Bab 4: Bertindaklah Saat Saatnya Tiba

Tak lama setelah Zhang Xian dan rombongannya berjalan, mereka mendengar suara pertarungan dari depan. Setelah melewati sebuah bukit kecil dan melintasi hutan pinus, terlihat sebuah padang rumput yang luas, dengan jalan gunung berkelok yang cukup lebar untuk dua kereta kuda berjalan berdampingan, membentang melintasi lereng menuju pegunungan di kejauhan.

Sebuah kereta kuda terguling di tepi jalan, sementara tidak jauh dari sana, kereta lain dijaga oleh dua prajurit bersenjata tombak. Di bagian depan kereta duduk seorang kusir tua yang memegang cambuk, matanya terpejam tanpa berkata-kata. Di sampingnya berdiri seorang pemuda berpakaian putih, menggenggam pedang dengan ekspresi tegang.

Di sisi lain ada sekelompok pria dengan pakaian beragam, membawa senjata yang tidak beraturan, dipimpin oleh seorang pria bertubuh kekar berwajah garang. Di pipi kirinya terdapat bekas luka panjang dan ia memegang golok besar seperti daun pintu, sedang bertarung melawan tiga prajurit berkuda.

Pria kekar itu sudah unggul, di kejauhan beberapa kuda perang berlari liar, pemiliknya tergeletak tak bernyawa di lereng. Meski terlihat kacau, para bandit itu menang jumlah; belasan prajurit bersenjata lengkap telah gugur, beberapa prajurit pun tewas, dua penyihir berbaju biru juga terluka. Situasi sangat tidak menguntungkan bagi pihak dengan perlengkapan senjata yang lebih baik.

“Lihatlah, inilah yang disebut banyak semut bisa membunuh gajah,” ujar Zhang Xian kepada rekan di sampingnya.

“Ah, tuan muda, lihat, yang memegang golok itu sepertinya adalah pemimpin utama Tebing Punggung Unta di Gunung Bashu, Wei Raja Neraka,” bisik Paman Dang kepada Zhang Xian.

“Hmm? Paman Dang, kau mengenal orang itu?”

“Hehehe... Aku pernah bertarung dengannya, dia cukup merepotkan. Saat itu dia belum jadi penguasa di gunung, tapi sudah terkenal di Kota Basu.”

“Luka di wajahnya itu, jangan-jangan kau yang memberinya?” Zhang Xian menebak dengan nada usil.

“Hehe... Waktu itu dia belum pakai golok sebesar itu. Aku merebut goloknya dan menghajarnya, dia lambat bereaksi jadi tidak sempat menghindar... hahaha...”

Zhang Xian terkejut menatap Paman Dang yang tertawa malu, awalnya hanya menebak asal, ternyata benar.

Hmm, rupanya Paman Dang memang punya kebiasaan tidak membawa senjata dan suka merebut senjata lawan.

“Yang Wen Hui, kau berasal dari Negeri Selatan Suli, seberapa banyak kau tahu tentang orang itu?” Zhang Xian tidak bertanya pada Paman Dang, karena percuma saja.

“Namanya Wei Tong; kira-kira berusia tiga puluh delapan tahun, asal Kota Basu, putra sulung mantan Pengawas Kerajaan Wei. Musim dingin tahun 376, dalam perselisihan ia membunuh keponakan Perdana Menteri Wang Yun dan melarikan diri karena takut dihukum. Keluarga Wei sebanyak tiga ratus enam puluh orang diasingkan ke Pulau Terbuang di Laut Timur, Wei Tong berusaha menyelamatkan mereka, namun terlambat. Seluruh keluarganya dibantai oleh bajak laut. Wei Tong menyusup ke sarang bajak laut, membunuh pemimpin mereka dan menjadi kepala bajak laut. Belakangan diketahui, Wang Yun membayar bajak laut untuk membunuh keluarganya, sehingga Wei Tong beberapa kali menyusup ke Kota Basu untuk membalas dendam pada Wang Yun. Tahun lalu ia berhasil, bila prajurit pemerintah datang sedikit terlambat, keluarga Wang Yun mungkin sudah habis dibunuhnya. Akibatnya, keluarga Wang Yun sangat terpukul, hanya cucu tertua yang selamat karena tidak berada di rumah. Setelah itu, pemerintah berusaha menangkapnya berkali-kali tapi gagal, sehingga ia semakin berani, bahkan memindahkan markasnya ke Gunung Bashu, seratus li dari Kota Basu,” jelas Yang Shu dengan ringkas, sesuai keinginan tuan muda.

Zhang Xian mengangguk puas, memuji Yang Wen Hui sebagai pengintai berpengalaman.

“Gunung Bashu... tidak jauh dari sini, kan?” Zhang Xian berusaha mengingat Gunung Bashu.

“Tuan muda, tempat kita tinggal selama dua puluh hari itu Gunung Bashu. Tebing Punggung Unta itu hanya sepuluh li dari tempat kita,” ujar Yang Wen Hui sambil mengeluarkan peta kulit binatang dari pinggangnya dan menunjukkan pada Zhang Xian.

“Oh, aku tahu, di tepi utara Sungai Li ada cabang sungai; saat kemarau, airnya surut dan bisa diseberangi. Apakah pulau di sungai itu markas Tebing Punggung Unta?” Zhang Xian meneliti peta, meski sederhana dan hanya mencakup beberapa negara kecil di sekitar Negeri Li, namun di masa itu sudah sangat berharga.

Dalam ingatan Zhang Xian sang pejuang, ia sangat memperhatikan Sungai Li dan cabangnya yang mengelilingi daerah sekitar sepuluh li, mirip gunung yang menyerupai unta berbaring di sungai. Markas itu penting karena armada balas dendamnya melewati sana, sehingga ia menginstruksikan penyelidikan khusus.

“Benar, di sana. Sebelum menyerang Negeri Li, aku memeriksa tempat itu. Mereka tahu tuan muda akan lewat, sangat waspada. Kemudian aku mencapai kesepakatan dengan wakil kepala mereka, sehingga mereka tidak berani mengganggu kita. Saat itu Wei Tong tidak ada,” kata Yang Wen Hui.

“Tempat yang bagus. Kau tahu berapa banyak orang mereka?” Zhang Xian bersemangat.

“Menurut wakil kepala, Tebing Punggung Unta hanya tempat transit, biasanya tidak banyak orang. Waktu aku ke sana, sekitar tiga ratus orang, sepuluh kapal laut ukuran sedang.”

“Tiga ratus orang... di sini ada dua ratus lebih... Hmm, di mana wakil kepala mereka?”

“Di sini, yang berpakaian hitam dan memegang tombak panjang itu.”

“Bagus, ayo! Paman Dang, bawa lima puluh orang... tidak, tujuh puluh. Wen Hui memimpin, serang Tebing Punggung Unta secara diam-diam!” Zhang Xian mengepalkan tinju ke tanah.

Paman Dang berpesan pada Yan Wen Huan dan Tong Kui agar melindungi tuan muda, lalu membawa Yang Wen Hui dan yang lain pergi. Zhang Xian memang siap menjadi penengah, tapi terlalu bersemangat hingga lupa bahwa Paman Dang dan kelompoknya tidak membawa senjata. Begitu mereka berangkat, Zhang Xian tersadar dan panik.

“Aduh, mereka tidak bersenjata! Wen Huan, cepat kejar mereka!”

“Tuan muda, jangan khawatir. Ada kepala regu, mereka tidak akan bermasalah, lagi pula mereka hanya menyergap, bukan menyerang markas besar,” ujar Yan Wen Huan santai.

“Oh...” Melihat kepercayaan Yan Wen Huan pada Yang Wen Hui, Zhang Xian tidak berkata lagi.

Pertarungan di lapangan semakin sengit, lima puluh prajurit bersenjata lengkap dan delapan prajurit elit sudah setengah mati, dua penyihir juga terbunuh. Namun orang Tebing Punggung Unta justru lebih parah, lebih dari separuh tewas di genangan darah.

Wei Tong melawan lima orang tanpa terdesak, golok besarnya membuat kelima prajurit elit itu kewalahan.

Di antara para bandit, dua orang paling depan punya kemampuan luar biasa. Salah satunya pria bersenjata pedang, sekitar tiga puluh tahun, postur tegap dan lurus, dahi lebar, mata tajam, dengan senyum dingin dan garis bibir yang memancarkan keangkuhan dan percaya diri. Dua penyihir tewas di tangannya.

Satunya lagi adalah wakil kepala, memainkan tombak panjang dengan lincah, bersama rekannya mereka membuat belasan prajurit bersenjata lengkap mundur, hanya sepuluh langkah dari kereta. Sisa prajurit bersenjata dikeroyok bandit, beberapa jatuh, dua prajurit elit mengendarai kuda ke depan kereta, memegang tombak bersama empat prajurit lainnya menjaga kereta.

Pria bersenjata pedang itu sangat tajam; jurusnya sederhana, cepat, tanpa hiasan. Melompat lincah, cahaya pedang berkilau.

Wakil kepala menebas kepala seorang prajurit bersenjata lengkap, lalu melompat, tombaknya diarahkan ke pemuda berbaju putih. Pemuda itu mengayunkan pedangnya untuk menangkis, tak tahu bahwa serangan tombak itu hanyalah tipuan, gagang tombak bergetar, ujungnya menekan ke bawah tiga inci, ujung tombak mengarah ke leher pemuda. Kurangnya pengalaman bertarung membuatnya tak sempat bereaksi, nyaris kehilangan nyawa. Wakil kepala pun tersenyum kejam...

Melihat keganasan Wei Raja Neraka dan keberanian para bandit, tangan pemuda berbaju putih gemetar memegang pedang. Ia tak berani maju bertarung, namun tiba-tiba bayangan hitam bercampur bau darah menyambar, secara naluriah ia menangkis, tapi gagal. Rasa dingin menusuk leher, baru sadar tombak panjang mengarah ke dirinya, tak sempat menghindar, nyaris mati ketakutan.

Saat pemuda berbaju putih menunggu ajal, tiba-tiba pinggangnya terasa ditarik kuat dan tubuhnya melayang ke belakang.

“Hmph...”

Suara dingin terdengar. Dalam kebingungan, pemuda melihat orang yang hendak membunuhnya, terkejut dengan mulut menganga dan mata terbelalak. Tombak panjang terlepas, jatuh ke tanah, di antara alis muncul lubang, darah menyembur, orang itu perlahan berlutut, kepala menyentuh tanah, darah mengalir, tewas seketika.

“Uh...” Pemuda berbaju putih kini berada di samping kusir dan terkejut.

Yang menyelamatkan pemuda di saat kritis adalah kusir tua yang tampak tak berbahaya, memegang cambuk dan beristirahat. Kusir itu menggoyangkan cambuk, menarik pemuda hingga selamat, lalu melompat turun dari kereta. Sekali menggoyang cambuk, ujungnya berubah tajam seperti jarum, menusuk alis wakil kepala, membuatnya tewas tanpa sempat bereaksi.

“Hss...” Pria bersenjata pedang menarik napas dalam-dalam, “Tusukan Misterius Dongling!?”

“Pedang pertama Kekaisaran Qin, Qin Bo?” Kusir tua itu tampak tidak tenang.

“Di hadapan Tusukan Misterius Dongling, Qin Bo mana berani mengaku pedang pertama.” Pria bersenjata pedang itu ternyata Putra Mahkota Kekaisaran Qin, Qin Bo.

“Tusukan Misterius Dongling sudah mati sepuluh tahun lalu. Aku cuma kusir tua yang menunggu ajal,” jawab kusir itu.

Tusukan Misterius Dongling, bernama Liu Tao (kini Liu Yi Fan), sepuluh tahun lalu di ibu kota Kekaisaran Qin, hampir membunuh Kaisar Qin yang merupakan paman Qin Bo.

Tusukan Misterius Dongling; senjata yang didapat di Dongling, dekat ibu kota Jianye, sehingga disebut Tusukan Dongling.

Liu Tao mengacaukan istana, membunuh seratus tujuh puluh enam pengawal, menusuk mahkota Kaisar Qin. Jika bukan karena Pangeran Penguasa Qin Yang bersama putranya Qin Bo tiba tepat waktu, mungkin Kaisar Qin sudah menjadi korban pertama pembunuhan sejak berdirinya kekaisaran. Sepuluh tahun lalu, Qin Bo baru merayakan dewasa, enam belas tahun sudah terkenal sebagai pedang pertama, kekuatan setingkat penyihir puncak.

Namun dibandingkan Liu Tao, Qin Bo masih kurang matang. Liu Tao saat itu sudah setingkat guru suci.

Namun Liu Tao saat itu kelelahan, sementara Qin Bo masih segar, dibantu ayahnya Qin Yang. Dalam pertarungan kurang dari satu jam, Liu Tao terluka parah dan kabur, itu pun karena Qin Yang menyuruh Qin Bo menahan diri. Kalau tidak, Liu Tao mungkin sudah mati berkali-kali.

Sepuluh tahun kemudian, Qin Bo banyak berubah. Awalnya Liu Tao tidak mengenalinya, sampai Qin Bo mendekat, Liu Tao menyadari dari gaya pedangnya, namun belum yakin, sehingga bertanya.

“Keenam, kenapa banyak bicara... Eh, bagaimana dengan kedua?” Wei Tong yang penuh darah dan terengah-engah, berjalan membawa golok. Melihat Qin Bo dan kusir tua berhadap-hadapan, sementara urusan penting belum selesai, ia tidak senang, hendak menegur, lalu mendapati wakil kepala sudah mati.

“Hehehe...” Qin Bo hanya bisa tersenyum pahit, tak menyangka bertemu Tusukan Misterius Dongling di sini. Melihat bagaimana Liu Yi Fan membunuh wakil kepala dalam sekali serang, jelas Liu Tao telah naik tingkat. Wakil kepala itu juga seorang penyihir, bahkan Qin Bo sendiri belum tentu bisa membunuhnya dalam satu jurus. Selama sepuluh tahun karena masalah batin, Qin Bo belum bisa menembus tingkat guru suci, ini sangat menyiksa dirinya.

“Keenam, siapa yang membunuh kedua?” Wei Tong marah.

“Tusukan Misterius Dongling.”

“Siapa?”

Pada saat itu, Zhang Xian muncul dari hutan, berjalan sambil bertanya pada Yan Wen Huan, “Kekaisaran Qin itu di mana? Pedang pertama itu sehebat apa? Apa itu Tusukan Misterius Dongling?”

Yan Wen Huan dan Tong Kui saling memandang, merasa tuan muda sejak sembuh dari luka jadi sedikit aneh, berbeda dari sebelumnya. Namun mereka tidak tahu persis apa bedanya, seolah memang tuan muda seperti itu.

“Kekaisaran Qin di barat laut, sekitar sepuluh ribu li dari sini. Satu-satunya kerajaan di antara tiga puluh tujuh negara, kekuatan besar. Empat tahun lalu ada kabar pertikaian internal, tak jelas benar atau tidak. Pedang pertama Qin Bo sangat kuat, katanya sudah di tingkat penyihir puncak, hanya menunggu peluang menjadi guru suci termuda. Tusukan Misterius Dongling, Liu Tao, sekarang Liu Yi Fan, juga orang Qin. Sepuluh tahun lalu, Kaisar Qin menjatuhkan hukuman palsu pada keluarga Liu, membuat Liu Tao mengamuk di istana dan nyaris membunuh kaisar,” bisik Yan Wen Huan pada Zhang Xian.

“Tuan muda, informasi seperti ini pasti kau sudah tahu?” gumam Tong Kui.

“Kepalaku kena benturan, jadi lupa!” Zhang Xian memelototi Tong Kui. Dalam ingatan Zhang Xian sang pejuang, hal-hal ini memang samar, jadi ia bertanya.

“Lupa!?” Yan Wen Huan dan Tong Kui terdiam, kini mereka tahu bagian mana dari tuan muda yang aneh: rupanya ia kehilangan sebagian ingatan akibat luka.

Sebelum berangkat perang, Zhang Yue Cheng sempat membagi setengah pasukan dari Serikat Baju Merah yang telah dipecah dan diubah, diberikan kepada Zhang Xian. Pengelola pasukan itu bernama Luo Ye, dipilih langsung oleh Liang Wen Bo (pemimpin Serikat Baju Merah), diberikan kepada Zhang Xian. Selain itu, seribu prajurit elit dari Resimen Loyal dan Berani juga dibagikan pada Zhang Xian, mungkin karena Zhang Yue Cheng punya firasat khusus.

Setelah Zhang Yue Cheng dibunuh, Liang Wen Bo merasa bersalah dan bunuh diri di depan jenazahnya. Liang Wen Bo sebenarnya ayah dari Xue Ming Li.

Seribu prajurit Loyal dan Berani dipimpin oleh Zhang Ge, sepupu Zhang Xian.

Yan Wen Huan dan Tong Kui terkejut karena Luo Ye pasti telah memberitahu semua informasi ini pada Zhang Xian, tapi melihat Zhang Xian tampaknya benar-benar lupa, mungkin akibat luka.

Ekspresi mereka membuat Zhang Xian sadar bahwa masih banyak hal yang belum ia gali dari ingatan Zhang Xian sang pejuang.

“Bagaimana dengan Wang Li?” Zhang Xian melirik mereka dan bertanya lagi.

“Wang Li, juga dikenal sebagai Wang Zi Yu...”

Wang Li adalah satu-satunya cucu Wang Yun yang tersisa. Berdasarkan itu, bisa diduga bahwa di dalam kereta duduk Putri kecil Negeri Selatan Suli, putri bungsu Su Da, bernama Su Shan.

Informasi menyebutkan Wang Li baru saja hendak menikahi sang putri, Putri Su Shan berada di rumah pamannya, dan Wang Li datang menjemputnya ke ibu kota, namun di perjalanan diserang bandit.

Sebenarnya Wang Li terlalu percaya diri; sebelum berangkat, kakeknya sudah memperingatkan bahwa musuh mungkin ada di Tebing Punggung Unta Gunung Bashu, menyuruhnya memutar jalan. Namun Wang Li yakin dengan kehebatannya di ibu kota, menganggap bertemu musuh justru kesempatan untuk menangkap.

Harapan indah, kenyataan pahit.

Akhirnya benar-benar bertemu, pasukannya kalah dan tewas hampir semua, Wang Li pun ketakutan. Kini, ingin melarikan diri pun tidak bisa. Jika tidak tersangkut urusan putri, ia sudah kabur, tapi jika meninggalkan putri, lalu putri jatuh ke tangan bandit, keluarga Wang akan hancur oleh amarah Raja Su Da.

Kini ia mengerti, bukan karena kehebatannya, tapi kekuatan keluarga Wang dan statusnya sebagai satu-satunya penerus yang membuatnya tak terkalahkan. Jika Liu Yi Fan tidak menyelamatkannya...

Zhang Xian mendengarkan penjelasan Yan Wen Huan, mempertimbangkan situasi, dan membuat keputusan.

“Kalian tangkap para bandit itu, rampasan jadi milik kita...” perintah Zhang Xian pada Yan Wen Huan dan Tong Kui.

“Ah, oh.” Yan Wen Huan dan lainnya belum paham, tapi sekali dilirik Zhang Xian, Yan Wen Huan langsung sadar, “Inilah puncak seni merampok.”

“Kau...” Zhang Xian ingin mengejar dan menendangnya, benar juga, tapi tak perlu dikatakan.

Kemunculan Zhang Xian dan pasukannya membuat Wei Tong dan Liu Yi Fan waspada, tak tahu apakah mereka musuh atau teman.

Begitu Zhang Xian memerintahkan menangkap bandit dan merampas kuda serta senjata, Liu Yi Fan lega, tapi Wei Tong marah besar.

“Hey, kalian siapa, tahu aturan atau tidak?” Wei Tong belum menduga Zhang Xian membantu Wang Li, mengira mereka memanfaatkan situasi. Tampilan Zhang Xian dan pasukannya bahkan lebih terpuruk dari para bandit.

“Aturan? Hahaha... Aku, Zhang Xian, membuat lingkaran sendiri sebagai aturan.”

“Zhang Xian!... Hss...” Mendengar nama Zhang Xian, Wei Tong, Qin Bo dan lainnya langsung menarik napas panjang...