Bab Tiga Puluh Tiga: Dampak Sang Juara Akademik

"Ran-ran, sudah pulang sekolah? Makanannya sudah siap, makanlah dulu, kami sebentar lagi selesai..." Waktu pulang sekolah memang merupakan jam sibuk bagi toko alat tulis.

Apalagi, Nyonya Zhou memiliki tiga toko sekaligus. Tentu saja ia tidak sanggup mengurus semuanya sendirian, jadi ia mempekerjakan kakak ipar keduanya untuk membantu di toko.

Gajinya saat itu sebesar dua ribu, jumlah yang tidak kecil untuk sebuah kota kecil di era tersebut.

Namun, kakak ipar kedua memang cekatan dan pandai bicara. Baru bekerja beberapa hari, Nyonya Zhou bahkan merasa gaji itu terlalu sedikit.

Kakak kedua sebenarnya berpenghasilan cukup besar selama beberapa tahun terakhir, tetapi pengeluarannya juga banyak. Jika kakak ipar kedua tidak bekerja, ia harus selalu meminta uang pada suaminya. Perasaan itu hanya dia sendiri yang tahu.

Maka, begitu mendengar Nyonya Zhou berencana beralih profesi menjual alat tulis dan butuh tenaga kerja, ia langsung mengajukan diri. Berkat bantuannya, toko Nyonya Zhou bisa dibuka dengan sangat cepat.

Bekas toko pakaian milik pemilik sebelumnya sudah memiliki dekorasi yang bagus, jadi Nyonya Zhou tidak melakukan banyak perubahan. Ia hanya memasang beberapa lampu terang, memesan deretan rak, lalu mencari pemasok barang.

Lokasi mereka tidak jauh dari pusat perdagangan internasional. Zhou Ran dan Zhou Dayi ikut bersama orang tua mereka untuk memilih barang menggunakan dua mobil.

Barang yang dipilih Zhou Ran adalah alat tulis dan kerajinan tangan berkualitas baik, sementara Zhou Dayi memilih mainan yang disukai anak-anak seusianya, ditambah aksesori yang sedang tren di pasar. Dengan begitu, stok barang pun lengkap. Karena membeli dalam jumlah besar, pihak pemasok bahkan bersedia mengirimkan barangnya langsung.

Adapun Pak Zhou, ia memanfaatkan koneksinya. Dengan mengunjungi kantor teman-teman seperjuangannya, ia berhasil menjadikan toko mereka sebagai pemasok alat tulis resmi untuk beberapa instansi.

Selama hari-hari pelaksanaan ujian masuk universitas, Nyonya Zhou mengikuti saran Zhou Ran untuk meletakkan tong besar berisi teh herbal pendingin di depan toko sebagai sajian gratis, serta menyediakan deretan bangku plastik bagi orang tua yang menunggu anak-anak mereka ujian.

Lambat laun, banyak orang tua berkumpul di depan toko. Saat orang-orang berkumpul, mereka pasti mengobrol, saling bertukar cerita tentang pendidikan anak.

Zhou Ran yang sedang mengerjakan tugas di dalam toko pun sempat ditanya oleh beberapa orang tua. Mendengar ia adalah siswi kelas satu SMA unggulan, mereka pun tertarik.

Setelah Nyonya Zhou—yang memang sudah tidak sabar untuk pamer—menceritakan bahwa putrinya adalah juara satu di kelas dan peraih juara pertama kompetisi matematika, para orang tua pun terkesan.

"Jadi spanduk di depan gerbang sekolah tempo hari itu tentang putrimu?" Beberapa orang tua yang rutin mengantar jemput anak mulai ingat. Entah apa yang mereka pikirkan, mereka langsung masuk ke toko dan memborong beberapa set alat tulis yang sama dengan yang ada di meja belajar Zhou Ran.

Saat ditanya alasannya, mereka berpendapat, bukankah di universitas harus tetap belajar? Mereka mendengar bahwa matematika tingkat lanjut di universitas sangat sulit, jadi tidak ada salahnya mencari keberuntungan dari seorang jenius.

Setelah satu orang memulai, orang tua lainnya pun ikut serta. Berita bahwa putri pemilik toko alat tulis adalah seorang jenius matematika pun tersebar luas. Karena sore harinya akan ada ujian matematika, banyak yang membeli alat tulis di sana demi mencari keberuntungan.

Ilmu pengetahuan terkadang berakhir pada hal-hal yang bersifat mistis.

Zhou Ran tidak menyangka hal itu akan terjadi, namun ia tetap tenang. Meski dikerumuni orang, ia tetap bisa fokus mengerjakan soal tanpa mengubah ekspresi.

Melihat soal-soal yang dikerjakan Zhou Ran yang tampak seperti kitab kuno, para orang tua pun segan untuk mengganggu. Lagipula, mereka semua adalah orang tua dari siswa kelas tiga SMA yang berpengalaman.

Zhou Ran sebenarnya hanya malas membawa buku pulang, sehingga ia memilih belajar di toko. Siapa sangka, ia malah menjadi iklan berjalan.

Dua hari berikutnya, bisnis toko terus berjalan lancar. Orang tua yang mengenal guru sudah mencari informasi dan memastikan bahwa Zhou Ran memang masuk tiga besar di tingkat kelas satu dan merupakan kandidat andalan untuk kompetisi matematika. Jika sudah begitu, toko ini menjadi pilihan utama mereka!

Efek bintang pun tidak lebih dari ini.

Nyonya Zhou sempat bertanya apakah Zhou Ran ingin pulang saja karena suasana toko terlalu bising. Zhou Ran menjawab tidak masalah, asalkan ibunya memberinya biaya iklan. Jawaban itu membuat Nyonya Zhou tertawa sekaligus bingung.

Dua ratus sehari, tanpa perlu melakukan pekerjaan apa pun, hanya duduk belajar—biaya iklan Zhou Ran ini ternyata sangat mudah didapat.

"Kau benar-benar ada di sini?" Pak Qiu, yang mendengar kabar tersebut, datang untuk memastikan. Melihat Zhou Ran benar-benar sedang mengerjakan tugas di toko, ia pun masuk.

"Pak Guru Qiu, Anda datang! Silakan duduk!" Pak Zhou yang kebetulan sedang santai dari pekerjaannya di kantor dan membantu di toko, langsung menyapa. Ia sudah mengenal Qiu Zhiguo, wali kelas sekaligus guru matematika Zhou Ran yang juga pembimbing kompetisi matematika.

"Ayah Zhou Ran, ternyata benar ini toko milik kalian. Seseorang bertanya padaku apakah toko alat tulis di depan sekolah itu milik siswi peraih juara pertama kompetisi matematika. Kupikir ada yang memalsukan identitas Zhou Ran, ternyata benar!" Qiu Zhiguo duduk di samping meja belajar Zhou Ran tanpa sungkan.

Ia mengambil lembar jawaban yang telah selesai dikerjakan Zhou Ran dan memeriksanya. Cukup bagus, tidak ada pelajaran yang terabaikan.

"Jika tahun lalu kau langsung masuk ke sekolah kami, mungkin ujian provinsi bulan September tidak akan berakhir dengan hasil nol," gumam Qiu Zhiguo.

Ia tidak tahu kondisi Zhou Ran yang sebenarnya. Saat Zhou Ran masuk SMA unggulan bulan September lalu, ia belum memiliki kemampuan untuk langsung mengikuti kompetisi.

Tidakkah ia melihat betapa kerasnya Zhou Ran berusaha sekarang?

Pihak yang bersangkutan tampak biasa saja, namun Pak Zhou malah merasa canggung. Bukankah itu berarti gurunya menyalahkan dirinya sebagai orang tua?

Dulu, ia bersikeras menyuruh putrinya menderita di desa, hingga anaknya mengalami demam tinggi empat puluh satu derajat sampai hampir hilang ingatan... Eh? Apakah demam itu justru membuatnya lebih pintar?

"Anda terlalu memuji. Saya yang tahun lalu, bahkan Anda sendiri mungkin tidak akan meliriknya," jawab Zhou Ran dengan penuh kesadaran diri.

"Benar juga!" Qiu Zhiguo menatap Zhou Ran. Gadis kecil itu terlalu cantik, tidak terlihat seperti tipikal kutu buku.

Lagipula, September tahun lalu, perhatiannya sepenuhnya tercurah pada kelas kompetisi sehingga tidak punya energi untuk mencari bibit unggul di antara siswa baru.

Justru karena kegagalan tim kompetisi tahun lalu—tidak ada satu pun yang masuk tim provinsi—ia baru mulai mencari bibit baru di kelas satu.

Saat ini, Zhou Ran adalah harapan satu-satunya baginya untuk menembus tim provinsi.

Qiu Zhiguo hanya datang melihat sebentar karena harus kembali ke sekolah. Sebagai kepala tingkat, meskipun ia tidak banyak ikut campur, di saat penting seperti ujian masuk universitas ini, ia harus tetap berada di sekolah.

Setelah dua hari ujian masuk universitas berakhir, siswa kelas tiga SMA akhirnya bisa bernapas lega, sementara siswa kelas satu dan dua harus kembali fokus. Ujian akhir semester sudah di depan mata, tidak ada lagi waktu untuk bermain.

Bisnis toko alat tulis Nyonya Zhou tidak menunjukkan tanda-tanda meredup. Banyak siswa kelas satu dan dua yang tahu bahwa ini adalah toko milik keluarga Zhou Ran.

Banyak yang datang untuk membeli perlengkapan yang sama dengan milik Zhou Ran. Sebagai putri pemilik toko, peralatan tulis yang digunakan Zhou Ran, meski bukan yang termahal, pasti yang terbaik. Ia tidak pernah mau menyiksa dirinya sendiri.

Siapa sangka, pena seharga belasan ribu dan buku catatan seharga dua puluh ribuan bisa terjual habis?

Nyonya Zhou segera mencari kartu nama grosir dan memesan barang senilai puluhan ribu.

Zhou Ran sangat membanggakan dalam ujian umum; juara pertama di kelas, juara pertama di tingkat sekolah, dan juara kedua di seluruh kabupaten!

Uang sekolah dikembalikan!

Wah, ternyata ia masih ingat soal poin itu!

Nyonya Zhou sangat bahagia sampai matanya menyipit. Sertifikat, piala, dan foto spanduk Zhou Ran di depan sekolah kini dipajang secara khusus di satu sisi dinding toko.