Bab 56: Masing-masing Memiliki Rencana

Ma Huan dan Liu Bai tidak sempat ikut dalam kegilaan upacara masuk menara—mereka dihalangi oleh pasukan kerajaan di luar. Ketika keduanya masih mondar-mandir di depan kediaman penguasa kota, Zhang Ge muncul di hadapan mereka.

“Jenderal Ma, kenapa kalian bisa masuk ke kota?”

“Saudara Zhang, bukankah kalian juga tidak masuk ke kediaman penguasa kota untuk mencari keberuntungan di menara batu?”

Ma Huan sudah mendengar dari Liu Bai bahwa Zhang Ge dan kelompoknya sudah masuk kota sejak awal.

“Kenapa tidak melihat Saudara Zhang?”

“Hehe... Kami mendapat perintah rahasia dari Raja untuk mengawasi dan membasmi para pemberontak dalam kota serta mengambil alih kekuatan militer. Mana berani kami mengabaikan tugas hanya demi kepentingan pribadi? Raja, Pangeran Mahkota, Zhang Xian, dan Kakek Kanselir mereka semua masuk ke menara batu.”

“Ah, itu... hehe...” Ma Huan terkejut, Raja dan Zhang Xian tak ada di tempat, lalu harus bagaimana?

Ia memang masuk kota dengan satu tujuan, yaitu ingin ikut keramaian, tak lain tergoda oleh harta karun yang mungkin tersembunyi. Ia tahu betul bahwa mereka yang masuk menara batu untuk mencari harta karun dan keberuntungan adalah para tokoh hebat masa kini; merebut sesuatu di sarang harimau jelas bukan perkara mudah. Tapi siapa tahu, mungkin ada satu kesempatan kecil yang bisa ia raih.

Namun, pada akhirnya ia terlambat, dan penjagaan di luar kediaman penguasa kota begitu ketat hingga mustahil baginya untuk masuk. Ia pun tidak punya kemampuan seperti Zhang Xian yang bisa melompati atap rumah. Selain itu, ia memang ingin mencari Raja, Pangeran Mahkota, atau Zhang Xian karena ada banyak pertanyaan yang tidak bisa ia sampaikan pada Zhang Ge.

Zhang Ge yang melihat Ma Huan ragu-ragu, sudah tahu apa yang dipikirkannya, apalagi ia bisa menemukan Ma Huan dengan begitu cepat juga karena ada yang menugaskannya.

“Jenderal, ikutlah denganku. Temui seseorang, nanti kau akan mengerti,” ujar Zhang Ge tanpa banyak bicara.

Ma Huan memiliki sepuluh ribu pasukan perbatasan, kekuatan yang tidak kecil, dan setelah Zhang Xian, dialah yang perlu dirangkul. Karenanya, Zhang Ge pun bersikap sopan padanya.

Setelah ragu sejenak, Ma Huan pun mengikuti Zhang Ge.

Perang Su Da melawan Chu baru saja akan dimulai, tetapi sebelum mencapai perbatasan, situasi sudah menjadi begini—benar-benar kacau.

Kakek Kanselir tiba-tiba melakukan pemberontakan; Su Da, yang sekarat, mendapati Zhang Xian sebagai satu-satunya harapan. Zhang Xian pun memutuskan untuk menyelamatkan Su Da, sebab saat ini ia masih harus bergantung pada Su Da untuk pulih dan kembali bernafas lega. Karena itu, Zhang Xian diam-diam mengatur siasat; ia sengaja membiarkan dirinya jatuh ke dalam perangkap agar Kakek Kanselir lengah, sementara Zhang Ge dan Li Wenhui, dibantu Luo Ye, memanfaatkan momen para tokoh memasuki menara batu untuk membersihkan kekuatan Kakek Kanselir di Kota Donglu dan merebut kendali militer.

Merebut kekuatan tidak sulit, yang sulit adalah menempatkan orang kepercayaan sendiri di pasukan. Jika dilakukan berlebihan dan ketahuan, bisa berakibat sebaliknya. Maka merangkul dan menjalin persahabatan adalah langkah yang perlu ditempuh; kekuatan keluarga Su sudah terlalu dalam berakar, dan Zhang Xian saat ini belum mampu menandingi mereka.

Di sebuah kediaman megah, Ma Huan bertemu dengan seseorang yang dikenalnya: pamannya, Ma You, Wakil Menteri Pertahanan Kerajaan Su Li.

“Yochang memberi hormat pada paman.”

“Yochang, ini adalah Penjaga Agung Kuil Leluhur Kerajaan Su Li, cepatlah beri hormat.”

Tampaknya keluarga Su benar-benar menghadapi krisis, sampai Penjaga Agung Kuil Leluhur pun turun tangan.

Penjaga Agung itu, meski rambut dan janggutnya telah memutih, wajahnya masih segar dan bersemangat, tidak tampak tua. Konon ia adalah ayah dari Raja lama, mantan kepala keluarga yang telah pensiun. Soal usia dan tingkat kekuatannya, Ma You pun tidak tahu persis, apalagi Ma Huan, yang hanya melihat dari permukaan seorang lelaki tua sehat dan kuat.

“Oh, cucu Ma Zhongyu sudah sebesar ini rupanya, kekuatannya pun tidak buruk, tinggal selangkah menuju gerbang Guru Suci. Bagus, bagus... Sayang sekali ayahmu, Ma Zuo, semua salah Kankan. Kau, anak muda, untungnya tidak menyimpan dendam pada keluarga Su, aku sangat lega. Da Er juga orang keluarga Su, kau mengikutinya pun baik...”

Penjaga Agung berbicara panjang lebar, dan Ma Huan pun akhirnya paham, bahwa itu adalah bentuk permintaan maaf secara tidak langsung dari Penjaga Agung.

Dengan statusnya, tentu Penjaga Agung tidak mungkin merendahkan diri.

Sebenarnya inti dari semua masalah adalah ayah Ma Huan, Ma Zuo, seorang jenderal Su Li yang dahulu dihabisi oleh Raja Su Kan, sehingga Ma Huan, anak semata wayangnya, melarikan diri ke Su Li Selatan dan bergabung dengan Su Da. Kakeknya, Ma Zhongyu, adalah salah satu Penatua Kuil Leluhur, yang menyimpan dendam atas kematian anak sulungnya, dan akhirnya diasingkan oleh Penjaga Agung.

Kini, keluarga Su kembali dilanda krisis akibat Kakek Kanselir, putra kedua Penjaga Agung, yang berniat berkhianat. Kekuatannya sudah terbentuk; memaksanya tunduk akan membuat keluarga Su terpecah hebat, bahkan bisa membawa keluarga itu ke jurang kehancuran.

Penjaga Agung tak punya pilihan selain turun tangan sendiri, berkeliling ke Su Li Utara dan Selatan, mencoba meredakan badai ini dengan statusnya.

Ma Huan bukanlah orang pertama yang dibujuknya, dan pasti bukan yang terakhir.

Setelah Li Wenhui dan Zhang Ge masuk kota, mereka segera dipanggil oleh Penjaga Agung, sehingga Luo Ye gagal menemukan mereka. Sebenarnya Penjaga Agung ingin bertemu Zhang Xian, tetapi mendengar kabar bahwa Zhang Xian sedang memimpin pasukan menghadang Zhao Wen.

Padahal, Zhang Xian saat itu justru menuju gerbang timur kota untuk menyambut Su Da palsu.

Karena tidak ingin Zhang Xian terganggu, Penjaga Agung—yang punya hubungan dengan Li Wenhui, dan juga tahu Li Wenhui adalah penasihat utama Zhang Xian, sementara Zhang Ge adalah kakak Zhang Xian—memutuskan menemui mereka. Berbincang dengan dua orang ini juga akan berdampak pada Zhang Xian.

Penjaga Agung sangat berpengalaman, sementara Li Wenhui juga bukan orang sembarangan. Setelah berdiskusi, ternyata tujuan mereka sama: menyingkirkan kekuatan Kakek Kanselir. Li Wenhui pun setuju untuk bekerja sama dan mendukung Penjaga Agung menumpas pemberontakan. Adapun cara bertindak, di permukaan mereka akan patuh pada Penjaga Agung, tetapi dalam pelaksanaan... tentu saja mereka tetap setia pada tuan masing-masing!

“Yochang, kekuatan militer di kota sudah aku serahkan pada Tuan Wenhui dan Jenderal Zhang ini. Pasukanmu tetap berjaga di luar kota, untuk mencegah bala bantuan pemberontak dari luar dan menangkap sisa-sisa pemberontak yang melarikan diri dari kota. Apakah ada keberatan?”

“Saya siap menjalankan perintah dan tidak akan mengecewakan Penjaga Agung. Akan kutumpas para pemberontak, dan bersumpah setia pada Penjaga Agung.”

“Eh, oh, bagus... bagus...”

Penjaga Agung sedikit terkejut, tampaknya Ma Huan masih menyimpan dendam pada Su Kan. Memang, luka batin seperti itu tak bisa hilang hanya dengan beberapa patah kata; ah...

Keluar dari kediaman itu, Ma Huan berpamitan pada Zhang Ge dan hendak meninggalkan kota.

“Jenderal Ma, tak usah buru-buru pergi. Kudengar di rumah makan Guli Xiang ada arak bunga osmanthus yang terkenal lezat. Mari, kita cicipi bersama...”

Tanpa memberi kesempatan Ma Huan menolak, Zhang Ge sudah menariknya menuju rumah makan Guli Xiang, saat itu matahari sudah naik tinggi.

Setelah Ma You dan keponakannya, Ma Huan, berpamitan, dari ruang belakang muncullah Imam Agung Su Yue. Dalam kekacauan orang-orang yang berebut memasuki menara, ia diam-diam menyelinap keluar, bukan karena ia tidak tertarik pada harta karun, tapi ada maksud lain dalam benaknya.

“Paman, dari tampangnya saja Ma Huan masih sangat dendam pada Kankan, mustahil ia mau setia. Lebih baik kita singkirkan saja lebih awal.”

“Ah...” Penjaga Agung menghela napas dan menggeleng.

“Lalu bagaimana dengan Zhang Xian? Keluarga Zhang dan keluarga kita memang sudah jadi musuh bebuyutan. Dia pun mustahil bisa diperalat oleh Kankan. Menurut laporan mata-mata, demi melawan saudara keduanya, Da Er menyerahkan lencana emas dan stempel emas pada Zhang Xian. Ini...”

“Itu memang pilihan terpaksa bagi Da Er,” Penjaga Agung mengangkat tangan, “Tanpa dukungan kita, dia memang lemah. Ia ingin menyaingi Kankan, tapi tanpa bantuan pihak luar, mana mungkin. Sebenarnya tindakannya sudah cukup baik, tapi semua jadi kacau gara-gara ulah anak keduaku. Sekarang, Da Er tidak rela dikuasai oleh adiknya, jadi dia bertaruh pada ksatria utama ini sebagai harapan terakhir.”

“Tapi kalau begini, bukankah seluruh pasukan di sembilan belas kota akan dikuasai olehnya? Jika ia punya niat buruk...”

“Hehe... Hm...” Penjaga Agung tersenyum sinis, “Ikan lele di kolam—takkan mampu menimbulkan badai besar.”

“Tapi aku tetap khawatir.”

“Dia masih sangat berguna sekarang. Setelah anak keduaku (Kakek Kanselir) dibekuk dan utara-selatan sudah bersatu, baru kita dengar pendapat Kankan dan saudara-saudaranya. Untuk saat ini, jangan sentuh dia.”

“Baiklah, tapi kita harus waspada padanya. Lalu bagaimana dengan Su Jie?”

“Hm... Atur saja. Jie adalah satu-satunya darah daging anak keduaku. Menurut pengamatanku, dia tidak buruk dan tidak punya ambisi besar. Jangan terlalu keras padanya. Tapi kalau dia benar-benar melampaui batas, bawa saja seluruh keluarganya ke tempat pengasingan. Sudahlah... urusan di sini kuserahkan padamu. Aku juga akan pergi melihat menara batu itu.”

Penjaga Agung pun pergi, Imam Agung menghantarnya sampai pintu, lalu kembali masuk ke dalam. Sudut bibirnya terangkat, sorot matanya tajam penuh perhitungan, raut wajahnya pun tampak sinis.