Bab 40: Rencana Beracun Zhao Wu

Krisis untuk sementara berhasil dihindari, namun Zhang Xian dilarang meninggalkan ibu kota dan diperintahkan pergi ke Kamp Barat untuk melatih pasukan. Zhang Xian secara halus menyarankan pada Wang Yun agar mendorong Dong Yidao mengambil alih pertahanan kota, dan berkat dukungan Wang Yun serta sebagian besar jenderal tua di militer, Dong Yidao pun berhasil menggantikan Pangeran Kedua sebagai pemimpin Pasukan Penjaga dan dipromosikan menjadi Jenderal Agung Pendamping Negara, satu tingkat di bawah Su Kai.

Empat kepala kota di utara pun, berkat bantuan Dong Yidao, kini semuanya diganti dengan orang-orang kepercayaan Zhang Xian. Bukan karena Tuan Dong tidak setia pada Su Ta, hanya saja sang Tuan yang polos itu tidak mengerti niat licik Zhang Xian, ia hanya merasa bahwa kandidat yang diajukan Zhang Xian memang berbakat dan mampu mengelola empat kota di utara dengan baik.

Di usia senjanya, Tuan Dong merasakan kejayaan dan penuh semangat, ia ingin memindahkan penduduk desa pemburu ke ibu kota, tetapi rencana itu terpaksa dibatalkan setelah Zhang Xian dengan keras membujuknya. Zhang Xian menarik Guan Wu dan Dong Lu dari sisi Tuan Dong, menyuruh mereka pulang ke desa pemburu dan memindahkan seluruh penduduk ke Taohuayuan, hanya menyisakan beberapa orang—para veteran tua yang cacat dan tak berkeluarga yang dulu ikut Tuan Dong berperang. Tugas mereka adalah menerima dan menjaga barang kebutuhan hidup yang dikirim Zhang Xian ke Taohuayuan.

Suatu ketika, Su Kai kehilangan pengaruh dan jatuh dalam kemiskinan. Putra sulungnya, Su Pinghai, kemudian membelot ke Zhang Xian. Demi menghormati Su Pinghai, Zhang Xian membiarkan Su Kai tetap hidup. Su Kai kemudian menetap di perkebunan Duling, dan akhirnya dikirim Zhang Xian ke Taohuayuan untuk menghabiskan sisa hidupnya, sementara vila Duling dan desa pemburu berubah menjadi markas besar Chi Xie Ting.

Guan Wu dan belasan pemuda lainnya setelah menata penduduk desanya, bergabung dengan pasukan Zhenwei milik Liao Weikai yang kabur diam-diam. Sementara itu, Tuan Dong yang naik pangkat semakin tenggelam dalam urusan birokrasi dan hanya menitip pesan pada putranya, Dong Qing, untuk tidak lagi mencampuri urusan Taohuayuan.

Zhang Xian memang diasingkan secara halus oleh Su Ta di Kamp Barat, namun Su Ta tidak serta merta menyingkirkannya sepenuhnya. Zhang Ge, Guru Li, dan tiga ribu pasukan pribadi masih tetap bersamanya, hanya saja mereka dikurung di kamp dan jalur komunikasi antara Zhang Xian dengan pasukan Liu Yong dan Liao Weikai diputus.

Menanggapi hal ini, Zhang Xian hanya tertawa sinis.

Setengah bulan kemudian, Su Kai dan Su Hu kembali dengan pasukan. Meski mereka berhasil menghancurkan kekuatan utama pemberontak, mereka tetap gagal menangkap ayah dan anak keluarga Zhao. Su Ta memandang suram pada sisa Pasukan Penjaga yang tinggal kurang dari sepuluh ribu, tak memberikan pujian atau celaan atas hasil itu, lalu berbalik menuju istana. Kecewa berat, Su Kai menjadi dingin, Su Hu menunduk tanpa sepatah kata pun kembali ke rumah, meninggalkan sepuluh ribu prajurit tanpa perintah. Akhirnya Tuan Dong yang tidak punya kekuasaan menghibur dan mengambil alih komando Pasukan Penjaga tersebut.

Akhir Agustus, Tuan Dong akhirnya berhasil merekrut sepuluh ribu Pasukan Penjaga. Dari dua puluh ribu tentara yang tersisa di Kamp Barat, setelah berlatih bersama Zhang Xian, mereka mulai memiliki aura gagah. Dua puluh ribu orang ini rencananya akan menjadi bagian dari pasukan elit yang akan dikirim Su Ta untuk menaklukkan Chu. Sementara itu, tembok kota yang hancur hampir rampung diperbaiki, dan logistik militer dari berbagai daerah sudah terkumpul di Kota Basu. Su Ta akhirnya mengambil keputusan bulat untuk memimpin pasukan sendiri, meski banyak pihak menentangnya.

Kota Basu sendiri tak punya banyak pasukan andalan, Pasukan Penjaga tak bisa digerakkan, para veteran Longwu juga sudah ditarik, pasukan Longwu yang baru dibentuk masih dalam pelatihan, dan mereka bertugas menjaga istana sehingga juga tidak bisa dipindahkan.

Akhirnya, Su Ta harus menarik pasukan cadangan dari berbagai daerah, ditambah dengan Pasukan Tigawi yang dilatih Zhang Xian, barulah genap empat puluh ribu orang. Namun, Su Ta tidak mempercayakan komando pasukan Tigawi pada Zhang Xian, melainkan menunjuk Su Qing, Marquis Linzhao, sebagai Jenderal Penakluk Selatan, dengan Taifu Su Kan mendampingi, dan Komandan Pengawal, Kapten Su Hui, sebagai pengawas militer. Jabatan Su Hui kini hanya tersisa itu saja, nyaris dihukum mati oleh Su Ta, namun ia tetap berjasa.

Pejabat militer dan sipil lain yang ikut serta antara lain: Sima bidang logistik dan perencana perang, Le Yu; Komandan Madya, Wang Ziyu; Kepala Sekretaris, Guo Tu; Kepala Catatan, Bian Chuan; Asisten Administrasi, Xia Lin, dan lain-lain. Yuan Hui bertugas sebagai pengawas logistik, serta belasan perwira muda yang baru diangkat turut serta.

Zhang Xian sendiri, hanya diberi jabatan perwira depan sebagai jenderal tingkat tiga, kekuasaannya bahkan kalah dari Wang Ziyu. Zhang Ge dan Guru Li bahkan tak diberi jabatan apapun. Guru Li tidak mempermasalahkannya, namun Zhang Ge hampir meledak. Zhang Xian memahami maksud Su Ta, membujuk Zhang Ge untuk tidak mempermasalahkannya, karena ini kesempatan untuk merendah dan menahan diri.

Susunan pejabat sipil dan militer dalam ekspedisi ke Chu yang diatur Su Ta sedikit berbeda dengan intel yang sebelumnya diterima Luo Ye. Hal ini disebabkan oleh krisis di ibu kota, di mana Su Ta tidak lagi memakai Su Kai, Su Hui juga diturunkan pangkatnya, dan jabatan Kepala Inspektur kini dipegang oleh Liu Ming dari kubu Wang Yun. Komando dalam diserahkan pada pengawal dekatnya, Huang Ye. Singkatnya, Su Ta benar-benar melakukan perombakan, menyingkirkan sebagian pejabat tua dan menggantikannya dengan anak muda. Setelah semua persiapan matang, pasukan menunggu hari baik untuk mengadakan upacara sebelum berangkat.

Sejak lama, Su Ta sudah menimbun empat ratus ribu pasukan elit di perbatasan. Meski keluarga Zhao membawa kabur seratus ribu saat memberontak, masih tersisa tiga ratus ribu, sehingga Su Ta tetap percaya diri. Dengan Tuan Dong yang menjaga rumah, Su Ta pun tenang tanpa khawatir.

Sebelum berangkat, Luo Ye mengirimkan beberapa laporan intelijen pada Zhang Xian. Setelah membacanya, hati Zhang Xian terasa berat, meski ia tidak memperlihatkannya. Laporan soal urusan internal yang paling sulit ia terima, namun ia tetap menahan diri dan hanya mendiskusikannya secara diam-diam dengan Li Wenhui. Setelah menganalisis, mereka membuat beberapa pengaturan pencegahan.

Untuk urusan eksternal, Zhang Xian hanya merasa penasaran. Namun karena peristiwa itu belum terjadi dan semuanya berkaitan dengan dunia persilatan, Zhang Xian tidak berniat ikut campur, kecuali...

Adapun urusan pasukan Jalur Timur dan Selatan, Zhang Xian dan Li Wenhui telah lama merencanakan langkah antisipasi. Semua diatur sebelum berangkat, sebab setelah itu Zhang Xian akan diawasi ketat dan tak bisa sering berkomunikasi dengan Chi Xie.

***

Zhang Xian memimpin lima ribu pasukan depan masuk Kota Donglu pada pertengahan September. Kereta Su Ta tertinggal setengah hari perjalanan. Namun, setelah keluar dari ibu kota, dari percakapan dengan Wang Ziyu, Zhang Xian secara tak sengaja menemukan sesuatu yang mencurigakan, membuat hatinya bergetar.

Zhang Xian secara rahasia menceritakan temuannya pada Li Wenhui. Setelah berpikir sejenak, Li Wenhui menyarankan agar Zhang Xian pura-pura tidak tahu.

Dengan demikian, Zhang Xian tetap menjalankan tugasnya. Beberapa hari kemudian, ia memimpin pasukan depan memasuki wilayah Kota Donglu dan berencana mendirikan kemah di luar Desa Huowang, namun kedatangan sekelompok tamu tak diundang mengacaukan rencananya.

Yang datang adalah keluarga Huo dari Kota Donglu, sekitar seribu orang membawa alat-alat pertanian seperti cangkul dan garu. Pemimpinnya bertubuh tinggi besar, menghunus golok besar seukuran daun pintu.

“Kalian semua mau apa ke sini?” tanya Zhang Xian bingung.

“Huh... Baru saja hasil panen kami diambil, kalian masih mau ambil benih juga? Apa kalian ingin kami mati kelaparan?” teriak pemimpin mereka sambil mengayunkan goloknya.

“Ambil hasil panen kalian? Kami baru sampai, tidak ada niat mengambil apapun!”

“Kalau begitu, untuk apa kalian datang ke sini?”

“Maaf, urusan kami bukan untuk kalian ketahui. Kalian berkumpul mengganggu tentara negara adalah dosa besar. Sebelum terjadi hal yang tak diinginkan, sebaiknya kalian bubar sekarang,” ujar Zhang Xian dengan ramah. Jika yang menghadapi mereka adalah Su Kai atau tuan-tuan bangsawan lain, pasti sudah memerintahkan pembantaian, karena ini dianggap pemberontakan.

“Kakak Huo, tampaknya tentara ini rapi dan bukan orang yang mengambil panen kita,” bisik seorang pemuda di samping pria gagah itu.

“Saudara, apakah yang mengambil panen kalian pakaiannya tak rapi?” tanya Zhang Xian.

Awalnya Zhang Xian berniat menakuti mereka agar mundur, sebab jika petugas pengawas militer datang, sikap mereka pasti kasar dan para petani ini bisa celaka. Namun ucapan pemuda itu membuat Zhang Xian tertarik.

“Benar, pakaian mereka compang-camping seperti habis kalah perang. Mereka memaksa mengambil panen di desa kami, bahkan benih pun dirampas,” jawab si pemuda dengan suara gemetar.

“Kapan mereka datang? Berapa lama mereka di sini? Ke arah mana mereka pergi?”

Dugaannya tepat, orang-orang yang mengambil panen itu pastilah sisa pasukan pemberontak keluarga Zhao. Namun mengapa mereka tidak melarikan diri ke Kota Shitang, malah ke sini?

“Pak tentara, mereka datang sekitar jam sembilan pagi dan pergi sekitar jam tiga sore, menuju arah Kota Donglu.”

Zhang Xian tiba sekitar jam empat sore, berarti mereka baru saja pergi.

“Baik, kalian semua bubar saja. Hasil panen yang diambil, akan saya usahakan untuk dikembalikan,” kata Zhang Xian sambil melambaikan tangan.

“Kenapa kami harus percaya padamu?” pria gagah itu menatap tajam.

“Begini saja, kau dan beberapa orang ikut aku. Jika panen kalian kembali, utuslah orang untuk memberitahu warga desa agar mengambilnya. Bagaimana?” ujar Zhang Xian.

“Baik, kami percaya padamu, karena kau tampak tulus. Huo Du, Huo Kai, Huo Su, kalian ikut aku. Yang lain, kembali ke desa dan tunggu kabar.”

Dengan satu kalimat, pria itu berhasil membuat seribu orang lebih segera bubar dan kembali ke desa.

“Wang Zhong, di sini!”

“Hamba, hadir!”

“Bawa sepuluh prajurit pengintai yang sudah berpengalaman, cari tahu di mana mereka berada. Jangan sampai ketahuan, segera laporkan padaku jika ada temuan. Hati-hati!”

Zhang Xian menepuk bahu Wang Zhong, yang merupakan bawahan Fang Ming, seorang veteran berpengalaman yang telah bertugas belasan tahun dan kini memimpin tim pengintai dari Kota Dao’an.

Setelah Wang Zhong membawa timnya pergi, Zhang Xian memanggil petugas pengawas militer, Xie Hui.

“Tuan Xie, tolong segerakan pengiriman laporan kepada jenderal agung, kami kemungkinan menemukan sisa pasukan pemberontak Zhao Wu. Jika sudah pasti, mohon Jenderal Penakluk Selatan mempertimbangkan tindakan yang akan diambil.”

“Benarkah? Baik, saya segera mengirim kabar,” ujar Xie Hui penuh semangat dan cemas. Semangat karena jika benar menemukan pimpinan pemberontak, itu akan menjadi prestasi besar. Namun cemas karena pasukan depan mereka hanya sedikit, khawatir tak mampu menghadapi Zhao Wu.

Zhang Xian memerintahkan pasukan untuk mendirikan kemah dan menenangkan Huo Meng dan tiga rekannya agar bersabar.

Li Wenhui yang mendengar kabar itu berkata, “Tuan muda, tidakkah kau merasa ada yang aneh?”

“Hmm...?” Zhang Xian mengerutkan kening, “Memang, terasa terlalu kebetulan.”

“Bukan cuma kebetulan, tapi memang sengaja diatur demikian. Coba pikir, mereka sudah lama kalah dan seharusnya sudah sampai di Kota Shitang atau kembali ke Kota Xilu. Tapi menurut warga, pakaian mereka tetap compang-camping, seperti baru kalah. Apa mungkin selama itu tak bisa mengganti baju?”

“Jangan-jangan...” Zhang Xian merasa merinding.

Li Wenhui hanya menunjuk ke atas tanpa berkata apa-apa.

Sekitar setengah jam kemudian, seorang pengintai kembali.

“Laporkan, di sebuah lembah tiga puluh li ke arah tenggara, ditemukan lebih dari empat ribu pasukan. Setelah dicek, mereka adalah sisa pasukan pemberontak Zhao Wu.”

“Bagus, terima kasih. Istirahatlah sejenak, lalu sampaikan pada Wang Zhong agar hanya mengikuti dari jauh, jangan sampai ketahuan. Jika ada perubahan, segera laporkan padaku.”

Setelah pengintai pergi, Zhang Ge masuk ke tenda. Selama ini ia sering kesal, sementara Guru Li malah santai, minum teh, membaca, bermain catur dengan Su Yuanxi, atau menyaksikan Zhang Ge melampiaskan kekesalannya pada Zhang Dianxing.

“Hmph... Beri aku tiga ribu orang, akan kuhancurkan si Zhao Wu itu!” seru Zhang Ge dengan emosi.

“Kakak, tenanglah, silakan duduk,” Zhang Xian menenangkannya.

“Sebenarnya, kita tak perlu repot-repot, laporkan saja dan tunggu perintah,” sela Li Wenhui santai.

“Betul juga. Di atas ada Jenderal Penakluk Selatan dan Raja, kita hanya perwira depan. Lagi pula, mereka punya empat ribu pasukan, kita lima ribu, peluang menang kecil. Kita jalankan tugas dan tunggu perintah saja,” ujar Zhang Xian yang paham maksud Li Wenhui.

“Benar juga,” Zhang Ge akhirnya tidak memperpanjang perdebatan. Ia hanya kesal di hati, karena statusnya hanyalah pengikut keluarga Zhang Xian.

Kini Zhang Xian memang sedang dalam masa merendah dan menahan diri, cukup menjalankan tugas dengan baik.

Zhang Xian segera menemui Xie Hui dan mengabarkan jumlah pasti pasukan musuh. Xie Hui pun segera mengirim utusan berkuda untuk melapor.

Setelah perkemahan berdiri dan dapur didirikan, Zhang Xian kembali ke tenda. Ma Qi datang menyerahkan laporan intelijen dari Chi Xie. Zhang Xian terkejut menatap Ma Qi.

“Tuan, ditemukan di meja, tak ada orang dari Chi Xie yang terlihat, juga tidak memakai burung pos,” jelas Ma Qi.

Laporan itu berupa gambar pemandangan yang digambar tangan. Zhang Xian tak paham, Ma Qi pun membacakannya. Selesai mendengar, wajah Zhang Xian menegang.

“Liu Bai, panggilkan Guru Li.”

Intel dari Chi Xie menyebutkan: Wang Bo sejak lama berkomplot dengan Zhao Wu. Saat Zhao Wu memberontak dan menyerang ibu kota, Wang Bo berniat ikut, yakin akan mudah menaklukkan ibu kota. Wang Bo sendiri ditinggal untuk menahan Jenderal Penjaga Timur, Su Lu, serta Jenderal Jianjie dari Kota Chengkang, Ma Huan.

Namun takdir berkata lain. Saat kemenangan hampir diraih, mereka malah bertemu Zhang Xian secara tak terduga, hingga gagal total. Lebih dari sebelas ribu Pasukan Penjaga dan satuan lamanya yang membelot hampir lenyap.

Anaknya pun terluka parah dan terancam nyawa. Zhao Wu menanggung nestapa dan dendam. Saat mendengar Su Ta akan memimpin sendiri ekspedisi ke Chu, ia pun memutar rencana, memberi tahu Wang Bo untuk bersembunyi di jalur yang akan dilewati Su Ta, sementara dirinya menjadi umpan untuk membunuh Su Ta dan Zhang Xian sekaligus.

Mendengar laporan itu, Li Wenhui merinding. Meski ia sudah menduganya, tetap saja kenyataan itu membuatnya ngeri.

“Sayang sekali... Pengawas keamanan dalam negeri tak berfungsi, dua jenderal perbatasan berkhianat dan mereka tak tahu apa-apa. Tampaknya Su Hui benar-benar sudah tidak becus,” Zhang Xian menghela napas. Kini, meski jabatan Su Hui sebagai komandan keamanan telah digantikan oleh Huang Ye, namun karena baru saja serah terima, tanggung jawab utama tetap pada Su Hui.

“Lalu, apa yang harus kita lakukan?” Li Wenhui pun kehilangan akal.

***