Bab Lima Puluh Enam: Ordo Ksatria

Menjelang fajar, gerimis turun bagaikan benang-benang halus, dan kabut yang menyelimuti menyerupai sehelai kain kasa tipis yang bergelung lembut di atas menara-menara lancip Menara Perdana Menteri di Benteng Merah, memberikan sentuhan misterius pada bangunan megah tersebut.

Arthur, mengenakan zirah lengkap, melangkah dengan mantap memasuki kamar pribadi Renly, Menteri Hukum.

Renly sedang berbagi gelak tawa santai bersama Sir Loras, percakapan mereka mengalir bagaikan gemercik air sungai di dalam keheningan pagi.

Melihat Arthur, wajah Renly memancarkan kehangatan seorang kerabat yang peduli. Ia segera bangkit dan menyambut kedatangan Arthur dengan sebuah pelukan erat.

Pangeran Arthur menarik sudut bibirnya membentuk senyuman lembut. Sambil memegang titah Raja Robert di tangannya, ia berkata dengan tenang kepada Renly:

"Paman, aku telah menyampaikan niatku kepada Ayahanda, bahwa aku ingin mengambil alih komando Pasukan Penjaga Kota serta tanggung jawab utama atas pertahanan King's Landing."

Renly tersenyum, meskipun senyuman itu menyiratkan sedikit keragu-raguan, lalu ia berujar pelan: "Kau bukan hanya masa depan kerajaan kita, darah kita pun terikat erat."

"Sebagai kekuatan pelindung King's Landing, Pasukan Penjaga sudah sepatutnya dipimpin oleh darah keturunan langsung keluarga kerajaan. Aku sangat mendukung hal ini."

Pangeran Arthur membalas dengan senyuman: "Aku khawatir ini akan membuat Anda, yang menjabat sebagai Menteri Hukum, merasa kecewa, lagipula ini berarti pembagian kekuasaan."

Senyuman Renly menyembunyikan makna yang mendalam. Ia menjawab: "Kakak Robert telah memperlakukanku dengan sangat baik. Mengenai tugas sebagai Menteri Hukum, aku sadar diriku belum mengerahkan kemampuan penuh. Aku bahkan telah mempertimbangkan untuk mengajukan permohonan kepada Raja agar diizinkan kembali ke Storm's End. Hingga hari di mana kau naik takhta, aku akan berdiri sebagai Pelindung Storm's End dan mendedikasikan hidupku untuk mempertahankan kesetiaanku kepadamu."

Mendengar hal tersebut, senyuman Pangeran Arthur memancarkan secercah hawa dingin yang tipis. Ia menjawab: "Paman, kontribusi Anda telah jauh melampaui gelar adipati. Dewan Kecil dan seluruh kerajaan membutuhkan kebijaksanaan Anda. Aku berencana mengusulkan kepada Ayahanda untuk mengangkat Anda menjadi Pangeran, sekaligus memohon agar Anda dapat berfokus sepenuhnya pada urusan pemerintahan di King's Landing."

"Adapun wilayah Storm's End, aku akan mengirimkan seorang pelayan istana yang setia dan dapat diandalkan untuk mengelolanya atas nama Anda. Bagaimana pendapat Anda, Paman?" Ucapkan Arthur terdengar sopan, namun ketajaman yang tersembunyi di baliknya tidak lagi dapat disembunyikan.

Renly mengatupkan rahangnya, memaksakan sebuah senyuman tipis di wajahnya: "Yang Mulia, jika Raja telah membuat keputusan seperti itu, aku tidak memiliki pilihan lain selain mematuhinya."

Arthur tersenyum dengan raut ramah, lalu menjawab dengan nada lembut: "Bagus sekali jika Paman dapat memahaminya. Maafkan aku, sekarang aku harus pergi memeriksa kondisi Pasukan Penjaga, aku tidak ingin mengganggu urusan kenegaraan Anda."

Setelah berkata demikian, Arthur beranjak meninggalkan ruangan.

Meninggalkan Renly seorang diri duduk di kursi dengan wajah yang membiru.

Sir Loras, yang berdiri di belakang Renly, mengamati seluruh kejadian tersebut dengan mata penuh kekhawatiran. Ia berbisik kepada Renly: "Permusuhannya semakin terlihat jelas, Tuan Renly."

Wajah Renly diselimuti oleh mendung kegelapan, dan ia menjawab dengan suara rendah: "Dia tidak lagi menutup-nutupinya, melainkan langsung menantangku. Bukan hanya ingin merampas kekuasaanku sebagai Menteri Hukum, dia juga berniat mengurungku di King's Landing dan melarangku kembali ke Storm's End."

Kekhawatiran Loras semakin mendalam: "Renly, bagaimana kita harus menghadapi situasi ini?" Suaranya dipenuhi oleh rasa cemas.

Wajah Renly kian mengeras: "Sang Raja mencintai putra sulungnya, Arthur, sementara aku hanyalah adiknya. Perbedaan kasih sayang ini sudah sangat jelas terlihat."

Setelah hening sejenak, ia menghela napas pasrah, "Selama Raja masih berkuasa, Storm's End tidak akan pernah benar-benar menjadi milikku... Para bangsawan di sana senantiasa mencurahkan kesetiaan mereka kepada Raja..."

Gerimis turun bagaikan benang-benang halus, membasahi jalanan berbatu di King's Landing, memberikan sentuhan keindahan yang samar pada kota kuno tersebut.

Namun, di tengah siang yang tenang ini, suasana tegang justru menyelimuti perkemahan Pasukan Penjaga Kota.

Pangeran Arthur, bersama dengan dua puluhan pengikut ksatria berlapis baja berat, menerobos masuk ke dalam area perkemahan yang tadinya damai itu.

Para jubah emas Pasukan Penjaga segera menggenggam tombak mereka erat-erat, mengepung kelompok ksatria berlapis baja asing tersebut dengan tegang, sementara sorot mata mereka memancarkan kewaspadaan dan keresahan.

Brock, pengawal di sisi Pangeran Arthur, mengangkat cemeti kudanya dan berteriak lantang hingga suaranya menggema di seluruh perkemahan: "Panggil komandan kalian untuk segera menghadap Yang Mulia Pangeran Arthur!"

Teriakan penuh wibawa itu membuat para jubah emas menurunkan tombak mereka di tangan masing-masing, sementara perwira yang memimpin buru-buru berlari untuk menyampaikan pesan kepada sang komandan.

Di dalam ruangan komandan Pasukan Penjaga Kota, Pangeran Arthur sedang menatap tajam ke arah Janos Slynt yang menundukkan kepalanya di hadapannya.

Mantan rakyat jelata itu, berkat penghargaan dari sang ayah, Raja Robert, berhasil melesat naik menjadi komandan Pasukan Penjaga Kota dan dianugerahi gelar kebangsawanan sebagai seorang baron.

Namun, Pasukan Penjaga yang berada di bawah komandonya justru berada dalam kondisi yang begitu kacau dan tidak disiplin, membuat Pangeran Arthur mau tak mau mengerutkan keningnya.

"Pasukan Penjaga Kota di bawah kepemimpinanmu ternyata begitu tidak terurus?" Pangeran Arthur bertanya dengan nada dingin, "Apakah kau tahu bahwa saat aku baru saja membawa pasukan masuk, para prajurit yang berjaga di gerbang bahkan tidak berusaha menghentikan kami sama sekali? Bagaimana jika seandainya para perusuh atau musuh yang menerobos masuk?"

Kening Janos Slynt bercucuran keringat, ia menjelaskan dengan suara bergetar: "Baginda Raja telah memangkas sepertiga anggaran gaji Pasukan Penjaga Kota. Para jubah emas tidak mendapatkan bayaran yang layak, wajar jika kedisiplinan mereka sedikit menurun."

Pangeran Arthur terdiam sejenak, kemudian berkata: "Soal gaji Pasukan Penjaga akan aku selesaikan. Akan tetapi, setelah pembagian gaji itu selesai, jika kedisiplinan kalian masih separah ini, maka kau adalah orang pertama yang akan dimintai pertanggungjawaban."

Janos Slynt mengangguk-angguk seperti mematuk padi, menyetujuinya berturut-turut.

Setelah itu, pembicaraan Pangeran Arthur bergeser, ia menatap Janos Slynt dan berkata: "Raja memberitahu kepadaku bahwa kau adalah orang yang akan setia sepenuhnya kepada keluarga kerajaan?"

Mendengar perkataan Pangeran Arthur, hati Janos Slynt terasa sesak. Ia segera menyatakan sikapnya: "Aku sangat setia kepada kerajaan, Yang Mulia!"

Pangeran Arthur tersenyum tipis dan melanjutkan: "Aku dengar selama bertahun-tahun menjabat sebagai komandan Pasukan Penjaga Kota, kau telah mengeruk banyak kekayaan?"

Wajah Komandan Janos Slynt seketika berubah pucat. Ia buru-buru menyangkalnya: "Yang Mulia, itu semua hanyalah fitnah dari orang-orang berhati busuk yang ingin menjatuhkanku. Aku sangat setia kepada kerajaan dan tidak pernah memiliki niat serakah apa pun."

Pangeran Arthur tidak langsung menanggapi pernyataan Janos Slynt, melainkan berkata dengan penuh makna: "Memiliki ambisi bukanlah hal yang buruk, tetapi seseorang juga harus tahu kapan harus berhenti. Kuharap kau memahami prinsip ini."

Seiring dengan ucapan Pangeran Arthur yang meluncur jatuh, suasana di dalam ruangan menjadi semakin berat. Janos Slynt merasa gelisah di dalam hatinya, sangat menyadari bahwa pangeran muda di hadapannya ini bukanlah sosok yang mudah untuk dihadapi.

Janos tiba-tiba berlutut di atas lantai, suaranya bergetar saat berkata: "Yang Mulia, Anda benar. Aku akan selamanya mengenang jasa Raja Robert yang telah mengangkat derajatku. Dialah yang mengubahku dari seorang rakyat jelata menjadi seorang bangsawan, bahkan mempercayakanku posisi berat sebagai komandan Pasukan Penjaga."

Pangeran Arthur menatap tajam bagaikan elang, lalu menjawab dengan datar: "Bagus jika kau memahaminya. Apa yang telah diberikan oleh keluarga kerajaan kepadamu, dapat pula ditarik kembali sewaktu-waktu."

Janos mulai menyatakan kesetiaannya secara mantap kepada Pangeran Arthur.

Selanjutnya, Arthur mulai meminta rincian mengenai personel Pasukan Penjaga Kota.

Janos bangkit berdiri dan menjelaskan satu persatu: "Yang Mulia, orang-orang ini adalah personel yang ditempatkan di Pasukan Penjaga setelah Menteri Hukum Renly menduduki jabatannya."

Arthur melirik sekilas daftar nama tersebut, lalu berkata dengan tenang: "Seluruh perwira yang ditempatkan di Pasukan Penjaga oleh Menteri Hukum saat ini, semuanya harus diberhentikan. Aku akan menempatkan orang-orangku sendiri untuk menggantikan posisi mereka."

Kemudian, Arthur mengeluarkan selembar titah kerajaan dan menyerahkannya kepada Janos. Ia berkata: "Aku telah memohon kepada Raja dan telah mendapatkan izin darinya. Ini adalah perintah Raja, bacalah sendiri."

Janos menerima titah tersebut, menundukkan kepalanya untuk membaca, dan seketika itu pula ia memahami situasinya. Ia tahu betul bahwa dirinya harus mematuhi pengaturan dari sang Raja.

Pada saat itu, Arthur melanjutkan ucapannya: "Di markas Pasukan Penjaga, aku akan membentuk sebuah Resor Ksatria Lapis Baja Kepolisian Militer, dengan perkiraan kekuatan sekitar 800 personel."

"Resor ksatria ini tidak berada di bawah komandomu. Komando untuk sementara akan diserahkan kepada Ksatria Pengawal Varian, Alger, yang akan menjabat sebagai komandannya."

"Pangkat komandan resimen ini juga lebih tinggi satu tingkat darimu. Mereka hanya menerima perintah dan digerakkan oleh Raja serta diriku sendiri, dengan tugas sehari-hari menangkap para bangsawan pelanggar hukum di wilayah tanah mahkota, Storm's End, dan Dragonstone."

Janos mengangguk menyatakan dukungannya terhadap keputusan Raja. Namun, ia kemudian menunjukkan ekspresi kesulitan dan berkata: "Yang Mulia, masih ada beberapa orang lagi di dalam daftar..."

Arthur mengangkat alisnya dan bertanya: "Apa maksudmu?"

Janos menjawab: "Masih ada beberapa personel yang ditempatkan oleh mantan Menteri Hukum, Lord Kevan. Mohon petunjuk Yang Mulia, bagaimana seharusnya orang-orang ini ditangani?"

Arthur merenung sejenak sebelum berkata: "Mengenai personel yang diatur oleh keluarga Lannister, semuanya juga diberhentikan. Aku akan mengatur orang-orangku untuk mengisi posisi mereka."

Janos segera menanggapi: "Jika digabungkan dengan orang-orang yang diatur oleh Renly, total ada lebih dari tiga puluh perwira di dalam Pasukan Penjaga. Aku akan mematuhi perintah Yang Mulia dan memberhentikan mereka semua."

Arthur menganggukkan kepalanya dengan puas, merencanakan langkah selanjutnya di dalam benaknya. Saat ini, ia telah memegang kendali penuh atas kekuatan militer terkuat di King's Landing—Pasukan Penjaga Kota yang berjumlah empat ribu orang.

Ia berencana memanfaatkan kesempatan turnamen nanti untuk menyerap para ksatria bangsawan dan ksatria sumpah agar bergabung ke dalam Resor Ksatria Kepolisian Militer.

Mengenai masa depan Resor Ksatria Kepolisian Militer tersebut, setelah Arthur mengambil alih yurisdiksi atas Storm's End, ia mulai mempertimbangkan perkembangannya dari sudut pandang finansial.

Di masa depan, ia dapat mulai merekrut keturunan para bangsawan dari seluruh negeri, dengan mempertahankan ukuran pasukan sekitar 1.500 personel. Dengan demikian, Resor Ksatria Kepolisian Militer akan menjadi kekuatan elit di tangan keluarga kerajaan.