Bab Tiga Puluh Enam: Seleksi Awal Olimpiade Matematika Nasional

"Ran-ran, kenapa orang itu bersiul ke arahmu? Tidak sopan sekali!" Xu Qingyun melihat kejadian itu dan mulai merasa kesal demi Zhou Ran.

"Bagaimana kau tahu dia bersiul padaku? Ayo jalan saja!" Zhou Ran hanya melirik sekilas secara refleks, lalu terus melangkah maju.

Ingatannya tidak seburuk itu, dia mengenali orang tersebut, tapi lantas kenapa? Di kehidupan sebelumnya mereka sudah putus, dan di kehidupan ini tidak perlu ada hubungan lagi.

Soal takut diganggu atau semacamnya? Hah, memangnya Qiu Zhiguo menjabat sebagai kepala tingkat hanya untuk pajangan? Sekolah bisa membiarkan murid peringkat pertama diganggu oleh bocah berambut pirang? Lelucon macam apa itu!

"Hei, cantik, kenalan yuk!" Begitu Zhou Ran masuk ke area sekolah, Li Li langsung memperhatikannya. Gadis ini benar-benar cantik. Bagaimana ya mengatakannya? Pokoknya, parasnya sangat sesuai dengan seleranya.

"Woi, woi, woi! Sedang apa kau? Kelas berapa?!" Qiu Zhiguo yang sedang mengendarai sepeda listrik masuk ke gerbang sekolah dan melihat Zhou Ran, ia berniat menanyakan beberapa hal tentang kamp musim panas. Tak disangka, sebelum ia sempat membuka mulut, seorang murid laki-laki sudah mendekati gadis itu.

Dilihat dari gayanya, ini pasti murid baru kelas satu. Penampilannya berantakan, rambutnya dicat pirang, dan telinganya memakai anting? Siapa yang menerima murid seperti ini? Meskipun Sekolah Shanzhong adalah sekolah swasta, disiplinnya sangat ketat. Li Li benar-benar telah menabrak tembok keras.

Begitu melihat ada orang tua yang mengganggu aksinya mendekati gadis cantik, Li Li langsung berbalik dan lari. Namun, mana mungkin dua kaki bisa mengalahkan sepeda listrik? Tak lama kemudian, Li Li berhasil dikejar oleh Qiu Zhiguo dan langsung kena semprot habis-habisan!

"Kakak kelas dua..." Saat dimarahi, Li Li memasang wajah memelas, padahal di dalam pikirannya justru sebaliknya. Setelah diceramahi Qiu Zhiguo, jiwa pemberontaknya justru semakin membara. 'Kau melarangku pacaran? Kalau begitu, aku justru harus mengejarnya sampai dapat!'

Namun, selama masa pelatihan militer, sepertinya hal itu mustahil. Qiu Zhiguo langsung menemui instruktur dan meminta mereka untuk benar-benar mengawasi si pembuat masalah bernama Li Li ini. Instrukturnya pun memang sedang berniat menjinakkan si rambut pirang itu. Apa yang lebih efektif untuk memberikan efek jera daripada menindas si rambut pirang?

Selama setengah bulan penuh, pertama-tama rambut pirang Li Li dicukur habis menjadi gaya militer sepanjang 3mm. Beberapa tindikan telinga yang baru ia buat juga harus dilepas dan akhirnya menutup karena antingnya disita. Kemudian, setiap hari ia harus melakukan baris-berbaris, berdiri tegak ala militer, lari 5 kilometer, dan jika tidak patuh, ia dihukum *push-up* sepuluh kali per set. Hidupnya benar-benar menderita!

Mengapa mereka harus menargetkannya? Hanya karena dia bersiul ke arah kakak kelas di depan kepala departemen kelas dua? Apa tidak cukup jika dia mengaku salah?

Begitu pelatihan militer berakhir dan sekolah resmi dimulai, Li Li memanfaatkan setiap waktu luang untuk mencari ke kelas dua. Ia sudah menyisir kesepuluh kelas dua, namun tidak pernah lagi melihat gadis hari itu. Jangan-jangan dia anak kelas tiga? Tidak mungkin!

Li Li kemudian mengubah strategi, ia bertanya kepada orang lain! Namun tetap tidak membuahkan hasil. Bagaimanapun, selera setiap orang berbeda. Menurutnya Zhou Ran paling cantik, tapi orang lain belum tentu berpikiran sama. Lagipula, Zhou Ran itu! Wanita mengerikan yang selalu meraih peringkat pertama di sekolah. Apakah dia cantik? Biasa saja, tidak jelek sih!

Ya, benar sekali. Kesan sebagian besar murid di Shanzhong terhadap Zhou Ran adalah belajar, lalu matematika. Soal penampilan, itu berada di urutan ketiga. Terlebih lagi, Zhou Ran selalu memakai kaos dan celana jin, tidak pernah terlihat memakai rok, jadi di mana letak cantiknya?

Li Li tidak pernah menemukan gadis yang membuatnya jatuh cinta pada pandangan pertama itu, sampai suatu hari, saat upacara bendera, kepala sekolah menyisipkan sebuah kabar gembira.

"Selamat kepada siswi kelas dua (2) kita, Zhou Ran, yang telah meraih juara pertama dalam Liga Matematika SMA tingkat provinsi. Mari kita persilakan dia naik ke atas panggung..."

Ternyata namanya Zhou Ran. Selama ini dia tidak bisa menemukannya karena gadis itu tidak berada di sekolah, melainkan pergi ke ibu kota provinsi untuk mengikuti kompetisi matematika. Pantas saja dia juga tidak melihat orang tua Qiu Zhiguo. Sebagai guru pembimbing kelas kompetisi, dia tentu ikut mendampingi.

Menakutkan sekali, jika dia didesak, apa pun bisa dilakukan, kecuali mengerjakan soal matematika. Namun, saat bertemu untuk kedua kalinya, perasaan suka itu justru semakin besar.

Zhou Ran yang berdiri di podium mengenakan seragam sekolah—jas, kemeja, dan rok kotak-kotak. Mungkin hanya lewat seragam inilah Shanzhong menunjukkan identitasnya sebagai sekolah swasta. Seragam itu memang cantik, tapi tidak terlalu praktis; dingin di musim dingin dan panas di musim panas. Para guru di Shanzhong juga tidak mewajibkan murid memakai seragam, kecuali saat musim semi dan gugur jika ada acara penting. Hari ini Zhou Ran memakai seragam karena sekolah ingin mengambil foto promosinya.

Juara pertama tingkat provinsi memang banyak, tetapi hanya Zhou Ran yang meraih nilai sempurna. Itulah sebabnya Shanzhong mempromosikannya sebagai peringkat pertama babak penyisihan CMO, bukan sekadar juara pertama. Hanya ada 20 orang yang mewakili provinsi untuk mengikuti Olimpiade Matematika Nasional, dan jika prediksi tidak meleset, sebagian besar berasal dari kamp musim panas. Meski daftar nama belum diumumkan, Zhou Ran sudah pasti terpilih.

Entah mengapa, saat berdiri di podium untuk berpidato, ada aura yang muncul pada diri Zhou Ran... Aura yang sangat formal, seolah-olah pejabat dari dinas pendidikan sedang melakukan inspeksi? Oh tidak, bahkan terasa seperti aura pejabat tingkat provinsi...

Bagaimana bisa seorang gadis berusia 16 tahun berbicara dengan gaya seperti itu? Tidak heran Guru Zhang dari kelompok riset bahasa sering mengeluh bahwa esai sang juara peringkat pertama ini sulit dimengerti. Jadi, seperti ini rupanya maksud "sulit dimengerti" itu?

Li Li pun merasa filter kekagumannya sedikit retak. Kenapa gaya bicara sang dewi seperti ini? Tidak bisakah dia menjadi gadis cantik yang pendiam saja?

Untungnya, Zhou Ran segera turun dan menyerahkan podium kembali kepada kepala sekolah. Untuk peringkat pertama babak penyisihan, Shanzhong memberikan hadiah dua puluh ribu yuan! Kepala sekolah bahkan sudah berjanji, jika Zhou Ran bisa meraih juara pertama di CMO, dia akan diberi hadiah seratus ribu yuan.

Harus diketahui bahwa itu adalah kompetisi yang mengumpulkan para jenius matematika dari seluruh negeri. Zhou Ran tidak terlalu percaya diri. Mungkin untuk juara pertama tingkat provinsi dia punya keyakinan, tetapi untuk masuk ke tim pelatihan yang beranggotakan 50 orang, dia tidak yakin.

Kembali ke sekolah berarti harus kembali belajar dengan giat. Tidak lama lagi, dia harus pergi ke ibu kota provinsi untuk pelatihan, lalu ke ibu kota negara untuk mengikuti kompetisi nasional.

"Semangat, Zhou Ran. Ini target kecil pertama setelah masuk ke dalam dunia novel ini, rebut medali emas CMO!"

"Aku adalah sebutir kol, sudah bergelung, penuh cinta, dan masih saja payah..." Zhou Ran tidak sengaja menggumamkan kalimat itu.

"Hah? Ran-ran, kau saja menyebut dirimu payah, lalu aku ini apa? Mikroorganisme? Protozoa amuba yang belum berkembang sempurna?" Xu Qingyun menatap Zhou Ran dengan wajah merana. Setelah sekolah dimulai, dia sudah tahu tentang kepindahan Yuan Lie, namun bukannya mendapatkan penghiburan dari Zhou Ran, temannya ini malah dibawa oleh Qiu Zhiguo ke provinsi untuk mengikuti penyisihan liga matematika nasional.

Aduh, setelah kembali malah bilang dirinya payah. Kerendahan hati yang berlebihan itu sama dengan kesombongan!

"Eh, maksudku saat ikut kompetisi nasional nanti. Di sana semua adalah jenius, aku tidak ada apa-apanya, hanya pengikut kecil."

"Huh!" Wajah Xu Qingyun seolah menuliskan kalimat: Aku tidak percaya omong kosongmu.

Memang benar, provinsi mereka adalah kelompok tingkat pertama. Zhou Ran bisa meraih peringkat pertama dengan nilai sempurna, dan dia menyebut dirinya pengikut kecil?

Zhou Ran selalu merasa bahwa dia memiliki bakat dalam matematika, tapi tidak banyak. Paling-paling hanya cukup untuk membawanya sampai ke tingkat sarjana, setelah itu dia akan kehabisan tenaga. Namun di kehidupan ini, persepsinya agak terbalik. CMO, dia benar-benar berhasil melangkah sejauh ini.