Bab 120: Hal-hal Sepele Menjelang Perundingan

Zhang Xian, sang penguasa kota, bukan sekadar pemimpin Kota Donglu. Di bawah yurisdiksinya terdapat puluhan kota kecil dan ribuan desa. Wilayah yang dikuasai Kota Donglu sangat padat penduduk dan makmur.

Bencana yang dibuat oleh ulah manusia kali ini mengakibatkan kerugian besar bagi Kota Donglu dan beberapa kota di sekitarnya, serta menelan banyak korban jiwa. Untungnya, manajer utama Bank Si Tong, Wu Ji, berinisiatif mengeluarkan dana untuk membantu, sehingga meringankan beban Zhang Xian. Meski begitu, Zhang Xian tetap tidak membiarkan Su Da lepas tangan. Ia memerintahkan Tuan Li untuk melaporkan situasi bencana tersebut; pertama karena kewajibannya, dan kedua untuk menuntut dana bantuan.

Bagi mereka yang tewas, santunan diberikan untuk pemakaman, sementara yang terluka mendapatkan perawatan. Bagi penduduk yang kehilangan tempat tinggal akibat bangunan roboh, Zhang Xian memerintahkan pendirian tenda di area kosong bekas kediaman panglima sebagai tempat penampungan sementara.

Pembangunan kembali kantor penguasa kota yang diawasi oleh Tie Tou, Zhao Huiling, dan Ma Feifan sedang dikerjakan dengan intensif. Karena upah pekerja tidak dipotong dan dibayarkan setiap hari, semangat kerja mereka sangat tinggi. Bahkan keluarga yang ditampung sementara, setelah memastikan orang tua dan anak-anak mereka aman, turut mengajukan diri untuk membantu pembangunan, yang kemudian diizinkan oleh Tie Tou sesuai kondisi.

Rumah-rumah yang rusak di dalam kota maupun di pedesaan diperbaiki oleh pemerintah. Para pedagang dan orang kaya yang melihat kepedulian pemerintah terhadap korban bencana merasa bahwa penguasa kota kali ini sangat memerhatikan rakyatnya. Mereka pun ikut berkontribusi, baik dengan tenaga maupun harta. Rekonstruksi pascabencana di Kota Donglu berjalan stabil dan hati rakyat pun tenang. Zhang Xian dan rombongan setelah melakukan inspeksi merasa lega melihat keadaan tersebut.

Setelah menyerahkan urusan rekonstruksi kepada Liang Kun dan Pu Yuliang, Zhang Xian bersiap menangani urusan stempel kekaisaran.

Di kediaman belakang milik seorang pedagang, Li Wenhui, Chen Gongwei, Luo Ye, dan beberapa orang asing berkumpul. Saat Zhang Xian tiba, mereka semua berdiri memberi hormat. Li Wenhui memperkenalkan para pendatang baru itu. Ternyata, mereka adalah para ahli strategi yang diundang oleh Luo Ye atas perintah Zhang Xian. Dengan pengawasan ketat dari Luo Ye, latar belakang dan karakter mereka dapat dipercaya. Zhang Xian memercayai Luo Ye, sehingga ia menerima mereka sebagai staf penasihat.

Terbentuknya kelompok penasihat Zhang Xian di kediaman kecil bernama Dongli Taoyuan ini awalnya disebut sebagai Kantor Penasihat Taoyuan, kemudian diubah menjadi Kantor Penasihat Dongyuan, dan di masa depan kelak dikenal sebagai Kantor Perdana Menteri.

Setelah pelayan menyajikan teh dan mengundurkan diri, pasukan pengawal pribadi Luo Ye menyebar untuk berjaga-jaga dengan ketat, memastikan tidak ada orang yang bisa mendekat. Zhang Xian dan yang lainnya berdiri di depan peta besar. Li Wenhui memegang tongkat bambu, menunjuk peta seraya menjelaskan rencana strategis untuk menguasai enam kota yang telah dirancang sendiri oleh Zhang Xian.

Dua jam kemudian, Zhang Xian meminta seseorang membawakan kudapan malam. Saat itulah mereka baru merasa lapar; karena terlalu asyik berdebat mengenai rencana penguasaan enam kota, mereka sampai lupa makan malam.

"Kalian semua telah bekerja keras. Rencananya sudah sempurna, apakah kita perlu merayakannya dengan sedikit minuman?" Zhang Xian, yang sedang dalam suasana hati yang sangat baik, memberikan usulan.

"Tentu!" jawab mereka serempak.

Meskipun lelah, Li Wenhui dan yang lainnya tampak bersemangat. Sambil minum dan berbincang, suasana berkembang menjadi adu minum hingga akhirnya sebagian besar dari mereka mabuk. Zhang Xian dan Luo Ye meminta orang untuk mengatur tempat istirahat mereka, lalu keduanya berjalan-jalan di taman belakang.

"Bagaimana situasi Liu Yong sekarang?" Zhang Xian menarik napas dalam menghirup udara tengah malam yang sejuk, menatap bintang-bintang di langit, lalu bertanya santai.

"Mereka sudah sampai di pegunungan Dongqiu. Pasukan sekarang berjumlah lebih dari 150.000 orang. Logistik tidak mencukupi, moral pasukan tidak stabil, dan banyak desertir. Untungnya, Zhao Wen maju untuk meminjam sebagian gandum dari Kerajaan Nanman, sehingga cukup untuk bertahan selama setengah bulan," jawab Luo Ye dengan raut wajah cemas. Menghidupi 150.000 orang bukanlah jumlah yang kecil.

"Apakah Tong Kui dan Luo Yu tidak berhasil mengumpulkan gandum?"

"Cheng Baoshan sedang dalam perjalanan mengawal gandum menuju pegunungan Dongqiu. Namun, jalannya sulit, ditambah lagi ada gangguan dari bandit dan orang-orang kiriman Su Kai. Belum tentu bisa sampai dalam setengah bulan."

"Di mana posisi Su Kai dan Wang Ziyu sekarang?"

"Mereka berada di Kota Jiaohe, jalur yang harus dilewati menuju pegunungan Dongqiu."

"Jadi, mereka tepat menghalangi jalan Cheng Baoshan?"

"Benar."

"Bagaimana dengan 100.000 pasukan Kerajaan Nanman?" Zhang Xian mengernyitkan dahi. Ia telah menginstruksikan Tong Kui untuk memancing mereka ke arah Wang Ziyu dan Su Kai agar mereka saling mengawasi, namun strategi itu tampaknya belum terwujud.

"Mereka juga di Kota Jiaohe."

"Oh?"

"Begini, Tong Kui dan yang lainnya mengepung tiga sisi dan membiarkan satu sisi terbuka. Jenderal Tuo Luo dari Kerajaan Nanman memimpin pasukannya keluar, lalu bertemu dengan Wang Ziyu di Kota Jiaohe, tetapi mereka tidak bertempur dan hanya saling berhadapan. Pasukan Tong Kui terlalu sedikit, jadi dia tidak punya cara lain."

"Sungguh merepotkan. Bagaimana pendapat Chen Gongwei mengenai hal ini?" Zhang Xian baru saja selesai menangani urusan Luo Hou dan mengatur penanggulangan bencana. Ia baru saja bisa bernapas lega, namun setelah mendengar laporan Li Wenhui dan merayakannya, Chen Gongwei malah mabuk berat sehingga tidak bisa dimintai pendapat. Namun, karena Luo Ye selalu bersama Chen Gongwei, mereka pasti sudah mendiskusikannya.

"Pendapat Tuan Chen adalah menyingkirkan Su Kai, menculik Wang Ziyu untuk ditahan, dan mengirim pembunuh untuk menghabisi Tuo Luo agar muncul kecurigaan di antara kedua pihak. Kemudian, biarkan Tong Kui memicu konflik agar mereka saling bertempur. Namun, karena ini melibatkan Wang Ziyu, Tuan Chen ingin meminta pendapat Anda terlebih dahulu sebelum bertindak."

"Hmm..." Zhang Xian ragu. Strategi itu memang benar, tetapi Wang Ziyu akan ikut terseret. Wang Ziyu adalah bidak penting yang ditanam Zhang Xian di Kerajaan Nan Su, jadi tidak bisa dikorbankan begitu saja.

"Apa pendapatmu?" tanya Zhang Xian menatap Luo Ye.

"Saya tidak punya cara yang lebih baik. Namun, saran saya adalah jangan terlalu memerhatikan mereka sekarang. Biarkan Tong Kui bergabung dengan Cheng Baoshan untuk melindungi logistik dan tetap bertahan di posisi. Selama kita di Kota Yushan bisa menyelesaikan masalah stempel kekaisaran, dan Jenderal Liu membawa pasukan untuk mengambil alih Kota Heze dan Kota Linqiu, bukankah semua masalah akan terselesaikan?"

"Benar. Niat awal saya memang ingin Liu Yong mengambil alih dua kota itu. Hanya saja, saya khawatir negosiasi di Kota Yushan tidak akan berjalan lancar. Jika tertunda sepuluh atau delapan hari, 150.000 pasukan Liu Yong akan kelaparan," Zhang Xian masih mengkhawatirkan situasi Liu Yong.

"Begini saja, saya akan meminta cabang Asosiasi Lingxiao di Kota Linqiu untuk segera mengumpulkan 30.000 shi gandum (satu shi setara 120 jin) untuk dikirimkan kepada Jenderal Liu. Dengan begitu, mereka bisa bertahan hampir sebulan."

"Baiklah, merepotkanmu." Zhang Xian tidak bersikap formalitas. Asosiasi Lingxiao bukan miliknya, pun bukan milik Luo Ye sepenuhnya. Bantuan di saat genting seperti ini adalah utang budi yang besar. Tentu saja, membayar tetap harus dilakukan karena pedagang mengutamakan keuntungan.

Keduanya duduk di paviliun. Xiao Fei, yang selalu mengikuti di sisi mereka untuk mencatat dan menyampaikan perintah, memanggil pelayan untuk menyajikan teh.

Malam musim gugur yang larut sudah terasa dingin, tetapi bagi Zhang Xian dan Luo Ye, hawa dingin itu tidak berarti apa-apa. Keduanya berdiskusi hingga fajar menyingsing.

"Sudahlah, kau juga harus istirahat sejenak. Haha... nanti masih banyak urusan yang harus diselesaikan."

Zhang Xian menyuruh Luo Ye beristirahat, lalu ia sendiri kembali ke kamar tamu dan meminta Xiao Fei untuk beristirahat juga. Setelah menutup pintu, Zhang Xian memejamkan mata dan merenung, mencerna informasi yang diberikan Luo Ye.

Situasi Liu Yong memang tidak terlalu optimis, tetapi Luo Ye memanfaatkan posisinya sebagai ketua untuk sementara waktu mengatasi masalah mendesak tersebut.

Upaya membelotkan Kota Xilu tidak bisa diselesaikan dalam waktu singkat. Trik Su Da dalam mengendalikan orang tidak bisa diremehkan. Zhang Ge saat ini sedang berselisih dengan Ma Huan, dan Zhang Zongxian telah tiba di sana. Kekuatan Zhang Ge memang berkembang, namun Su Da tidak akan tinggal diam melihatnya tumbuh. Ia sedang mengerahkan pasukan untuk mengepungnya. Zhang Ge kini bersembunyi di pegunungan Kunshan untuk menghindari badai, sementara Ma Huan diperintahkan untuk masuk ke gunung guna menumpasnya.

Su Da juga waspada terhadapnya dan diam-diam mengirim orang untuk membujuk bawahannya agar berkhianat. Karena ada perjanjian dua tahun, Su Da tidak melakukan penekanan secara terang-terangan.

Kakek Gu telah sadar dan sedang memulihkan diri. Dengan adanya Leluhur yang menjaga Kota Shunyi, meskipun faksi Zhang Ge belum ditumpas, tidak ada yang berani membuat keributan. Kerajaan Dongli, setelah mengetahui Leluhur telah pulih, telah mengirim Zhang Yuelu ke Kota Shunyi untuk mengundang Leluhur kembali. Paman Li Chongdang sedang dalam perjalanan pulang untuk membantu Zhang Xian. Liu Feng diundang oleh Liu Yifan ke Kota Basu; tampaknya Su Da ingin menariknya ke pihak mereka.

Zhang Huizong mendengar bahwa Zhang Rui berada di Kota Shunyi, lalu membawa dua belas orang tersisa untuk menemui Zhang Rui guna memohon pengampunan. Ia merasa malu untuk kembali ke Kota Jianye dan ingin bergabung dengan faksi Zhang Rui. Luo Ye telah mengatur orang untuk mengawal mereka ke sana.

Di pihak Liao Weikai, meskipun belum ada banyak kemajuan, ia telah menguasai dua kota dan memperkuat pijakannya. Namun, belum ada kabar dari Yang Wenhui. Ma Qi masih terus melayani Marquis Wuyang...

Setelah mencerna informasi tersebut, Zhang Xian memasuki Domain Naga. Ia harus bersiap untuk negosiasi dua hari lagi...