahu aku, apa maksud Raja Cahaya?”

Mata Benerro berkilat dalam, ia membuka telapak tangan, menampilkan api kecil yang menari-nari, bagaikan percikan kehidupan. “Ini adalah pertanda masa depan, Tuan, silakan saksikan dengan seksama...”

Suaranya seperti bisikan angin malam, penuh sihir.

Meski ragu, Illyrio tak bisa menolak daya tarik api itu, matanya terpaku pada nyala api yang menari.

Sekejap, di hadapannya terbentang pemandangan megah: Aegon kecil dimahkotai sebagai raja di sebuah gereja yang agung, bendera hitam ber naga merah Wangsa Targaryen berkibar tinggi, menggugah jiwa.

Setelah gambar itu menghilang, wajah Illyrio penuh keterkejutan dan kebingungan, “Benerro, apa sebenarnya niatmu dengan semua ini?”

Benerro tetap tersenyum misterius, seolah tahu segalanya, “Tuan Illyrio, kita bukan kutub yang berlawanan, tujuan kita sama.”

Mendengar itu, Illyrio termenung, pelan ia bertanya, “Bagaimana pandanganmu tentang Pangeran Viserys?” Matanya memancarkan harap dan kekhawatiran akan masa depan.

Senyum Benerro menyiratkan belas kasihan, “Pangeran Viserys ingin mengembalikan kejayaan Targaryen, kami akan membantunya mewujudkannya, tapi setiap pemberian ada harga yang harus dibayar...”

Illyrio mencerna kata-kata Benerro, hatinya campur aduk.

Saat itu, Benerro melanjutkan dengan suara penuh makna, “Api hitam, bukankah itu juga darah Targaryen?”

***

Kata-katanya seperti puisi kuno yang membangkitkan resonansi dalam hati Illyrio. Matanya seketika bersinar.

Di puncak Menara Singa di Kota Kay, Pangeran Tywin sedang mengadakan pertemuan dengan seorang wanita terhormat dan tua.

Wanita itu adalah Ratu Duri dari Sungai, Nyonya Olenna.

Pangeran Tywin dengan sopan berkata, “Maafkan saya, Nyonya Olenna, seandainya saya tahu bahwa perwakilan Sungai akan datang sendiri, tentu saya turun menyambut secara langsung.”

Nyonya Olenna, meski usianya sudah lanjut, tetap memancarkan wibawa yang tinggi, ia tersenyum dan menjawab, “Pangeran Tywin, saya merasakan ketulusan Anda, tak perlu repot-repot. Tulang tua ini masih bisa berjalan, kedatangan saya kali ini demi masa depan keluarga saya.”

Tywin mendengarkan dengan serius, lalu berkata, “Baiklah, mari kita langsung ke pokok pembicaraan, Nyonya.”

“Saya berharap cucu perempuan saya, Margaery, dapat menikah dengan putra sulung Raja Robert, Arthur,” ujar Nyonya Olenna perlahan, setiap kata penuh makna, “Bagaimana pendapat Pangeran Tywin?”

Tywin terdiam sejenak, kemudian menjawab, “Nyonya Olenna, urusan ini sebaiknya dibicarakan langsung dengan Raja. Saya hanyalah kakek Arthur, saya tidak berwenang menentukan pernikahannya.”

Nyonya Olenna tersenyum tipis dan melanjutkan, “Sungai bersedia memberikan mahar dua juta emas naga untuk Margaery, saya harap Pangeran Tywin mau berbicara baik kepada Raja Robert.”

Tywin jelas terkejut dan berkata, “Nyonya Olenna, Anda sungguh murah hati.”

Nyonya Olenna tersenyum tenang, berkata dengan penuh arti, “Pangeran Tywin, emas naga memang penting, tapi di hadapan kekuasaan dan kestabilan, itu hanyalah alat.”

“Kami di Sungai ingin menjadikan ini sebagai kesempatan untuk semakin dekat dengan Dinasti Baratheon, menjaga kemakmuran dan kestabilan kerajaan.”

Ia melanjutkan, “Sejak dahulu, Sungai dan Barat adalah sekutu. Kini, empat keluarga berkuasa dalam pemerintahan, kami berharap menjadi bagian dari mereka, bukan hanya penonton di pinggir kekuasaan.”

Tywin merenung lama, akhirnya menyetujui, “Nyonya Olenna, saya akan menyampaikan maksud Anda kepada Raja Robert.”