Bab 41: Pukulan Telak di Depan Mata

Zhang Xian mengusap keningnya. Bagaimana ia bisa melaporkan informasi ini kepada mereka? Ia sudah mendapatkan kabar itu, tetapi tak bisa menyampaikannya kepada Raja. Lagi pula, Su Ta itu sepertinya ada sesuatu yang mencurigakan. Zhang Xian telah mengutus orang untuk memberi tahu Xiao Yang, supaya mata-mata di istana menyelidiki Su Ta, sebab ia merasa Su Ta seperti memiliki bayangan yang menempel padanya.

Untungnya, mereka masih berjarak hampir dua ratus li dari Kota Donglu, perjalanan empat hari, masih ada waktu untuk mencari cara. Zhang Xian merasa kepalanya sakit; ia sadar ada lubang di depan, tapi para petinggi di belakangnya tidak tahu, bahkan akan mendorongnya ke dalam dan dirinya pun akan ikut terperosok.

“Sudahlah, abaikan saja dulu,” gumam Zhang Xian. Ia sendiri tak punya solusi; posisinya rendah, tak punya suara, jadi hanya bisa menerima nasib.

Teringat masih ada Huo Meng dan tiga orang lainnya menunggunya, Zhang Xian memanggil seseorang untuk memanggil Xie Hui.

“Bagikan sebagian perbekalan militer kepada mereka.”

“Jenderal Zhang, itu tidak boleh…” Xie Hui panik, karena ini jelas melanggar aturan militer.

“Laksanakan saja, usir mereka dulu. Nanti aku akan bertanggung jawab pada Raja.”

Pengawas militer memang berwenang, tapi jika panglima utama bersikeras, mereka tak bisa berbuat banyak, paling-paling melapor belakangan. Bagaimanapun, keputusan ada di tangan komandan utama, dan Raja juga ada di sana.

Zhang Xian memerintahkan Liu Bai dan Xue Mingyi untuk mengikuti Huo Meng ke Kota Houwang. Keluarga Huo cukup berpengaruh di Kota Donglu dan Xilu, maka Zhang Xian meminta Liu Bai menyelidiki dan menjalin hubungan baik dengan keluarga Huo, sementara Xue Mingyi ditinggal di sana. Xue Mingyi adalah adik Xue Mingli, berbakat di bidang sastra dan militer. Cara ini diadopsi Zhang Xian dari metode Mao Zedong: berjalan dan menebar benih di sepanjang jalan. Strategi ini sebenarnya sudah lama diterapkan Zhang Xian, yakni dengan mengutus Luo Ye sebagai pelaksana, melatih orang-orang yang sangat loyal padanya, lalu secara bertahap mengirim mereka ke berbagai kota di Benua Wuyue. Instruksi satu-satunya: gunakan segala cara untuk menyusup ke jajaran pejabat tinggi, rebut kekuasaan sebenarnya, dan tunggu perintah berikutnya. Inilah pion-pion rahasia yang ditanam Zhang Xian, yang siap diaktifkan saat waktunya tiba.

Setelah urusan perampokan perbekalan di Kota Houwang selesai, Zhang Xian mendengar bahwa Su Kai dan Su Hui sudah tiba lebih dulu, membuatnya cukup resah.

Niat kedua orang itu sudah bisa ditebak Zhang Xian: berebut jasa. Namun, Zhang Xian tak terlalu peduli soal itu; ia hanya khawatir akan dipaksa menjadi pembuka jalan, sesuatu yang sangat ingin ia hindari. Tetapi jika keduanya bersikeras, ia pun tak bisa membangkang.

Di tengah kebingungannya, Li Wenhui datang dengan sebuah ide. Setelah mendengarnya, Zhang Xian merasa gembira.

Setelah matahari terbenam, debu beterbangan saat satu rombongan pasukan datang tergesa-gesa. Su Kai dan Su Hui, bersama tiga ribu pasukan, tiba lebih dulu.

Zhang Xian memerintahkan agar ketiga ribu pasukan itu diatur tempatnya, lalu menyambut Su Kai dan Su Hui ke tenda utama. Kedua orang yang tampak letih itu segera memanggil Wang Zhong untuk menanyai perkembangan situasi secara detail.

“Jenderal Zhang, bagaimana menurutmu?” tanya Su Kai, yang kali ini menahan diri dan lebih dulu meminta pendapat Zhang Xian. Hal itu membuat Zhang Xian sedikit tertegun.

“Kapan Raja akan tiba?” tanya Zhang Xian, menghindari jawaban langsung.

“Kira-kira setengah jam lagi.”

“Baiklah, menurut saya sebaiknya kita menempatkan orang untuk mengawasi pergerakan mereka. Begitu Raja dan Panglima utama tiba, baru kita putuskan langkah berikutnya setelah mendengar pendapat mereka.”

“Jadi maksudmu…” Su Hui tampak tidak senang dengan sikap Zhang Xian.

“Pengawas militer, harap tenang. Wang Zhong juga sudah bilang, mereka berkemah di lembah itu, sepertinya malam ini mereka tidak akan bergerak. Selain itu, ada hal yang lebih penting untuk dilaporkan kepada Raja. Mari kita tunggu sebentar lagi.”

“Apa ada yang lebih penting dari pengepungan pemberontak Zhao Wu?” Su Kai mulai khawatir. Ia memang merendahkan diri, niatnya ingin memanfaatkan Zhang Xian untuk meraup jasa. Ia dan Su Hui memang memendam iri pada Zhang Xian, tapi mereka sadar bahwa Zhang Xian memang lebih unggul dan sulit ditaklukkan dengan tekanan jabatan. Bila dipaksa, bisa-bisa akan menjadi musuh. Meski Raja kerap menekan Zhang Xian, mereka tahu Raja sebenarnya sangat mengandalkannya. Maka, selama bisa menghindari permusuhan, mereka pun menahan diri.

Namun, keinginan untuk bersaing sulit ditekan. Tapi apapun trik yang mereka coba, Zhang Xian tetap tidak mau mengerahkan pasukan. Mereka juga tak berani membawa tiga ribu pasukan sendiri untuk mengepung Zhao Wu, sehingga situasi pun tetap buntu.

Tak sampai setengah jam, Su Ta pun tiba, tergesa-gesa setelah mendengar bahwa Zhao Wu ada di depan. Sebelum sempat mengatur napas, Zhang Xian menyerahkan sepucuk surat. Setelah membacanya, Su Ta langsung merasa pusing, untung Pangeran Yu dan Liu Yifan sigap menopangnya.

“Aku... lelah. Istirahat dulu. Setengah jam lagi kita bermusyawarah. Semua boleh pergi, kecuali Zhang Xian, tetaplah di sini.”

Su Ta tampak muram, suara parau dan lemah saat mengibaskan tangan.

Zhang Xian agak heran, sebab Su Ta bukan orang sembarangan. Walaupun pukulan itu berat, tidak seharusnya membuatnya kehilangan kendali di depan umum.

Su Kai dan yang lain pun saling pandang, lalu keluar dari tenda dengan raut terkejut. Para pengawal berjaga ketat di sekitar tenda utama.

“Jenderal Zhang, katakan padaku, dari mana kau dapat informasi ini, dan seberapa besar tingkat kepercayaannya?” tanya Su Ta dengan nada berbeda.

“Dari seorang pemilik perusahaan dagang di Kota Shunyi. Saat ia mengambil barang di Kota Donglu, seseorang memintanya mengantarkan surat ini kepada Perdana Menteri Wang. Ketika melewati Kota Houwang, kebetulan ia bertemu dengan saya. Ia tahu Raja ada di sini. Orang yang mempercayakan surat itu memberinya sedikit bocoran, bahwa ada yang berencana mencelakai Raja. Surat ini boleh diberikan kepada Perdana Menteri atau orang kepercayaan Raja. Ia cukup akrab dengan saya, dan saya adalah perwira terdepan Raja, jadi surat itu ia serahkan pada saya. Awalnya saya tidak terlalu ambil pusing, tetapi begitu membukanya, saya terkejut setengah mati. Karena masalah ini sangat penting, saya tidak membocorkan pada siapapun. Soal kepercayaan, silakan Raja periksa tanda tangan di akhir surat.”

“Tuan Wen?!”

“Benar, Tuan Wen. Hanya beliau yang menandatangani dengan tulisan kuno. Saya pernah bertemu Tuan Wen dan menerima hadiah tulisan tangannya, jadi saya mengenali tanda tangannya.”

Tanda tangan kuno itu semacam aksara prasejarah, salah satu tulisan tertua di Dataran Terlantar, hanya segelintir orang yang bisa membacanya. Namun, nama Tuan Wen sangat tersohor. Tak perlu tanda tangan kuno, walau ia menulis sembarangan, jika itu pernah dipakai, pasti jadi barang berharga. Tanda tangan kuno itu adalah ciri khas Tuan Wen, hampir mustahil ditiru. Namun, Li Wenhui mampu melakukannya.

“Ah... Kalau ini memang dari Tuan Wen, maka pasti benar adanya. Sungguh... Pengawas Su membuatku kecewa... Jenderal Zhang, terima kasih.”

Su Ta menghela napas panjang, tulus mengucapkannya. Namun, Liu Yifan yang berdiri di belakangnya tampak mengerutkan dahi, gerakan kecil itu tak luput dari mata tajam Zhang Xian.

Siapa sebenarnya Tuan Wen? Ia adalah Wen Daoxian, seorang cendekiawan besar di Benua Wuyue.

Zhang Xian sudah lama memikirkan cara, tapi tak kunjung menemukan jawaban. Tak disangka, Li Wenhui malah mengusulkan siasat licik ini.

Wen Daoxian memang sangat akrab dengan Zhang Xian; dulu Zhang Xian pernah menolongnya keluar dari masalah, menyelamatkannya dan para pengikutnya dari tangan perampok ganas.

Akhir-akhir ini, Su Ta memang sedang sial. Rencana penaklukan Chu yang dipersiapkan bertahun-tahun selalu menemui kendala. Setelah berbagai upaya, akhirnya siap untuk dilakukan setelah musim gugur, tetapi tak disangka, Zhao dan anaknya memberontak dan menyerang ibu kota. Puluhan ribu prajurit bertempur selama hampir sebulan. Pemberontakan memang berhasil dipadamkan, tapi kerugian sangat besar. Para pejabat sipil dan militer mengira rencana ekspedisi Chu akan dibatalkan.

Namun, Su Ta yang baru saja pulih dari luka, mengabaikan penolakan para pejabat dan memilih memimpin sendiri ekspedisi ke perbatasan Chu, penuh semangat hendak mewujudkan impian besar dan membuktikan kepada kakaknya serta para petinggi istana siapa yang layak duduk di atas takhta.

Setiap ambisi besar membutuhkan kecerdasan besar pula. Jika tidak seimbang, keberhasilan pun sulit diraih.

Ambisi Su Ta memang tinggi, kecerdasannya pun cukup, namun lebih banyak mengandalkan kepintaran kecil dan trik licik. Ini tak sejalan dengan ambisi besarnya. Akibatnya, ketika hampir berhasil, kekuatan akhirnya lemah, dan rencana pun kandas.

Su Ta datang dengan para pejabat dan jenderal hebat, penuh percaya diri. Namun, belum sampai tujuan, ia sudah dihantam kenyataan pahit yang hampir membuatnya limbung.

...

Empat puluh ribu pasukan memenuhi kamp yang luas. Begitu malam tiba, tenda-tenda sepanjang belasan li tetap terang benderang, riuh suara manusia dan kuda.

Di tenda utama pusat kamp, Su Ta duduk dengan wajah dingin di depan meja naga.

Para pejabat sipil dan militer berbaris di kedua sisi. Suasana tegang, hening tanpa suara.

Melihat raut wajah Raja yang sangat buruk, Jenderal Agung Su Kai dan Pengawas Militer Su Hui merasa bulu kuduk mereka berdiri.

“Pengawas Agung, atau lebih tepatnya, Kepala Pengawas Militer, coba lihat surat ini. Setelah membaca, katakan apa pendapatmu,” kata Su Ta sambil menepuk surat di atas meja dan menatap tajam Su Hui.

Pelayan setia istana, Tuan Yu, tak hadir. Sebagai gantinya, Wei Fo menyerahkan surat kepada Su Hui.

“Ini... ini tidak mungkin! Ini fitnah, provokasi, penuh niat busuk…” Su Hui berteriak histeris setelah membaca surat itu, tentu saja memandang ke arah Zhang Xian yang berdiri di sudut, diam menunduk.

“Plak…” Su Ta tiba-tiba berdiri dan memukul meja, yang langsung hancur berkeping-keping akibat amarah seorang guru besar.

“Su Hui! Berani sekali kau! Apa kau pikir aku tak berani memenggal kepalamu?!”

“Wah! ... Dukk ... Paduka Raja, jangan terjebak tipu muslihat orang jahat…”

Su Hui bahkan belum sadar, sudah berlutut dan terus merintih.

“Mati saja kau!” Su Ta marah besar, berkeliling meja yang hancur dan menendang Su Hui hingga terpelanting.

“Buka matamu lebar-lebar, lihat siapa pengirim surat itu! Kalau saja kau tak pernah mengecewakanku selama bertahun-tahun, sudah kucabut nyawamu sekarang!”

Su Ta benar-benar murka, berperilaku aneh, sekilas melirik Liu Yifan yang berdiri tegak di belakang. Liu Yifan menunduk, wajahnya tanpa ekspresi, matanya hampir terpejam.

Kemurkaan Su Ta membuat Su Hui ketakutan, bahkan Su Kai pun gemetar. Sampai saat itu, Su Kai belum mengerti penyebab amarah besar Su Ta.

“Bagaimana mungkin?!”

Tentu saja Su Hui tahu siapa Wen Daoxian, cendekiawan besar itu.

“Hm... Kirimkan aku ke Wang Bo, pasti akan terbukti!”

Su Ta berusaha menahan keinginan mencabut pedang. Selama ini ia tak pernah marah pada Su Hui maupun Su Kai, juga tak pernah meragukan kesetiaan mereka. Namun sejak pemberontakan Zhao Wu, Su Ta mulai sangat kecewa pada keduanya. Jenderal Agung yang memimpin seluruh pasukan kerajaan tak bisa lepas dari tanggung jawab atas pemberontakan Zhao Wu.

Sepuluh ribu pasukan pemberontak Zhao Wu mengepung ibu kota, sementara ia sendiri memiliki sepuluh ribu pasukan elit untuk bertahan. Namun, kota tetap jatuh, ini masalah besar. Biasanya, penyerang kota harus berjumlah dua kali lipat dari pembela, atau lebih, baru bisa menaklukkan kota. Di sini jumlah pasukan seimbang, alat tempur pun setara. Namun, Kota Basu adalah ibu kota Kerajaan Nansuli, persenjataan pertahanannya pasti unggul. Dalam kondisi seimbang, tetap saja kota jatuh dan Raja hampir tertawan. Andai Su Ta tak sepenuhnya percaya pada Su Kai, sudah pasti ia dicurigai berkhianat.

Su Hui juga gagal mendeteksi rencana pemberontakan Zhao Wu dan serangan balasan ke ibu kota. Ia adalah orang yang paling dipercaya Su Ta, sehingga tidak dijebloskan ke penjara dengan tuduhan berkhianat.

Tetap saja, kini Su Ta sangat kecewa pada mereka berdua.

Jabatan Jenderal Agung sudah kehilangan kendali atas pasukan.

Su Hui justru lengah dalam mengelola pengamanan internal, sistem intelijen pun tidak berjalan.