Bab Empat Puluh Enam: Urusan Keluarga

Matahari tengah hari di King's Landing bersinar bagaikan benang-benang emas yang menembus lapisan awan, menyirami kastil yang megah ini.

Raja Robert, ditemani oleh Kapten Barristan yang setia beserta beberapa anggota Kingsguard dan para pelayan, akhirnya kembali ke Red Keep.

Para prajurit dan pelayan Red Keep, termasuk para pelayan wanita yang anggun, segera menundukkan kepala dan menyambut kembalinya sang penguasa dengan penuh rasa hormat tatkala melihat ekspresi suram di wajah sang Raja.

Robert melangkah masuk ke Maegor's Holdfast, manik matanya yang dalam menyiratkan gejolak emosi yang berat.

Kedatangan Robert membuat Pangeran Joffrey merasa gembira; akhirnya ia bisa bertemu kembali dengan sang ayah yang selama ini sangat ia kagumi dan rindukan kembali ke Red Keep.

Joffrey berlari keluar, dipenuhi antisipasi penuh harap untuk segera berada di dalam dekapan ayahnya.

Namun, Robert sama sekali tidak menunjukkan ekspresi suka cita. Ia hanya menatap putranya yang berambut pirang terang itu dengan perasaan yang bercampur aduk, yang pada akhirnya hanya berubah menjadi sebuah desahan napas yang tak bersuara.

"Ada apa, Ayah?" tanya Joffrey sambil memeluk Robert erat-erat, menatap wajah muram sang ayah dengan penuh kebingungan.

Robert menatap Joffrey yang berada di dalam dekapannya, sorot matanya menyiratkan emosi yang rumit. Pada akhirnya, ia memaksakan seulas senyum dan berkata dengan lembut kepada Joffrey, "Joe kecil, apa pun yang terjadi di masa depan, kalian selamanya adalah anak-anakku..."

Joffrey mendengarkannya dengan perasaan bingung, sama sekali tidak mampu memahami makna mendalam di balik ucapan ayahnya. Robert lantas menggandeng tangan putranya, berjalan bersama menuju ruang makan.

Di dalam ruang makan, Putri Myrcella berseri-seri gembira saat melihat kedatangan ayah dan kakaknya. Ia berlari menghampiri dan memberikan pelukan hangat kepada Robert.

Hal itu sedikit meredakan suasana hati Robert. Sekalipun perasaannya rumit, ia tetap berusaha sebaik mungkin untuk menunjukkan kebahagiaan.

Sementara itu, si kecil Tommen berdiri dengan tenang di sudut ruangan, memandangi ayahnya dalam-dalam. Myrcella berkata dengan riang, "Ayah, sudah begitu lama kita tidak berjumpa, aku sangat merindukanmu."

Robert menatap Myrcella, dan kepedihan di hatinya seolah sirna seketika. Dengan lembut, ia mengelus helai rambut emas putrinya itu, seraya merajut sebuah tekad di dalam hatinya.

Ia telah memutuskan untuk menangani Cersei dan Jaime Lannister secara diam-diam—dua orang yang telah mendatangkan noda kehinaan baginya—demi mencegah terungkapnya skandal kerajaan, sekaligus melindungi kedudukan putra sulungnya, Arthur, agar tidak terancam.

Mengenai Joffrey, Myrcella, and Tommen, ketiga anak yang bukan darah dagingnya sendiri itu, ikatan kasih sayang selama bertahun-tahun telah membuat Robert memperlakukan mereka seperti anak kandungnya sendiri. Sungguh, ia tidak tega untuk bertindak kejam kepada mereka.

Ia telah menetapkan di dalam hatinya: selama ketiga anak ini tidak mengancam posisi Arthur, maka ia dapat menerima keberadaan mereka.

Tangan kecil Myrcella mengguncang lengan Robert sambil memohon, "Ayah, mulai sekarang bisakah Ayah lebih sering menemani kami dan tidak pergi begitu lama lagi..."

Merasakan pergolakan batin yang hebat, Robert tersenyum dan menjawab, "Baiklah, aku akan menuruti permintaanmu."

Pada saat itu, Arthur melangkah masuk ke ruang makan. Wajahnya langsung berbinar cerah saat melihat sang ayah yang telah lama pergi. Melihat rambut hitam legam milik Arthur, hati Robert seketika merasa jauh lebih lega dan tenang.

"Aku sudah terlalu lama meninggalkan rumah. Melihat kalian semua tumbuh menjadi sosok yang begitu luar biasa sekarang ini, aku benar-benar merasa lega dan bahagia," ujar Robert sambil menepuk bahu Arthur dengan penuh kasih.

Arthur menatap Robert di hadapannya, lalu berkata dengan tulus, "Ayah, sudah saatnya Ayah mengalihkan perhatian dari kebiasaan minum-minum dan berburu. Beban berat negara kini semuanya bertumpu di pundak Tangan Kanan Raja, Jon. Terakhir kali aku menemuinya, tubuhnya tampak kurus dan wajahnya terlihat sangat kuyu akibat terlalu lelah mengurus urusan kenegaraan."

Mendengar hal itu, gelombang rasa bersalah bergemuruh di dada Robert. Ia berjanji, "Kau tenang saja, aku akan lebih serius memikirkan urusan negara dan tidak akan membiarkan Jon terus bekerja sekeras itu."

Kendati demikian, Arthur tidak serta-merta mempercayai jaminan ayahnya. Ia tahu betul bagaimana kebencian Robert terhadap urusan birokrasi pemerintahan. Sejak ia diutus untuk menggantikan ayahnya menghadiri rapat Small Council setiap bulannya dua tahun lalu, ia telah menyaksikan sendiri jurang pemisah yang begitu besar yang ditimbulkan Robert terhadap keuangan negara.

Robert terobsesi dengan turnamen kimbara, pesta minuman keras, dan kegiatan berburu, bahkan memiliki selusin anak haram yang semuanya membuat Arthur merasa pusing tujuh keliling.

Dua tahun lalu, secara tiba-tiba Robert mulai menunjukkan perhatian kepada anak-anak haram tersebut. Ia memerintahkan Master of Coin, Petyr, untuk membayarkan 100 naga emas setiap tahunnya kepada setiap anak haram yang belum dewasa, dan memberikan 1000 naga emas sekaligus ketika mereka menginjak usia dewasa, setelah itu tidak ada lagi tunjangan lanjutan.

Saat itu, Arthur sempat bertanya-tanya di dalam hati, apakah sang ayah berencana untuk meniru Raja Aegon yang Tidak Layak dari Dinasti Targaryen dan melegitimasi anak-anak haram tersebut?

Hal ini tentu saja akan mendatangkan masalah bagi Arthur, mengingat ibu dari beberapa anak haram itu berasal dari kalangan para bangsawan.

Namun, mungkin saja sang ayah berbuat demikian karena menyimpan rasa bersalah menahun terhadap anak-anak itu. Sekalipun demikian, jumlah koin emas yang harus dikeluarkan setiap tahun untuk anak-anak haram ini tetaplah bukan jumlah yang sedikit.

Di tengah keheningan ruang makan tersebut, tiba-tiba suara langkah kaki yang anggun memecah keheningan. Itu adalah Ratu Cersei. Kehadirannya laksana sinar matahari di musim dingin—begitu menyilaukan dan mustahil untuk diabaikan. Mendengar kabar kembalikan Raja Robert, ia sengaja datang dari bagian dalam istana. Sepasang mata hijau zamrudnya, yang dibingkai oleh rambut pirang berkilau, memancarkan kilatan penuh tipu muslihat, bagaikan riak di permukaan danau musim panas.

Pandangan mata Raja Robert tertuju padanya. Sepasang mata hijau zamrud dan rambut pirang itu seketika mengingatkannya pada sebuah kenyataan yang amat diyakininya: ketiga anak yang ia miliki bukanlah darah dagingnya.

Rasa hina dan pedih itu menerjang hatinya bagaikan gelombang pasang. Sekilas, sorot niat membunuh yang sulit tertahan melintas di matanya.

Jari-jemari Raja Robert mengepal erat, hampir-hampir berniat untuk melenyapkan wanita yang pernah menjadi istrinya sekaligus Ratu saat ini tanpa wujud.

Namun, ia sangat sadar bahwa kemurkaan semacam itu tidak boleh diumbar ke muka umum. Jika tidak, cemoohan dan keraguan dari Tujuh Kerajaan akan menyebar bagaikan wabah penyakit. Bahkan putra sulungnya, Arthur, akan tercemar oleh ludah para bangsawan, dan fondasi Dinasti Barathian akan tergoncang hebat.

Ia sangat yakin bahwa Arthur adalah darah dagingnya sendiri, terutama helai-helai rambut hitam legam itu—sama persis dengan sifat garis keturunan yang begitu tangguh seperti yang dijelaskan dalam sebuah surat misterius dua tahun silam. Surat itu juga menyebutkan bahwa anak-anak haramnya yang lain semuanya berambut hitam. Perihal Cersei, ia hanya bisa menanganinya secara diam-diam.

Ratu Cersei dengan kepekaannya berhasil menangkap kilatan niat membunuh yang sempat singgah di mata Robert. Hawa dingin yang menusuk tulang membuatnya merasa merinding.

Dulu, betapapun marahnya Robert, pria itu tidak pernah menatapnya dengan tatapan seperti itu. Hal ini memicu secercah rasa tidak tenang di lubuk hati Cersei, dan ia mulai merencanakan sesuatu dengan cermat di dalam benaknya.

Di dalam ruang makan, bayangan sang Raja dan Ratu tampak begitu sunyi di bawah limpahan cahaya matahari. Mereka menyantap hidangan dalam diam, tanpa sepatah kata pun terucap di antara keduanya.

Sementara anak-anak mereka—Arthur, Joffrey, Myrcella, dan Tommen—berbincang-bincang dengan riang di meja makan. Tawa mereka begitu renyah bagaikan deringan lonceng perak.

Sisa pendar matahari senja perlahan-lahan memudar, meninggalkan sapuan warna temaram di ujung langit. Di dalam kamar Pangeran Arthur di Maidenvault, Arthur berdiri terdiam sambil menatap penuh perhatian pada saudari tiri sekaligus pengikutnya, Mya, yang sedang berlutut melaporkan sesuatu kepadanya. Suara Mya terdengar rendah dan tergesa-gesa, seolah menyiratkan secercah rasa gelisah yang sukar diungkapkan dengan kata-kata.

"Yang Mulia, seorang gadis tampak berkeliaran di dekat Baelor's Sept, dan ia diam-diam mendekati posisi Yang Mulia Daenerys," tutur Mya dengan nada yang menyiratkan ketegangan.

"Aku lantas membuntuti gadis itu, tetapi sialnya, kehadiranku disadarinya," lanjut Mya dengan suara yang diwarnai rasa penyesalan dan keputusasaan. Ia meneruskan, "Aku terpaksa berupaya menangkapnya secara paksa, tetapi di saat-saat krusial, ia merobek surat di tangannya lalu menelannya."

"Setelah itu, tampak ada racun di dalam mulutnya, dan ia pun tewas seketika akibat racun itu." Suara Mya diwarnai oleh rasa sesak yang sulit ia bendung.

Usai mendengarkan penuturan Mya, manik mata hijau zamrud Arthur memancarkan binar yang rumit. Ia terpekur dalam lamunan, sementara kata-kata Mya terus berputar-putar di dalam benaknya.