Bab 21: Harimau Putih Kecil Bernama Ling Putih

Bab 21: Anak Harimau Putih Bernama Bai Ling

Aocheng baru saja mengantar Zhang Xian ke tepi sungai dan hendak kembali ke Wilayah Naga ketika Zhang Xian buru-buru memanggilnya.

“Tunggu sebentar, kau bilang keturunan Empat Binatang Suci juga ada di sini, bisakah kau menghubungi mereka?”

“Menjawab pertanyaan tuan muda, aku belum pernah menerima kabar dari Naga Biru, Burung Merah, dan Kura-kura Hitam. Harimau Putih telah pergi ke Benua Anugerah Dewa, namun putrinya, Bai Ling, masih ada di sini, tepatnya di pegunungan utara. Beberapa bulan lalu, ia bertarung melawan seekor macan tutul hitam dan terluka parah. Aku memberinya sebutir pil obat, seharusnya sekarang sudah membaik. Bai Ling bilang saat dia terluka, seseorang menolongnya. Orang itu membangun sebuah desa di sebuah lembah, dan kini Bai Ling menjadi roh pelindung desa itu. Oh, ya, jubah yang dikenakan tuan adalah Jubah Perang Naga Biru.”

“Haha... eh... aku mengerti. Begitu rupanya. Baiklah, kau boleh pergi.” Aocheng segera menghilang ke dalam Wilayah Naga, sementara Zhang Xian pun memahami alasan mengapa Luoyu gagal merebut Ngarai Hutan Batu akibat disergap oleh Harimau Putih.

Keributan antara Aocheng dan Zhang Xian sempat membuat Dong Yidao, Paman Dang, dan yang lain tegang bukan main, namun setelah menunggu lama tak terjadi apa-apa.

Pada saat itu, Zhang Xian kembali dengan santai.

“Tuan muda sudah kembali.” Paman Dang dan para pengawal menghela napas lega.

“Sahabat muda, ke mana saja kau? Kami sungguh khawatir karena kau lama tak kembali,” Dong Yidao menyambut dengan mata yang tak sekadar basa-basi.

“Tadi aku keasyikan bermain, jadi berenang agak jauh.”

“Tuan muda, jangan-jangan kau benar-benar pergi mencari Naga Suci itu? Apakah kau sudah berhasil menaklukkannya?” tanya Guan Wu penuh semangat. Ia memang mengagumi Zhang Xian tanpa batas, sampai-sampai membayangkan Zhang Xian benar-benar mampu menaklukkan Naga Suci itu.

“Ayolah, jangan mengada-ada. Ada atau tidak ada Naga Suci saja belum pasti, apalagi menaklukkannya.”

Dong Yidao yang saat baru kenal masih sedikit lebih unggul dalam hal kekuatan dibanding Zhang Xian, tak percaya Zhang Xian mampu menaklukkan Naga Suci. Bahkan jika dirinya sendiri bertemu Naga Suci, itu seperti semut melawan gajah, tak ada peluang untuk melawan. Bukan ia meremehkan Zhang Xian, sebab tanpa Wilayah Naga dan senjata roh itu, jika Naga Kuning sungguh ingin membunuhnya, sama saja seperti menginjak semut, tak ada yang bisa dilakukan.

“Kau benar, Kakak Tua. Jika benar-benar bertemu Naga Suci, kita semua cuma semut di hadapannya.”

Zhang Xian menghela napas. Ia tak tahu seperti apa naga di Benua Anugerah Dewa, namun ia tahu betul kekuatan Naga Kuning. Meski kini Naga Kuning terluka parah dan kekuatannya hanya sepertiga dari puncaknya, itu pun masih di luar kemampuannya untuk melawan. Naga-naga yang dulu tinggal di Tanah Dewa Hua Xia, sejak lahir sudah setara dengan tingkat Dewa Sejati, namun pada masa kuno di Hua Xia, kekuatan mereka pun hanya sedikit di atas manusia. Walau kini makhluk-makhluk suci, iblis, dan monster di Tanah Dewa sudah jarang terlihat sejak Jiang Taigong menetapkan para dewa, Empat Binatang Suci masih menjaga tanah itu. Maka, bisa diperkirakan masih ada para sakti yang bersembunyi di sana.

Meskipun naga di masa kuno sedikit lebih kuat dari manusia, kecuali para sakti besar, rata-rata para kultivator biasa tak bisa melawan naga. Apalagi kini dunia kultivasi sudah meredup, naga pun makin sulit dijangkau, jadi makhluk suci yang tak tersentuh.

“Lalu suara mengaum tadi itu apa? Aku benar-benar melihat tuan muda berenang ke arah itu,” kata Guan Wu sambil membelalakkan mata. Zhang Xian mendesah pelan. Orang ini memang suka teliti, namun urusannya tadi dengan Naga Kuning tak mungkin diceritakan kepada siapapun.

“Oh, itu cuma seekor ular air. Sudah aku lukai, lalu melarikan diri.”

“Benarkah ular air? Kenapa menurutku seperti suara naga?” Guan Wu tampak kecewa dan bingung.

“Eh, apa kau pernah melihat naga? Pernah dengar suara auman naga?” tanya Macan Tutul sambil mencibir.

“Dia itu...” Sebenarnya Guan Wu memang pernah mendengar suara naga dari kakeknya, jadi suara tadi memang mirip dengan auman naga. Tapi...

“Sudahlah, ayo istirahat.” Dong Yidao melambaikan tangan. Ia sendiri yakin Zhang Xian hanya bertemu ular air, jika tidak, mana mungkin masih berdiri di sini. Ia juga tahu anak-anak itu suka berdebat, jadi tak dipedulikan, lalu menyuruh mereka pergi bermain agar ia bisa berbincang dengan Zhang Xian.

“Sahabat muda, benarkah yang kau temui tadi ular air? Apa kau terluka?”

Setelah kembali ke tenda, Paman Dang menuangkan teh untuk mereka berdua. Dong Yidao bertanya dengan dahi berkerut.

“Benar, binatang itu tak besar, tapi suaranya lumayan keras, juga cerdik. Kena pukulanku lalu menyelam ke air dan pergi. Tak sampai melukaiku.”

Zhang Xian menjawab santai.

Melihat Zhang Xian tampak baik-baik saja, Dong Yidao pun lega. Mereka berbincang sebentar. Karena kemarin diserbu kawanan serigala, ketegangan belum juga reda hingga kini, dan semuanya merasa kelelahan. Maka, mereka pun lebih awal kembali istirahat. Paman Dang dan para pengawal berjaga secara bergiliran, membuat Dong Yidao tenang.

Zhang Xian kembali ke tendanya, lalu duduk di ranjang dan memusatkan kesadaran ke Wilayah Naga. Begitu masuk, ia terkejut bukan main. Ia terdiam sesaat, lalu menarik kembali kesadarannya sambil bergumam, “Ada apa ini? Salah masuk?”

Setelah beberapa kali keluar masuk, Aocheng pun menyadarinya.

“Tuan muda...”

“Ya?” Zhang Xian agak linglung. Dulu masuk ke sini masih terasa sulit, namun sekarang, baru sehari saja, ia sudah bisa bolak-balik dengan mudah, hanya saja tubuh fisiknya tetap belum bisa masuk.

“Ada apa, tuan muda?”

Wujud kesadaran Zhang Xian di Wilayah Naga adalah sosok manusia yang samar. Naga Kuning membawanya ke sebuah pulau di tengah danau. Di sana ada sebuah gua mewah yang luas, dinding-dindingnya dipenuhi mutiara bercahaya, lantainya beralas emas, dan permata bertumpuk seperti gunung...

“Tidak apa-apa, hanya saja kekuatanku mendadak meningkat pesat, jadi agak kurang terbiasa. Tapi, Paman Cheng, ini terlalu mewah...”

Zhang Xian berbincang sambil melirik gua yang megah itu, terkesima hingga tak tahu harus berkata apa.

“Tuan muda pasti menertawakanku. Semua harta ini aku kumpulkan selama ribuan tahun. Di sini aku sendirian, jadi sering kuberesi dan kutata untuk mengusir sepi,” kata Aocheng malu-malu.

“Paman Cheng benar-benar kaya raya. Ya, hidup sendirian memang sepi. Aku merasa di sini ada banyak makhluk, tapi tak satu pun kuasakan naga. Haruskah kucari naga betina untuk menemanimu?”

Melihat harta sebanyak itu, mustahil Zhang Xian tak tergoda. Namun ia bukan orang tamak. Harta milik Naga Kuning tak akan ia sentuh, jadi ia hanya bercanda.

“Haha, aku juga mengharapkannya. Tapi dari mana mencarinya? Ribuan tahun di sini, aku tak pernah menemukan satu pun sejenisku. Naga Biru kecil itu pun entah ke mana. Namun memang, di sini ada banyak makhluk lain, kadang aku mengganggu mereka untuk hiburan,” Aocheng tertawa.

“Ya, walaupun kutemukan pun, aku tak tahu bagaimana membawanya kemari. Lupakan saja, kalau bertemu nanti baru dibahas. Tapi, coba kau jelaskan, apa yang sebenarnya terjadi di sini?”

“Tuan muda, kau benar-benar pembawa keberuntungan untukku!” Aocheng tiba-tiba sangat bersemangat.

“Kenapa jadi begitu antusias?”

“Hehe... Mungkin kau belum tahu, aku juga baru sadar, ternyata Wilayah Naga ini adalah tanah leluhur bangsa naga!”

Aocheng menggosok kedua tangannya, tak dapat menahan rasa gembiranya.

“Tanah leluhur kalian? Tapi kenapa tak ada satu pun naga di sini?”

“Aih, setelah Naga Emas Agung mengikuti Leluhur Hongjun ke Alam Dewa, bangsa naga pun ikut ke sana. Tanah leluhur naga pun hilang, banyak bangsa kami yang tak bahagia di sana, ingin kembali, tapi tanah leluhur naga lenyap entah ke mana. Tak kusangka ternyata ada di tanganmu, dan aku adalah naga pertama yang bisa kembali ke tanah leluhur. Ini benar-benar anugerah darimu.”

“Ha ha... hanya kebetulan saja...”

“Kau tahu apa yang ada di tanah leluhur naga ini? Hehe... Ribuan tahun peninggalan bangsa naga, harta karun tak terhitung, mana mungkin semuanya dibawa pergi? Seharusnya masih ada telur naga... meski aku belum sempat memeriksa. Aku benar-benar menantikannya...”

“Hahaha... Paman Cheng, jangan terlalu bersemangat. Itu semua milikmu, tak ada yang akan merebutnya. Kalau benar ada telur naga, lalu menetas jadi naga betina... hehehe...”

Melihat Zhang Xian tersenyum penuh arti, Aocheng jadi geli sendiri. Lagipula, menetas telur naga tidak semudah itu. Kalaupun menetas jadi naga betina, tingkatan generasinya pun berbeda jauh.

“Paman Cheng, kau pernah bilang putri Harimau Putih ada di sini. Anak harimau itu sudah sebesar apa? Bisa berubah wujud?”

Zhang Xian tiba-tiba teringat penjelasan Aocheng tentang harimau putih kecil di Pegunungan Duling, yang kini menjadi roh pelindung Desa Pemburu yang baru.

“Bai Ling, ya.”

Menyebut nama Bai Ling, wajah Aocheng tampak penuh kasih sayang.

“Anak itu sudah ratusan tahun, aku pun lupa tepatnya. Untuk sementara belum bisa berubah wujud.”

“Ratusan tahun? Sudah sebesar itu!” Zhang Xian kaget.

“Belum besar, baru seperti manusia belasan tahun. Harimau Putih akan menjadi roh setelah seratus tahun, di usia lima ratus tahun kalau ada Pil Perubahan bisa berubah wujud, kalau seribu tahun akan berubah wujud secara alami. Bai Ling baru beberapa ratus tahun, tingkatannya pun belum stabil. Kalau sudah mantap, baru bisa memakai Pil Perubahan untuk berubah wujud. Hanya saja, anak itu terlalu nakal, tak mau sungguh-sungguh berlatih, hehe...”

“Baiklah... Besok aku akan menggodanya.”