Bab 34 Mendaki Gunung

Chu Jingqiu kembali ke kamar dan membawa bungkusan itu masuk ke dalam ruang pribadinya. Jiangjiang dengan sigap mengambilkan gunting untuknya.

Ia membuka bungkusan itu dan mendapati isinya cukup banyak: satu set buku pelajaran SMA beserta beberapa buku latihan soal; ada juga sweter, baju hangat, sarung tangan wol, serta pakaian dalam musim dingin. Chu Jingqiu paling menyukai mantel kasmir berkerah lebar yang ada di dalamnya; modelnya begitu klasik, bahkan jika dikenakan di abad ke-21 pun tidak akan terlihat ketinggalan zaman.

Selain buku dan pakaian, tentu saja ada camilan. Di dalam jaring terdapat dendeng, makanan kaleng, susu bubuk malt, dan sekotak cokelat. Beberapa hari yang lalu ia baru saja menerima paket berisi banyak makanan, dan sekarang, padahal ia hanya meminta ayahnya mengirimkan beberapa buku dan lukisan.

Tak disangka, keluarganya kembali mengirimkan begitu banyak makanan. Jika semua yang enak dikirimkan kepadanya, bagaimana nasib kehidupan di rumah? Meskipun kondisi keluarganya lebih baik daripada keluarga kebanyakan, di era di mana segalanya harus menggunakan kupon ini, pasokan barang sangat terbatas dan tidak mudah untuk didapatkan. Kakek dan neneknya sudah lanjut usia; mereka seharusnya tidak mengirimkan semua makanan enak kepadanya, mereka juga perlu menjaga nutrisi mereka sendiri.

Chu Jingqiu memutuskan untuk mencari cara agar bisa membalas kebaikan keluarganya, dan yang terbaik adalah jika mereka juga bisa meminum mata air spiritual dari ruang pribadinya.

Setelah merapikan barang-barangnya, ia menyadari bahwa lukisan yang ia minta tidak ada. Ia tidak tahu apakah ayahnya merasa sayang untuk memberikannya atau ada alasan lain. Apakah isyaratnya tidak membuahkan hasil? Hatinya merasa sedikit bimbang.

"Qiuqiu, ada surat terselip di dalam buku," ujar Jiangjiang sambil memakan dendeng dan membantu merapikan barang. Saat merapikan buku, ia menemukan sepucuk surat.

Jiangjiang menyodorkan surat itu, lalu Chu Jingqiu membukanya dan membacanya.

Surat itu ditulis oleh kakeknya. Isinya kurang lebih memintanya agar tidak berhemat untuk urusan makan, menjaga kesehatan, dan jangan lupa untuk sering mengirim surat ke rumah, setidaknya seminggu sekali. Di bagian akhir surat, kakek menyebutkan bahwa beberapa hari lagi ia dan nenek akan datang ke Provinsi Utara untuk menengoknya. Ayahnya khawatir lukisan-lukisan itu akan rusak terkena angin atau hujan, jadi ia akan membawakannya sendiri saat mereka datang nanti.

Beban berat di hati Chu Jingqiu akhirnya terangkat. Rupanya kakek sudah mengerti maksudnya, meningkatkan kewaspadaan, dan menyimpan lukisan-lukisan itu dengan aman.

Setelah selesai membereskan barang, ia dan Jiangjiang—satu orang dan satu anjing—naik ke tempat tidur dan terlelap dengan nyenyak.

Keesokan paginya, mereka bangun pagi-pagi sekali. Setelah sarapan, masing-masing membawa botol minum, bekal makanan, dan sebuah keranjang punggung, lalu berangkat mendaki gunung.

Mereka menyusuri jalan setapak pegunungan yang berkelok-kelok dan terjal. Dari pepohonan besar di pinggir jalan, sesekali terdengar suara burung gagak yang bersahutan.

Mendaki gunung sangat menguras tenaga. Setelah berjalan selama lebih dari dua jam, mereka akhirnya sampai di dekat puncak, tempat di mana terdapat hamparan pohon kastanye yang tinggi dan lebat.

Di tanah berserakan banyak buah kastanye yang sudah matang, ada pula yang masih terbungkus dalam kulit berduri yang terbuka. Mereka mengenakan sarung tangan dan dengan hati-hati memasukkan buah kastanye itu ke dalam keranjang. Tak butuh waktu lama, keranjang mereka sudah terisi setengahnya.

Chu Jingqiu sengaja berjalan agak menjauh dan memasukkan setumpuk buah kastanye ke dalam ruang pribadinya.

Saat sedang asyik memungut, tiba-tiba ia melihat seekor kelinci liar tidak jauh dari sana. Ia berjalan dengan tenang dan hati-hati, berniat menangkapnya. Namun, sebelum ia sempat mendekat, kelinci itu sudah lari. Ternyata menangkap kelinci liar tidak semudah itu!

Ia tiba-tiba teringat pada Jiangjiang. Anjing mengejar kelinci—bukankah itu sangat cocok? Ia mengeluarkan Jiangjiang dari ruang pribadinya, dan dengan gembira Jiangjiang berlari mengejar kelinci tersebut.

Chu Jingqiu menyusuri hutan, mencari apakah ada tanaman obat atau sesuatu yang berharga. Pertama, ia menemukan tanaman akar kudzu, dan hanya dengan menyentuhnya, ia memindahkan tanaman itu ke dalam ruang pribadinya. Kemudian, ia menemukan beberapa tanaman sanqi dan memasukkannya ke dalam ruang pribadinya juga.

Tanpa sadar, ia telah berjalan jauh ke dalam hutan. Di akar pohon pinus yang membusuk, ia menemukan beberapa jamur lingzhi liar kecil, lalu ia memindahkan akar pohon itu sekalian ke dalam ruang pribadinya. Ia tidak menemukan ginseng besar di hutan itu—mungkin sudah digali oleh penduduk desa—namun ia berhasil mendapatkan beberapa batang ginseng berdaun tiga, dua batang berdaun empat, dan satu batang berdaun lima, semuanya ia simpan di ruang pribadinya.

Saat itu, Jiangjiang berlari menghampirinya dengan seekor kelinci liar di mulutnya. Setelah meletakkannya, ia berkata dengan bangga, "Qiuqiu, tadi aku menangkap tiga ekor kelinci liar dan dua ekor ayam hutan."

Chu Jingqiu mengikuti Jiangjiang ke jalan kecil dan mendapati semua hewan buruan itu sudah mati, tertata rapi di rerumputan.

"Jiangjiang, kau hebat sekali! Kakak nanti akan memberimu hadiah," ucap Chu Jingqiu. Setelah itu, ia meninggalkan satu ekor kelinci di luar dan menyimpan sisanya ke dalam ruang pribadinya.

"Jiangjiang, tadi aku memetik beberapa tanaman obat. Tolong atur area penanaman untuk tanaman-tanaman ini, lalu sirami dengan air mata air spiritual," perintah Chu Jingqiu. Ia kemudian memasukkan Jiangjiang ke dalam ruang pribadinya dan membawa kelinci itu menemui Shi Aihong dan teman-temannya.

Shi Aihong dan Lin Zishan sedang duduk di sebuah tanah lapang di hutan, sementara Zhang Pingping sedang merapikan keranjang punggungnya.

"Jingqiu, dari mana saja kau? Kami memanggilmu cukup lama tapi tidak melihat bayanganmu," ujar Shi Aihong cemas.

"Tadi aku mengejar kelinci sampai tersesat, untungnya akhirnya bisa menemukan kalian," jawab Chu Jingqiu sambil mengangkat kelinci di tangannya.

Teman-temannya berlari dengan antusias, "Kau hebat sekali, bisa menangkap kelinci!"

"Bukan aku yang menangkapnya, kelinci ini pasti sudah digigit mati oleh hewan lain, aku hanya memungutnya," jawab Chu Jingqiu dengan tenang. Baiklah, ucapannya benar, karena memang Jiangjiang yang menggigitnya hingga mati.

"Ayo kita panggang kelinci ini untuk makan siang!" usul Chu Jingqiu.

Mereka mulai berbagi tugas. Shi Aihong dan Lin Zishan pergi mengumpulkan kayu bakar, Chu Jingqiu bertugas membersihkan kelinci, dan Zhang Pingping menyiapkan tempat untuk memasak.

Chu Jingqiu membersihkan kelinci di pinggir sungai kecil, mencucinya beberapa kali, lalu sekalian memetik beberapa batang bawang liar di pinggir jalan.

Zhang Pingping sudah menyiapkan tempat, sementara Shi Aihong dan Lin Zishan sedang menyalakan api.

Chu Jingqiu membuat rak sederhana, melumuri seluruh tubuh kelinci dengan garam, menusuknya dengan dahan pohon, lalu memanggangnya di atas api.

Teman-temannya juga memanggang kue pipih yang mereka bawa. Kue itu berubah menjadi kuning keemasan dan renyah, tampak sangat menggugah selera. Mereka terkejut melihat Chu Jingqiu mengeluarkan bubuk cabai dan bubuk jintan, "Jingqiu, kau bahkan menyiapkan bumbu?"

"Ini persiapan saja, siapa tahu jika berhasil menangkap hewan buruan. Sedia payung sebelum hujan," jawab Chu Jingqiu. Ia meletakkan kelinci itu di atas batu datar yang bersih, dan mereka mulai menyantapnya dengan lahap.

Masing-masing mendapatkan paha kelinci yang besar, ditambah dengan kue jagung yang renyah—rasanya sungguh nikmat.

"Andai saja bisa makan daging seperti ini setiap hari, biar jadi dewa pun aku tak akan mau menukarnya," desah Shi Aihong dengan puas.

Semua orang tertawa mendengarnya. Zhang Pingping mengambil botol minumnya, meminum seteguk air, lalu sambil tersenyum ia mengusap pipi Shi Aihong dan berkata, "Tidak makan daging pun ada manfaatnya, tidakkah kau merasa tubuhmu jauh lebih langsing belakangan ini?"

Lin Zishan mengangguk setuju. Chu Jingqiu mencubit kaki Shi Aihong dan berkata, "Ototnya juga sudah kencang, ini karena dia sering berolahraga belakangan ini. Aihong sekarang sudah menjadi gadis cantik yang ramping!"

Mereka mengobrol dengan ceria sejenak, lalu merapikan barang-barang dan bersiap turun gunung.

Shi Aihong berhasil mengumpulkan setengah keranjang buah kastanye, menemukan sarang telur burung liar, dan memetik beberapa jamur. Selain setengah keranjang kastanye, Zhang Pingping juga mendapatkan jamur kuping, jamur morel, dan menggali satu tanaman honeysuckle liar yang rencananya akan ditanam di halaman rumah. Lin Zishan bahkan lebih hebat; ia memetik satu keranjang penuh kastanye, dua sarang telur burung liar, dan menemukan jamur lingzhi yang besar.

Meskipun hari itu sangat melelahkan, hasil yang mereka dapatkan sangat memuaskan.