Bab 13 Cahaya Bintang yang Luar Biasa

Bab 13

Api unggun kuda besi berzirah hitam menyala tinggi, setengah dari tenda perkemahan terbakar. Di sini masih ada tujuh regu kecil yang belum keluar. Selain mereka yang sedang patroli sesuai aturan, yang lain masih beristirahat, tertidur pulas. Saat api tiba-tiba menyala, mereka yang terbangun karena panas dan kepanikan tidak bisa menahan tangis dan ratapan kesakitan. Bahkan kandang kuda regu-regu kecil itu juga ikut terbakar. Kuda-kuda yang ketakutan ada yang melepaskan tali kekang dan berlari liar keluar kandang, sedangkan yang tidak lepas melompat-lompat sambil meraung-raung. Seluruh perkemahan kacau balau seperti sup yang tumpah.

Song Yu benar-benar minum terlalu banyak, kekacauan di perkemahan ini pun tak mampu membangunkannya. Pelayan pribadinya di luar keliling gelisah, tapi tidak berani masuk membangunkannya karena penggantinya pernah mencoba masuk tanpa izin dan kemudian ditikam mati oleh Song Yu. Setelah pengalaman itu, pelayan itu tak berani memaksa masuk.

Tak ada pilihan lain selain meminta penjaga ketat di sekitar tenda komandan pusat, sampai air menggenangi kaki di sekeliling tenda, sehingga tenda itu berhasil diselamatkan dari kebakaran.

Perkemahan kuda besi berzirah hitam tidak memiliki bangunan permanen karena Song Xin menginginkan agar kuda besi selalu dalam kondisi siaga perang. Saat tidak ada peperangan, mereka bisa bertindak sebagai penegak hukum untuk menakuti para kriminal dan penjahat kecil. Namun saat perang terjadi, mereka harus segera kembali ke markas utama. Kuda besi hitam ini bukan hanya sepuluh regu kecil ini, di dalam wilayah terlarang ada lebih dari tiga ribu penunggang kuda, itulah markas utama sesungguhnya.

Miao Wu membawa pasukannya mengejar sampai pintu perkemahan. Anggota regu ketujuh baru saja bangun dan mengembalikan kuda mereka dengan bantuan penjaga pintu. Kapten regu itu tampak muram, mengalami kekalahan besar tapi tak tahu harus melampiaskan kemarahannya ke siapa. Dia menoleh dan melihat Miao Qi.

“Miao Qi, siapa yang menunggang kudamu? Kalau kamu tidak jelaskan hari ini, aku akan duel denganmu.”

“Kudaku…”

Wajah Miao Qi bahkan lebih kelam daripada kapten regu ketujuh, gelap dengan nuansa kebiruan. Tapi bagaimana dia bisa memberitahu kapten regu itu kalau kudanya direbut orang lain, dan regunya dikeroyok seorang diri? Bagaimana bisa diungkapkan? Itu sangat memalukan.

“Apa yang kalian lakukan? Kenapa ada air mengalir di perkemahan?”

Miao Qi sedang canggung, tapi Miao Wu membantunya keluar dari kesulitan. Bukan karena Miao Wu sengaja membela Miao Qi, melainkan karena dia juga melihat api berkobar di perkemahan, lalu mengerutkan kening dan bertanya keras.

“Ah! Orang yang menunggang kuda belang tadi masuk ke perkemahan, jangan-jangan...?”

Kapten regu ketujuh baru menyadari api yang membakar perkemahan dengan tinggi, sangat terkejut. Ia teringat orang yang mengalahkan regunya itu masuk ke perkemahan, jangan-jangan dia yang membakar api. Pikiran itu membuat hatinya terbenam dan tubuhnya menggigil. Ia menoleh dan menatap Miao Qi dengan tajam, tapi melihat Miao Qi gemetar dan wajahnya memucat. Ia pun merasa senang karena sampai saat ini dia belum sadar bahwa orang yang menunggang kuda belang itu adalah orang yang akan mereka tangkap. Dia kira itu kerabat Miao Qi. Sekarang Miao Qi benar-benar dalam masalah besar.

“Bajingan, kalian masih diam? Orang yang masuk ke perkemahan itu adalah penjahat yang kami buru, pasti dia yang membakar api. Cepat tangkap dia dan padamkan api!”

Miao Wu marah besar.

“Aaah!!!”

Kapten regu ketujuh benar-benar ketakutan sekarang.

Miao Wu memimpin pasukan masuk ke perkemahan untuk menangkap dan memadamkan api. Sementara Zhang Xian justru meninggalkan kudanya dan bersembunyi di tenda komandan pusat. Di dalam tenda bau arak menyengat, hampir membuat Zhang Xian terjatuh pingsan.

Di dalam tenda hanya ada sisa sup dan piring kosong, sebuah baju zirah, dan tidak ada benda lain. Dari tenda tidur di belakang terdengar dengkuran keras seperti gemuruh.

“Ini bukan tenda militer, lebih mirip kedai minuman. Pemimpin yang seperti ini, hehe...” Zhang Xian mengejek sinis. Hari ini dia tidak ingin membunuh, kalau tidak, orang di tenda tidur itu bahkan tidak akan tahu bagaimana dia mati.

“Di luar gaduh seperti ini, orang ini tetap tidak terbangun. Hmm! Kalau semua pemimpin di benteng seperti ini, bukankah...?” Zhang Xian tiba-tiba mendapat ide cemerlang.

“Benteng... benteng... benteng ini...” Zhang Xian menepuk dahinya. Sebuah gagasan berani berkilat di benaknya, tak bisa diusir.

“Hm, sudah datang, sebaiknya lakukan sesuatu.”

Dengan ide itu, Zhang Xian tidak melanjutkan kekacauan. Dia mengenakan baju zirah, menyelinap keluar tenda, dan bergabung dengan tentara yang memadamkan api sambil perlahan mendekati pinggir perkemahan.

Miao Wu memimpin pasukan masuk ke perkemahan yang kacau. Ada yang membawa air untuk memadamkan api, ada yang telanjang bulat, tubuh mereka hitam gosong jelas terbakar cukup parah, tergeletak merintih di tanah. Kuda-kuda yang ketakutan berlari liar dan mengaum. Banyak orang terjatuh dan terpental karena ditabrak kuda. Tenda yang terbakar membumbung tinggi, asap tebal menggumpal berbau gosong membuat orang sulit bernapas, baunya seperti daging panggang yang membuat mual.

Puluhan ahli melihat pemandangan itu ternganga. Miao Wu juga terdiam, tidak tahu harus mencari penjahat itu di mana.

“Prioritas sekarang adalah menyelamatkan orang dan memadamkan api.”

Miao Wu berkata tak berdaya.

Zhang Xian keluar dari perkemahan, membuka baju zirah, dan kembali ke rumah minum Fulao. Di halaman belakang dia bertemu dengan Hua Ying dan yang lain.

“Terima kasih.”

Hua Ying sudah pulih hampir sepenuhnya. Melihat Zhang Xian kembali, hatinya lega dan dia berdiri memberi hormat kepada Zhang Xian. Zhang Xian buru-buru menghindar.

“Tuan besar terlalu memuji saya.”

Yue Shan’er dan yang lain juga datang memberi hormat dan berterima kasih kepada Zhang Xian. Dia membalasnya satu per satu dan menyarankan mereka untuk beristirahat.

“Malam ini keributan cukup besar. Kami mungkin tidak bisa keluar benteng dalam waktu dekat. Tuan besar, kalian tinggal di sini beberapa hari, saya akan mencari cara mengantarkan kalian keluar. Yang terpenting sekarang adalah beristirahat agar cepat pulih, supaya bisa menghadapi kemungkinan yang tak terduga.”

Rumah minum Fulao memang milik Perkumpulan Lingxiao, tapi pengelolanya adalah pedagang biasa. Koki dan pelayan sebagian besar pekerja lokal yang dipekerjakan. Hanya bagian pembukuan dan penjaga keamanan yang dikirim oleh perkumpulan. Mereka tinggal di halaman belakang dan jarang muncul kecuali ada masalah.

Xing Mang adalah kepala penjaga keamanan di sini. Dia tinggal sendiri, dan tanpa masalah besar, pengelola pun tak berani mengganggunya. Xing Mang sudah bertugas di sini lebih dari sepuluh tahun. Dia dulunya seorang pemimpin kecil pengawal setia keluarga Zhang. Suatu hari, dia dipanggil secara pribadi oleh komandan besar Serikat Baju Biru, Liang Wenbo. Setelah itu dia meninggalkan pengawal setia keluarga Zhang dan mengembara di dunia persilatan. Kemudian dia direkrut oleh Perkumpulan Lingxiao sebagai penjaga keamanan dan ditempatkan di Benteng Luoyan Gorge, di mana dia bertahan lebih dari sepuluh tahun. Sesuai perintah Liang Wenbo, dia tidak berhubungan dengan siapa pun. Saat dia kira sudah dilupakan oleh keluarga Zhang, beberapa bulan lalu Luo Ye menemukannya.

Nama asli Xing Mang adalah Shen Liang. Ketika Luo Ye memberitahunya bahwa dia termasuk dalam organisasi rahasia Xing Tang di bawah Paviliun Cike, dia tahu penyamaran selama sepuluh tahun akhirnya akan terungkap.

Atasan mereka, Luo Song, datang bersama tuan mereka Zhang Xian. Mereka bertiga dipanggil Zhang Xian ke ruang rahasia.

“Xing Mang, ceritakan kekuatan yang telah berkembang di benteng selama ini. Apa posisi tertinggi orang kita di militer?”

“Saya laporkan, berdasarkan prinsip memilih yang terbaik, saya telah mengembangkan 203 orang di benteng dan ibu kota. Lima puluh dua orang menyusup ke pemerintahan, seratus lima belas di militer, dan satu orang khusus, nama aslinya Yao Desheng, nama samaran Yao Linzi. Dia sekarang adalah orang kepercayaan Raja Chu Wei. Di benteng, Song Bolun juga orang kita. Dia paman Song Xin dan wakil jenderalnya.”

“Yao Linzi? Orang kita?”

Wajah Zhang Xian tampak aneh. Dia pernah bertemu orang itu saat bertransaksi dengan Raja Chu Wei di Gunung Wangfu.

“Tuan, apakah Anda mengenal Yao Linzi?”

“Pernah bertemu sekali, hehe... Dia memang penasihat kepercayaan Raja Chu Wei. Paman Song Xin juga orang kita! Haha... Xing Mang, kamu benar-benar membuatku terkejut... Mari, aku punya ide...”