Bab 102: Ketangguhan yang Ditempa

Begitu tiba di lantai ketujuh, bau darah yang menyengat langsung membuat sesak napas. Pertempuran kacau! Sangat mengerikan! Entah apa penyebabnya, orang-orang saling membantai bagaikan orang gila.

"Mereka sedang memperebutkan sesuatu." Zhang Xian menahan diri sekuat tenaga agar tidak ikut membantai. Karena ada orang yang sedang menyerang kakeknya.

Luo Lie dan yang lainnya juga diserang. Nenek Gui, Zhang Rui, Li Chong, Liu Feng, Cheng Zong, dan Luo Chu tampaknya telah terkena racun. Namun, bagaimanapun juga mereka adalah para ahli tingkat Master Ilahi, racun biasa tidak akan mempan terhadap mereka. Meski demikian, melihat betapa kepayahan mereka, tampaknya mereka sedang berusaha keras menekan racun tersebut sambil membentuk formasi pertahanan demi melindungi murid-murid Sekte Rakshasa di sudut ruangan.

"Orang-orang di sini sepertinya semuanya telah teracuni."

Tanpa disadari, Zhang Xian memanggil Luo Yu dan Bai Ling keluar. Luo Yu pun menyadari kejanggalan tersebut.

Wajah Sang Kaisar terlihat sangat buruk. Wajahnya yang baru saja sedikit merona kini kembali memucat pasi. Zhang Xian bisa merasakan dengan jelas tubuh beliau gemetar hebat bagaikan orang yang sedang menggigil.

"Kaisar Agung, harap tenang, jangan emosi."

Zhang Xian tahu bahwa Sang Kaisar sangat marah.

"Keparat itu, dia menyebarkan racun mayat. Tidak terlalu mematikan, hanya untuk mengacaukan pikiran orang-orang. Tapi dia mencuri stempel giok kekaisaran dan meletakkannya di sini untuk memancing mereka saling memperebutkannya."

Sang Kaisar merasa hatinya perih bagai tersayat-sayat melihat begitu banyak korban jiwa, andai saja dia masih memiliki darah yang bisa mengalir.

"Sahabat lama, aku mengandalkanmu. Hentikan pertumpahan darah ini."

"Baiklah."

Ao Cheng bertindak, dan tidak ada seorang pun yang mampu menandinginya. Hanya dengan melambaikan tangan, sebuah kotak giok langsung terbang ke genggamannya. Dengan sekali membalikkan telapak tangan, kotak giok itu lenyap. Ia kemudian mengibaskan lengan bajunya yang lebar, dan kabut tipis seketika menyelimuti seluruh ruangan batu dalam sekejap mata.

"Eh, ke mana perginya?" Setelah racun mayat dinetralkan, orang-orang mulai sadar kembali.

Setelah berebut sekian lama, benda yang mereka perebutkan tiba-tiba lenyap. Seseorang berteriak lantang, menarik perhatian semua orang, hingga pedang dan golok yang sedang mereka ayunkan perlahan terhenti.

"Ada di tangan orang itu!"

Di tengah kerumunan, seseorang berteriak sambil menunjuk ke arah Zhang Xian yang baru saja melangkah turun.

"Tetua Agung?!"

Zhang Xian menoleh ke arah asal suara dan mengenali bahwa itu adalah sang Tetua Agung. Pakaiannya tampak rapi dan bersih, seolah dia sama sekali tidak ikut serta dalam perebutan tersebut.

"Hmph..."

Ao Cheng yang berjalan di depan tiba-tiba mendengus dingin. Dengan satu lambaian tangan besarnya, tubuh Tetua Agung langsung melayang terbang ke arahnya tanpa bisa ditahan.

"Beraninya kau! Aakh... Brakk... Phuaah...!"

Orang yang berteriak mencoba mencegah dan hendak menyelamatkan Tetua Agung adalah sang Tetua Besar. Tubuhnya yang menerjang maju seolah menabrak dinding yang tak terlihat. Ia memekik kesakitan lalu terpental ke belakang, memuntahkan seteguk darah segar. Su Kan dan Pangeran Sulung Su Long bergegas memapahnya berdiri. Wajah Tetua Besar dipenuhi ketakutan saat menatap Ao Cheng.

Melihat dirinya akan segera tertangkap oleh Ao Cheng, Tetua Agung tiba-tiba memuntahkan sesuatu dari mulutnya, sebuah benda tipis berwarna hijau kehijauan.

"Sahabatku, hati-hati!" Sang Kaisar berseru kaget begitu melihat benda tersebut.

Ao Cheng juga merasakan bahaya yang mengancam. Namun, ia tidak menarik tangannya kembali atau menghindar, karena di belakangnya masih ada Zhang Xian, Sang Kaisar, Bai Ling, dan yang lainnya.

Tangan besar Ao Cheng seketika berubah menjadi cakar naga. Ia langsung mencengkeram benda tipis itu erat-erat, lalu dengan cepat melemparkannya ke luar menara.

"Bumm...!"

Begitu benda itu meluncur keluar dari menara batu, terdengar suara ledakan dahsyat, disusul oleh gelombang udara panas yang berembus balik ke dalam menara bagaikan badai topan.

Pada saat yang sama, sebutir manik roh keluar dari dahi Tetua Agung, memanfaatkan embusan angin badai itu untuk terbang melarikan diri ke arah jendela lain.

"Mau lari ke mana?!"

Zhang Xian sudah sejak awal menyadari keanehan pada Tetua Agung. Ia meminta Luo Yu untuk membantu memapah Sang Kaisar, lalu dengan cepat mengeluarkan Busur Taichu yang besar beserta anak panah khususnya. Dengan sekali teriakan lantang, anak panah melesat bagaikan bintang jatuh mengincar manik roh tersebut.

"Jleb... Aakh! Zhang Xian, aku tidak akan melepaskanmu!" Kalimat ancaman khas seorang penjahat terdengar nyaring.

Meskipun tembakan panah ini sangat tepat waktu dan mengenai sasaran, sayangnya jiwa spiritual Yin Kui tidak berhasil tertahan. Namun, serangan itu tetap membuahkan hasil. Di saat kritis, Yin Kui menggunakan jiwa spiritual Dewa Sesat sebagai perisai, sehingga jiwa spiritual Dewa Sesat itu hancur lebur oleh anak panah tersebut.

Tembakan panah Zhang Xian disaksikan dengan sangat jelas oleh seseorang, yaitu Yu Qian yang selalu merasa dirinya hebat. Ketika badai menerpa dan membuat seisi ruangan batu menjadi kacau balau, tidak ada yang menyadari ekspresi tercengang di wajah Yu Qian.

Karena khawatir gelombang kejut itu akan melukai Sang Kaisar, Ao Cheng mengibaskan lengan bajunya yang lebar dan langsung menghempaskan kembali gelombang udara akibat ledakan tersebut ke luar. Dua tindakan Ao Cheng ini, tanpa diduga, justru mendatangkan malapetaka bagi orang-orang yang berada di luar menara.

"Dia lolos lagi!" Zhang Xian menghentakkan kakinya dengan kesal.

"Hah... Memang tidak mudah untuk menangkapnya. Banyak pusaka milikku yang telah dicurinya. Pelat Xuanyin tadi, hanya dengan sedikit energi Yang yang dimasukkan, akan langsung meledak. Senjata pusaka kecil seperti itu awalnya kubuat hanya untuk uji coba, tetapi semuanya habis dicuri olehnya," ujar Sang Kaisar dengan getir. "Untunglah kita keluar tepat waktu dan berhasil mencegahnya mengaktifkan kembali altar itu. Jika tidak, akibatnya akan sangat mengerikan."

Ternyata, Yin Kui memicu pembantaian ini demi mengaktifkan kembali altar tersebut.

"Konsekuensi seperti apa?" Luo Yu tidak bisa menahan rasa ingin tahunya.

"Sebelumnya, dia telah memulai ritual pengorbanan darah untuk merebut tubuh fisikku. Namun, rencana itu berhasil digagalkan oleh kecerdikan Rekan Muda ini yang meminjam kekuatan langit. Setelah itu, dia menipu dan menekan jiwa utamaku, tetapi lagi-lagi berhasil dibongkar oleh Rekan Muda. Karena kekurangan setengah bagian jantung dan keterbatasan waktu, dia gagal mengendalikan tubuh utama sepenuhnya. Setelah kegagalan itu, kukira dia sudah melarikan diri, tetapi ternyata dia masih belum menyerah. Dia menggunakan teknik sesat perebutan raga untuk merasuki rekan kultivator itu. Dia ingin menggunakan darah esensi dari para kultivator di sini untuk memperbaiki altar, lalu menggunakan altar tersebut untuk menyedot habis darah esensi beserta jiwa dari semua makhluk hidup di dalam menara batu demi meningkatkan kekuatan ilmu sesatnya. Jika dia benar-benar berhasil, tidak akan ada satu pun makhluk hidup yang tersisa di sini, dan pusaka ini pun akan jatuh ke tangannya. Aku tahu dan bisa melihat semua itu, tetapi aku sudah tidak memiliki kekuatan lagi untuk menghentikannya."

Sebenarnya, Zhang Xian juga memiliki andil dalam masalah ini. Karena dia terus-menerus membuat keributan besar, Kaisar Agung Wuyue harus berulang kali memeriksanya hingga kekuatannya terkuras habis. Oleh karena itu, saat penyerapan Manik Es Ekstrem yang terakhir, Sang Kaisar sudah tidak memiliki kekuatan lagi untuk menyelidikinya.

Ketika menyadari pergerakan Yin Kui setelah itu, Sang Kaisar sudah tidak berdaya untuk menghalanginya. Namun, Zhang Xian juga telah melakukan banyak hal baik. Rentetan tindakannya, baik sengaja maupun tidak, terus-menerus mengacaukan rencana Yin Kui, hingga akhirnya memaksa Yin Kui untuk membuang raga Zhao Wu dan mengambil risiko besar demi merebut tubuh utamanya.

Kekuatan mengerikan yang ditunjukkan oleh Ao Cheng berhasil mengintimidasi semua orang. Bahkan Nenek Gui, yang ditakuti oleh banyak ahli tingkat Master Ilahi, tampak pucat karena ketakutan.

Untungnya, ia melihat cucunya, Luo Yu, berada di dekat orang tersebut, menandakan bahwa dia adalah kawan dan bukan lawan. Hal ini perlahan menenangkan hatinya yang sebelumnya berdegup kencang karena ketakutan.

Seluruh lantai ketujuh tampak bagaikan neraka dunia. Zhang Xian mengedarkan pandangannya ke sekeliling; jumlah orang yang selamat tanpa luka kurang dari dua ratus orang. Para ahli tingkat Master Ilahi dan Master Suci sudah hampir tidak ada yang tersisa, kecuali kelompok kecil bentukan Luo Lie dan Nenek Gui.

Dengan cemas, Zhang Xian segera berlari menghampiri kakeknya.

"Tidak perlu khawatir, racun mereka sudah dinetralkan," bisik Ao Cheng dari belakang Zhang Xian.

"Terima kasih." Zhang Xian akhirnya bisa bernapas lega. Luo Yu dan Paman Dang memapah Sang Kaisar, sementara Bai Ling mengikuti dari belakang dengan sedikit tegang. Mereka semua berjalan menghampiri kelompok kecil Luo Lie.

Kecantikan Bai Ling yang luar biasa sempat menimbulkan sedikit kegemparan di antara orang-orang yang baru saja lolos dari maut tersebut. Namun, tekanan aura kuat yang dipancarkan oleh Ao Cheng seketika membuat mereka langsung terdiam tertib.

Zhang Xian tidak melupakan tujuan awalnya. Ia segera menjemput Su Da beserta rombongannya yang terdiri dari lima orang. Setelah pertempuran kacau tersebut, Su Da sangat beruntung karena tidak terbunuh. Namun, demi melindunginya, Su Qing, Liu Yifan, dan yang lainnya terluka parah.

Su Kai juga cukup beruntung bisa bertahan hidup. Meski demikian, rombongan Su Da bisa dibilang mengalami kerugian yang sangat besar karena kini hanya tersisa lima orang saja, yaitu Liu Yifan, Su Lu, Su Kai, dan Su Qing.

Faksi Su Kai juga bernasib sangat mengenaskan dengan hanya menyisakan belasan orang. Ini kemungkinan besar berkat perlindungan dari Tetua Besar. Su Long yang selalu mengikuti Tetua Besar berhasil selamat tanpa terluka sedikit pun di bawah naungannya.

Zhang Xian tidak mengenali semua anggota dari faksi Tetua Agung. Tampaknya tidak banyak dari mereka yang tersisa, dan kini semuanya telah tunduk kepada Tetua Besar.

"Zhang Xian, putraku yang durhaka itu..." Mengalami kepedihan kehilangan anak di usia senja, Zhang Xian sangat memahami kesedihan mendalam yang dirasakan oleh Tetua Besar.

"Raga beliau telah direbut oleh Yin Kui. Harap Anda merelakannya. Hah... Malapetaka ini memang direncanakan dan dipicu olehnya—maksudku, oleh Yin Kui. Tapi..." Zhang Xian menatap Tetua Besar yang air matanya terus mengalir. Karena tidak ingin menambah kesedihannya, ia menelan kembali kata-kata selanjutnya.

Kerajaan Qin Agung juga mengalami kerugian yang sangat besar. Namun, Qin Hao yang beruntung bisa bertahan hidup kini malah menatap Bai Ling dengan pandangan mesum. Zhang Xian benar-benar ingin maju dan menginjak wajahnya.

Zhang Xian menggelengkan kepalanya. Setelah malapetaka ini berlalu, peta kekuatan sekte-sekte persilatan tampaknya akan mengalami perubahan besar.

Zhang Xian tidak lagi memedulikan hal-hal tersebut. Setelah berkumpul dan bertukar sapa singkat dengan Luo Lie dan yang lainnya, mereka langsung menuju ke lantai enam. Namun, sebelum melangkah keluar dari lantai tujuh, Zhang Xian masih berbaik hati memberikan peringatan kepada orang-orang yang selamat.

"Pergilah ke lantai pertama. Kita akan segera meninggalkan tempat ini."