Bab Dua Puluh Tujuh: Singa Betina

Di dalam aula perjamuan yang megah, Ratu Cersei menahan amarah yang meluap-luap saat menyaksikan Raja Robert secara terang-terangan merangkul seorang wanita di atas takhta. Namun, ia tetap mengendalikan emosinya; bagaimanapun juga, ia harus menjaga martabat dan kehormatan keluarga kerajaan.

Ia menggendong Tommen, diikuti oleh anak-anaknya yang lain, melangkah masuk ke dalam aula.

Para bangsawan menyadari kedatangan sang ratu dan segera mengarahkan pandangan mereka. Saat melihat raja, bisik-bisik mulai terdengar bersahutan, seolah mereka merasakan konflik senyap yang akan segera terjadi.

Robert yang tenggelam dalam kemesraan dengan wanita itu, membiarkan janggut lebatnya meninggalkan jejak kasih di pipi sang wanita sembari membisikkan kata-kata manis di telinganya.

Ser Barristan segera melangkah maju, berbisik memberitahu raja bahwa Ratu Cersei dan anak-anaknya telah tiba.

Mendengar hal itu, Robert akhirnya mengalihkan pandangan kepada istri dan anak-anaknya. Ia meminta wanita itu pergi, dengan raut wajah yang tampak canggung.

Namun, Robert hanya menatap anak-anaknya dan mengabaikan sang ratu sepenuhnya, yang tak ubahnya menyiramkan minyak ke dalam kobaran api.

Cersei yang sebelumnya telah terluka oleh sikap dingin ayahnya, Lord Tywin, kini kembali diabaikan. Amarah yang lama ia tekan pun seketika meledak.

Sambil memeluk Tommen, ia menantang dengan sengit, "Yang Mulia, apakah wanita desa ini begitu memikat hingga Anda tega mempermalukan saya di depan para tamu terhormat ini?"

Robert yang tampak jelas sedang mabuk, masih mampu menangkap sindiran istrinya. Ia sadar telah berbuat salah, namun ia hanya diam dan tampak sangat canggung.

Cersei tidak berhenti di situ, ia kembali berujar, "Yang Mulia, tampaknya Joffrey dan saudara-saudaranya akan segera memiliki adik-adik yang lahir dari rahim rakyat jelata?"

Arthur yang berdiri di sampingnya merasa tegang; ia tahu perselisihan antara orang tuanya bukanlah urusan yang bisa ia campuri.

Robert yang mendengar sindiran tajam itu murka, "Cukup! Kau singa betina!" Ia sempat berniat menamparnya, namun saat melihat Tommen dalam pelukan Cersei, ia menahan amarahnya, lalu berbalik dan pergi dengan penuh amarah.

Tangan kanan raja, Jon, bersama para menteri lain segera mengekor di belakangnya, meninggalkan jamuan.

Cersei memeluk Tommen, menatap punggung raja yang menjauh dengan perasaan lega, lalu kembali duduk ke tempatnya.

Meskipun terjadi konflik antara raja dan ratu, perjamuan tetap berlanjut, meski suasana terasa tegang.

Musik mengalun lembut, para bangsawan mengajak para wanita menari. Pangeran Arthur yang berusia enam tahun duduk di samping Ratu Cersei sambil menopang dagu, menatap keramaian di lantai dansa dengan perasaan bosan.

Tiba-tiba, seorang gadis kecil mendekatinya, mengulurkan tangan mungilnya yang halus, lalu bertanya dengan polos, "Pangeran Arthur, bolehkah saya mendapat kehormatan untuk berdansa dengan Anda?"

Arthur menoleh dan melihat Margaery Tyrell. Matanya bagaikan rusa di tengah kabut, memancarkan kecantikan yang lembut, kini tengah menyunggingkan senyum manis ke arahnya.

Sang pangeran tidak bisa menolak ajakan Margaery. Ia menyambut tangan putih mungil itu dengan lembut, dan keduanya pun mulai berdansa di tengah aula yang megah.

Berkat pendidikan etiket istana yang diterimanya sejak dini, langkah dansa Arthur tampak tenang dan terampil.

Ratu Cersei yang duduk di sampingnya melihat sang putra berdansa dengan gadis asing yang terasa familier itu, merasa heran, dari keluarga manakah gadis itu berasal?

Putri Myrcella menatap gerakan dansa kakaknya dengan penuh kekaguman.

Sementara Joffrey tampak meremehkan; baginya, seorang pria haruslah seperti ayahnya, Robert, yang tangguh dan tak kenal takut, bukan berputar-putar di lantai dansa.

Para bangsawan menyaksikan dansa Pangeran Arthur dan Margaery sambil berbisik-bisik.

Ada yang memuji ketampanan dan kelembutan Pangeran Arthur, serta kelucuan Margaery, terutama sepasang matanya yang tampak berkaca-kaca.

Ada pula yang mengagumi kelicikan keluarga Tyrell yang telah mempersiapkan putri kecil mereka, Margaery, sejak dini.

Di tengah dansa, Margaery mencolek telapak tangan Arthur dengan lembut, menarik perhatiannya.

Arthur menatapnya, dan Margaery membalas dengan senyuman lembut. Pipinya merona merah, ia kembali mencolek telapak tangan Arthur dan berbisik, "Pangeran Arthur, bolehkah saya menyukai Anda?"

Arthur bertanya dengan penasaran, "Apa yang kau sukai dari diriku, Margaery?"

Margaery menjawab, "Apa pun yang menjadi milik Pangeran Arthur, saya menyukainya..."

Setelah dansa usai, Arthur membungkuk sopan kepada Margaery, dan Margaery membalas dengan anggun sambil mengangkat ujung gaunnya.

Arthur berbisik penuh terima kasih, "Nona Margaery, terima kasih atas perasaanmu, saya pun menyukaimu."

Mendengar hal itu, hati Margaery dipenuhi sukacita. Ia kembali ke tempat duduk keluarganya, sementara Arthur kembali ke sisi Cersei dan duduk dengan tenang.

Di tengah keheningan malam, perjamuan akbar perlahan berakhir. Absennya Raja Robert membuat Ratu Cersei menjadi pusat perhatian, dan ia pun mengumumkan berakhirnya perjamuan dengan khidmat.

Para bangsawan di Casterly Rock beranjak pergi meninggalkan aula yang terang benderang bersama keluarga mereka, menyisakan kesunyian.

Ratu Cersei membawa adiknya, Jaime, dan anak-anaknya menuju ruang makan yang telah disiapkan khusus oleh Lord Tywin.

Dalam perjalanan terburu-buru menuju perjamuan, mereka bahkan belum sempat menyantap makan malam.

Kini, wajah kecil Pangeran Arthur tampak menahan lapar.

Menghadapi hidangan di atas meja, meski ia meneteskan air liur, ia tetap menjaga tata krama dan menunggu dengan sabar kedatangan kakeknya, Lord Tywin.

Tak lama kemudian, Tywin tiba, diikuti oleh seorang kurcaci yang menarik perhatian.

Lord Tywin melihat mereka yang duduk mengelilingi meja makan dengan rasa lapar, lalu mengumumkan bahwa mereka boleh mulai makan.

Ia duduk di kursi utama, menatap keluarganya dalam diam.

Jaime makan sembari melayangkan pandangan penuh perhatian kepada sang kurcaci.

Sementara kurcaci itu, Tyrion Lannister, yang sering dipanggil "Si Iblis Kecil", juga mengamati kakaknya Cersei, kakaknya Jaime, dan para keponakannya yang telah lama tidak ia temui.

Keberadaan Tyrion, karena tubuhnya yang kerdil dan wajahnya yang buruk rupa, menjadi bahan pembicaraan keluarga lain, sekaligus menjadi duri di hati Lord Tywin.

Pandangan Lord Tywin menyapu kedua putranya, merasakan ikatan persaudaraan di antara mereka, lalu berkata dengan dingin kepada Tyrion, "Tyrion, tuangkan aku segelas anggur."

Ratu Cersei tidak menyia-nyiakan kesempatan untuk menyindir, "Adikku tersayang, tampaknya kau sudah terlatih menjadi pelayan anggur kecil, ya?"

Tyrion tersenyum saat menuangkan anggur untuk Lord Tywin, lalu membalas, "Meskipun aku pelayan anggur, aku melayani ayahku sendiri. Kakak, kudengar kau berteriak pada Raja Robert di perjamuan tadi, sungguh mencerminkan sifat singa betina Lannister kita."

Ratu Cersei segera membantah, "Robert yang pertama kali menyakitiku! Dia menghinaku, jadi aku harus membuatnya malu, apa salahnya?"

Lord Tywin memotong dengan dingin, "Cukup, putriku. Perilakumu membuat Raja Robert menggunakan masalah Lord Manley sebagai alasan, yang hampir membuat pamanmu Kevan kehilangan posisinya sebagai Master of Laws."

"Lagipula, perilakumu yang berteriak pada raja di perjamuan tadi, apakah itu belum cukup membuat para bangsawan di Tujuh Kerajaan menertawakan keluarga Lannister dan keluarga kerajaan kita?"

Melihat anak-anaknya yang merepotkan ini, Lord Tywin hanya bisa menggelengkan kepala.

Sikap Jaime yang menghindari tanggung jawab, keras kepalanya Cersei, dan rasa malu yang dibawa Tyrion bagi keluarga.

Pandangan Lord Tywin beralih ke cucu-cucunya.

Pangeran Joffrey dan Putri Myrcella ketakutan oleh ketegasannya hingga tidak berani bersuara, hanya Pangeran Arthur, cucunya, yang tetap tenang dan fokus menyantap makanannya, seolah semua kekacauan itu tidak ada hubungannya dengan dirinya.