Bab 17: Kekacauan di Distrik Timur (1)

Song Xin tampak begitu terpukul dan merana, bergumam seorang diri.

Informasi yang disampaikan oleh Song Yu benar-benar membuatnya terpana dan syok luar biasa, seolah langit telah runtuh menimpanya.

Song Bolun sebenarnya belum berjalan terlalu jauh. Ketika melihat Song Yu memasuki kamar Song Xin, ia sempat berpikir sejenak sebelum berbalik menyusulnya. Meskipun status Song Bolun hanyalah seorang wakil jenderal, berkat identitas khususnya, tidak seorang pun yang berani menghalangi langkahnya saat keluar masuk kediaman Jenderal Zhenxi.

Ia mendengarkan dengan sangat jelas setiap percakapan yang terjadi di ruang dalam antara Song Xin dan Song Yu. Ia mendengar bagaimana Song Yu dipukul hingga pingsan dan bagaimana Song Xin mempercayai perkataan Song Yu sampai kehilangan akal sehatnya. Alis Song Bolun berkerut, seulas senyum dingin terukir di wajahnya, lalu ia mendorong pintu dan melangkah masuk.

Song Xin bahkan tidak menyadari kedatangan Song Bolun. Baru setelah Song Bolun menepuk pundaknya, ia tersentak kaget dan kembali ke kesadarannya. Saat menoleh, betapa terkejutnya ia mendapati sosok orang yang paling sulit ia hadapi saat ini berada di hadapannya.

"Kau benar-benar mempercayai perkataannya?"

Suara dingin Song Bolun membentak.

"Aku..."

Song Bolun seketika mencengkeram kerah baju Song Xin dan mengangkatnya tanpa sedikit pun rasa kasihan.

"Hah... Seorang jenderal yang menduduki posisi penting, yang seharusnya mampu membedakan benar dan salah serta memiliki keteguhan hati bagaikan batu karang, kini hancur hanya karena beberapa patah kata orang licik. Sungguh menyia-nyiakan harapan besar dari Tuan Wuhou."

"Aku... ini... dia..."

Song Xin tergagap, otaknya terasa kosong melompati ruang hampa.

"Plak! Plak!... Bugh!..."

Melihat kondisi Song Xin yang menyedihkan, amarah Song Bolun tersulut. Ia melayangkan dua tamparan berturut-turut, lalu menendangnya hingga tersungkur ke lantai.

Jika ada orang luar yang menyaksikan pemandangan ini, rahang mereka pasti akan jatuh karena terkejut. Berani menampar wajah Jenderal Zhenxi adalah kejahatan besar melawan atasan yang hukumannya adalah pemenggalan kepala. Meskipun Song Bolun adalah paman sang Jenderal Zhenxi—terlepas dari apakah mereka memiliki hubungan darah langsung atau tidak—kesalahannya tetap sama-sama berujung pada kematian. Namun, ini bukan pertama kalinya Song Bolun memukuli Song Xin, dan Song Xin tidak pernah berani menunjukkan ketidakpuasan sedikit pun. Bukan karena Song Xin tidak punya harga diri, melainkan karena Song Bolun memperlakukannya bagaikan darah dagingnya sendiri. Song Xin dibesarkan oleh Song Bolun sejak kecil, bahkan seluruh ilmu bela diri dan tingkat kultivasinya diajarkan langsung oleh tangan Song Bolun sendiri.

"Paman... Dia..."

Melihat penampilan Song Xin yang kusut dan putus asa, Song Bolun tidak bisa menahan diri untuk tidak mendesah. "Setengah dari apa yang ia ucapkan di awal memang benar. Tapi, apakah menurutmu hal terakhir tadi itu benar? Atau... apakah kau berharap itu benar?"

"Paman... Aku... Aku ingin sendiri dulu."

"Baiklah, bajingan ini akan kubawa pergi. Aku akan menyerahkannya kepada Song Fei... Hehe..."

Sambil tersenyum dingin, Song Bolun mengangkat tubuh Song Yu dan berlalu pergi.

Sementara itu, Bai Ling'er duduk di punggung seekor macan putih, dikelilingi oleh banyak orang yang bergegas menuju pintu keluar zona terlarang. Namun, ketika jarak mereka masih sekitar satu li dari gerbang keluar, ratusan prajurit berlapis baja hitam tiba-tiba menyerbu keluar dari dalam zona terlarang. Masing-masing prajurit berbaju hitam tersebut menggenggam sebilah pedang bermata satu. Mereka semua adalah pasukan elit yang telah melalui ratusan pertempuran, memancarkan niat membunuh yang pekat berlumuran darah. Aura ini bukanlah sesuatu yang bisa dilatih di balik pintu tertutup, melainkan ditempa dari medan perang yang kejam. Hanya mereka yang selamat dari ratusan pertempuran dan telah merenggut banyak nyawa yang mampu memancarkan niat membunuh yang begitu mengerikan dan membekukan darah.

Dalam sekejap mata, para prajurit berbaju hitam itu mengepung Bai Ling'er dan rombongannya. Tepat di depan pintu keluar zona terlarang terdapat sebuah alun-alun yang cukup luas untuk menampung puluhan ribu prajurit, dan Bai Ling'er beserta kelompoknya langsung dikepung sesaat setelah menginjakkan kaki di sana.

"Apa artinya ini?!"

Bai Ling'er tidak terlalu memedulikannya, tetapi orang-orang di belakangnya langsung berubah pias. Sebagian besar dari mereka adalah penduduk lokal yang tahu betul betapa mengerikannya para prajurit berbaju hitam itu. Orang-orang ini adalah pembunuh berdarah dingin yang tidak mengenal belas kasihan. Apa yang sebenarnya terjadi hari ini hingga mampu menarik perhatian mereka? Tujuan mereka datang ke tempat ini hanya untuk menuntut keadilan, mereka tidak membawa senjata tajam, dan sama sekali tidak berniat menerobos zona terlarang. Seharusnya hal ini tidak sampai mengerahkan pasukan elit paling mematikan di benteng tersebut.

"Tangkap mereka semua! Siapa pun yang melawan, bunuh di tempat tanpa ampun!"

Song Fei, seorang pria dengan pangkal hidung sempit, lekuk filtrum pendek, wajah pucat, hidung melengkung seperti elang, alis menonjol serta mata cekung, dengan kelopak mata setengah terpejam yang memancarkan kilat dingin, mengenakan jubah berwarna kuning muda, berteriak dengan suara dingin.

Para prajurit berbaju hitam itu sama sekali tidak ragu-ragu. Tangan kanan mereka menggenggam pedang sementara tangan kiri ditarik ke belakang punggung, melangkah maju untuk menangkap orang-orang. Jika ada yang berani melawan, satu ayunan pedang seketika melayang.

Para pedagang biasa yang melihat pemandangan itu langsung menjerit ketakutan dan berhamburan mundur ke sekitar kereta mewah, meninggalkan Bai Ling'er seorang diri di tengah lapangan.

"Tangkap perempuan pemberontak itu kemari."

Song Fei berbisik kepada seorang kultivator jalur misterius berjubah hijau di sampingnya, "Jangan cederai mereka."

"Apa yang sedang kalian lakukan?"

Bai Ling'er mengerjap-ngerjapkan matanya yang besar, menatap para prajurit yang menyerbu ke arahnya dengan ekspresi garang bak dewa kematian. Ia tampak seolah-olah tidak tahu bahwa mereka sedang mengincar dirinya, lalu bertanya dengan nada yang amat polos.

"Huh?!"

Kultivator berjubah hijau yang baru saja hendak melangkah maju untuk menangkap Bai Ling'er mendadak terpaku di tempatnya karena kebingungan. Ia menoleh ke arah Song Fei, yang ternyata juga tertegun oleh kepolosan luar biasa yang ditunjukkan oleh Bai Ling'er.

"Tangkap dia dulu. Dia adalah orang yang secara khusus diminta oleh Nona Xi."

Song Fei menggelengkan kepalanya. Sikap polos Bai Ling'er sempat membuatnya merasa sedikit tidak tega. Namun, Jin Xi baru saja mengirimkan surat yang menyatakan bahwa gadis cilik ini harus diserahkan kepada Selir Zhuang, perintah yang tidak berani ia abaikan.

"Bagaimana bisa Firma Dagang Maoyuan dipimpin oleh seorang gadis kecil yang sama sekali tidak tahu adat dunia luar seperti ini? Ini..."

Beberapa hari lalu ketika Bai Ling'er datang membuat kericuhan, Song Fei tidak menampakkan diri. Saat itu Song Xin yang maju untuk menenangkan dan berjanji akan mengembalikan barang-barang mereka. Namun, Song Yu justru menahan barang-barang tersebut dan tidak menyerahkannya, sementara Song Xin tidak bisa terus-menerus mengurus hal-hal sepele semacam itu. Ditambah lagi, setelah mengambil alih urusan tersebut, Song Yu terus menjelek-jelekkan Bai Ling'er, hingga akhirnya Song Xin pun mulai merasa tidak senang dan memilih untuk mengabaikan masalah itu.

Hari ini, setelah insiden memalukan menimpa kedua saudara Song tersebut, orang-orang suruhan Jin Xi tidak berhasil menemukan mereka, sehingga mereka terpaksa mencari Song Fei. Sebenarnya, orang yang ingin mereka temui sejak awal memang Song Fei, hanya saja urusan ini tidak bisa dilakukan secara sembarangan.

Song Bolun pun sedang tidak berada di tempat, membuat Song Fei menjadi pejabat tertinggi di dalam benteng tersebut. Begitu mendengar bahwa perintah ini berkaitan dengan kepentingan Selir Zhuang, pria itu kehilangan akal sehatnya akibat dorongan ambisi dan secara sepihak mengerahkan para prajurit berbaju hitam.

Kultivator berjubah hijau yang sempat terkecoh oleh penampilan polos Bai Ling'er itu akhirnya melompat ke udara, mengulurkan tangannya untuk mencengkeram Bai Ling'er yang duduk di atas punggung macan putih.

"Aduh, bagaimana bisa kau terbang?"

"Hah?!"

Kultivator berjubah hijau itu hampir saja jatuh tersungkur ke tanah. *Apakah anak ini benar-benar tidak waras?*

Tepat saat tangan sang kultivator hampir menggapai tubuh Bai Ling'er, gadis kecil itu tiba-tiba bangkit berdiri.

"Bisakah kau terbang kembali ke sana? Terbang sana-sini sepertinya sangat menyenangkan."

Sambil berkata demikian, Bai Ling'er tiba-tiba mengayunkan kakinya. Dengan suara dentuman keras, sang kultivator berjubah hijau terpelanting mundur ke udara dengan mulut menganga lebar.

"Hihi... Seru sekali!"

"Bugh! Argh..."

Rahang orang-orang di sekitar terjatuh ke tanah.

Biasanya orang berpura-pura lemah untuk menipu musuh yang kuat, tetapi anak ini benar-benar berlagak imut sambil menendang beruang hitam!

"Hei, kau yang di sana! Jangan hanya berbaring di tanah, terbanglah ke sini lagi!"

"Uhuk... Uhuk..."

Kultivator berjubah hijau itu memuntahkan darah segar dalam jumlah banyak.

Di saat Bai Ling'er sedang bersenang-senang bermain-main, para prajurit berbaju hitam yang beringas itu tidak menghentikan tindakan mereka. Begitu mereka menerima perintah, selama perwira yang memimpin tidak menyuruh berhenti, mereka akan melaksanakan perintah tersebut dengan tingkat kepatuhan yang mutlak.

Saat para prajurit maju, para pedagang biasa berlari tergesa-gesa menuju kerumunan di tengah. Sebaliknya, sekelompok orang berpakain kain kasar justru melangkah maju menyongsong para prajurit berbaju hitam itu. Para prajurit tetap menjalankan perintah tanpa ampun—siapa pun yang melawan akan dibunuh di tempat. Akibatnya, bentrokan sengit pun tak terhindarkan. Sekelompok orang berpakaian kain kasar yang bertarung dengan tangan kosong itu langsung memicu pertumpahan darah begitu berpapasan dengan para prajurit bersenjata tajam.

Tepat pada saat itu, tiga ketukan terdengar dari dalam kereta yang mewah. Orang-orang berpakaian kain kasar tersebut segera melindungi para pedagang biasa dan mundur ke belakang, sementara kereta mewah itu dibiarkan terbuka tanpa perlindungan. Para prajurit yang tidak peduli dengan kemewahan kereta langsung mengayunkan pedang mereka untuk menebasnya.

"Bugh! Srasak! Prang!..."

Atap kereta hancur berkeping-keping, dan kuda penariknya pun tewas ditebas.

"Eh!"

Song Fei membelalakkan matanya karena terkejut dan berseru takjub.

Sebab, di dalam kereta tersebut ternyata tersembunyi dua wanita berparas jelita.

"Jangan cederai mereka..."

"Ah... Nona ada di sini... Kalian sekumpulan keparat..."

Di tengah rasa terkejut dan bahagianya, Song Fei buru-buru memperingatkan para prajurit agar tidak melukai kedua wanita itu. Namun, sebelum kata-katanya selesai diucapkan, gelombang niat membunuh yang mengerikan menyelimuti seluruh orang yang hadir di tempat itu, disusul oleh sebuah bentakan yang menggelegar......

Zhang Xian sedang berjalan menyusuri sebuah gang kecil yang sunyi dan panjang. Tiba-tiba, embusan angin dingin berhembus melewati tempat itu, dan sesosok misterius berjubah hitam dengan wajah bertopeng mendadak muncul tepat di hadapannya.

"Tuan Kota Zhang..."