Bab 3 Menjadi Seekor Burung Pelikan

Angin musim semi dengan lembut membelai bumi, membuat rerumputan, pepohonan, dan makhluk-makhluk yang tertidur di sungai es terbangun, meregangkan tubuh dalam kemalasan dan sadar kembali. Gunung kini menghijau, air menjadi bening, burung-burung bernyanyi riang, bermain dengan angin dan dedaunan hijau, menggoda bunga dan tanaman agar segera mekar, sehingga musim semi ini menjadi lebih semarak dan penuh warna.

Menikmati sinar matahari dan angin lembut musim semi, mencium aroma tanah dan rumput di ladang, suasana hati Zhang Xian terasa sangat nyaman.

“Paman Dang, persediaan makanan masih cukup untuk berapa hari?”

Zhang Xian telah berlatih selama hampir dua puluh hari, baru pagi ini ia keluar dari gua, menggerakkan tubuhnya dan berjemur sebentar di bawah sinar matahari.

“Ah! Oh, persediaan sudah habis. Beberapa hari ini kami berburu dan mengumpulkan sayuran liar untuk dicampur makan, sehingga bisa bertahan sampai sekarang.”

Paman Dang sedang membalik-balik ramuan obat, namun pikirannya entah melayang ke mana; baru ketika Zhang Xian memanggilnya, ia tersadar.

“Hmm, lumayan juga, aku kira persediaan sudah habis jauh lebih awal.”

Hari itu, setelah Zhang Xian memahami segalanya, ia dengan cepat menerima peran sebagai Zhang Xian sang pejuang. Ia tak lagi memusingkan hal-hal yang rumit, sudah terlanjur tiba di sini, maka ia harus menerima dan mencari cara mengatasi krisis di depan mata.

Ia pun memerintahkan Xue Mingli dan Zhang Qiao, agar meninggalkan seratus pengawal terbaik untuknya, sisanya kembali ke Kota Shunyi.

Xue Mingli merasa khawatir.

“Mingli, tiga ribu pasukan sisa ini, meski tetap bersama kita, tidak akan banyak membantu dan malah bisa diremehkan orang lain. Kukirim kau pulang bersama mereka, pertama, agar para ahli tempur ini tidak semakin berkurang; kedua, jika berita tentang aku yang terluka sampai ke rumah tapi orangnya tidak pulang, bisa saja menimbulkan kegaduhan. Aku percaya padamu, kuberikan lambang komando, setelah kembali temui Liu Yong, Liao Weikai, dan lain-lain, katakan bahwa aku akan ke Kota Basu untuk bernegosiasi dengan Raja Suda. Tugas kalian berat, mesti menjaga fondasi kita, tunggu aku kembali.”

Namun Xue Mingli tetap ingin tinggal, mengusulkan agar Zhang Qiao membawa lambang komando dan pulang bersama pasukan, tapi Zhang Xian tahu kemampuan sepupunya terbatas dan tidak cukup menanggung tanggung jawab besar, akhirnya memaksa Xue Mingli menerima lambang komando.

Sebelum pergi, Xue Mingli berkata pada Zhang Xian, “Tuan, saat kami melewati Desa Yan, kami dengar bahwa putra ketiga dan keempat pergi ke Negeri Cangyue, berlindung di tempat Nona Yanru. Setelah berdiskusi dengan Paman Dang dan Zhang Qiao, kami mengirim Yu Lu dan Xue Ying’er untuk mencarinya.”

Yanru adalah Zhang Yanru, putri bungsu Zhang Yuecheng, adik yang belum pernah ditemui oleh Zhang Xian sang pejuang, cucu perempuan Raja Cangyue Henghai, putra ketiga Zhang Qian, putra keempat Zhang Kun.

Yu Lu dan Xue Ying’er adalah adik ipar dan adik perempuan Xue Mingli.

“Bagus, ini kabar baik. Kau sudah mengatur orang ke Negeri Cangyue, cari cara untuk menghubungi mereka.”

Xue Mingli berulang kali mengingatkan Yang Wenhui agar menjaga tuan muda dengan baik sebelum kembali ke Kota Shunyi bersama pasukan. Yang Wenhui adalah pemimpin seratus pengawal yang tersisa.

Setelah Xue Mingli pergi, Zhang Xian meminta Paman Dang dan Yang Wenhui menjual barang-barang yang bisa dijual untuk membeli makanan. Yang Wenhui ingin membeli obat untuk Zhang Xian, tapi Zhang Xian menolak.

“Di hutan gunung itu ada banyak ramuan alami, tidak perlu membuang uang untuk membeli.”

“Tapi kami tidak tahu cara mengenali ramuan dan meracik obatnya.”

“Tuan muda tahu caranya.”

Tanpa mempedulikan tatapan ragu semua orang, setelah membeli makanan, mereka bersembunyi di pegunungan untuk sementara waktu.

Sebelum Zhang Xian mengasingkan diri untuk berlatih dan menyembuhkan luka, ia mengajari Yang Wenhui dan lainnya cara mengenali ramuan, meracik obat untuk diminum dan dioles, serta meninggalkan salinan tulisan tangan tentang mantra teknik tanpa nama. Tidak peduli pada ekspresi terkejut mereka, ia membawa sebagian obat yang sudah diracik dan masuk ke gua untuk berlatih dan menyembuhkan diri.

Hampir dua puluh hari berlalu, Zhang Xian perlahan pulih dan bahkan sedikit meningkat dalam tingkatannya, karena di sini energi spiritual jauh lebih pekat dibandingkan di bumi.

“Beritahu Yang Wenhui, bersiaplah, besok kita keluar gunung menuju Kota Basu.”

“Ah, oh.”

“Paman Dang, kau kenapa?”

Saat itu Zhang Xian menyadari keanehan pada Paman Dang.

“Tidak ada apa-apa kok.”

“Paman Dang, antara kita tidak perlu menyembunyikan sesuatu, katakan saja.”

“Sigh, mungkin Paman Dang terlalu tidak berguna. Ayahku menyuruhku melindungimu, tapi...” Paman Dang menghela napas. Rupanya selama ini ia terus memikirkan insiden Zhang Xian yang terluka akibat serangan, tampaknya orang ceroboh memang selalu terlambat menyadari.

“Bukan begitu, Paman Dang, kau punya kelebihan sendiri. Teknik tanpa nama itu, baru beberapa hari kau sudah bisa masuk tahap awal, mengenal, mengumpulkan, dan meracik ramuan, tidak ada yang lebih baik darimu. Yang terpenting, kau dan aku punya satu hati yang sama.”

“Hehehe…”

Orang polos punya bakatnya sendiri, pikirannya sederhana. Satu kalimat Zhang Xian langsung membuat hatinya lega.

Sekitar seratus li dari ibukota Raja Nan Suli, Kota Basu, ada sebuah kolam kecil di bawah naungan pohon. Zhang Xian dan seratus pengawalnya sedang berteduh, saat itu tengah hari dan cuaca sudah sangat panas.

Tapi masalah utama adalah mereka kehabisan makanan. Berhenti di sini karena kelaparan, seratus lebih orang dewasa sudah sehari lebih tak makan, hanya mengandalkan sayuran liar, tubuh jadi lemas. Jika bertemu perampok, mereka tak mampu melawan, bahkan tanpa perampok pun, kelaparan membuat mereka tak sanggup mencapai Kota Basu.

Zhang Xian mencoba mencari cara, tapi kini mereka benar-benar kehabisan uang, tak bisa membeli makanan, benar-benar merasa berada di ujung jalan.

“Tuan muda, apa yang harus kita lakukan?” tanya Paman Dang dengan gelisah.

“Kita pasrah saja.” Zhang Xian memandang para pengawal yang berpakaian compang-camping tanpa senjata, hidungnya terasa perih dan nyaris menangis. Semua ini demi dirinya, mereka jadi sengsara. Untuk menutupi perasaan, ia segera memetik bunga liar dan menggigitnya, lalu bersandar di pohon dengan mata terpejam, pura-pura tenang.

“Pasrah apa? Sayuran liar?” Paman Dang yang polos mudah dikelabui, mengira Zhang Xian menyuruhnya mengumpulkan sayuran liar untuk mengganjal perut.

“Ya, begitulah.” Zhang Xian tetap memejamkan mata, bergumam malas, padahal hatinya lebih cemas dari siapa pun.

Paman Dang benar-benar pergi mencari Yang Wenhui, menyuruhnya membawa orang untuk mengumpulkan sayuran liar, karena lebih baik dibuat salad daripada hanya direbus.

............................

“Tak perlu, sebentar lagi ada yang akan memberi kita makan.” Tak sampai seperempat jam, Zhang Xian tiba-tiba membuka mata, mengangkat alisnya.

“Tuan muda… Tuan muda… kau demam ya?” Paman Dang buru-buru mendekat, meraba dahi Zhang Xian, sebab wajahnya tampak sedikit tak biasa.

“Ah, pergi sana… kau yang demam.” Zhang Xian menepis tangan Paman Dang.

“Lapor, tiga li di depan, di lembah kecil, ada dua kelompok yang sedang bertarung.” Saat itu, seorang pengawal patroli kembali melapor.

“Siapa saja, berapa banyak?”

Yang Wenhui bertanya dengan sedikit tegang, sebab mereka semua tak bersenjata dan lemas karena lapar, tak punya tenaga untuk bertarung, demi keselamatan tuan muda, jika perlu harus menghindar.

“Kelompok resmi; dua kereta kuda, jumlah orang di kereta tidak diketahui, satu kusir, satu bangsawan muda, lima puluh prajurit bersenjata, delapan jenderal, dua ahli misteri. Lawan mereka sekitar dua ratus orang, tak bersenjata lengkap, senjata seadanya, tampaknya perampok gunung, tapi ada tiga ahli misteri di antara mereka.”

“Tong Kui, Tie Tou, Ma Qi, kalian bertiga terus mengawasi secara diam-diam, jika ada hal luar biasa segera laporkan.”

“Siap.”

Zhang Xian diam-diam mengangguk, Yang Wenhui adalah kepala regu di kamp pengintai, berpengalaman dan tenang menghadapi situasi.

Paman Dang pernah menjadi kepala pasukan pribadi keluarga Zhang, memimpin dua ratus orang, tapi karena tidak kompeten, segera dicopot. Ia memang tak cocok memimpin pasukan.

Jika seratus orang Zhang Xian diserahkan kepadanya, pasti akan kacau. Seperti insiden penyerangan terhadap Zhang Xian sang pejuang, saat itu Paman Dang yang memimpin, kalau bukan, Luo Yu tak akan semudah itu berhasil. Ia memang punya tanggung jawab, tapi itu karena Zhang Xian salah memilih orang, setelah mengetahui Paman Dang orang yang polos, Zhang Xian tak bisa menyalahkannya.

Dari ingatan Zhang Xian sang pejuang, ia tahu bahwa pembagian tingkat para petarung di wilayah liar ini adalah: Prajurit (merasakan energi, awal mempelajari teknik), Pasukan (prajurit bersenjata), Ahli (jenderal), Misteri (jubah merah, jingga, biru; panjang jubah setinggi lutut, tiga tingkatan tinggi, menengah, rendah; di militer setara pangkat jenderal), Suci, Dewa, Legenda, dan Terbang (hipotetik).

Xue Mingli meninggalkan para elit, seratus orang semuanya di tingkat Ahli, sepertiga di antaranya sudah mencapai tingkat tinggi, seperti Yang Wenhui dan sepuluh lebih lainnya, setelah mempelajari mantra teknik tanpa nama, sudah menunjukkan tanda-tanda kemajuan.

Paman Dang seharusnya mengenakan jubah jingga, tapi ia lebih suka jubah biru. Zhang Xian sang pejuang jubah merah, tingkat Misteri puncak, tapi ia suka warna merah terang, sedangkan Zhang Xian dan Paman Dang sama-sama suka biru, jadi mereka mengenakan jubah biru dan ikat kepala biru.

Tadi saat Zhang Xian beristirahat, sebenarnya ia sedang menggunakan indra spiritualnya untuk memeriksa sekitar.

Namun saat ia menggerakkan pikirannya, ia terkejut karena jiwa utamanya keluar dari tubuh, bahkan di lautan kesadaran masih ada satu jiwa utama, yang satu lebih lemah dari yang keluar, keluar saja sudah menakutkan, apalagi punya dua jiwa utama, Zhang Xian sulit memahami keadaannya, entah ia sudah menjadi makhluk aneh atau belum.

Keluar jiwa utama seharusnya sudah mencapai tingkat pengembalian spiritual, padahal ia tahu dirinya baru di tahap menyatu dengan energi.

Zhang Xian sebenarnya belum benar-benar keluar jiwa utama, hanya indra spiritualnya berevolusi menjadi kesadaran ilahi, dua jiwa utama berarti dua jiwa yang berevolusi, satu adalah dirinya sendiri, satu lagi jiwa Zhang Xian sang pejuang yang telah ia gabungkan dan olah, keduanya belum sepenuhnya menjadi jiwa utama.

Ia belum mendapat bagian kedua teknik tanpa nama, pemahaman tentang latihan masih di tahap menyatu dengan energi, jadi ia hanya mengandalkan imajinasi untuk menafsirkan keadaan ini. (Sedikit bertele-tele untuk kelanjutan cerita.)

Bagaimanapun, kesadaran ilahi jauh lebih kuat dari indra spiritual, meski menguras tenaga, karena tingkat tubuh dan jiwa Zhang Xian tidak seimbang. Di dunia ini, jiwa Zhang Xian jauh lebih kuat dari Dewa puncak, tapi tubuhnya baru di tingkat Suci awal, jurangnya sangat besar.

Tiba-tiba memiliki kemampuan seperti ini, Zhang Xian seperti anak kecil mendapat mainan baru, ia bermain dengan semangat, lalu menemukan dua kelompok yang bertarung, mengamati beberapa saat sampai merasa pusing, baru menarik kembali kesadarannya, sehingga Paman Dang mengira ia demam.

Tak lama, Zhang Xian pulih, karena jiwa satunya tak terkuras, keduanya saling menopang, ditambah energi yang masuk.

“Wenhui, bersiap, kita ke sana untuk melihat-lihat.”

“Siap.”

“Itu yang kau maksud orang yang akan memberi makan?” Paman Dang baru menyadari, “Tapi kita tidak punya senjata, tanpa senjata seperti harimau ompong.”

Soal ini, Paman Dang justru cepat tanggap, karena ia memang petarung sejati, di medan perang jadi pintar.

“Paman Dang, bukankah kau memang tidak pernah membawa senjata?”

“Aku hanya tidak suka membawa senjata ke mana-mana.”

Zhang Xian akhirnya paham maksud Paman Dang, ia malas membawa senjata, di medan perang senjata banyak, tinggal rebut satu, rusak tinggal ambil lagi, benar-benar cara unik, tapi dengan pemikiran seperti itu, orang ini bukan gila tapi memang sangat kuat, Paman Dang jelas tipe kedua.

“Tuan muda, Paman Dang benar, kita tidak punya senjata, takutnya…”

Yang Wenhui agak ragu, tuan muda baru pulih, demi keselamatannya sebaiknya tidak terlibat.

“Haha… kita tidak akan bertarung, hanya menonton saja.”

“Tidak bijak…” Paman Dang juga ingat tuan muda belum sembuh, buru-buru melarang.

“Sigh, makan malam kita ada di tangan orang-orang itu, aku tidak akan mengambil risiko, paling-paling jadi penonton saja…”