Bab Dua Puluh Empat: Jamuan Malam Tahun Baru

Makan malam pergantian tahun tentu saja tersaji dengan sangat mewah. Saat seseorang mencapai usia tertentu dan fungsi fisiologisnya mulai menurun, nafsu makan tidak lagi sebesar dulu. Namun, melihat meja yang penuh dengan hidangan yang disiapkan dengan penuh kasih sayang, ketiga orang tua itu merasakan haru yang mendalam.

Meski memiliki banyak anak, baru di usia senjalah mereka akhirnya menikmati makan malam tahun baru yang disajikan oleh anak-anak mereka sendiri. Ada pepatah yang mengatakan, terkadang melahirkan anak lebih baik daripada melahirkan potongan daging babi panggang.

Kakek Zhou, yang biasanya menghabiskan waktu lebih dari satu jam hanya dengan sepiring kacang goreng, malam ini bisa menikmati *Wuliangye* yang sudah lama ia idamkan. Minuman itu adalah pemberian atasan Paman Zhou yang sudah disimpan bertahun-tahun dan tak tega ia minum. Malam ini, Paman Zhou tidak ragu sedikit pun untuk membukanya bagi sang ayah yang merupakan penggemar berat minuman keras seumur hidupnya.

Sementara untuk keponakan laki-lakinya... Paman Zhou meliriknya sinis. Anak muda itu harus mengemudi nanti malam, jadi Paman Zhou menyuruhnya minum jus kelapa. Ya, benar, jus kelapa merek "Yeyu" yang legendaris itu!

"Ada banyak jalan, keselamatan adalah yang utama. Kakak Kedua, kau kan pemegang SIM A!" ujar Zhou Ran sambil menuangkan jus kelapa untuk kakak keduanya, menasihatinya dengan tulus.

Kakak keduanya ini dulu mengambil jurusan menyetir mobil di sekolah kejuruan, di mana setiap pengemudi juga diwajibkan mempelajari teknik perbaikan mesin. Awalnya ia bekerja sebagai sopir bus besar dan memegang SIM A. Namun, belasan tahun kemudian, ia kehilangan SIM-nya karena menyetir dalam keadaan mabuk. Padahal, sebagai sopir bus besar, ia bisa berpenghasilan tujuh hingga delapan ribu yuan yang cukup untuk hidup layak, namun ia justru menghancurkan mata pencahariannya sendiri.

Saat ini mungkin adalah masa-masa kejayaan Kakak Kedua. Ia bekerja sama dengan orang lain dan mendapatkan uang, hingga sang istri mendesaknya untuk membeli rumah baru. Orang lain mungkin tidak memahaminya dan menganggap istri Kakak Kedua terlalu mencampuri urusan, padahal mereka sudah punya tempat tinggal. Namun, dengan sudut pandang Zhou Ran yang sudah melihat masa depan, tindakan kakak iparnya itu sangatlah bijak.

Kakak Kedua memang suka bermain. "Bermain" dalam artian yang sebenarnya: mobil, mahyong, hingga wanita. Sayangnya, ia terjebak dalam semua itu. Padahal, keluarga kecilnya hidup berkecukupan dengan aset mencapai jutaan yuan, namun karena terhasut untuk berjudi, dalam waktu setengah tahun, seluruh harta bendanya habis tak bersisa. Satu-satunya rumah yang tersisa berhasil diselamatkan hanya karena sertifikatnya tertulis atas nama sang istri.

Zhou Ran teringat, saat ia baru mulai bekerja, ia pernah menerima telepon dari Ibu Zhou yang berpesan jika Kakak Kedua meminjam uang, jangan pernah memberinya, meski hanya tiga atau lima ribu yuan. Namun, Kakak Kedua tidak pernah meminjam uang padanya, seumur hidupnya tidak pernah.

"Banyak jalan, keselamatan yang utama... Hei, kata-katamu bagus juga. Nanti aku akan menyampaikannya pada seseorang di kepolisian lalu lintas, slogan itu bisa dipasang di papan reklame!" Kakak Kedua memang sangat menyayangi adiknya, Zhou Ran.

Ibu Zhou sering mengenang masa lalu. Saat kecil, Kakak Kedua sering mengajaknya bermain. Bahkan jika Zhou Ran mengompol di celana, Kakak Kedua tetap dengan sabar menggendongnya... Ah, itu sejarah kelam, tolong hapus!

"Dengarkan apa kata Ran Ran. Mendapatkan SIM A itu tidak mudah, jadi jangan minum saat menyetir, dan jangan menyetir saat minum. Kalau kau ingin pulang malam ini, jalan kaki saja atau menginap di sini, aku tidak akan melarangmu minum," tegur Paman Zhou. Keponakannya ini selalu merasa karena ia teman seangkatan salah satu petinggi di kepolisian lalu lintas, ia merasa jalanan adalah milik keluarganya.

"Aku tahu, Paman. Aku minum jus kelapa saja, oke?" Kakak Kedua cukup segan pada pamannya. Ayahnya meninggal terlalu cepat, sebelum usia lima puluh tahun. Seandainya sang ayah hidup lebih lama, mungkin ia tidak akan terjerumus sejauh ini. Untungnya, memiliki istri dan anak membuatnya sadar, ditambah lagi setelah ayahnya tiada, Paman Zhou mengambil tanggung jawab sebagai figur ayah dan sering membereskan kekacauan yang ia buat. Ia mengerti semua itu.

"Baiklah, minum sedikit saja, sisanya untukku," ujar Kakek Zhou seperti anak kecil. Seumur hidupnya, ia memegang prinsip menikmati hidup. Minum adalah hobi nomor satu, bahkan saat terbaring sakit selama berbulan-bulan, ia tetap ingin minum setiap hari. Ia juga sangat menyukai makanan, buah-buahan musim baru, atau sayuran yang baru dipanen, ia selalu ingin menjadi yang pertama mencicipinya.

Di kehidupan sebelumnya, saat Kakek meninggal, baru diketahui bahwa kaki kanannya patah. Pasti sangat menyakitkan. Namun, sang kakek pergi dengan senyuman, bahkan sebelum meninggal, ia sempat meminta anak bungsunya membelikan daging sapi bumbu. Paman Zhou menyesali hal itu seumur hidup; selain karena optimisme ayahnya, ia merasa bersalah karena tidak membawa ayahnya berobat ke rumah sakit kota saat klinik desa tidak mampu menanganinya. Ia merasa seharusnya ia bisa membuat ayahnya hidup lebih nyaman.

Di masa itu, negara sedang berkembang pesat dan jaminan kesehatan belum sempurna. Tidak seperti masa depan, saat itu Kakek tidak memiliki asuransi kesehatan. Zhou Ran berencana membiarkan kakek dan neneknya tinggal di kota untuk sementara waktu. Air dari ruang rahasianya... ah, pada akhirnya ia tetap harus menggunakan bantuan itu. Ia ingin memulihkan kesehatan kakek dan neneknya, lalu mencari kesempatan untuk membawa mereka pemeriksaan medis. Datang ke kota tidak hanya untuk tinggal, ia harus melakukan sesuatu.

Mengirim ucapan selamat tahun baru lewat telepon dan pesan singkat adalah ciri khas zaman ini. Di masa depan, orang menggunakan aplikasi pesan instan. Setelah makan malam, ponsel Paman Zhou tidak berhenti berdering. Ibu Zhou juga sibuk menelepon sahabat-sahabat lamanya menggunakan telepon rumah untuk mengucapkan selamat tahun baru. Para orang tua menonton acara gala tahun baru di ruang tamu. Di awal abad ke-21, acara tersebut masih sangat menarik untuk ditonton.

Kakak Kedua pergi bermain mahyong, istrinya dengan cemas mengikuti, sementara Zhou Dayi bersikeras tidak mau ikut dan ingin tetap bersama Zhou Ran. Baiklah, Kakak Kedua berjanji akan kembali sebelum pukul dua belas untuk makan camilan malam dan menjemput putrinya.

Tongkat kakek sangat berat, dan Zhou Ran sedang menelitinya di sofa. Di masa depan, ada banyak desain tongkat yang inovatif dan praktis, seperti tongkat yang bisa berubah menjadi kursi dalam sedetik, tongkat yang bisa berdiri sendiri, hingga tongkat multifungsi yang bisa menjadi payung, kursi, dan senter sekaligus. Apa pun yang bisa dibayangkan, manusia pasti bisa membuatnya.

Desain ini terlihat sederhana, tetapi jika ingin diwujudkan menjadi produk nyata... mungkin ia bisa bertanya pada Hu Wenjia?

Zhou Ran adalah orang yang sangat cekatan. Begitu terpikirkan, ia langsung kembali ke kamar untuk mengambil kertas dan pena, lalu mulai menggambar. Zhou Dayi yang berada di sampingnya merasa bingung, apakah acara gala tahun baru tidak menarik? Mengapa Ran Ran malah menggambar tongkat? Gambar itu adalah tongkat, bukan? Tapi bentuknya aneh.

Setelah selesai menggambar, Zhou Ran menelepon Hu Wenjia untuk mengucapkan selamat tahun baru sekaligus membahas desain tersebut. Setelah itu, ia meminjam kamera digital yang dibeli Paman Zhou dari Hong Kong tahun lalu seharga enam ribu yuan. Paman merasa tertipu saat membelinya, tetapi tidak bisa dikembalikan. Sekarang, kamera itu sangat berguna bagi Zhou Ran.

Sudah lama ia tidak menyalakan komputer tua di rumah. Untuk mencegah kecanduan, komputer itu ditempatkan di kamar utama, yakni kamar Paman Zhou dan Ibu Zhou. Zhou Ran sibuk sepanjang malam hingga akhirnya berhasil mengirimkan desain beberapa model tongkat kepada Hu Wenjia.

Hu Wenjia awalnya hanya menyetujui dengan santai, karena keluarganya selain memiliki toko obat tradisional, juga memiliki pabrik farmasi dan perusahaan alat kesehatan. Jika tidak, Paman Hu tidak mungkin bisa bersahabat dengan keluarga Huo dari Hong Kong.

Karena sedang libur tahun baru, kerabat yang tersebar di berbagai penjuru datang ke kediaman utama, termasuk Paman Kelima yang bertanggung jawab atas perusahaan alat kesehatan tersebut.