Bab 115: Berkumpulnya Para Tokoh Agung Wilayah Tandus (1)

Malam yang semula gelap gulita dan sunyi tiba-tiba terganggu oleh kilatan petir yang silih berganti menyambar, disertai gemuruh menggelegar yang mengguncang telinga. Di Danau Buaya, para buaya ketakutan ingin melarikan diri, tapi tak berani bergerak sedikit pun. Burung hantu malam sudah lama pergi tanpa jejak, dan ular, serangga, serta tikus yang tak bisa melarikan diri hanya bisa merayap di tanah, pasrah kepada takdir. Betapa dahsyatnya kuasa alam semesta, siapa yang mampu melawannya?

Di pusat bencana petir, di sebuah bukit kecil, tumbuh-tumbuhan berubah menjadi debu, tanah tertutup lenyap, menampakkan batu pasir yang keras. Puncak bukit seluas lebih dari satu li berubah tak berbentuk, sementara sekelilingnya hancur berantakan. Betapa mengerikannya kuasa bencana langit.

Seorang pria bernama Luo Hou duduk bersila di sebidang tanah kecil, membentuk sebuah tiang tanah setinggi tiga kaki.

Tangan kirinya membentuk jari-jari mantra, di depannya tergeletak sebutir kristal roh sebesar semangka, kini menyusut sampai sebesar kenari, bersama beberapa botol giok berisi pil, semuanya persiapan dari Zhang Xian untuknya.

Tangan kanannya memegang perisai besar sebesar tudung payung yang dikatalisasi oleh cincin giok hati, untuk menahan petir bencana.

Beruntung Luo Hou dipersiapkan dengan cukup oleh Zhang Xian, juga memiliki tongkat kekuatan dan cincin giok milik suku Rakshasa. Kalau tidak, mungkin ia tidak akan mampu bertahan sampai bencana terakhir. Ia belum menguasai ilmu suku Rakshasa sampai puncak, dan darahnya belum sepenuhnya menyatu. Ia mengendalikan hukum langit dan bumi dengan bantuan benda luar, jadi esensinya tidak murni. Kalau harus menjalani bencana itu sendiri, kemungkinan besar ia akan binasa.

Meski demikian, kondisinya saat ini sangat memprihatinkan. Rambut berantakan, wajah pucat, mata kosong, bibir mengeluarkan darah, dan mengenakan jubah yang lebih compang-camping daripada pengemis.

“Suaar... brakk...”

“Kek.. pek...”

Sebuah petir setebal tong air menyambar Luo Hou. Setelah gemuruh petir yang mengguncang langit runtuh itu, perisai sebesar tudung payung mengecil menjadi ukuran perisai biasa, dan kristal roh sebesar kenari itu berubah menjadi serbuk abu-abu. Tubuh Luo Hou terguncang, wajahnya langsung berubah menjadi kuning seperti lilin, batuk kering berulang kali, dan tak bisa menahan ludah darah keluar. Energi vitalnya terkuras habis, pandangannya melayang, dan tiba-tiba muncul awan kelabu di depannya. Awan itu bergulung-gulung, lalu dari balik awan muncul seorang lelaki tua berambut putih.

“Anakku, kau kembali. Ah... selama bertahun-tahun ini kau benar-benar menderita. Beban menghidupkan kembali seluruh suku ada padamu. Bagaimana kau bisa menanggungnya? Sekarang kau sudah kembali, istirahatlah dengan baik.”

“Buyut... kau... kau...” Di kuil leluhur keluarga Luo terdapat patung buyut Luo Hou, tapi catatan warisan mengatakan buyut itu tidak berada di dunia ini, sehingga Luo Hou terkejut.

“Anakku, kau terlalu lelah, sudah waktunya beristirahat...” Buyut yang penuh kasih menenangkan anak yang lelah itu. Luo Hou memang sangat lelah, sangat ingin berbaring dan tidur dengan nyenyak.

“Hm?” Saat Luo Hou hampir memejamkan mata untuk tertidur, ia samar melihat buyut tersenyum licik. Ia terkejut dan berusaha membuka kelopak mata yang berat itu. Wajah buyut yang penuh kasih tiba-tiba berubah menjadi makhluk bertanduk merah dengan janggut merah menyala. “Kau... bukan buyut... tapi setan hati. Aiya... ah...”

Pada saat genting, ketika Luo Hou hampir terjatuh ke jurang kehancuran, ia menggigit ujung lidahnya. Rasa sakit itu membangunkannya. Ia berteriak aneh, membuka mata lebar-lebar, mengeluarkan raungan panjang, berusaha melepaskan diri dari belenggu setan hati. Ia mengendalikan kekuatan dan menelan pil penyelamat pemberian Kaisar Wu Yue. Lidahnya yang berdarah memutar pil itu masuk ke mulut dan mulai mencernanya.

Beruntung ada pil penyelamat dari Kaisar Wu Yue, dan keberanian serta keteguhan hatinya membuatnya tidak terjerumus ke jalan setan hati.

Setelah mengusir setan hati, ia menelan beberapa pil pemulih energi, sedikit mengembalikan kekuatan vital. Luo Hou segera mengangkat kepala menatap awan bencana. Melihat petir lain sudah dalam proses terbentuk dan siap menyambar, ia buru-buru mengeluarkan kristal roh sebesar kepalan tangan, memantrai dan mencernanya, menyerang sekaligus bertahan, hingga wajahnya sedikit membaik dan semangatnya kembali. Ia menggerakkan cincin giok hati, bersiap menyambut petir bencana berikutnya.

Petir bencana mulai mengumpul, tekanan hukum langit dan bumi membuat orang sulit bernafas. Kilatan petir tersembunyi, malam tiba-tiba menjadi gelap menakutkan, dan keheningan di sekitar membuat hati berdebar. Saat itu sebuah cahaya muncul di ufuk, tiba-tiba datang dengan cepat.

Seolah dalam sekejap, cahaya itu sudah mendekat. Setelah meredam sinar yang menyilaukan, orang-orang baru bisa melihat sosok tinggi besar yang memancarkan aura garang. Orang itu menatap ke arah bukit kecil, lalu berbalik menatap orang dan makhluk halus yang berhadapan.

Tatapannya membuat orang merasa tiada tempat berlindung.

Liu Feng dan Zhang Xian saling bertukar pandang, dan keduanya terlihat terkejut.

Terutama Liu Feng, yang hampir mencapai tingkat legenda, salah satu dari sedikit ahli tingkat dewa di antara manusia. Namun tatapan orang itu hampir membuat energi mereka yang terkumpul terpecah belah.

Orang itu hanya melirik sekilas manusia dan makhluk halus, lalu memusatkan perhatian pada Luo Hou yang sedang menjalani bencana, mengabaikan mereka dengan rasa hina.

Orang itu tak berbuat apa-apa, membuat Zhang Xian lega. Tampaknya orang ini tidak berniat mengganggu Luo Hou melewati bencana, adalah teman, bukan musuh.

Sementara di sisi lima makhluk halus besar, macan tutul sempat memanfaatkan perhatian Liu Feng yang tertuju pada tamu tak diundang untuk menculik babi halus yang sekarat dan melindunginya. Burung elang yang terluka parah ditopang oleh macan harimau, hanya beruang yang polos dan kebingungan berbalik menghadapi tamu tak diundang.

“Hai, orang itu, kau bersama siapa?”

“Hehe...” Zhang Xian yang baru saja sedikit rileks tertawa geli mendengar pertanyaan beruang itu. Kelima makhluk halus besar itu mungkin hanya beruang yang polos dan menggemaskan.

“Kau kenapa diam saja? Aku merasa kau hebat, kami berlima bersama-sama pun tak bisa mengalahkanmu.”

Jujur saja, beruang itu memang tidak punya tipu daya.

“Asal kalian tahu, kalian yang sudah sampai tingkat ini sungguh tidak mudah. Kembalilah ke Gunung Duling, jangan keluar lagi mengganggu orang, dan jangan punya pikiran liar. Kalau tidak, bencana akan segera datang.”

Orang itu tidak menoleh, suaranya tenang tapi menggema di telinga seperti lonceng raksasa yang menghantam jiwa.

“Aduh, aku juga tidak ingin keluar, itu babi bodoh yang kabur. Aku hanya ingin mencari dia dan membawanya pulang.” Beruang itu mengeluh keras, tubuh besar bergoyang hampir terjatuh. Ia benar-benar takut dan buru-buru menjelaskan.

“Untungnya babi itu belum melakukan hal berlebihan, jadi belum jadi babi mati.”

“Auuu... kau siapa?” Macan tutul yang tidak terima berubah wujud asli, tubuhnya panjang lebih dari dua zhang, mengaum dan menerkam orang itu.

“Tak tahu diri...”

“Auuu... puft... pluk...”

Orang itu tetap tidak menoleh, hanya melambaikan lengan dengan sinis, tubuh besar macan tutul terhempas terbang mundur, mengeluarkan auman kesakitan dan meludahkan darah, jatuh ke tanah.

Macan harimau juga berubah wujud asli, hendak membantu macan tutul menyerang orang itu, tapi dalam sekejap, macan tutul sudah terhempas kembali jatuh di hadapannya. Naluri macan harimau yang tajam terhadap bahaya membuatnya merasakan ancaman kematian. Ia menggeram, pupil matanya mengecil seperti lubang jarum, mundur langkah demi langkah, hampir ingin berbalik lari. Tapi ia tak berani berbalik, ada suara yang seolah memperingatkannya kalau berbalik akan lebih menyakitkan.

Ia mundur secara naluriah sampai terhalang babi halus dan panggilan burung elang, barulah sadar. Meski waktu berlalu singkat, macan harimau seperti mengalami perjalanan hidup dan mati, seluruh tubuhnya basah oleh keringat dingin.

“Ao... woo...” Terdengar lolongan serigala dari kejauhan, sekejap kemudian berdiri di samping ahli manusia, tampak seorang pria tua berjubah putih, berambut dan berjanggut putih, satu-satunya tanda identitasnya adalah sedikit aura makhluk halus; Raja Serigala Putih datang.

Zhang Xian tidak menyangka, bencana Luo Hou menarik kedatangan para ahli dari berbagai penjuru. Ia merasa para ahli tersembunyi di daerah liar akan terus berdatangan.

Keadaan sudah di luar kendali Zhang Xian, sehingga ia diam-diam berdiskusi dengan Ao Cheng di wilayah naga.

“Pak Cheng, bagaimana ini?”

Pintu wilayah diam-diam terbuka, Ao Cheng juga mengamati situasi di luar.

“Ternyata bahkan Wu Ji dan Raja Serigala Putih juga terkejut. Hehe... selama para ahli tersembunyi di Benua Barat tidak muncul, Wu Ji sendirian tak terkalahkan. Tapi aku yakin para ahli dari Benua Barat pasti akan datang. Mereka tidak akan membiarkan Benua Timur memiliki seorang ahli legenda baru. Ah, bencana Luo Hou ini ternyata menimbulkan reaksi sebesar ini. Nanti aku dan Si Bodoh akan keluar, berjaga-jaga.”

Ao Cheng menjadi serius.

“Oh, jadi orang itu adalah Wu Ji, Kaisar Wu Yue...” Ao Cheng melambaikan tangan, membuat isyarat diam. Rupanya Ao Cheng datang menjenguk Kaisar Wu Yue yang sedang bertapa. Saat Zhang Xian masuk dengan jiwa spiritualnya, Ao Cheng yang menjemputnya tidak ingin mengganggu pemulihan Kaisar Wu Yue, jadi mereka pergi diam-diam.

“Zhang, tunjukkan cincin giok Timur Kaisar kepada Wu Ji, dia akan membantu sekuat tenaga.”

Mereka sangat berhati-hati, tapi tetap membangunkan Kaisar Wu Yue yang sedang meditasi.

“Maaf mengganggu, Yang Mulia...”

“Tidak apa-apa, kalian lanjutkan. Aku juga tak bisa banyak membantu. Huh...”

Zhang Xian keluar dari wilayah naga dengan jiwa spiritualnya, sementara Ao Cheng membungkus Si Bodoh dan keluar wilayah naga, mendarat jauh dari situ. Kehadiran mereka segera diketahui oleh Wu Ji dan Raja Serigala Putih.

“Hm...?” Wu Ji mengerutkan alis melihat Si Bodoh dengan ekspresi bingung.

“Hm...?” Raja Serigala Putih mengabaikan Si Bodoh, tapi terkejut dengan kemunculan diam-diam Ao Cheng.

Ao Cheng dan Si Bodoh mendekati Wu Ji dan Raja Serigala Putih. “Salam, dua teman sesama jalan.”

Setelah salam, Ao Cheng mengenalkan Si Bodoh kepada mereka. Wu Ji baru sadar, dia pernah bertemu Si Bodoh.

Ia sudah beberapa kali masuk menara batu dan mencoba berbagai cara menyelamatkan Kaisar Wu Yue, tapi belum berhasil. Alasannya karena sifatnya terlalu polos dan tidak melanggar kehendak Kaisar Wu Yue, kalau tidak, pasti ada celah bagi Yin Kui.

Bagi Raja Serigala Putih, Si Bodoh sama sekali tidak penting, jadi ia tidak terlalu memperhatikan. Ia lebih memperhatikan teman lamanya, Ao Cheng.

“Teman lama, tak kusangka baru beberapa bulan tak bertemu kau sudah menyentuh tingkat itu.”

Raja Serigala Putih bisa melihat Ao Cheng sedang mendekati terobosan hukum langit dan bumi di sini.

Sebenarnya, Raja Serigala Putih tidak tahu kemampuan asli Ao Cheng. Hukum langit dan bumi di daerah liar ini tak bisa menggoyahkannya. Hanya karena luka parah dan belum sembuh, sekarang dengan bantuan wilayah naga, kalau bukan untuk membantu Zhang Xian yang kelelahan, dan membatasi sebagian tingkatannya setelah keluar wilayah naga, pasti sudah memicu reaksi hukum langit dan bumi di sini.

“Bai Ao, kau juga hebat, hanya selangkah lagi.”

Ao Cheng memuji bakat Raja Serigala Putih. Bai Ao adalah nama yang diberikannya, saat Raja Serigala Putih masih kecil, Ao Cheng pernah merawatnya bertahun-tahun di Danau Duling. Suatu saat, Ao Cheng menyelamatkan Bai Ao yang kalah dalam perebutan gelar raja serigala. Mungkin karena kesepian, atau melihat Bai Ao penuh spiritualitas, Ao Cheng dengan tanpa sadar mengajarkan ilmu suku makhluk halus tingkat tinggi. Tindakan itu malah menciptakan seorang raja makhluk halus dan membangun ikatan baik. Raja Serigala Putih mendapat pendidikan dari Ao Cheng dan mengatur serigala di Dataran Aiwu agar tidak menyerang manusia tanpa alasan.

Rahasia itu tidak diketahui orang luar.

Melihat awan bencana mengerut, hampir menyelesaikan bencana terakhir, selama Luo Hou melewatinya, ia akan diakui oleh hukum langit dan bumi sebagai legenda manusia.

Lima makhluk halus besar Gunung Duling sudah terlupakan, Liu Feng dan lainnya mundur dengan suram. Di hadapan keempat ahli ini, aura dewa guru mereka menjadi redup.

Ao Cheng mungkin sudah memberitahu Wu Ji tentang Kaisar Wu Yue, kondisinya sekarang, dan bahwa Zhang Xian adalah pewarisnya. Maka Wu Ji melambaikan tangan memanggil Zhang Xian. Zhang Xian melangkah maju.

“Hm, pemuda yang cukup bagus.”

Wu Ji memandang cincin giok Timur Kaisar di tangan Zhang Xian dan mengangguk. Barang itu tidak mungkin ada duanya dan tidak bisa dimiliki tanpa izin pemilik asli. Pemikiran Wu Ji sederhana, selama itu kehendak Kaisar Wu Yue, dia pasti setuju dan tak akan menentang. Zhang Xian mendapatkan pengakuannya, tapi ia sadar pengakuan itu bukan berarti Wu Ji akan tunduk pada perintahnya, karena dirinya masih terlalu lemah untuk menopang dunia.

“Hm... ternyata sudah datang...”

Saat Luo Hou hampir menyelesaikan bencana kesembilan, Ao Cheng memandang ke barat dengan ekspresi serius...