Bab 87: Binatang Buas Ao Yin yang Angkuh

Kaisar Agung Wuyue telah mengumpulkan delapan belas tempat suci kecil. Tempat-tempat suci kecil itu tidak semuanya berasal dari Benua Timur, kemungkinan besar berada di seberang laut. Penduduk Benua Wuyue semuanya tahu, ketika Kaisar Agung Wuyue naik takhta, ia sudah merupakan tokoh tak terkalahkan. Ia adalah sebuah legenda; asal-usulnya, bagaimana ia memiliki kekuatan sehebat itu, semuanya merupakan misteri yang belum terpecahkan hingga kini. Mungkin delapan belas tempat suci kecil inilah kunci untuk membuka misteri itu, namun orang-orang yang kini menemukan tempat-tempat itu, entah adakah yang menyadarinya?

Zhang Xian bertabrakan dengan seorang pemuda. Dalam sekejap tabrakan itu, Zhang Xian mencium aroma naga. Bagaimanapun, ia telah lama bersama Ao Cheng, ditambah lagi jubah perang naga hijau yang dikenakannya—baju zirah lembut dari kulit naga hijau—membuatnya sangat peka terhadap aroma naga. Meskipun belum melihat jelas siapa yang membawa aroma naga itu, ia tanpa ragu meminta Ao Cheng memasukkan pemuda itu ke dalam Wilayah Naga. Tak disangka, pemuda itu memanglah Naga Hijau Kecil.

Takdir memang selalu mempermainkan cerita. Pertemuan Zhang Xian dengan Empat Binatang Suci adalah hasil dari takdir sekaligus keberuntungan. Orang lain, meski bertemu Empat Binatang Suci, paling-paling hanya menganggapnya sebagai binatang buas aneh yang belum pernah dilihat, kalau tidak diburu, ya diabaikan saja.

Termasuk Naga Kuning, sudah ada empat dari Lima Binatang Suci Elemen dalam Wilayah Naga Zhang Xian; Bai Ling’er tidak dihitung karena dia telah melampaui kategori binatang suci. Burung Vermillion kini berada di Wilayah Phoenix milik Luo Yu, juga kembali karena Zhang Xian.

Zhang Xian bersandar di ambang pintu batu. Ia belum berniat masuk, menanti kedatangan Luo Hou dan Penatua Agung, secara bawah sadar berharap bisa bertemu kembali dengan Luo Yu yang pernah ia sakiti. Zhang Xian merasa bersalah karena telah memanfaatkan Luo Yu demi tujuannya sendiri. Ia ingin bertemu dan menjelaskan segalanya, sebab ia merasa lebih mudah berkomunikasi dengan Luo Yu.

...

Luo Li dan para murid Sekte Luo Sha menghadapi krisis. Banjir besar yang tiba-tiba memaksa mereka naik ke sebuah bukit kecil. Di bukit itu, sebenarnya sudah ada seekor makhluk buas yang mengerikan, wujudnya mirip manusia, namun bertubuh ular dengan cakar tajam, gemar menyerang manusia maupun binatang lain, dan suka memakan otak. Makhluk itu disebut Ao Yin, keturunan makhluk buas zaman purba.

Sudah ada makhluk buas di bukit itu. Ketika Zhang Rui memberi tahu bahwa tempat itu bisa digunakan untuk berlindung, ia sebenarnya hendak memperingatkan mereka agar waspada terhadap serangan makhluk buas. Namun karena panik, ucapannya terputus. Saat tiba di kaki bukit, Luo Chu berkali-kali menyuruh Luo Li agar berhati-hati terhadap makhluk buas di atas bukit, namun tetap tak ada yang menggubris, hingga akhirnya Luo Chu amat cemas dan memaksa Er Gouzi untuk memanggil Luo Li.

Namun ketika Er Gouzi akhirnya menemukan Luo Li, Luo Li yang sangat lelah tidak langsung menemui Luo Chu. Akibatnya, tragedi pun terjadi.

“Ah...”

Semua orang memandang banjir di kaki bukit dengan waswas, tak ada yang memperhatikan keadaan di belakang. Sampai terdengar jeritan pilu dari belakang, barulah mereka sadar, namun sudah terlambat.

Belasan makhluk buas menjulurkan lidah panjang mereka, dalam sekejap melilit dan menyeret belasan orang. Dengan cakar tajam, makhluk-makhluk itu memukul tengkorak korbannya hingga pecah, lalu memasukkan lidah ke dalam lubang berdarah itu, menggulung dan menyedot otaknya ke dalam mulut. Mayat-mayat itu jatuh terkulai ke tanah, kehilangan nyawa. Setelah itu, lidah panjang makhluk-makhluk itu kembali bergerak mengincar korban berikutnya…

Dalam sekejap, lebih dari tiga puluh orang tewas mengenaskan.

“Ah… Luo Li, kau benar-benar pantas mati!”

Luo Chu tiba-tiba berdiri, mengumpulkan seluruh tenaganya untuk berteriak marah, lalu tubuhnya limbung dan jatuh pingsan, entah masih hidup atau sudah mati.

“Ah, Kakek, kalian masih berdiri saja? Cepat, rapatkan pertahanan!”

Teriakan marah Luo Chu akhirnya membuat semua orang tersadar. Luo Li pun terbangun, berteriak agar semua segera mengambil senjata dan memperkuat pertahanan. Untungnya, selama ini Luo Li selalu menekankan latihan, sehingga pada saat genting, latihan itu sangat berguna.

Makhluk-makhluk itu cerdas. Melihat manusia berkumpul dan membentengi diri, di depan ada kilatan pedang dan di belakang panah meluncur deras, mereka langsung berhenti. Lidah panjang mereka digunakan untuk menangkap panah yang ditembakkan ke arah mereka, sebagian besar panah tersangkut, sisanya yang lolos menancap di tubuh makhluk-makhluk itu tetapi tidak terlalu melukai mereka.

Semua orang bergidik ngeri.

Melihat Luo Chu memaki dan jatuh pingsan, Luo Li sangat panik. Ia segera memerintahkan pertahanan, lalu berlari menghampiri Luo Chu.

“Kakek...”

“Luo Li, kau benar-benar pantas mati...” Suara Luo Chu nyaris tak terdengar.

“Kakek...”

Luo Li tiba-tiba teringat bahwa Er Gouzi tadi bilang kakek mencarinya, namun ia tak terlalu memedulikan. Sekarang terjadi serangan makhluk buas dengan korban besar, barulah ia sadar kenapa kakek sangat marah padanya.

“Aduh...” Luo Li menepuk dahinya dan menghentakkan kaki, menyesal setengah mati. Tapi sekarang bukan saatnya menyesal, ia segera memberi perintah, “Luo Shuo, Lu Xin, bentuk Formasi Luo Sha, bunuh makhluk-makhluk menjijikkan itu!”

Formasi Luo Sha adalah formasi pembunuh yang diciptakan Luo Li setelah bertahun-tahun penelitian. Formasi ini mirip dengan formasi delapan penjuru. Delapan orang menempati delapan sudut, satu di tengah sebagai penghubung. Jika memungkinkan, bisa dibentuk sembilan formasi kecil, disebut Formasi Agung Luo Sha. Karena Luo Li berasal dari keluarga Luo di Sekte Luo Sha, maka dinamakan sesuai nama sekte mereka.

Andai tidak kehilangan tiga puluh orang lebih, Luo Li bisa membentuk Formasi Agung Luo Sha. Kini hanya bisa mengumpulkan delapan formasi kecil, tanpa penghubung di tengah. Karena itu, formasi besar ini memiliki celah, jika satu bagian rusak, meski tidak langsung hancur, kekuatannya jauh berkurang.

Formasi Luo Sha memang layak disebut sebagai formasi pembunuh. Ao Yin berhasil dijebak, krisis pun untuk sementara teratasi. Luo Li akhirnya bisa tenang dan menolong kakeknya, Luo Chu.

Saat merawat kakeknya, Luo Li baru tahu kenapa ia dimarahi sampai dianggap pantas mati. Selama ini, ia selalu berhati-hati dan penuh pertimbangan, hasil prediksinya pun selalu akurat sehingga menuai banyak keberhasilan, bahkan berhasil menemukan kakeknya. Namun, karena kegembiraan itu, ia lengah menghadapi bahaya banjir, sehingga banyak hal penting terlewatkan.

Ia tidak mendengarkan peringatan Zhang Rui sampai tuntas, dan di kaki bukit, meski Luo Chu berkali-kali menyuruh seseorang mencarinya, keadaan yang kacau membuat tak ada yang peduli. Akhirnya, Luo Chu benar-benar cemas hingga memaksa Er Gouzi mencarinya, namun ia tetap saja tak mengindahkan. Akibatnya, tragedi pun terjadi.

“Luo Li, jangan menyalahkan dirimu sendiri. Makhluk Ao Yin itu sangat kuat. Formasimu memang bisa menjebak mereka, tapi belum tentu bisa membunuh semuanya. Cepat pimpin pasukan, pikirkan cara untuk keluar dari sini. Biarkan kami para orang tua merawat Luo Chu di sini,” kata Zhang Rui menasihati dan memberi petunjuk pada Luo Li.

Luo Li meninggalkan belasan mekanik untuk membantu merawat kelima orang tua itu, lalu ia sendiri terjun langsung memimpin pertempuran melawan Ao Yin.

Kejadian selanjutnya benar-benar seperti yang dikatakan Zhang Rui. Makhluk Ao Yin itu sangat sulit dibunuh. Pedang dan golok nyaris tak memberi luka berarti, bahkan dua formasi kecil hancur karena mereka, untungnya yang tersisa hanya mengalami cedera parah.

“Kalau begini terus, kita tak akan bertahan. Kenapa makhluk Ao Yin ini begitu sulit dibunuh?” Luo Li benar-benar pusing menghadapi ‘kecoa’ abadi ini.

Belum sampai satu jam, dua formasi kecil lagi hancur dan seorang anak buah tewas. Luo Li mulai tidak tenang. Cara menyerang Ao Yin sungguh luar biasa, mereka melilit batu besar dengan lidah dan melemparkannya ke arah manusia. Satu dua batu masih bisa ditahan, tapi kalau sekaligus belasan, orang-orang Luo Li benar-benar tidak sanggup menahan.

“Kalau begini terus, kita tidak akan bertahan. Guru, cepat pikirkan cara!” Lu Xin berkata dengan keringat dingin membasahi wajahnya.

Luo Li sangat cemas. Namun, ke mana hendak pergi? Di sekeliling hanyalah air, dan bukit kecil itu satu-satunya tempat berpijak.

“Kakek, adakah saran?” Tak ada pilihan lain, Luo Li akhirnya meminta pendapat pada Luo Chu yang baru saja siuman.

“Arahkan mereka menjauh, kirim orang cerdas untuk memeriksa kuil itu. Kalau tak ada jalan keluar, bertahanlah di kuil sampai air surut,” jawab Luo Chu.

“Ya, kuil itu memang aneh. Aku dan Tuan Li pernah ke sana, tapi tidak masuk. Sejak Ao Yin muncul, pintu kuil itu selalu terbuka. Kalian harus sangat hati-hati saat memeriksa,” Zhang Rui mengingatkan.

“Baik.”

Tidak mungkin duduk diam menunggu mati. Luo Li pun memimpin orang-orangnya untuk memeriksa kuil. Makhluk-makhluk buas itu memang berakal, Luo Shuo dan Lu Xin perlahan-lahan memindahkan formasi agar Ao Yin menjauh dari kuil, sementara Luo Li dan Er Gouzi segera berlari ke arah kuil.

Begitu mereka tiba di depan pintu kuil dan melongok ke dalam, keduanya terpana dengan mulut menganga...