Bab Dua Puluh Lima: Kereta Kuda

Di Jalan Emas, sebuah iring-iringan megah bergerak perlahan. Rombongan mewah Perdana Menteri Jon dan Ratu Cersei yang terdiri dari lebih dari lima ratus orang berkilauan di bawah terik matahari, dengan tujuan akhir Pelabuhan Lannis.

Perjalanan ini bertujuan untuk menghadiri turnamen akbar yang diselenggarakan oleh Raja Robert guna merayakan kemenangan dalam Perang Kepulauan Besi.

Di tengah barisan yang panjang itu, di dalam sebuah kereta kuda yang luas, Pangeran Arthur yang berusia enam tahun berbaring bermalas-malasan di atas kursi yang nyaman, matanya terpejam sayu, menikmati waktu yang tenang.

Tiba-tiba, rasa geli terasa di ujung hidungnya. Arthur membuka mata dan mendapati adik perempuannya yang berusia empat tahun, Myrcella, yang tampak seperti malaikat kecil, sedang menggodanya dengan mengusapkan rambut pirangnya yang halus ke hidung Arthur.

Menyadari kakaknya telah terbangun, Myrcella tertawa cekikikan dan mencoba bersembunyi kembali ke pelukan ibu mereka, Cersei. Arthur bereaksi cepat, mendekapnya, dan mencium pipi adiknya dengan penuh kasih sayang.

Myrcella menatap kakaknya dengan sedikit raut wajah kesal, lalu berbisik pelan, "Arthur, turunkan aku. Lain kali aku tidak akan mengganggumu lagi."

Arthur memandang adik perempuannya yang nakal itu dengan perasaan tak berdaya. Kejadian seperti ini sudah tak terhitung jumlahnya; adiknya itu seperti ekor kecil yang selalu suka menjahilinya.

Adik laki-lakinya yang berusia lima tahun, Joffrey, sedang menggenggam pedang kayu kecil, mengayunkannya terus-menerus ke arah kepala pelayan Jeyne sambil berteriak lantang, "Diam! Matilah kau, Rhaegar!"

Arthur, yang masih menggendong Myrcella, merasa campur aduk melihat adik laki-lakinya yang bodoh dan terobsesi dengan kisah kepahlawanan sang ayah.

Setiap kali Raja Robert mabuk, ia sesekali datang menemui mereka dan selalu bercerita panjang lebar tentang bagaimana ia dengan gagah berani mengalahkan musuh bebuyutannya, Rhaegar, di Pertempuran Trident. Ia membanggakan diri sebagai pejuang yang tak terkalahkan, bahkan mengklaim telah meruntuhkan Dinasti Targaryen seorang diri.

Bagi Arthur, cerita-cerita ayahnya sudah menjadi hal yang biasa. Sejak ia berumur dua tahun, legenda-legenda tersebut sudah berulang kali diucapkan oleh Robert. Joffrey tampaknya sangat terpengaruh oleh kisah gemilang ayahnya dan menjadi pengagum fanatiknya.

Namun, perasaan Arthur terhadap adiknya itu tidaklah dalam. Kesombongan dan sifat Joffrey yang suka menindas yang lemah membuat Arthur sulit merasa dekat dengannya. Sebaliknya, kasih sayang Arthur terhadap Myrcella jauh lebih besar. Sejak kecil, ia memiliki watak yang tenang dan, selain sedikit manja kepada Arthur, ia selalu bersikap sopan kepada siapa pun. Adapun adik bungsu mereka, Tommen, ia hanyalah bayi yang baru belajar bicara dan belum menunjukkan kepribadiannya.

Tingkah laku Joffrey semakin menjadi-jadi. Ia terus mengayunkan pedang kayunya ke arah Jeyne. Jeyne tampak sangat kewalahan, berusaha sekuat tenaga menenangkan kenakalan sang pangeran. Ratu Cersei, yang melihat kelakuan Joffrey yang semakin keterlaluan, akhirnya menegur, "Joffrey, hentikan! Jangan membuat keributan lagi." Namun, sang pangeran kecil tidak mengindahkan teguran itu. Cersei melirik Arthur, putranya yang dapat diandalkan, memberikan isyarat halus.

Arthur memahami tatapan ibunya, lalu menurunkan Myrcella dari pelukannya. Myrcella berlari ke sisi Cersei dan memeluk lutut ibunya dengan erat. Cersei membelai rambut putrinya dengan lembut, memancarkan kehangatan seorang ibu. Sementara itu, Arthur memutuskan untuk menangani adiknya yang pembuat masalah itu.

Arthur dengan tegas melangkah maju, merampas pedang kayu dari tangan Joffrey, dan mematahkannya tanpa ragu di depan matanya. "Masih mau bermain, Joffrey? Bagaimana kalau aku ajarkan cara menggunakan pedang yang sebenarnya?"

Joffrey menatap pedang kayu kesayangannya yang hancur dengan mata berkaca-kaca, lalu berkata dengan nada tersinggung, "Aku ini adikmu, kau sejak dulu hanya tahu cara menindasku."

Arthur menjawab dengan pasrah, "Justru karena kau adikku, aku harus mendidikmu. Jika orang lain, aku tidak akan peduli."

Joffrey tidak mau mendengarkan penjelasan itu dan berlari sambil menangis ke pelukan Ratu Cersei. Cersei menenangkan Joffrey yang terisak, mengelus rambutnya, sambil memberikan tatapan setuju kepada Arthur. Arthur menghela napas. Setiap kali Joffrey berbuat salah, ibunya selalu memberi isyarat agar ia yang menegurnya, membiarkannya berperan sebagai kakak yang jahat, sementara Cersei memerankan sosok ibu yang penyayang.

Sesaat kemudian, Cersei menggendong Tommen, bayi berambut pirang yang baru berusia satu tahun, sambil memandang dengan lembut ke arah Joffrey yang kini tertidur karena lelah menangis. Di sisi lain, Putri Myrcella dengan rasa penasaran membuka jendela kereta untuk menikmati pemandangan di sepanjang jalan.

Arthur merasa bosan, lalu bertanya kepada kepala pelayan Jeyne di sampingnya, "Seberapa jauh lagi jarak kita ke Pelabuhan Lannis?"

Jeyne tersenyum tipis, "Tidak jauh lagi, kita seharusnya bisa tiba sebelum hari gelap."

Arthur bertanya dengan penasaran, "Jeyne, apakah kali ini kau akan kembali ke Pulau Fair untuk berkumpul dengan keluargamu?"

Jeyne menjawab dengan senyum, "Ya, saya sudah mengajukan pengunduran diri kepada Yang Mulia Ratu. Saya sudah berusia 24 tahun, dan keluarga telah mengatur pertunangan untuk saya."

Arthur menghela napas, "Kalau begitu, mungkin kita akan sulit bertemu lagi. Jeyne, terima kasih atas perhatianmu selama bertahun-tahun ini."

Jeyne tersenyum rendah hati, "Itu adalah tugas saya. Pangeran, Anda begitu ksatria. Jika Anda sedikit lebih dewasa, saya pasti akan menganggap Anda sebagai pria idaman saya."

Sebelum Arthur sempat membalas, Cersei menyela dengan nada dingin, "Jeyne, keluarlah dari kereta dan siapkan kue lemon. Putri Myrcella akan memakannya nanti."

Arthur merasa pasrah dalam hati. Ia tahu ibunya sedang cemburu; ia tidak tahan melihat lawan jenis menunjukkan ketertarikan kepada putranya di depan matanya. Ah, tapi mereka akan segera tiba di wilayah kakeknya, Tywin Lannister.

Sosok misterius yang tidak pernah dikunjungi Arthur selama enam tahun hidupnya di King's Landing. Ia dihormati oleh para bangsawan dari Tujuh Kerajaan sebagai Sang Singa, kejam dan dingin. Arthur sangat ingin melihat dengan mata kepalanya sendiri kakek yang membuatnya penasaran sejak kecil.

Sesaat kemudian, Arthur merasa bosan di dalam kereta yang berguncang itu. Tiba-tiba, sebuah ide muncul: ia ingin pergi ke kereta lain untuk mengobrol dengan Bendahara Negara yang baru, Petyr Baelish. Itu bisa menjadi hiburan tersendiri. Terlebih lagi, sejak Petyr memegang kekuasaan keuangan, Perdana Menteri Jon secara khusus mengatur agar ia membimbing Arthur dalam urusan keuangan, sehingga mereka berdua semakin akrab. Petyr tampaknya memiliki banyak informasi dan sering membocorkan gosip menarik saat berbicara dengan Arthur.

Arthur pun berpamitan singkat kepada ibunya, Cersei, dengan alasan ingin menemui Petyr untuk mempelajari ilmu keuangan, dan Cersei tidak melarangnya. Arthur masuk ke dalam kereta Petyr dan melihat sang Bendahara sedang asyik membaca buku.

Petyr menyadari kehadiran Pangeran Arthur saat ia menyingkap tirai kereta. Ia menutup bukunya perlahan, menyunggingkan senyum, dan bertanya, "Yang Mulia, angin apa yang membawa Anda kemari?"

Arthur menjawab, "Hanya merasa perjalanan ini terlalu panjang dan membosankan."

Suara Petyr terdengar rendah dan berwibawa, "Yang Mulia, saya baru saja mendapatkan kabar baru, apakah Anda ingin mendengarnya?"

Rasa penasaran Arthur terpancing, ia mengangguk pelan.

Petyr mulai bercerita, "Empat hari lalu, komandan Jubah Emas di King's Landing, Lord Manly, meninggal dunia dengan tragis."

Arthur tampak terkejut, "Apakah terjadi sesuatu yang besar di King's Landing? Bukankah paman buyut saya, Kevan, masih berada di sana untuk menjaga kota?"

Petyr menjawab, "Yang Mulia, itu hanya kerusuhan kecil yang terjadi di Flea Bottom. Sir Kevan, selaku Menteri Hukum, memerintahkan Lord Manly untuk memimpin pasukan Jubah Emas menumpas kerusuhan tersebut, namun ia tewas dalam konflik itu. Dalam operasi tersebut, total ada empat penjaga termasuk Lord Manly yang gugur."

Namun, Petyr mengubah nada bicaranya, "Sayang sekali Lord Manly gugur di tangan para perusuh. Kesetiaannya kepada kerajaan sangat terlihat jelas. Saya mendengar rumor bahwa mungkin saja Lord Manly dibunuh oleh seseorang."

Arthur terdiam dalam lamunan, seolah menangkap sebuah petunjuk dari informasi tersebut.