Bab Dua Puluh: Ayah dan Anak

Jaime Lannister, bersama para prajurit di bawah komandonya, memimpin Arthur dan Qyburn kembali ke perkemahan. Gema derap kaki kuda terdengar nyaring di tengah keheningan hutan.

Sepanjang perjalanan, mereka semua membisu. Jaime merasa bingung mengapa Arthur, keponakannya, selalu tampak begitu menjaga jarak dengannya sejak kecil. Padahal, di lubuk hatinya, Jaime selalu menganggap Arthur sebagai keluarga karena ia adalah putra Cersei.

Saat mereka tiba di perkemahan kerajaan, suara ratapan terdengar bersahutan. Arthur melihat Sir Alje terluka, menundukkan kepalanya, mengenakan zirah dan jubah putih, berlutut di tanah. Di sampingnya berdiri Lord Manderly, komandan tua dari Jubah Emas. Sementara itu, Dontos dan para penjaga kandang kuda sedang ditelanjangi, diikat pada tiang kayu, dan dicambuk tanpa ampun oleh para Jubah Emas.

Di dalam tenda besar, Ratu Cersei, yang mengabaikan kehamilannya, berlari menghampiri Arthur yang selamat tanpa cedera. Raja Robert pun diliputi rasa haru sekaligus terkejut melihat putra yang sempat hilang itu kembali. Meski cemas melihat noda darah di pakaian Arthur, pasangan itu merasa lega setelah memastikan putranya baik-baik saja. Para bangsawan yang melihat Pangeran Arthur berdiri dengan tenang pun menghela napas lega; mereka tidak ingin terjadi apa-apa pada sang pangeran, karena kemurkaan raja dan ratu bisa membuat siapa pun di sana tercekik.

Arthur, dengan perasaan campur aduk, memohon dengan tulus agar Robert mengampuni Sir Alje dan Lord Manderly yang lalai. Namun, untuk pengelola kandang kuda, Dontos, ia dijatuhi hukuman pencabutan gelar ksatria dan diturunkan menjadi pengawal. Arthur juga meminta ayahnya untuk memberikan penghargaan kepada Qyburn yang telah menyelamatkannya, seraya mengungkapkan bahwa Qyburn adalah seorang maester yang diusir dari Citadel, dan berharap Qyburn bisa tetap mendampinginya. Setelah ragu sejenak, Robert akhirnya mengangguk setuju atas permohonan Arthur.

Tak berdaya, Arthur terus dijaga ketat oleh Ratu Cersei, sementara Robert perlahan mulai tenang dari kemarahannya. Sambil memandang para menteri dan bangsawan di sekelilingnya, Raja Robert memerintahkan agar kegiatan berburu diakhiri lebih cepat, dan semua bangsawan harus kembali ke wilayah masing-masing keesokan harinya. Pangeran Stannis, sesuai perintah Robert, membawa Renly kembali ke tenda untuk beristirahat.

Arthur diam-diam mengamati para menteri dan bangsawan di sekitarnya. Robert menyadari bahwa meskipun dinasti Targaryen telah runtuh lima tahun lalu, masih ada sisa-sisa pengikut yang bergerak di dalam negeri. Niat membunuhnya terhadap pewaris terakhir Targaryen, Viserys, kini berkobar bagaikan api. Selama bertahun-tahun, berkat bujukan Perdana Menteri Jon Arryn, Robert mengurungkan niat untuk melakukan pembunuhan kotor dan beralih menggunakan jalur perdagangan untuk menekan Braavos agar menyerahkan Viserys. Namun kini, tampaknya para pendukung naga itu telah menyerang putranya, membuat Robert tak lagi peduli pada apa pun dan memutuskan untuk secara diam-diam mengirim pembunuh bayaran guna melenyapkan benih tersebut.

Robert mulai menginstruksikan Varys, sang Kepala Intelijen, untuk memperketat pengawasan terhadap keberadaan pasti Viserys di Braavos dan mencari cara untuk mendekatinya. Varys tersenyum dan menyanggupi perintah sang raja. Perdana Menteri Jon Arryn, yang memahami pilihan Robert, kali ini memilih untuk diam.

Setelah itu, di dalam tenda, Raja Robert melambaikan tangan, memberi isyarat agar semua orang beristirahat. Sang ibu, Cersei, ingin membawa Arthur pergi, tetapi Raja Robert meminta Arthur untuk tetap tinggal karena ia ingin menanyakan sesuatu kepada putranya yang baru berusia lima tahun itu. Cersei menatap putranya, yang tampak enggan untuk pergi bersamanya. Ia menatap tajam ke arah Raja Robert, lalu pergi dengan sedikit kekecewaan.

Di dalam tenda hanya tersisa ayah dan anak. Raja Robert melihat noda darah di pakaian Arthur, meskipun putranya tidak terluka. Dari aura dan tatapan mata yang dipancarkan putranya, Robert—yang merupakan veteran perang—yakin bahwa Arthur tampaknya sudah pernah membunuh seseorang.

"Kau membunuh seseorang, Arthur?" tanya Raja Robert dengan suara berat.

Arthur yang masih kecil mendongak menatap ayahnya: "Beberapa perampok jalanan yang serakah, dengan bantuan Qyburn." Melalui penjelasan Arthur, Raja Robert memahami segalanya. Hal ini membuat Robert merasa takut. Ia mengusap rambut halus Arthur: "Ini adalah ketidakmampuanku yang menyebabkan kejadian hari ini, Arthur."

Arthur menatap ayahnya dengan senyum: "Aku tidak menyalahkanmu, Ayah. Sebagai keluarga kerajaan Baratheon, kita memiliki terlalu banyak musuh potensial. Aku tidak terkejut jika bahaya seperti ini terjadi."

Raja Robert dengan haru menggendong putranya, merasa senang dengan kedewasaan berpikir Arthur. Dalam pelukan ayahnya, Arthur berbisik: "Ayah, aku ingin memiliki orang-orang kepercayaanku sendiri."

Raja Robert menatap Arthur dengan terkejut: "Akan kuaturkan untukmu."

Arthur mengutarakan gagasannya: "Aku tidak butuh Ayah yang mengaturnya, aku sudah memiliki orang-orang yang ingin kupekerjakan."

Raja Robert bertanya dengan bingung: "Siapa yang ingin kau pekerjakan?"

Arthur berkata dengan sedikit canggung: "Ayah, aku ingin saudara-saudara tiriku menjadi pengawalku, dan saudari-saudari tiriku menjadi pelayan pribadiku."

Mendengar perkataan Arthur, Raja Robert tampak canggung. Ia bertanya: "Meskipun mereka adalah anak-anak haramku, aku tidak yakin apakah mereka membenci keluarga Baratheon."

Arthur berbisik pelan: "Di dunia ini, tidak ada yang lebih bisa dipercaya daripada darah. Ayah... keluarga Baratheon kita sekarang hanya memiliki aku, Joffrey, dan Myrcella... tiga anak saja..."

"Aku butuh saudara-saudara tiriku ini untuk membantuku. Selain itu, bersama denganku, mereka juga akan mendapatkan pendidikan dan pelatihan yang lebih baik... Ayah, kekuasaan Baratheon membutuhkan lebih banyak anggota keluarga untuk memperkokohnya..."

Robert menatap perkataan berani Arthur. "Kau menganggap mereka sebagai bagian dari keluargamu?"

Setelah terdiam sejenak, Arthur menjawab dengan tenang kepada Robert: "Mereka semua adalah saudaraku, mengalir darah Baratheon di nadi mereka, hanya status mereka saja yang berbeda. Jika mereka memberikan kontribusi, di masa depan aku bersedia memberikan mereka status sebagai cabang keluarga Baratheon."

Robert mempertimbangkannya sejenak. "Aku setuju dengan hal ini, aku akan mengatur agar mereka menjadi pengawalmu..."

Selanjutnya, Arthur melanjutkan gagasannya: "Aku ingin pergi meninggalkan Ibu sebentar. Ibu sangat menyayangiku, tetapi itu juga membuatku merasa tertekan. Aku ingin pergi keluar untuk melihat dunia."

Raja Robert mendengar keinginan Arthur, matanya yang lembut dipenuhi kekhawatiran. "Setelah masalah di Kepulauan Besi selesai, aku akan mengaturnya untukmu. Aku akan meminta kakekmu, Tywin Lannister, untuk menulis surat kepada ibumu agar kau bisa pergi ke Casterly Rock untuk mengunjunginya."

Raja Robert kini memiliki harapan yang lebih tinggi terhadap putranya. Arthur merasa sangat senang mendengar ayahnya menyetujui permintaannya. Kemudian, ia diturunkan dengan lembut. Raja Robert berpesan:

"Pergilah mandi dan ganti pakaianmu. Jangan biarkan para bangsawan tahu bahwa di usiamu yang semuda ini, kau sudah berani membunuh. Para bangsawan berharap kau menjadi pewaris yang murah hati, bukan risiko yang tak terkendali."

Ia melanjutkan pesannya: "Dan jangan meniru diriku. Aku tahu betul tentang pemerintahanku sendiri. Jika bukan karena orang-orang setia seperti Perdana Menteri Jon Arryn, negeri ini sudah menjadi kekacauan besar."