Bab Enam: Xiangxiang dan Kulit Pohon Tua (Bagian Akhir)

Xiangxiang menggenggam tangan Cao Sen erat-erat, menariknya dengan penuh tenaga. "Kamu sehebat ini, cepatlah selamatkan kakakku!"

"Mereka juga seperti kakakmu, punya kekuatan istimewa?" tanya Cao Sen pada Xiangxiang.

"Benar, ayo cepat ikut aku, pintu masuk jalan kuno itu ada di balik batu besar itu!" Xiangxiang menarik Cao Sen berlari menuju batu raksasa itu.

Kulit Pohon Tua masih tertancap di pohon pinus dengan pisau, ia buru-buru berteriak, "Hei, kalian berdua, lepaskan aku, aku bisa membantu kalian!"

Namun Cao Sen dan Xiangxiang tidak menghiraukannya, terus berlari menuju batu besar.

"Di dalam jalan kuno itu ada arus energi yang kacau, kalian masuk ke sana pun bakal tamat juga!" Kulit Pohon Tua berteriak.

Cao Sen menghentikan langkah, lalu kembali menghampirinya. "Jelaskan, apa itu arus energi yang kacau?"

"Aku juga tidak tahu pasti kenapanya, hanya saja... aduh, lihat otakku ini, kenapa jadi lupa ya?" Kulit Pohon Tua merenung dengan wajah berkerut, namun matanya melirik ke arah bahunya, tepat ke arah pisau tempur yang masih menancap.

Cao Sen meraih gagang pisau itu. "Pikirkan baik-baik, kalau sudah kulepas dan kamu berani macam-macam, tanggung sendiri akibatnya."

"Tidak, tidak akan, sungguh!"

Dengan tenaga di lengannya, Cao Sen mencabut pisau itu. Kulit Pohon Tua terkulai di tanah, tangannya mengelus luka yang menganga.

Xiangxiang, yang sangat mengkhawatirkan kakaknya, langsung menyerbu dan memukul-mukul serta menendang Kulit Pohon Tua. "Sialan, cepat katakan, apa sebenarnya arus energi itu?"

Anehnya, Kulit Pohon Tua terlihat menikmati pukulan Xiangxiang, bahkan setengah memejamkan mata dengan ekspresi terbuai. Menyadari hal itu, Xiangxiang jadi makin murka, pukulan dan tendangannya tambah keras, namun Kulit Pohon Tua justru mendesah penuh kenikmatan.

Sudah mengerahkan seluruh tenaga untuk memukul, namun yang dipukul malah terlihat senang, harus bagaimana? Saat Xiangxiang kehabisan akal, tiba-tiba Cao Sen menyelipkan sesuatu ke tangannya—sebuah pemantik api.

Begitu api dari pemantik menyala, Kulit Pohon Tua langsung melambaikan tangan, "Jangan, jangan, aku bicara, aku bicara!"

Ternyata jalan kuno itu sejak lama menjadi tempat para pertapa berlatih. Di sana terdapat energi aneh yang sangat meningkatkan kekuatan istimewa seseorang. Beberapa tahun lalu, seorang pengguna kekuatan menemukan tempat itu secara tidak sengaja, lalu menjadikannya markas besar untuk berkumpul dan berlatih. Namun entah kenapa, pagi ini energi di sana tiba-tiba menjadi kacau dan tidak stabil, menyeret semua yang sedang berlatih ke dalam kekacauan, membuat mereka kehilangan kendali. Kakak Xiangxiang tadinya masuk untuk mencari bala bantuan guna melawan Cao Sen, namun segera setelah masuk, ia juga diserang arus energi itu, sebab itulah Xiangxiang dan Cao Sen menunggu lama tapi tak seorang pun keluar.

Setelah mendengar penjelasan itu, Cao Sen bertanya, "Bagaimana kau tahu semua ini?"

"Aku sangat peka terhadap segala bentuk energi di dunia ini. Meski terhalang batu dan gunung, aku tetap bisa mendeteksi energi di dalamnya."

Sesuatu seperti alat pelacak panas, pikir Cao Sen. Si tua ini ternyata lumayan berguna.

Kulit Pohon Tua merasa seluruh tubuhnya tegang di bawah tatapan Cao Sen. Sejak dikalahkan tadi, ia secara naluriah takut pada pemuda di depannya.

"Kakakku masih hidup?" tanya Xiangxiang.

"Hidup, masih hidup semua." Dengan pertanyaan Xiangxiang, Kulit Pohon Tua bisa lolos dari tekanan tatapan Cao Sen, diam-diam ia menghela napas lega.

Xiangxiang pun sedikit lega. Mengetahui kakaknya selamat membuatnya tak lagi setegang tadi, namun ia tetap mendesak Cao Sen masuk ke jalan kuno untuk memastikan keadaannya.

"Apakah semua pengguna kekuatan bakal terkena dampaknya jika masuk ke jalan kuno?" Cao Sen tidak buru-buru masuk. Kalau dirinya juga ikut terkena arus energi itu, bukankah sama saja cari masalah?

"Seharusnya begitu," jawab Kulit Pohon Tua, "gadis kecil ini tidak bisa masuk, tapi kakak tidak apa-apa."

"Siapa yang kau sebut gadis kecil, hah?" Xiangxiang mengacungkan pemantik ke arah Kulit Pohon Tua. "Panggil aku kakak! Eh, maksudmu apa? Kenapa aku tidak boleh masuk, dia boleh?"

"Kakak ini punya ilmu bela diri dan penglihatan yang tajam, aku sangat kagum. Tapi dia bukan pengguna kekuatan, sedangkan kakak adalah, jadi—"

Cao Sen menatap Kulit Pohon Tua dengan dingin. "Jangan macam-macam, kau mau menipuku supaya arus energi itu yang menghabisiku, kan?"

"Tidak, tidak, sungguh tidak bermaksud seperti itu." Kulit Pohon Tua buru-buru menyangkal. "Jadi kakak juga pengguna kekuatan? Tapi aneh, aku sama sekali tidak melihat aura kekuatan di tubuhmu."

"Bagaimana ciri pengguna kekuatan di matamu?" Cao Sen merasa tertarik. Ia pun sebenarnya bisa melihat berbagai bentuk energi, mungkin ada sesuatu yang bisa ia pelajari dari si tua ini.

"Pengguna kekuatan biasanya memiliki lingkaran energi putih samar di sekeliling tubuhnya. Semakin kuat kemampuannya, semakin tebal lingkaran itu." Mata Kulit Pohon Tua menatap bergantian antara Cao Sen dan Xiangxiang, seolah membandingkan keduanya.

Mendengar itu, Cao Sen memfokuskan penglihatannya pada Xiangxiang. Benar saja, di sekitar tubuh gadis itu ada benang-benang energi putih sangat tipis, nyaris transparan dan terputus-putus. Kalau bukan karena penjelasan Kulit Pohon Tua, ia mungkin takkan menyadarinya.

Sementara itu, ketika menatap dirinya sendiri, Cao Sen tidak menemukan benang energi putih itu. Kenapa bisa begitu?

Xiangxiang yang sudah tidak sabar terus mendesak Cao Sen agar segera menyelamatkan kakaknya, sepenuhnya lupa pada niatnya untuk membalas dendam barusan.

"Kau," kata Cao Sen menunjuk Kulit Pohon Tua, "mau ikut denganku ke dunia manusia?"

Mata Kulit Pohon Tua langsung berbinar. "Tentu, kakak, selama kau membawaku, kau adalah ayah dan ibuku..."

"Cukup omong kosongnya. Mulai sekarang semua ikut perintahku, nanti juga dapat untung." Cao Sen mendengar si tua pohon ini menyebut dirinya sebagai orang tua, rasanya benar-benar tidak nyaman.

"Ingat, sekarang dan nanti jangan bikin masalah atau bermaksud licik, kalau tidak akan kulempar kau ke gurun pasir!" Cao Sen mengancam. "Ayo, tunjukkan jalan ke jalan kuno."

Mendengar ancaman itu, Kulit Pohon Tua langsung gemetar. Anak muda ini benar-benar tahu cara mengancam titik lemahnya. Apa jadinya pohon dilempar ke gurun pasir, membayangkannya saja sudah membuatnya ketakutan. Ia pun berdiri dan menurut, berjalan di depan sebagai penunjuk jalan.

Xiangxiang mengikuti di samping Cao Sen, benar-benar kagum. Anak muda keren ini ternyata sangat hebat, dalam waktu singkat bisa menaklukkan siluman pohon yang berumur ribuan tahun, bahkan tidak terpengaruh jurus pengendali pikiran kakaknya. Hmm, mulai sekarang aku harus ikut dengannya! Tapi, bagaimana caranya supaya bisa mengangkatnya jadi kakak sendiri?

Cao Sen tidak peduli apa yang dipikirkan gadis itu, sesekali ia bertanya pada Kulit Pohon Tua tentang berbagai hal seputar kekuatan istimewa. Kulit Pohon Tua pun menjawab dengan jujur, membuat Cao Sen memperoleh banyak pengetahuan baru tentang energi.

Begitu sampai di depan batu besar, mobil sport dan jip masih terparkir dengan tenang, sama sekali tidak berubah sejak mereka tinggalkan sebelumnya. Namun hubungan antara Cao Sen dan Xiangxiang kini telah berubah dari musuh menjadi teman, Xiangxiang kini sepenuhnya berharap pada pemuda keren itu untuk menyelamatkan kakaknya.

Xiangxiang menunjuk ke arah batu besar. "Kami masuk dari situ," ujarnya penuh harap, menunggu Cao Sen segera masuk dan menolong kakaknya.

Cao Sen memperhatikan dinding batu di depannya, bongkahan batu sebesar tiga orang dewasa berdiri kokoh tanpa celah sedikitpun, apalagi pintu rahasia.

Kulit Pohon Tua pun ikut menatap Cao Sen, ingin melihat bagaimana pemuda itu masuk ke jalan kuno. Namun ternyata, Cao Sen yang dianggap penuh misteri oleh mereka, sebenarnya tidak tahu bagaimana cara masuk.

"Tidak ada pintu, bagaimana masuknya?" Cao Sen bergumam.

Xiangxiang mendengus kesal, sedangkan Kulit Pohon Tua yang sudah makan asam garam kehidupan, bisa menebak sesuatu.

"Fokuskan perhatianmu pada batu besar itu," kata Kulit Pohon Tua.

Cao Sen menurut. Ia mendapati beberapa garis energi membentuk pola menyerupai gerbang melengkung, dengan aliran energi yang bergerak perlahan di dalamnya.

"Sekarang, coba padukan kekuatan pikiranmu dengan pola energi itu, lalu kendalikan energinya, maka pintu akan terbuka," Kulit Pohon Tua mengingatkan dengan sangat hati-hati. Ia tidak ingin kata-katanya menyinggung Cao Sen dan berujung hukuman.

Cao Sen belum pernah mencoba hal seperti itu, namun ia mengikuti instruksi Kulit Pohon Tua. Ia membiarkan pikirannya menyelimuti benang-benang energi yang membentuk gerbang.

Sekejap, pengalaman baru yang aneh menyapu dirinya. Ia merasa seolah benar-benar menyentuh benang-benang energi itu, merasakan kesejukan dan kelembutan, dan di bawah kendali pikirannya, energi itu seperti menjadi benda nyata tanpa bobot yang bisa ia kendalikan sesuka hati.

Gerbang terbuka! Begitu Cao Sen menginginkannya, aliran energi yang membentuk gerbang itu seketika bergerak sangat cepat, dan dalam sekejap, terdengar ledakan keras. Debu dan batu beterbangan, Cao Sen, Xiangxiang, dan Kulit Pohon Tua spontan merunduk.

Setelah debu dan serpihan batu mulai mereda, ketiganya mendongak menatap ke arah batu besar.

Ya Tuhan, Xiangxiang berteriak dalam hati. Siapa sebenarnya dia? Atau mungkin dia bukan manusia? Bagaimana bisa memiliki kekuatan sehebat ini?

Kulit Pohon Tua pun terperangah. Pemuda ini datang dari mana? Ia hanya memberi sedikit petunjuk, hanya satu kalimat, tapi pemuda ini langsung bisa menampilkan kekuatan sebesar itu. Kalau nanti dilatih secara sistematis, bukankah dia bisa membalikkan dunia?

Cao Sen sendiri pun nyaris tidak percaya dengan apa yang baru saja terjadi. Apa benar ini ulahku?

Batu besar itu telah lenyap, berganti dengan sebuah terowongan panjang. Di sekitarnya penuh pecahan batu, mobil sport merah hampir tertimbun reruntuhan, jip pun kotor berdebu. Xiangxiang yang paling dekat dengan batu besar, seluruh tubuhnya terkubur, hanya kepala saja yang nongol, menatap tak percaya ke arah batu yang telah lenyap.

Kulit Pohon Tua segera bangkit, berlari ke arah Xiangxiang, buru-buru menggali dan menyingkirkan batu yang menimbun tubuh gadis itu, sambil menepuk-nepuk debu yang menempel. Dalam proses itu, tentu saja Kulit Pohon Tua sempat mengambil kesempatan untuk bersentuhan.

Xiangxiang yang sudah sadar, langsung menyatukan kedua tangan dan mendorong keras ke arah Kulit Pohon Tua. Sebuah bola energi meledakkan tubuh si tua itu hingga terlempar ke udara. Tak peduli Kulit Pohon Tua selamat atau tidak, Xiangxiang langsung menarik tangan Cao Sen untuk berlari ke dalam terowongan, sambil berteriak, "Kakak, kakak, aku datang!"

Namun Cao Sen tidak mengerti betapa cemasnya gadis itu pada kakaknya. Ia malah kasar, menarik Xiangxiang ke luar terowongan. "Kalau kau berani selangkah saja masuk, awas saja wajahmu akan kuhancurkan! Lebih baik cari kunci mobilku!"

Melihat Cao Sen melangkah masuk, Xiangxiang memaki-maki sambil melompat-lompat, namun ia tidak berani masuk ke terowongan. Ia tahu Cao Sen bermaksud baik, seperti kata Kulit Pohon Tua, jika ia masuk ke jalan kuno, mungkin ia pun tidak akan pernah keluar.

Kulit Pohon Tua kembali mendekat. "Sudahlah, jangan khawatir, aku di sini..."

"Pergi sana!" Xiangxiang mendelik marah, langsung melempar satu bola energi lagi ke arah Kulit Pohon Tua, membuatnya kembali melayang-layang di udara.