Bab Empat Puluh Sembilan: Kerangka Cerita Juga Dianggap Novel Ya

Waktu selalu berlalu dengan cepat.

Begitu perayaan ulang tahunnya usai, Zhou Ran langsung mendaftarkan diri di sekolah mengemudi. Meskipun jadwalnya sangat padat, dia masih bisa meluangkan waktu untuk berlatih menyetir.

Lagipula, di kehidupan sebelumnya, ia sudah berpengalaman menyetir selama puluhan tahun. Tak butuh waktu lama, surat izin mengemudi pun berada di genggamannya. Di hari yang sama, ia langsung pergi ke diler 4S untuk membeli mobil. Mengingat kebutuhan untuk transportasi sehari-hari sekaligus keamanan, ia memilih sebuah mobil Volvo.

Paman Hu juga membantunya membereskan urusan pemilihan lokasi laboratorium serta instalasi peralatan dasar. Bisa dibilang, pria paruh baya itu mengerahkan segenap usahanya.

Tentu saja, Paman Hu berhasil mengeruk banyak keuntungan untuk dirinya sendiri di ibu kota berkat gelondongan ginseng gunung tersebut. Itulah salah satu alasan mengapa ia begitu bersemangat mengurus keperluan Zhou Ran.

Lokasinya tidak terlalu jauh, terletak di Zhong关村 (Zhongguancun), di mana pemerintah setempat memang sangat mendukung mahasiswa yang ingin merintis usaha.

Adapun Zhou Ran sendiri, saat ini ia belum memiliki proyek eksperimen khusus. Tujuannya mendirikan laboratorium semata-mata adalah agar dirinya terbiasa dengan berbagai peralatan laboratorium, sebagai persiapan untuk memasuki laboratorium kampus di masa depan!

Bagi Zhou Ran, pemahaman tentang eksperimen paling-paling hanya sebatas lelucon di internet; misalnya bagaimana mahasiswa strata satu dijadikan buruh kasar, atau masuk laboratorium hanya sebatas mencuci peralatan. Sebelum benar-benar terjun langsung, siapa yang tahu kepastiannya?

Dana penelitian Universitas Qinghua pastinya adalah yang terbanyak di antara berbagai perguruan tinggi besar di Negeri Xia, atau setidaknya berada di jajaran teratas bersama Universitas Peking di sebelah.

Namun, semua itu tidak mengubah fakta bahwa eksperimen adalah hal yang sangat menguras biaya. Setiap tahun ada begitu banyak orang yang mengajukan permohonan dana. Jika dibagi rata, seberapa banyak sumber daya yang benar-benar bisa dinikmati oleh seorang mahasiswa S1?

Oleh karena itu, pihak kampus tentu sangat mendukung mahasiswa seperti Zhou Ran yang menggunakan uang pribadi untuk mendirikan laboratorium dasar, dan bahkan dari waktu ke waktu mengajak rekan-rekan seangkatannya berlatih bersama.

Bagaimanapun juga, pada akhirnya semua ini dilakukan demi membina talenta-talenta penelitian ilmiah bagi negara.

Zhou Ran tidak takut eksperimennya gagal. Setiap pencapaian ilmiah membutuhkan ribuan kegagalan untuk mengumpulkan pengalaman. Ia selalu merasa dirinya tidak memiliki kemampuan mencipta, tetapi ia bisa memberikan arah kepada para jagoan akademik di kelasnya berdasarkan apa yang ia saksikan dan dengar di kehidupan sebelumnya.

Seiring berjalannya waktu, semakin banyak teman sekelas yang bergabung, dan semakin banyak pula proyek yang diajukan. Zhou Ran hanya bertanggung jawab untuk terus menggelontorkan dana guna membeli peralatan dan perlengkapan laboratorium. Menjelang akhir tahun, total investasinya telah melampaui dua puluh juta, dan itupun masih jauh dari tahap menghasilkan produk.

Pada liburan musim dingin tahun itu, Zhou Ran hanya pulang ke rumah untuk merayakan Tahun Baru, lalu buru-buru kembali ke laboratorium. Harus membagi fokus antara urusan kuliah dan laboratorium membuatnya kewalahan, hingga akhirnya ia merekrut seorang mahasiswi senior dari Fakultas Manajemen untuk membantu mengelola laboratorium tersebut.

Siapa bilang mahasiswa bukan tenaga kerja murah? Kakak tingkat dari Fakultas Manajemen itu juga sedang membutuhkan kesempatan praktik semacam ini, sehingga keduanya langsung klop.

Tahun pertama kuliah pun berakhir di tengah kesibukan Zhou Ran yang tiada tara.

Nilai akademiknya cukup bagus. Di antara sekumpulan mahasiswa genius, total nilai ujiannya masih bisa masuk jajaran lima besar. Zhou Ran merasa dirinya sudah berusaha dengan sangat keras.

Ia selalu merasa dirinya hanyalah seorang penipu yang berpura-pura pintar. Selain kerja keras, ia sama sekali tidak memiliki keunggulan kompetitif.

Di sisi laboratorium, setelah Zhou Ran menyuntikkan dana lebih dari lima puluh juta, beberapa kakak tingkat senior telah bergabung. Alasan utama mereka adalah karena setiap proyek yang disetujui akan langsung dipenuhi segala kebutuhannya—jika tidak ada, tinggal dibeli menggunakan uang.

Tepat pada saat itu, pihak departemen memberi tahu Zhou Ran bahwa ia mendapatkan jatah kuota untuk mengikuti program pertukaran dan studi singkat selama satu setengah bulan di negeri Paman Sam.

Padahal ia tidak pernah mengajukan permohonan, lalu bagaimana bisa kesempatan itu jatuh ke tangannya?

Usut punya usut, semua ini ternyata ulah Zhou Ran sendiri. Para mahasiswa yang menduduki peringkat teratas jurusan semuanya mendedikasikan diri di laboratoriumnya untuk melakukan eksperimen, dan mereka kompak merekomendasikan nama Zhou Ran untuk mendapatkan kuota tersebut.

Astaga... apakah ini masuk akal dan sah?

Sangat masuk akal, dan juga sangat sah. Sebelum mahasiswa lain dikirim ke luar negeri oleh negara, mereka harus melalui proses penyaringan yang ketat untuk memastikan apakah mereka akan terpengaruh oleh budaya kapitalis. Kalau Zhou Ran? Sepanjang tahun pertama kuliahnya, ia telah menggelontorkan lebih dari lima puluh juta di Zhongguancun untuk mendirikan laboratorium dasar. Orang seperti ini, apa perlu dikhawatirkan akan membelot?

Oleh karena itu, sangat wajar jika Zhou Ran mewakili departemen untuk pergi belajar dan melakukan pertukaran ke luar negeri.

Akibat kejadian ini, seluruh rencana Zhou Ran menjadi berantakan. Padahal, ia sama sekali tidak punya rencana untuk pergi ke luar negeri dalam beberapa tahun ke depan.

Untungnya, durasinya hanya satu setengah bulan, dan ia sudah bisa kembali begitu semester baru dimulai.

Haduuuh, liburan musim panas kali ini, Zhou Ran hanya tinggal di rumah selama tiga hari, lalu langsung terbang.

Lelaki Tua Zhou dan Nyonya Zhou mengurung diri di kamar sambil terus mengomel panjang lebar; putri mereka terlalu hebat hingga akhirnya "diserahkan" kepada negara. Mereka sempat memelihara dua ekor anak anjing, namun karena berbagai alasan, kedua hewan itu tidak berhasil diselamatkan...

Yang satu mati keracunan akibat sembarangan memakan sesuatu di luar. Yang satu lagi terbiasa berkeliaran ke mana-mana hingga akhirnya hilang.

Hm... bagaimana kalau memelihara seekor kucing saja?

Di sisi lain, Zhou Ran yang sedang berada di dalam pesawat justru merasa ada kejanggalan. Sebuah suara kecil sedang terkikik-kikik diam-diam! Tepat saat pesawat yang ditumpanginya memasuki wilayah benua Amerika, suara itu tertawa kecil!

Itu bukan halusinasi pendengaran, karena sebelum Zhou Ran sempat bereaksi, ia langsung merasakan dunianya berputar balik, disusul dengan gelombang rasa sakit yang mencengkeram.

Ya ampun, kenapa rasanya sakit sekali, persis seperti saat ia melahirkan anak di masa lalunya?

"Tarik napas, hembuskan, tarik napas, hembuskan..."

Sialan, ia benar-benar sedang melahirkan! Zhou Ran tertegun selama lima menit penuh sebelum akhirnya bisa memahami situasinya saat ini. Mau bagaimana lagi? Mengikuti instruksi dari sang bidan adalah satu-satunya hal yang bisa ia lakukan, patuh saja lah.

Selama lebih dari dua jam penuh, Zhou Ran sudah merasa tersiksa hingga rasanya ingin mati saja.

Kenapa bisa begini? Di kehidupan ini, ia bahkan belum pernah berpacaran, kenapa tiba-tiba sudah harus melahirkan anak, dan jenis persalinan yang menyakitkan pula!

Seiring dengan kepalan tenaga yang dikeluarkan secara tuntas dan melegakan, ada suatu gumpalan yang terlepas dari tubuhnya. Proses persalinan selesai, hatinya pun merasa sedikit tenang.

Sekarang ia bisa menginterogasi suara kecil itu.

"Ada apa sebenarnya ini?" Zhou Ran sama sekali tidak ingat pernah menulis novel yang alurnya dimulai dengan proses melahirkan!

"Entah kau masih ingat atau tidak, kau pernah menulis sebuah novel bergenre *quick transmigration*..."

"Aku tidak pernah menulisnya!" sanggah Zhou Ran dengan nada tegas. Ingatannya mustahil keliru.

"Kau menulis garis besarnya." Suara kecil itu tertawa dengan nada mengejek. Dulu disuruh berkultivasi ilmu abadi dia tidak mau, nah sekarang rasakan akibatnya, melahirkan anak sampai rasanya mau mati.

Wajah Zhou Ran langsung menggelap. Apa kerangka karangan atau garis besar bisa disebut sebagai sebuah novel?

"Tentu saja dihitung. Garis besar yang kau tulis itu memiliki dunianya sendiri." Suara kecil itu merasa situasinya sangat lucu. Betapapun acuh tak acuhnya Zhou Ran sebelumnya, saat ini ia terlihat begitu kacau dan menyedihkan.

Awalnya ini adalah kisah menembus dimensi novel, tetapi ia malah memilih jalan sebagai pejuang gulungan yang harus belajar dengan susah payah. Bukankah menggunakan ruang ajaib atau kekuatan super itu jauh lebih baik?

Jangan terus-menerus menceramahinya soal berjuang seumur hidup demi kebangkitan bangsa. Ada banyak jalan menuju Roma, dan patriotisme tidak hanya bisa diwujudkan melalui satu jalur saja.

Sebelumnya suara itu membiarkannya melakukan apa yang ia inginkan, namun siapa sangka ketika pesawat memasuki wilayah benua Amerika, hal itu memicu pintu masuk dunia kecil tersebut, sehingga Zhou Ran pun tersedot ke dalamnya.

Melahirkan anak adalah pekerjaan yang sangat melelahkan. Zhou Ran menyadari bahwa dirinya untuk sementara waktu tidak berada dalam bahaya, sehingga ia pun jatuh tertidur pulas.

Ketika ia sadar kembali, ia melihat sesosok bayi merah yang mungil dan kemerahan di dalam keranjang dorong di sebelah tempat tidurnya. Perasaannya mendadak menjadi sangat rumit; rasa sakit luar biasa saat melahirkan membuat ikatan emosional di antara mereka tentu saja tidak biasa.

Terlebih lagi, suara kecil itu telah mentransfer garis besar sepanjang tiga ribuan kata yang pernah ia tulis ke dalam ingatannya. Sisa jalan hidup ke depannya harus ia jalani sendiri.

Ia kini menjadi karakter figuran umpan meriam dalam dunia *quick transmigration*.

Bayi kecil itu adalah tokoh utama pria kedua di dunia kecil ini, sedangkan tubuh yang ia tempati sekarang adalah ibu dari sang pemeran utama pria kedua—seorang wanita yang menderita depresi berat. Berdasarkan pengaturan dunia asli, ia seharusnya akan bunuh diri seminggu kemudian...

Tentu saja, Zhou Ran tidak akan melakukannya. Ia berniat menjalani hidup dengan baik dan makan dengan teratur. Mana ada wanita usai melahirkan yang berat badannya hanya tinggal sekitar tujuh puluhan kati.

Novel yang garis besarnya ia tulis sendiri, maka bahkan jika harus merangkak pun ia harus menyelesaikannya sampai akhir.

Gadis pemilik tubuh ini juga baru berusia delapan belas tahun. Di negeri Paman Sam, dalam sebuah pesta kampus, ia dibius oleh seseorang, dan ketika terbangun, pakaiannya sudah robek-robek dengan sekujur tubuh penuh luka.

Beberapa bulan kemudian, ia mendapati perutnya membuncit secara misterius dan baru menyadari bahwa dirinya sedang hamil. Bahkan untuk melakukan aborsi pun sudah tidak memungkinkan lagi, yang berujung pada adegan melahirkan tadi.

Latar belakang cerita yang begitu klise, namun tidak bisa dihindari karena itu adalah awal cerita yang ia tulis sendiri.

Karena wujudnya hanya berupa garis besar, sebagian besar detail cerita sama sekali tidak ada. Haah, mau tidak mau ia harus meraba-raba jalannya sendiri.