Bab Tiga Puluh Lima: Singa Jantan
Fajar menyingsing, Kastil Casterly Rock terbalut kabut tipis yang membuatnya tampak misterius sekaligus agung. Arthur dipandu oleh Martin dan William, putra-putra dari Ser Kevan Lannister, sang Menteri Kehakiman, untuk menelusuri kemegahan benteng tersebut.
Menyusuri lorong bawah tanah yang kelam, ketiganya membawa Arthur jauh ke dalam perut bumi Casterly Rock. Martin tersenyum ramah seraya menjelaskan bahwa ini adalah tempat terakhir yang dikunjungi; jika bukan karena darah Lannister yang mengalir di nadi Arthur, orang luar dilarang keras menginjakkan kaki di sana.
Mereka tiba di Aula Pahlawan yang dijaga oleh delapan pengawal, sementara Tyene dengan canggung menunggu di luar. Tempat ini bukan sekadar lambang kejayaan keluarga Lannister, melainkan tempat peristirahatan terakhir bagi para leluhur mereka. Di bawah tanah, terdengar gema dentuman bagaikan guntur—suara ombak laut yang menghantam dinding karang.
Di dalam aula, ratusan zirah singa dengan ukiran indah dan rupa yang beragam tergantung diam di kedua sisi. Setiap zirah berkilau, jelas dirawat dengan sepenuh hati. Martin menjelaskan bahwa itu adalah zirah yang pernah dikenakan oleh anggota keluarga Lannister dari berbagai generasi, termasuk peninggalan musuh-musuh yang telah mereka kalahkan atau binasakan. Arthur takjub melihat kekayaan keluarga Lannister; zirah-zirah mewah ini mungkin akan dianggap sebagai pusaka berharga di rumah bangsawan lain, namun di Lannister, benda-benda itu hanyalah perlengkapan pemakaman.
"Yang Mulia, tur Casterly Rock selesai. Lord Tywin telah mengatur seorang pelatih untuk Anda," ucap Martin dengan ceria.
Seiring kabut yang sirna oleh cahaya pagi, Arthur mengikuti Martin dan William menuju lapangan latihan di puncak Casterly Rock. Di sana, seorang pria berzirah dengan separuh wajah yang terbakar duduk di atas batu, menatap tajam ke arah Arthur. Martin memperkenalkan pria itu sebagai Sandor Clegane, yang dijuluki "Si Anjing Pemburu", seorang abdi dari keluarga Clegane yang setia kepada keluarga Lannister.
Arthur bertanya dengan ragu, "Apakah dia berasal dari keluarga Gregor, pria yang dikenal sebagai Si Gunung?" Mendengar nama itu, kilatan ketidaksenangan melintas di mata Sandor.
Si Anjing Pemburu menahan kekesalannya dan menjawab, "Dia kakakku, dan dia binatang buas. Yang Mulia, tolong jangan sebut namanya lagi di hadapanku." Arthur menoleh ke arah para pengawal yang tampak kikuk. Martin berbisik menjelaskan, "Wajah Si Anjing Pemburu terbakar karena saat kecil ia berebut mainan dengan Si Gunung, lalu kepalanya ditekan ke perapian. Hubungan mereka sangat buruk, Lord Tywin sebisa mungkin menghindari pertemuan di antara keduanya." Arthur tersenyum dan meminta maaf, "Ser Sandor, saya tidak tahu, mohon maafkan saya."
Si Anjing Pemburu menjawab dengan dingin, "Aku bukan kesatria, tidak punya gelar, dan tidak berniat menjadi kesatria. Aku muak dengan aturan kesatria yang munafik itu. Yang Mulia, panggil saja aku Si Anjing Pemburu."
"Aku diperintahkan oleh Lord Tywin untuk melatih dan melindungimu. Sekarang, tunjukkan padaku sejauh mana kemampuan dasarmu."
Arthur memperagakan ilmu pedang dan teknik bela diri yang diajarkan oleh Ser Barristan di Red Keep. Si Anjing Pemburu mengamati dengan tenang. Setelah Arthur selesai, ia berkata, "Dasarmu cukup baik, Yang Mulia, tetapi itu hanyalah gerakan kaku yang diajarkan para kesatria. Sekarang, mari kita berlatih dalam situasi nyata."
Di lapangan, Arthur melangkah maju, ujung pedangnya mengarah tepat ke arah Si Anjing Pemburu. Pria itu menangkis serangan tersebut dengan mudah dan terkejut melihat pedang di tangan Arthur tidak terlepas. "Lambat, Yang Mulia, kau seharusnya lebih cepat."
Arthur tidak patah semangat, ia kembali menusukkan pedang dengan kecepatan lebih tinggi, namun di mata Si Anjing Pemburu, itu masih belum cukup cepat. Kali ini, ia tidak langsung menangkis, melainkan menunggu hingga pedang itu hampir mengenai tubuhnya sebelum menepisnya, lalu seketika menempelkan belati di tangan kirinya ke leher Arthur, membuat sang pangeran berkeringat dingin.
Para pengawal di sekitar segera mendekat dengan cemas, mengkhawatirkan keselamatan sang pangeran. Si Anjing Pemburu menyimpan belatinya dan berkata, "Yang Mulia, latihan Anda selama ini mengikuti standar kesatria. Meski dasarnya kuat, di medan perang yang sesungguhnya, apa pun bisa menjadi alat pembunuh yang keji namun efektif. Memang kotor, tapi sangat berguna." Arthur tertegun dalam lamunan. Setelah itu, Si Anjing Pemburu mulai mengajarkan berbagai teknik licik dalam pertarungan nyata.
Di tengah malam yang dalam, cahaya bulan bagaikan sutra perak yang jatuh ke puncak Menara Singa, menyelimuti bangunan agung itu dengan misteri. Saat itu, sesosok bayangan yang familier muncul di depan pintu menara; dia adalah Genna, adik perempuan Tywin. Ia mendorong pintu kayu ek yang berat dan melangkah masuk ke ruang kerja kakaknya dengan hati yang penuh beban.
Tywin, sang singa yang dingin, duduk di balik meja. Di bawah kerlip cahaya lilin, matanya yang tajam dan dalam menatap Genna dengan tatapan yang memancarkan perhatian sekaligus ketidakberdayaan yang tak terucapkan. Genna meneteskan air mata, mendekati kakaknya, dan mencurahkan segala keresahan yang ia pendam selama bertahun-tahun. Emosi yang tertahan itu akhirnya menemukan jalannya, mengalir bagaikan sungai kesedihan di dalam menara yang sunyi, menciptakan riak-riak pilu.
Tywin mendengarkan dengan tenang. Hatinya mungkin keras bagai besi, namun di hadapan penderitaan satu-satunya adik perempuan yang ia miliki, ia tidak mampu tetap acuh. Kelembutan persaudaraan diam-diam bergejolak di lubuk hatinya. Tywin mendongak, menatap Genna dengan tegas dan lembut, "Genna, kelicikan Walder Frey dalam menipu pernikahan putranya tidak pernah kulupakan. Itu adalah penghinaan bagi keluarga kita."
"Aku akan menggunakan kekuatanku untuk memperjuangkan hak waris Sungai Kembar bagi anak-anakmu, itu adalah hak yang seharusnya menjadi milikmu." Ucapan Tywin terdengar dingin, namun sarat dengan janji kepada sang adik dan kegigihan menjaga kehormatan keluarga.
Mendapat penghiburan dari Tywin, Genna mengangguk pelan, lalu bertanya perihal keluarga, "Lalu, Tywin, bagaimana dengan putra bungsumu, Tyrion? Di mana dia?"
Jawaban Tywin penuh dengan logika dingin; ia mengungkapkan bahwa Tyrion telah dikirim ke King's Landing untuk membantu Kevan menangani urusan tertentu. Genna menyunggingkan senyum getir dan berbisik lembut, "Tampaknya, kau masih sangat mengandalkan kecerdasan Tyrion."
Tywin memilih bungkam, matanya menatap jauh ke kejauhan. Genna menasihati dengan nada tenang, "Dari ketiga anakmu, Jaime sudah terikat oleh sumpahnya, keras kepala menjaga jubah putihnya dan tidak mau memikul tanggung jawab keluarga. Berapa banyak harga yang harus kau bayar atas kesalahannya? Apa kau masih berharap dia akan berubah?"
"Hanya Tyrion yang memiliki kemampuan dan kebijaksanaan, dia paling mirip denganmu. Kau pasti tahu di dalam hatimu bahwa dia adalah pewaris yang paling tepat bagi keluarga Lannister, meskipun fisiknya memiliki kekurangan yang nyata..." Sebelum ia menyelesaikan kalimatnya, Tywin membentak dengan amarah, "Cukup! Pergilah, jangan temui aku lagi dalam waktu dekat."
Genna menatap Tywin yang keras kepala, menggelengkan kepala dengan pasrah, lalu beranjak pergi meninggalkan ruangan. Tywin duduk sendirian di kursinya, pikirannya melayang kembali ke hari di King's Landing, saat Jaime melanggar sumpah dan menodai tangannya dengan darah raja, membunuh Raja Gila Aerys II. Demi melindungi Jaime dan menghapus aib yang dibawa Aerys kepadanya, ia memilih melakukan pembantaian besar-besaran, memusnahkan keluarga Targaryen beserta para pengikut setianya, menggunakan noda namanya sendiri untuk membangun kejayaan nama Robert Baratheon.
Sebagai gantinya, putrinya, Cersei, dapat menikah dengan Robert. Namun, bayang-bayang dari kesepakatan ini membuat Tywin selama bertahun-tahun diam membisu di Westerlands, menanti Jaime suatu saat nanti akan kembali ke jalan yang benar.