Bab 54: Orang di Kandang Sapi

Keesokan paginya, Chu Jingqiu meletakkan potongan-potongan daging kijang yang telah dibumbui ke dalam beberapa wadah bambu dan membawanya ke tempat yang berangin untuk dijemur. Irisan daging tersebut cukup tipis, sehingga diperkirakan akan kering dalam waktu sehari, dan setelah itu hanya perlu dikukus sebentar saja.

Ia harus pergi bekerja di komune, sementara yang lain akan pergi bekerja di ladang pagi ini, hanya menyisakan kakek dan neneknya saja yang pergi ke gunung. Ia berpesan kepada kakek dan neneknya agar berhati-hati saat berjalan-jalan di gunung, jangan pergi terlalu jauh, dan segera pulang lebih awal.

Hari ini, sebagian besar lukisan propaganda dan slogan di jalan kelima di kota telah selesai. Ia berniat untuk menggambar lebih banyak lagi pagi ini, dan sore harinya akan pulang untuk menemani kakek dan neneknya.

Kemarin, asistennya secara tidak sengaja menumpahkan cat, sehingga mereka harus mengerok cat lama tersebut, lalu mengecat ulang dengan kapur putih. Butuh waktu yang sangat lama untuk menyelesaikan dinding itu.

Chu Jingqiu kemudian membuatkan beberapa dinding lagi berisi slogan-slogan dan bingkai lukisan dinding untuk mereka, serta berpesan agar mereka mewarnainya secara perlahan dan tidak terburu-buru. Ia mengingatkan mereka untuk berhati-hati saat mengecat, jika tidak, pekerjaan tersebut harus diulang dari awal.

Setelah menyelesaikan pekerjaan di tangannya, hari pun hampir menjelang siang. Ia mengendarai sepedanya kembali ke pos pemuda terpelajar dan mendapati kakek serta neneknya sudah kembali. Keduanya duduk dengan tenang di dalam ruangan, raut wajah mereka tampak agak serius.

"Kakek, berapa banyak buruan yang didapat hari ini? Kenapa pulangnya begitu cepat! Kenapa wajah kalian terlihat tidak senang? Biar kutebak, apakah hari ini kalian sedang tidak dalam performa terbaik sehingga tidak mendapatkan buruan?

Tidak apa-apa jika tidak dapat, mana mungkin setiap saat selalu beruntung bisa menemui buruan. Nanti sore aku akan menemani Kakek lagi, ya?"

Kakek He berkata dengan ekspresi serius, "Xiaoqiu, mendekatlah. Kami tidak jadi pergi berburu di gunung tadi. Ada hal penting yang ingin kusampaikan kepadamu."

Ternyata tadi pagi, ketika sepasang suami istri paruh baya itu berniat pergi ke gunung, di tengah jalan mereka melihat pihak komune mengantar lima atau enam orang. Kudengar orang-orang ini dikirim ke kandang ternak di Brigade Qingshan untuk menjalani reformasi melalui kerja paksa.

Ia menyadari bahwa ia mengenali dua orang di antara mereka. Yang satu adalah Ning Wenyuan, rekan kerja ayah Chu Jingqiu, dan yang lainnya adalah Wu Feihong, seorang sahabat pena ayahnya yang juga merupakan seorang pelukis.

Keduanya tampak sangat mengenaskan, mengenakan pakaian tipis, dan hampir tidak membawa bagasi apa pun. Ketika Kakek He berniat melangkah maju untuk menyapa mereka, keduanya diam-diam melambaikan tangan agar ia tidak mendekat.

Kemudian, kakek dan neneknya diam-diam mengikuti hingga ke kandang ternak. Mereka mendapati kondisi di dalam kandang sangat buruk. Meskipun atapnya telah diperbaiki, angin masih berembus masuk dari segala arah. Mereka tidak membawa bagasi, dan hanya terlihat mengambil sedikit jerami di dekat sana untuk dihamparkan secara sederhana di atas Kang.

Melihat pemandangan tersebut, kakek dan nenek kehilangan selera untuk berburu dan langsung pulang.

Chu Jingqiu berbisik, "Kakek, Paman Ning dan Kakek Wu sama-sama memiliki hubungan yang baik dengan Ayah. Kenapa mereka juga dibuang ke tempat ini?"

Kakek memasang wajah suram. "Zaman sekarang ada banyak orang yang diturunkan ke daerah pedesaan. Mereka kemungkinan besar dilaporkan dan dikecam, lalu menggambar sesuatu yang seharusnya tidak digambar, atau mengucapkan perkataan yang seharusnya tidak diucapkan.

Aku kurang begitu akrab dengan pemuda bernama Ning Wenyuan ini, tetapi aku sangat mengenal Wu Feihong. Ia adalah seorang sastrawan yang sangat santun, berhati baik, dan biasanya jarang keluar rumah. Lingkaran pertemanan ayahmu pada dasarnya adalah orang-orang yang tergila-gila pada seni lukis.

Bulan lalu, Lao Wu bahkan membantu penerbitan buku untuk menggambar sekumpulan buku komik bergambar, dan meminta ayahmu untuk memberikan saran serta masukan."

"Kalau begitu, apakah Ayah akan berada dalam bahaya? Aku merasa sedikit khawatir," lanjut Chu Jingqiu.

"Tidak apa-apa, jangan khawatir. Ayahmu tidak akan kenapa-kenapa, semuanya sudah diatur olehku." Meskipun He Qixian berkata demikian, hatinya tetap merasa sedikit gelisah.

"Mari kita pergi melihatnya nanti siang! Tempat kandang ternak itu cukup terpencil, biasanya tidak ada orang yang pergi ke sana pada siang hari. Kita akan mencari kesempatan untuk menanyakan situasi spesifiknya nanti."

Memanfaatkan waktu siang hari ketika para penduduk desa kembali untuk memasak, Chu Jingqiu bersama tiga gadis lainnya beralasan ingin pergi membeli telur, lalu mereka pergi bersama-sama untuk berkeliling di sekitar kandang ternak.

Setibanya di dekat kandang ternak, mereka berdiri di kejauhan untuk mengamati terlebih dahulu. Halaman kandang ternak itu sangat rendah, bahkan belum setinggi tinggi badan orang dewasa, sehingga situasi di dalam dapat terlihat jelas dari luar.

Du Erleng memimpin sekelompok orang di dalam untuk menindas orang-orang di kandang ternak tersebut. Ia menggeledah bagasi sederhana milik orang-orang itu, melihat apakah ada barang berharga yang bisa ditemukan di dalamnya. Orang-orang tersebut hanya bisa memendam amarah tanpa berani bersuara.

Mereka bahkan menghamburkan jerami di atas Kang hingga berserakan di lantai, dan diperkirakan lubang tikus pun tidak luput dari penggeledahan. Karena tidak menemukan barang berharga, ia menjadi agak marah karena malu, lalu mulai melakukan kekerasan. Orang-orang buangan itu sama sekali tidak berani melawan.

Ning Wenyuan masih tergolong muda dan fisiknya masih mampu bertahan, tetapi Wu Feihong sudah berusia lebih dari 60 tahun, dan terlihat jelas bahwa ia menahan siksaan tersebut dengan sangat payah.

Chu Jingqiu benar-benar tidak sanggup melihatnya lagi dan berniat masuk untuk menghentikan mereka.

Pada saat itu, ia melihat Yu Fugui datang dan berkata kepada Du Erleng, "Du Erleng, cepat hentikan! Mereka datang untuk menjalani reformasi kerja, bukan untuk dipukuli. Jangan sampai kamu mencelakai orang hingga terluka parah."

Du Erleng tersenyum sinis, lalu memanggil teman-teman sekomplotannya untuk pergi. Saat berjalan menuju pintu keluar, ia mendapati beberapa pemuda terpelajar berdiri di dekat sana. Ia tersenyum kepada mereka dengan tatapan penuh kemenangan, bahkan bersiul ke arah Shi Aihong sebelum akhirnya pergi sambil tertawa terbahak-bahak.

Melihat Yu Fugui berada di dalam, Chu Jingqiu merasa tidak enak untuk masuk, sehingga ia dan yang lainnya berniat untuk pergi. Pada saat itu, mereka mendengar suara Hu Mingyue.

"Kepala Brigade, Anda meminta saya untuk mewakili para pemuda terpelajar guna memberikan pendidikan ideologis kepada mereka. Tadi saya juga telah menjelaskan beberapa prinsip kepada mereka, dan mereka semua telah menyadari kesalahan masing-masing, serta menyatakan akan berusaha keras menjalani reformasi melalui kerja demi memberikan kontribusi bagi negara."

Yu Fugui ternyata menunjuk Hu Mingyue sebagai perwakilan pemuda terpelajar, bukan ketua umum Jiang Qingzhou. Terlebih lagi, perempuan itu menyaksikan sendiri tindakan seperti perampok yang dilakukan oleh Du Erleng tanpa berani menghentikannya. Tampaknya Hu Mingyue juga merupakan seseorang yang berhati kejam, orang ini benar-benar tidak boleh dianggap remeh.

Di perjalanan kembali ke pos pemuda terpelajar, suasana hati semua orang sangat suram. Zhang Ping萍 sedikit lebih baik karena ia tahu bahwa orang-orang itu memiliki masa depan yang tidak terbatas di kemudian hari, hanya saja saat ini mereka sedang menderita, dan ia hanya berharap agar orang-orang tersebut memiliki keteguhan hati yang kuat.

Saat makan siang, Hu Mingyue tampak sangat gembira. Ia penuh dengan semangat juang, percaya diri akan masa depannya, dan dengan antusias menceritakan perasaannya hari itu kepada Qin Yilan. Ia sama sekali tidak menyadari tatapan meremehkan yang ditujukan orang-orang kepadanya.

Setibanya di pos pemuda terpelajar, Chu Jingqiu menceritakan situasi barunya kepada kakek dan neneknya. Pasangan lansia itu juga merasa bahwa orang-orang tersebut cukup malang. Mereka telah merasa cemas sepanjang pagi, dan kini mereka bahkan belum makan siang, bahkan belum sempat meminum seteguk air pun.