Bab 8: Ambisi

“Kakak Bai, terima kasih atas kerja kerasmu.” ujar Zhang Xian dengan tulus. Mungkin karena pengaruh sang pendekar Zhang Xian, begitu bertemu Bai Zhan, Zhang Xian merasa sangat dekat dengannya, tanpa sedikit pun rasa waspada di hatinya.

“Kenapa Tuan menjadi begitu sopan pada saya? Semua ini memang tugas saya. Hanya saja soal Tuan hampir terbunuh, itu memang kelalaian saya. Mohon Tuan memberikan hukuman.” Bai Zhan menggunakan nama aslinya saat berbicara empat mata, sebab itulah nama yang sebenarnya.

Bai Zhan kali ini bergegas ke Kota Basu terutama untuk membantu Zhang Xian menjalin hubungan kembali dengan Kerajaan Selatan Suri, namun juga membawa niat untuk menghadap dan meminta maaf. Bagaimanapun, ia merasa bersalah karena gagal mengenali rubah siluman seribu wajah, Luo Yu, hingga menyebabkan Zhang Xian diserang dan kalah perang, menanggung kerugian besar. Sebenarnya, saat pendekar Zhang Xian mengerahkan pasukan, Bai Zhan tidak tahu, karena ia tidak berada di Kota Shunyi saat itu, dan Zhang Xian memang tidak berniat memberitahunya—khawatir Bai Zhan akan mencegahnya berperang.

“Hal itu kita bicarakan nanti, ceritakan dulu tentang keadaan di rumah.” Zhang Xian tak mungkin menyalahkan Bai Zhan, sebab dalam situasi yang tidak diketahui, bisa bertahan hidup setelah diburu rubah siluman seribu wajah sudah merupakan keajaiban. Zhang Xian toh tidak berada di istana yang dijaga ketat. Kini, yang paling ia khawatirkan adalah Kota Shunyi yang menjadi akar kekuatannya.

“Setelah kabar Tuan diserang dan kalah perang sampai ke Kota Shunyi, memang sempat menimbulkan kegemparan. Untungnya, orang-orang dari Chi Xie mengirim kabar lewat burung merpati, mengatakan Tuan memang terluka parah tapi tidak dalam bahaya nyawa. Saya pun jadi tahu harus berbuat apa. Untung juga Kakek Aneh datang, saya serahkan kekuasaan penuh atas Kota Shunyi padanya, ditambah Jenderal Liu Yong yang bertahan, semua bisa diatasi tanpa ada kekacauan besar.” Semua ini dijalankan Bai Zhan dari kejauhan, saat ia tergesa-gesa kembali ke Kota Shunyi setelah mendengar kabar buruk tentang Zhang Xian.

“Bagus sekali. Dengan Kakek Aneh di sana, Kota Shunyi jelas aman. Ha ha, kapan Kakek Aneh datang?” Zhang Xian memuji kecerdikan Bai Zhan dalam mengambil keputusan, tapi ia juga heran mengapa Kakek Tua itu tiba-tiba muncul. Kakek Aneh adalah kepala Pasukan Penjaga Setia yang bertanggung jawab atas keselamatan keluarga.

“Dihitung dari waktunya, kira-kira malam kedua setelah Tuan diserang dan kalah perang. Saat itu Zhang Yu dari pasukan laut menemukannya saat mundur, lalu segera memberitahu Jenderal Liao Weikai untuk membawa kavaleri menjemputnya.” Zhang Yu awalnya adalah wakil Jenderal Liu Yong, setelah tiba di Kota Shunyi, Zhang Xian membentuk pasukan laut dan memercayakan pelatihan kepada Zhang Yu.

“Zhang Yu masih hidup?” Zhang Xian terkejut, mengira bawahannya itu telah gugur dalam kekalahan telak itu.

“Ya, dia masih sempat membawa kembali lebih dari seribu orang dan dua puluh kapal lebih.”

“Memang, Zhang Yu itu orangnya luar biasa, cerdas, ahli perang di air, hanya saja terlalu kaku, mukanya selalu masam seolah-olah semua orang berhutang uang padanya.” Itu adalah kenangan jelas dari sang pendekar Zhang Xian.

“Itulah sifatnya, tapi seperti yang Tuan bilang, dia memang bukan orang biasa. Tidak ada yang tahu isi hatinya.” Jika Bai Zhan, yang terbiasa dengan intrik dan tipu muslihat, menilai seperti itu, maka Zhang Yu benar-benar sosok luar biasa.

“Kau tidak bertanya kenapa Kakek Aneh sampai mau datang ke tempat kecilku ini?” Zhang Xian merasa aneh atas kehadiran Kakek Aneh.

“Bukan hanya Kakek Aneh yang datang, beliau juga membawa hampir sepuluh ribu orang, termasuk keluarga para prajurit yang dulu berangkat bersama Tuan, sebagian keluarga Tuan, bahkan dua divisi elit Pasukan Penjaga Setia ikut dibawa. Konon katanya, beliau berseteru dengan Panglima Agung Liu dan sebagian sesepuh keluarga, lalu membawa orang-orang itu mengabdi pada Tuan.”

“Bagus... sangat bagus... Dengan Kakek Aneh menjaga Kota Shunyi, aku jadi tenang.”

“Eh...” Bai Zhan tampak ragu.

“Ada apa? Katakan saja, tak perlu sungkan dengan aku.” Zhang Xian menatap Bai Zhan dengan nada kesal.

“Sebenarnya tidak ada apa-apa, cuma kali ini Zhang Ge yang paling banyak membuat onar. Dia adalah keponakan kandung Kakek Aneh, aku hanya sedikit khawatir.”

“Nanti urusan itu akan aku urus setelah kembali. Selama masih ada Liu Yong, sang guru sakti, dia tak akan berani macam-macam. Jika dia cerdas, dalam masa-masa sulit seperti sekarang, dia seharusnya bisa menahan diri, sebab perpecahan tidak akan menguntungkan siapa pun.”

“Benar. Setelah berdiskusi dengan Kakek Aneh, sebagian besar harta kami gunakan untuk menenangkan hati keluarga prajurit yang gugur. Ming Li dan Zhang Qiao juga segera kembali dengan membawa kabar dan menceritakan keadaan Tuan secara rinci. Akhirnya suasana pun menjadi tenang.”

“Kau sudah melakukan yang terbaik, terima kasih.” Zhang Xian merasa lega. Bai Zhan tersenyum kecut, merasa Tuan mudanya berubah setelah terluka. Meski dirinya lalai, Zhang Xian tidak menyalahkan sama sekali, malah justru menjadi lebih ramah.

“Ada apa? Ha ha... Kekhawatiranku yang paling besar sudah kau atasi, kau memang pantas mendapat ucapan terima kasih dariku.” Zhang Xian melihat Bai Zhan agak kikuk, memahami perasaannya, lalu tertawa. Setelah urusan rumah selesai, Bai Zhan menyeruput teh untuk membasahi tenggorokan, lalu mulai melaporkan keadaan di Kota Basu.

“Tuan, saya tiba di Kota Basu sehari lebih awal dan langsung menemui kepala cabang di sini, Xiao Yang. Dari dia saya mendapat gambaran situasi di Kota Basu. Sebelum Tuan masuk kota, orang-orang di sini belum yakin apakah Tuan masih hidup atau tidak. Mata-mata yang kami tanam di istana mengabarkan bahwa Li Sun pernah mengirim utusan, membawa surat tulisan tangannya sendiri. Dalam surat itu, dia berjanji, jika Su Da bisa mempersembahkan kepala Tuan, Kerajaan Li akan menyerahkan Kota Dunkou yang berbatasan dengan Selatan Suri.”

“Wah, tawaran yang besar juga. Tapi Dunkou itu hanya kota kecil, tanahnya tandus dan miskin, Li Sun memang pelit. Kenapa dia tidak sekalian menyerahkan Kota Luokou? Kalau itu yang diberikan, kepalaku pasti sudah melayang, ha ha ha...” Jika saja Li Sun benar-benar bermurah hati menyerahkan Kota Luokou, dengan sifat serakah Su Da, kepala Zhang Xian pasti tak akan selamat. Kota Luokou adalah kota besar yang makmur, penduduknya padat, tanahnya subur, kaya akan tambang emas, perak, tembaga, dan besi. Luokou terletak di tepi Sungai Luo, di mana Sungai Luo bertemu Sungai Li. Kota itu punya pelabuhan sungai dan menjadi pusat perdagangan.

“Ha ha ha... Sekarang Li Sun sudah tak mampu bermurah hati. Demi menyewa pembunuh dari sekte Gelap, membunuh ayah sendiri dan mengkudeta, membunuh saudara seperjuangan, pejabat tinggi, lalu mencoba membunuh raja dan Tuan juga, semua itu membuatnya harus menjual segalanya untuk membayar upah para pembunuh. Selain itu, karena tindakan ini, diplomasi Li Sun pun menemui jalan buntu. Tidak ada negara yang mau bergaul dengan raja yang tak tahu malu seperti itu.”

“Itu memang sudah layak. Banyak negara feodal juga diam-diam menyewa pembunuh untuk melenyapkan tokoh penting musuh, tapi tidak ada yang seberani Li Sun melakukannya terang-terangan. Itu hal yang dihindari raja yang masih waras, apalagi sampai menyewa pembunuh sekte Gelap dan mengumumkannya ke seluruh dunia. Otak Li Sun pasti sudah rusak.”

Sebenarnya, mereka tidak tahu bahwa Li Sun pun punya alasannya sendiri. Ia memang punya perjanjian dengan sekte Gelap, yang juga berkewajiban menjaga rahasia klien. Namun karena Li Sun meminta pembunuh terbaik dan membayar dengan harga sangat tinggi, sekte Gelap pun mengutus pembunuh nomor satu, rubah siluman seribu wajah Luo Yu. Luo Yu memiliki posisi tinggi di sekte itu, bahkan pendiri sekte, Nenek Iblis, sangat memanjakannya. Kedatangan Luo Yu, ditambah tabiat gilanya, membuat semua orang tahu rencana itu. Kini Li Sun bahkan ingin membenturkan kepala ke dinding, dihujani pertanyaan para menteri, dihindari negara tetangga, utang pada sekte Gelap yang menagih bayaran, hingga kepalanya hampir pecah.

Meski begitu, semua itu baru sebatas rumor. Walau mencemarkan nama Li Sun, namun bukti-bukti penting telah dicuri dan dimusnahkan Luo Yu dari Negeri Li Timur. Li Sun pun tak mengaku. Tapi utang pada sekte Gelap benar-benar membuat Li Sun pusing.

“Bagaimana sikap Su Da?” Meski pelit, Li Sun toh menawarkan sebuah kota, meski kecil dan miskin. Dengan sifat rakusnya, mungkin saja Su Da tergoda.

“Sampai sekarang Su Da belum menunjukkan sikap. Itulah yang membuat saya khawatir dan ingin berdiskusi dengan Tuan.”

“Baiklah, aku sudah menangkap musuh bebuyutan Wang Yun, si Raja Neraka Wei, lalu kuhadiahkan padanya. Aku juga membantu cucunya, Wang Li, menemukan guru, menyelamatkan pertunangannya yang nyaris batal dengan sang putri. Semua itu jasa besar yang semestinya berpengaruh. Selain itu, aku juga sempat menyelamatkan Putri Su Shan’er, gadis cerdas yang mungkin bisa mempengaruhi keputusan Su Da. Tapi kita juga harus siap-siaga, jangan sampai kita yang justru dijual Su Da.”

“Baik, akan saya pantau dengan ketat. Jika ada perubahan, saya akan segera kabari. Selain itu, ada kabar lain. Su Da tampaknya berniat menyerang Negeri Chu.”

“Hmm, ambisi Su Da memang besar.” Zhang Xian termenung sejenak. “Aku punya firasat, mungkin Su Da sedang ragu apakah akan memanfaatkan aku untuk menyerang Chu. Itu pertanda baik.”

“Kalau benar begitu, apa yang akan Tuan lakukan?”

“Aku terima tantangannya. Dia ingin memanfaatkan aku? Ha ha... Negeri Chu itu tempat yang bagus—timur dan selatan berbatasan laut, timur laut dan barat dengan Negeri Li, utara dan selatan dengan Negeri Suri, barat daya dengan Negeri Namban dan Baze, barat laut dengan Negeri Bashu dan Wuwei. Jika Bashu dan Wuwei bisa ditaklukkan, jalan menuju Negeri Qin terbuka lebar. Negeri Chu akan menjadi milikku. Dia boleh saja mencoba, tapi siapa yang akhirnya akan saling memperdaya, belum tentu.”

Secara tidak langsung, Zhang Xian mengungkapkan ambisi besarnya pada Bai Zhan.

“Hamba mengerti.” Bai Zhan, yang biasanya setenang gunung, kini pipinya sedikit bersemu. Ia sadar, setelah sembuh, sifat Tuan mudanya berubah. Bukan hanya tidak menjauhinya, bahkan tanpa ragu menunjukkan hasrat besarnya di hadapannya. Hal itu membuatnya bersemangat—siapa pun pasti ingin mengikuti seorang pemimpin yang gagah dan berkuasa.

“Benar. Yang Wenhui sudah berangkat ke Laut Timur, katanya menemukan rahasia besar. Carilah cara untuk segera menghubunginya. Selain itu, segera kirim orang menjaga kamp di Pulau Punggung Unta. Lokasi pulau itu sangat strategis, bisa menguasai jalur air Sungai Li. Jika nanti pasukan laut kita membesar, Su Da pasti akan memperhatikan. Bangunlah pos khusus di sana, pisahkan pasukan laut. Sebelum masuk kota, aku sudah meminta Tong Kui dan sepuluh saudara untuk berjaga sementara di sana. Juga, selidiki siapa yang akan ditunjuk Su Da jadi panglima dalam penyerangan ke Chu.”

“Baik.”

Setelah Bai Zhan pergi, Zhang Xian termenung sejenak. Tiba-tiba terlintas sesuatu yang membuat bulu kuduknya berdiri dan keringat dingin membasahi tubuhnya.