Bab 26: Perluasan Pasukan (2)

Zhang Xian menghamburkan emas, mematahkan keraguan tentang perluasan pasukan, sehingga membuat suasana hati semua orang menjadi stabil.

“Liu Yong.”

“Saya di sini.” Jenderal Wu Wei, Liu Yong, maju ke depan. Tubuhnya besar dan berwibawa, jubah perang berwarna merah darah adalah ciri khasnya, rambut hitamnya diikat tinggi dan disematkan mahkota emas keunguan, suaranya menggelegar seperti gong, langkahnya berat seolah palu menghantam drum. Ia adalah jenderal pejalan kaki yang tangguh, tidak mahir berenang, dan merupakan satu dari sedikit ahli tingkat awal Saint di pasukan Shenwei, sehingga Zhang Xian tidak membawanya dalam ekspedisi, melainkan menugaskannya mengurus pertahanan kota Shunyi. Tenda pertemuan saat ini pun miliknya.

Liu Yong tadi tidak berbicara dan tampak cemas; ia sebenarnya menentang keputusan Zhang Xian untuk memperluas pasukan. Zhang Xian semalam pulang tanpa menemuinya, sehingga ia tidak memahami niat Zhang Xian. Sebagai saudara seperjuangan, ia menahan diri untuk tidak menyuarakan pendapat.

“Berapa banyak prajurit yang masih bisa bertempur?”

“Tiga ribu prajurit bersenjata lengkap, seratus dua puluh sembilan prajurit khusus, enam puluh sembilan jenderal (di pasukan, ahli Wu disebut jenderal), tiga puluh sembilan pemimpin (ahli Xuan disebut pemimpin), satu ahli Saint. Prajurit yang masih bisa bertempur ada enam belas ribu orang (termasuk seribu lebih pasukan laut), seribu delapan ratus pasukan berkuda, sebelas ribu ekor kuda perang. Ada juga tiga belas ribu orang tua, lemah, sakit, cacat, dan lebih dari dua puluh enam ribu keluarga prajurit.” Liu Yong terlihat kasar, namun Zhang Xian tahu ia sangat teliti. Angka yang ia laporkan hampir sama dengan catatan dari Xue Ao, hanya berbeda pada jumlah prajurit dan orang tua/lemah, bahkan jumlah keluarga pun ia sebutkan, menunjukkan bahwa Liu Yong lebih ketat dalam menilai kualitas prajurit dibanding Xue Mingli, dan di antara keluarga pun ada yang bisa bertempur.

Kening Zhang Xian mengendur; tampaknya prajurit dengan kemampuan khusus tidak banyak yang gugur. Dalam keadaan kekalahan besar, para ahli memang memiliki kemampuan bertahan yang kuat.

“Baik, Jenderal Liu, perluas pasukan Shenwei dan Wu Wei, umumkan ke luar bahwa kita punya empat puluh ribu orang, tapi kau harus persiapkan minimal seratus ribu. Untuk sementara, Tuan Li Wenhui akan membantu, setelah Tong Kui kembali, ia akan menjadi pengawas militer. Pemilihan jenderal selain Liao Weikai terserah padamu, segera susun dan persiapkan pasukan, dana militer nanti ambil dariku. Semua harus selesai sebelum Festival Pertengahan Musim Gugur.”

Memperluas pasukan hingga seratus ribu bukan perkara kecil, namun Zhang Xian sudah punya rencana.

“Ini... terlalu mendadak, bukan?” Liu Yong terdengar kesulitan. Memang merekrut dan melatih pasukan pejalan kaki lebih mudah daripada pasukan laut, namun dengan jumlah maksimal hanya tiga puluh ribu, dalam waktu singkat merekrut dan melatih seratus ribu pasukan sangat sulit.

“Jenderal Liu, kau mungkin belum menangkap maksud Tuan Muda.” Li Wenhui, berusia lebih dari lima puluh, Wakil Kepala Akademi Seni dan Militer Kerajaan Da Qin, saat Zhang Xian memulai ekspedisi balas dendam, Luo Ye entah bagaimana berhasil membujuknya bergabung. Zhang Xian pernah bertanya pada Luo Ye, mengapa Li Wenhui meninggalkan jabatan wakil kepala dan memilih bergabung di tempat kecil ini? Luo Ye hanya menjawab dengan ekspresi aneh, bahwa Li Wenhui bisa sangat berguna dan akan setia pada Tuan Muda. Kini ia ditunjuk sebagai penasihat militer Liu Yong, dan punya suara dalam urusan ini.

“Oh!” Zhang Xian menatap Li Wenhui dengan makna mendalam. “Tuan Li, silakan lanjutkan.”

“Saya kira, maksud Tuan Muda bukan pada jumlah pasukan, tapi pada struktur seratus ribu orang. Artinya, bentuk dulu kerangka pasukan, saat nanti personil cukup, bahkan dua ratus ribu pun hanya akan jadi tambahan bagi setiap pemimpin seribu orang; pemimpin seribu akan punya wakil, mengatur dua ribu orang tanpa kekacauan. Jika personil kurang, pemimpin seribu mengatur lima ratus orang. Jadi, struktur pasukan seratus ribu ini, yang terpenting adalah personil inti harus lengkap.”

“Benar!” Liu Yong merasa tercerahkan, “Terima kasih, Tuan Li.”

Liu Yong memberi hormat pada Li Wenhui, dalam hati ia mulai menghormati dan mengagumi orang luar yang sebelumnya tidak ia sukai. Tidak semua orang bisa mengucapkan satu kalimat yang tepat sasaran.

“Jenderal Liu, tidak perlu sungkan.”

Zhang Xian terkejut, memang inilah maksudnya. Dengan struktur dan personil yang sudah siap, saat ia menguasai tiga kota dan punya lebih banyak pasukan, semuanya bisa berjalan lancar. Tanpa persiapan, saat tiba waktunya pasti akan kacau.

“Jenderal Liu, sudah jelas kan maksud Tuan Li? Siapkan semuanya, jangan sampai kelabakan nanti.”

Berkat saran Li Wenhui, semua jenderal paham satu hal: rebutlah orang terbaik.

Setelah bubar, Liu Yong dan lainnya berebut merekrut orang terbaik, mengumpulkan semua prajurit lama, orang-orang Zhang Lao, dan Zhang Ge, sampai nyaris baku hantam karena berebut orang. Orang-orang setia pada Zhang Ge lebih memilih dipenjara daripada bergabung dengan para jenderal, membuat Zhang Lao nyaris kehilangan kendali.

Singkat cerita.

Zhang Xian sudah merencanakan, saat Zhao dan ayahnya memberontak dan menyerang ibu kota, ia akan diam-diam mengambil alih pasukan kota sekitar atas nama “mengamankan kerajaan”. Ternyata Li Wenhui juga punya ide serupa, mereka sejalan tanpa direncanakan. Perluasan pasukan Zhang Xian sudah mendapat izin dari Su Da, namun bukan dalam jumlah yang disebutkan Zhang Xian, melainkan hanya lima puluh ribu orang. Ia diberi nama pasukan Shenwei, tapi tidak diberi tanda militer dan cap resmi.

“Nuo.”

“Jenderal Liao Weikai.”

“Saya di sini.” Liao Weikai; ia dua tahun lebih tua dari Zhang Xian, teman masa kecil, pernah bermain lumpur dan mencari sarang burung bersama, namun lebih tampan dan kuat dari Zhang Xian, membuat Zhang Xian iri. Tingginya hampir dua meter, alis tajam, mata terang, sangat gagah, mahir berkuda dan memanah, ahli Xuan tingkat puncak.

Liao Weikai, bernama Li. Ia tidak suka nama “Liao Li”, jadi semua memanggilnya Liao Weikai. Jika dipanggil namanya, ia akan mengajak berduel—kecuali Liu Yong yang tidak takut padanya, termasuk Zhang Xian enggan berurusan dengannya, karena pasti akan kalah.

Cita-citanya adalah membentuk dan memimpin pasukan kavaleri tak terkalahkan. Saat ini ia mengenakan pedang di pinggang, baju zirah perunggu mengkilap, berjalan gagah dengan suara gemerincing.

“Aku ingin kau membentuk pasukan kavaleri sepuluh ribu orang, masing-masing dengan dua kuda, sebelum Festival Pertengahan Musim Gugur. Jangan ajukan syarat, aku tidak akan memberi orang, tapi kau harus berhasil. Jika ingin mengembalikan kejayaan pasukan Zhenwei, cari sendiri caranya.”

“Kau....” Liao Weikai bingung. Tadi ia diam karena sifatnya, ia satu hati dengan Zhang Xian. Saat balas dendam, ia tidak diajak, membuatnya kecewa. Saat Zhang Xian terluka dan kalah, Liao Weikai nyaris gila, membawa pasukan kavaleri hendak menjemput Zhang Xian, tak ada yang bisa menghentikannya. Untung Zhang Ge memberontak, Liu Yong kesulitan menahan, sehingga ia membantu menumpas pemberontakan. Setelah Zhang Lao menaklukkan Zhang Ge, pemberontakan berakhir. Zhang Xian tiba-tiba kembali tanpa luka, ia terlalu gembira dan tak peduli apa yang dikatakan Zhang Xian.

Zhang Xian sangat mengenal Liao Weikai. Melihat Liao Weikai melamun, semula ia ingin hanya memperluas pasukan lima ribu orang, namun berubah menjadi sepuluh ribu dengan dua kuda tiap orang. Dalam waktu singkat, jelas ini menyulitkan. Melihat Liao Weikai benar-benar bingung, Zhang Xian khawatir ia akan terus menuntut duel, jadi segera menjelaskan.

“Cukup siapkan orang dan kuda, latihan sambil bertempur. Aku tahu membentuk pasukan kavaleri tangguh butuh waktu bertahun-tahun, namun kekacauan akan segera terjadi, tak ada waktu untuk pelatihan lama. Maafkan aku, tapi tenang saja, pasukan barumu tidak akan jadi pasukan utama.”

“Baiklah.”

Meski tampak tidak puas, dalam hati Liao Weikai sangat gembira. Melatih pasukan kavaleri tangguh memang sulit, tapi dengan sepuluh ribu orang, dua kuda tiap orang, dan dua tahun waktu, impiannya pasti tercapai.

“Jenderal Xue.”

“Saya di sini.”

“Kau kuberi lima ribu pasukan penjaga kota. Tak lama lagi aku mungkin akan ke selatan, kota ini aku serahkan padamu. Kau bertugas menjaga kota, Zhang Qiao dan Zhang Yu akan membantu. Tanggung jawab besar, jangan kecewakan aku.”

Awalnya Zhang Xian ingin menyerahkan pasukan Shenwei pada Xue Mingli, tapi itu akan membagi kekuasaan Liu Yong. Pasukan Shenwei akan terus berkembang, tapi untuk saat ini masih menjadi pasukan tamu, belum diakui oleh Negara Selatan Suliri, jadi tidak berani terlalu besar. Ia menyerahkan kedua pasukan pada Liu Yong, sehingga tidak membagi kekuasaan.

Menyerahkan kota pada Xue Mingli adalah bentuk kepercayaan Zhang Xian.

“Tenang, Tuan Muda. Tidak akan mengecewakan.” Xue Mingli, Zhang Yu, dan Zhang Qiao menjawab tegas.

“Unit logistik aku serahkan pada Paman Tua, terima kasih atas kerja kerasmu.”

Zhang Xian melirik orang-orang dari kelompok Zhang Ge yang wajahnya muram, berpikir sejenak dan tidak mempedulikan mereka. Mereka telah merusak markas Shenwei, Zhang Xian meski bermurah hati, tetap ada ganjalan di hati yang tak bisa hilang begitu saja. Zhang Ge ditahan oleh Zhang Lao, konflik internal ini sulit diselesaikan, dan bukan saatnya membahasnya. Zhang Xian punya rencana sendiri, terutama melihat sikap Paman Tua, karena Zhang Ge adalah keponakan kandungnya.

Setelah mengurus beberapa urusan kecil dan memberi instruksi militer, Zhang Xian meninggalkan Xue Mingli, Zhang Qiao, Zhang Lao, dan Li Wenhui. Para jenderal sibuk menyusun pasukan, bersama para penasihat dan pengawas masing-masing, sedangkan kelompok Zhang Ge pergi dengan hati berat.

“Mingli, Zhang Qiao, kota ini aku serahkan pada kalian. Jaga baik-baik, jangan sampai kita jadi anjing tanpa rumah.” Zhang Xian memijat pelipisnya, tampaknya semua berjalan sesuai rencana, tetapi siapa yang tahu bagaimana nasib akan berubah? Zhang Xian kini sedang berjudi besar. Jika menang, ia akan mendapat tempat untuk berkembang, jika kalah, akan hancur. Jika hanya dirinya sendiri, ia bisa bersembunyi di Shilinxia, tapi kini banyak orang bergantung padanya, ia tidak bisa kalah, tekanan pun terasa berat.

“Tenang, Tuan Muda, kami tidak akan mengecewakan.” Keduanya menjawab dengan tegas.

“Baik, aku percaya kalian. Setelah aku ke selatan nanti, Mingli akan menjadi pelaksana tugas Wali Kota Shunyi sekaligus penjaga kota. Jika ada masalah, sering-sering diskusi dengan Paman Tua dan Zhang Qiao.”

“Baik.”

“Zhang Xian, biarkan Zhang Qiao membantuku. Aku sudah tua, perlu seseorang untuk membantu dan belajar. Biarkan Zhang Qiao berlatih dulu.” Paman Tua tiba-tiba berbicara. Ia memang punya niat, Zhang Qiao adalah keluarga sendiri, lebih tenang jika urusan keuangan dipegang keluarga.

“Baik, oh, baiklah. Zhang Qiao, kau bantu Paman Tua.” Zhang Qiao sangat gembira.

“Zhang Qiao membantu Paman Tua, aku akan meninggalkan Zhang Dongguo dan Xu Wang untukmu.”

“Tapi Tuan Muda jadi tidak punya orang di sisimu?”

“Ada Paman Tang dan lainnya, itu cukup.”

“.............”

“Tuan Li, mohon bantu aku jadi penasihat..........”