Bab 60 Konspirasi

Chu Baichuan berkata dengan rasa takut yang masih tersisa, "Beberapa hari yang lalu aku hanya mendengar kabar bahwa mereka berdua diisolasi untuk diinvestigasi, dicap sebagai pengikut kaum kapitalis, lalu dikirim ke pedesaan. Aku juga tidak tahu karya mana yang menjadi masalah bagi mereka. Untung saja Xiao Qiu mengingatkan kita, jadi kita sudah menyimpan lukisan-lukisan itu lebih awal. Kalau sampai ada orang yang menerobos masuk dan melaporkanku, nasibku akan sama persis seperti Lao Wu dan Lao Ning."

"Baichuan, Manwen, kedatangan kami hari ini adalah untuk membantu kalian pindah. Rapikan barang-barang kalian, kalian ikut kami pindah dan tinggal di kompleks besar saja. Kompleks itu dijaga dengan ketat, orang biasa tidak mudah untuk masuk ke sana. Situasinya sekarang tidak sama seperti dulu, kita tidak akan salah jika bersikap lebih berhati-hati."

He Manwen dan Chu Baichuan mendengarkan nasihat ayah mereka, lalu segera merapikan barang-barang dan bersiap untuk pindah. Mereka terutama mengemas beberapa helai pakaian, selimut, serta beberapa keperluan sehari-hari. Barang-barang lainnya sudah tersedia di kompleks tersebut, dan kamar yang dulu mereka tempati masih terjaga seperti semula. Sebelum pergi, mereka memeriksa seluruh isi rumah dengan teliti, dan setelah memastikan tidak ada masalah, mereka mengunci pintu utama lalu pindah.

----------------------

Di titik penempatan pemuda terpelajar di Komune Qingshan, tiga gadis sedang duduk bersama untuk mengupas kerucut cemara. Mereka memukuli kerucut cemara itu dengan batang kayu, lalu memungut biji cemara yang rontok dan memasukkannya ke dalam wadah pipih anyaman bambu. Jika ada sisa yang tertinggal, mereka mencungkilnya menggunakan tusuk seliar dari bambu.

Ketiga gadis itu telah mengumpulkan cukup banyak buah kesturi, kenari, biji cemara, dan buah kemiri. Mereka berencana meluangkan waktu untuk menjual sebagian hasilnya ke toko pasokan dan pemasaran di kota demi mendapatkan sedikit uang saku. Begitu teringat bahwa mereka akan segera mendapatkan uang, para gadis itu merasa sangat gembira. Bagaimanapun juga, ini adalah pertama mencari penghasilan tambahan sendiri.

Hu Mingyue dan Qin Yilan berjalan mendekat. Melihat begitu banyak kacang-kacangan dan biji-bijian yang dikumpulkan oleh mereka, Hu Mingyue bertanya dengan rasa ingin tahu, "Untuk apa kalian mengumpulkan begitu banyak buah seperti ini? Apakah kalian sanggup menghabiskannya?"

Zhang Pingping menjawab dengan nada datar, "Mumpung sedang santai, biasa kami jadikan camilan sendiri. Kalau tidak habis, nanti dikirimkan sedikit untuk sanak saudara dan teman-teman."

"Nanti kalau kalian pergi ke gunung lagi, ingat-ingat untuk mengajak kami ya, kita pergi bersama-sama," lanjut Qin Yilan.

Lin Zishan meliriknya sekilas lalu berkata, "Tidak harus selalu pergi bersama. Kalian bisa pergi kapan saja. Sekarang ada banyak penduduk desa yang juga memungut benda-benda ini di gunung. Jika terlalu banyak orang yang pergi bersama, nanti saling menunggu dan mencari-cari, justru malah membuang-buang waktu."

Hu Mingyue yang melihat situasi itu segera mengalihkan pembicaraan, "Komune baru saja memberitahu para pemuda terpelajar pria di tempat kita, besok mereka akan pergi bersama milisi komune serta para pemuda bertubuh kuat untuk memperbaiki waduk. Memperbaiki waduk mengharuskan kita membawa jatah makanan dan peralatan sendiri. Malam ini kita harus mengukus lebih banyak makanan kering untuk mereka bawa sebagai bekal di jalan."

Lin Zishan dan Zhang Pingping sudah lama tinggal di sini, jadi mereka tahu bahwa setiap akhir musim gugur dan awal musim dingin adalah waktunya pengerjaan perbaikan waduk. Hampir seluruh tenaga muda produktif dari tim produksi dikirim ke lokasi proyek. Jika tugas tidak selesai, mereka tidak diizinkan kembali ke tim produksi. Tampaknya tahun ini para pemuda terpelajar pria tersebut harus kembali berpartisipasi dalam pertempuran besar pembangunan waduk, untuk "melumuri tubuh dengan lumpur dan menempa hati yang merah".

Keesokan paginya, para pemuda terpelajar dan penduduk desa yang akan pergi memperbaiki waduk tampak memikul gulungan tikar penutup, cangkul, sekop, serta beras, sayur, panci, dan mangkuk. Mereka berangkat begitu matahari baru saja terbit. Sebelum keberangkatan, kepala komune Yu Fugui dengan murah hati memberikan seratus kati tepung jagung dan seratus kati ubi jalar untuk melepas kepergian mereka. Ia juga berpesan berulang-ulang agar mereka selalu menjaga keselamatan dan berusaha menyelesaikan tugas secepat mungkin.

Setelah panen musim gugur berakhir, tidak banyak pekerjaan tersisa di desa. Tim produksi pun memberikan waktu bagi para penduduk desa untuk pergi ke gunung memungut beberapa buah keras sebagai camilan untuk merayakan Tahun Baru nanti. Hu Mingyue dan Qin Yilan sejak pagi-pagi buta sudah pergi bersama beberapa wanita di sekitar desa untuk memungutnya.

Shi Aihong dan kedua temannya berjalan agak lebih jauh ke dalam hutan. Mereka sadar tidak akan bisa bersaing dengan para wanita paruh baya itu, sehingga mereka memilih mencari tempat yang lebih sepi untuk memungut hasil hutan.

Yu Huanxiang sudah beberapa hari terakhir ini juga memungut buah kesturi di gunung. Ia telah menguntit Zhang Pingping selama beberapa hari. Ketiga gadis itu selalu bersama dan tidak pernah terpisahkan, sehingga ia kesulitan mencari kesempatan untuk beraksi dan mulai merasa cemas.

Hari itu, ketika Shi Aihong dan kawan-kawan sedang memungut buah kesturi, mereka berpapasan dengan Janda Feng. Dengan ramah, Janda Feng menyapa para gadis tersebut. Shi Aihong masih menyimpan kekesalan atas insiden Janda Feng yang menjual telur busuk kepadanya tempo hari, jadi ia mengabaikannya begitu saja.

Janda Feng langsung meraih tangan Shi Aihong dan berkata, "Pemuda Terpelajar Shi, kejadian waktu itu adalah salah bibi, jangan dimasukkan ke hati ya. Bibi waktu itu sebenarnya benar-benar menjual telur yang bahkan bibi sendiri merasa sayang untuk memakannya kepadamu. Kondisi keluarga juga sedang sulit, ayah anak-anak sudah meninggal sejak lama, bibi sendirian membesarkan anak-anak bukanlah hal yang mudah, jadi hari itu bibi tidak sempat menukarnya untukmu. Bibi sangat menyesalinya di kemudian hari, nanti di lain hari bibi akan mengganti telur-telur itu untukmu."

"Para wanita di desa melihat bibi seorang janda, jadi mereka tidak ada yang mau bergaul dengan bibi. Makanya bibi nekat menebalkan muka untuk ikut memungut bersama kalian."

Setelah berkata demikian, ia bahkan menyeka air mata yang sebenarnya tidak ada. Shi Aihong tidak mengatakan apa-apa, namun ekspresinya sedikit melunak. Seorang janda yang harus menghidupi anak-anaknya memang bukan hal yang mudah. Shi Aihong pada dasarnya memang terlalu baik hati.

Namun, Lin Zishan dan Zhang Pingping merasa ada sesuatu yang ganjil. Mereka merasa kebaikan Janda Feng yang tiba-tiba ini pasti menyimpan maksud tersembunyi—kalau tidak berniat jahat, pasti ada udang di balik batu. Oleh karena itu, mereka meningkatkan kewaspadaan dan terus berjaga-jaga terhadap Janda Feng.

Janda Feng mengikuti mereka memungut buah selama dua hari penuh, dan tidak terjadi apa-apa, sehingga para gadis itu akhirnya melonggarkan kewaspadaan mereka.

Hingga pada sore hari di hari ketiga, Janda Feng memandu mereka ke sebuah bagian hutan yang agak terpencil, di mana terdapat sangat banyak kerucut cemara di sana.

Saat sedang memungut kerucut cemara, Lin Zishan tiba-tiba jatuh pingsan. Semua orang merasa sangat panik. Mengingat Lin Zishan sebelumnya memiliki pola makan yang buruk dan tubuhnya yang kurus, mereka mengira ia pingsan karena kadar gula darah yang rendah. Shi Aihong bahkan memasukkan sebutir permen susu kelinci putih ke dalam mulut Lin Zishan, tetapi itu sama sekali tidak membuahkan hasil. Zhang Pingping memijat titik di antara hidung dan bibir atas Lin Zishan, namun ia tetap tidak sadarkan diri.

Mereka mulai kebingungan. Shi Aihong berkata, "Mari kita bergantian menggendongnya turun gunung, lalu pergi menemui dokter desa."

Janda Feng tampak sangat cemas dan berkata, "Kita semua adalah perempuan, tenaga kita terlalu kecil. Bagaimana kalau kalian menunggu di sini, biarkan aku yang turun gunung untuk memanggil dokter desa, sekaligus mendorong gerobak sorong satu roda ke sini. Jika dia belum sadar juga, kita bisa membawanya turun gunung dengan gerobak itu."

Shi Aihong merasa agak tidak enak hati, bagaimanapun juga Janda Feng adalah orang luar, tetapi begitu berbaik hati. Ia lantas berkata dengan terburu-buru, "Aku akan pergi bersamamu! Nanti kamu panggil dokternya, aku yang cari gerobak sorongnya, lalu kita alasi gerobak itu dengan sesuatu. Dengan membagi tugas seperti ini, segalanya akan selesai lebih cepat."

Janda Feng melirik ke arah Lin Zishan sejenak, lalu berkata dengan ragu-ragu, "Tapi kalau kamu ikut pergi, hanya tinggal Pemuda Terpelajar Zhang sendirian yang menjaga Pemuda Terpelajar Lin. Seandainya terjadi sesuatu pada Pemuda Terpelajar Lin, dia tidak akan sanggup mengurusnya sendirian."

Shi Aihong merasa agak bimbang. Zhang Pingping melontarkan tatapan sekilas yang tajam, lalu berkata dengan mantap tanpa ragu, "Aihong, pergi saja sana. Aku bisa merawatnya sendirian."

Shi Aihong tidak ragu lagi dan segera bergegas turun gunung bersama Janda Feng untuk mencari bantuan.

Di dalam hutan kini hanya tinggal Zhang Pingping dan Lin Zishan. Zhang Pingping mengambil botol air, lalu memercikkan air ke wajah Lin Zishan. Namun, Lin Zishan tetap tidak sadarkan diri. Ia lantas mengeluarkan beberapa butir tablet akar manis dari tas selempangnya, menghancurkannya hingga halus lalu memasukkannya ke dalam mulut Lin Zishan, serta menuangkan sedikit air agar diminum olehnya.